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桂重阳到跟前，看到的就是这个画面。
眼前的梅小八，才是桂重阳之前看过的那个梅小八。
梅小阿也看到桂重阳，扬声道：“重阳哥！”
桂重阳走到跟前，看到河边放着几只木桶，其中有只眼熟，正是自己家的。里面已经有大半桶泥鳅，还有几个巴掌大的河蚌。
“收获丰厚啊！”桂重阳伸出大拇指，由衷赞道：“小八好厉害！”
梅小八已经上岸，将怀中白鲢放进木桶，笑嘻嘻道：“今儿运气好哩，逮住了大家伙，中午让姑姑烧鱼吃！”
河鱼土腥气大，必须用酱汁红烧才能将腥味儿盖住。
桂重阳将一年没沾荤腥了，想想烧鱼的香味也是口齿生津，不过随后想起“老爸”，又克制了，蹲在木桶前，带了几分好奇道：“这泥鳅怎么吃？河蚌怎么吃？”
泥鳅有大半桶，一顿是吃不完的，河蚌也不少。
“泥鳅炖豆腐，要不就晒了，冬天做鱼酱！”梅小八道：“这河蚌少呢，别看个头大，能吃的只有半个小手指大，想要凑一盘，还得再摸。”
梅小八从小就会摸泥鳅，每年从端午节后能下水到重阳节水凉，要摸上几个月泥鳅河蚌，家里吃也吃不完，秋氏就晒干了存起来。
现在想想，只有家里烧泥鳅的时候，自己能吃饭配菜。梅小八莫名想到这个，不由怔住，随即甩甩头，丢到脑后。
桂重阳见梅小八头发还滴水，道：“赶紧穿了衣服，到底是入秋了，别着凉！家里人少，这些东西尽够吃了。”
梅小八却是看着那些河蚌，不甘心道：“没事，现在大上午的日头足足的，这河蚌汤才鲜哩，我再摸几个！”
桂重阳见他兴致勃勃，也不愿意扫兴，便点头道：“那可说好了，再摸几个就行了，不能玩起来就没个准。”
梅小八连连点头，重新跳回水窝子里去了。
那些光屁股顽童见到桂重阳都有些拘谨，不过见他对梅小八和和气气，也自在几分。眼见梅小八下水了，就一个一个下饺子似的，跳到河里，笑闹一片。
这一个个光溜溜的溜小鸟，桂重阳只觉得辣眼睛，移开眼，望向其他处，就见村头走来两人，后头背着书箱的麻杆一样，前头那个又矮又胖使劲地抹着眼睛，有几分眼熟。
第一百零六章 哭泣的少年（第二更求月票）（）
这小胖子长着馒头脸，眼睛肿的跟烂桃子似，不是别人，正是杜里正的儿子杜七。
之前桂重阳随桂二爷爷去杜家那次，见过杜七一次。
同笑面虎的杜里正与略显阴郁的李氏相比，这杜七看着纯良的过了。
此刻，杜七在村口徘徊，并没有继续往前的意思。
桂重阳莫名生出几分好奇，踱步溜达过去。没等到跟前，就听到杜七“呜呜”哭泣出声。
杜七只顾低声哭自己的，并没有看到来人，小厮却是看到的，拉着杜七的衣服：“七哥！”
“别理我，我心里难受，呜呜。”杜七也不抬头，嘟囔着说了一句，接着哭自己的。
“难受什么？”桂重阳好奇道。
大白馒头吓了一跳，忙后退一步，倒是止了呜咽，只剩下抽泣。他抬头看向桂重阳，待看清楚桂重阳身上穿着的儒衫，眼泪又出来了。
桂重阳看在眼中，惊诧不已。
这杜七排行第七，可上头是六个姐姐，实际上是杜家独生子，杜里正那个老狐狸是怎么教养儿子的？这明显跟什么“腹黑”不贴边，就是单纯的小兔子。
这杜七上次看到桂家人时还有些尴尬，显然是知晓生母与桂家渊源的。不过他素来心宽，尴尬那一次也就想开了。毕竟李氏是守寡后嫁人，除了没有给桂老大守一年热孝，其他也没有对不起桂家人的地方。
桂重阳与他年岁相仿，看着又斯文和气，杜七忍不住也生出一二亲近之心，哽咽道：“我……我……我以后不上学了……教谕不让我去了……”
倒是个实在人，想说就说了。
桂重阳瞪大眼，颇为意外。
之前就听说杜家花了大钱送杜七在县学读书，那为什么不让去了？县学本是有功名的读书人读书的地方，杜七连县试也没有考，自然是白身，不过杜家不差钱，自从去年梅晟入了县学，就用花了银子将儿子也送进去旁听。
而杜七这性子，看着就老实良善，实不像调皮能惹怒教谕的。
“作甚不让你去了？”桂重阳忍不住好奇追问着一句。
“哇！”杜七似想到伤心处，忍不住放声大哭起来。
这动静一大，河边那些摸泥鳅的孩子都听到了，好奇地向这边张望过来。有几个已经上岸的，更是往这边走来。
待看到桂重阳对面是肥胖的杜七，除了梅小八，其他人都止了脚步。
杜七是个爱哭鬼，李氏是个遇到儿子的事就不讲道理的，村里的大人都会告诫自家孩子，不要招惹杜七。
只有梅小八，见杜七前面站着的是桂重阳，实是不放心，胡乱裹了衣服，提了水桶走过来。
杜七哭的说不出话，桂重阳望向他身边那瘦的跟麻杆似的小厮。
那小厮抿着嘴，跟蚌壳似的不吱声。
梅小八已经到跟前，见状不由着急，拉了桂重阳到一边，小声道：“重阳哥作甚招惹他？他娘可是不好惹的。之前村里有个孩子不小心推了杜七，让杜七他娘将家里都给砸了。这家伙打小就是哭吧精，谁也不敢招惹他，怕他娘发疯哩！”
李氏二嫁才生下杜七，丈夫又年岁大了，以后依靠的只有这个儿子，再上心都能理解。只是她是怎么想的？作甚将儿子养的这样痴肥，性子又这样天真。
桂重阳心中纳罕，面上不显，对梅小八道：“别担心，不是我招他，之前就是哭了回来的。”
梅小八立时松了一口气。
只要不是桂重阳招惹的，杜七爱哭就哭呗，跟他也不熟。
杜七哭了几嗓子，见没有人哄他，觉得没意思起来，渐渐止了哭声。
桂重阳虽心里堤防杜里正，可对这一眼能看得通透的大白馒头实生不出恶感，掏了帕子递过去。
杜七也不客气，抽泣着接了，直接在鼻子上抹了一把。
桂重阳看着那眼泪鼻涕的恶心的够呛，见杜七要还帕子，忙道：“不用还了，你留着用，或是随便丢了。”
左右这是块素帕，没有什么标识，梅朵给桂重阳做了好些，丢了一块也不心疼。
杜七却抓着帕子不撒手：“不丢！”
因为李氏的缘故，杜七打小就没有小伙伴，往来最多的就是姻亲家的梅晟与李山。这两人都是十四岁，比杜七大两岁。
梅晟从小就是小书呆，虽不厌烦杜七，可也没有什么亲近的意思；、李山明明是表哥，却是像表姐，小时候曾来过杜家几次，每次李氏的首饰盒都要盯着紧紧的，就这样还总是少纱花银戒指什么的。
一来二去的，李氏也就不再接惦记让的侄子给儿子作伴了。
等到杜七被送到县学读书，本是兴致勃勃想要认识同窗，可那些人要么是寒窗苦读考出来的，要不就是书香门第出身，哪里瞧得起杜七这个靠银子进来的半大孩子。
就算其中有一两个待他略亲近的，不是想要蹭吃的，就是想要戏耍他。三番两次，杜七不是傻子，就对那些同窗敬而远之。
难得有人对自己这样友善，杜七对桂重阳生出好感来，想起方才对方问话，自己似乎还没回，便小声道：“夫子嫌我笨，上学一年还不会写时文，就撵了我回来！”说到最后，自己也不好意思起来，耷拉着脑袋。
桂重阳一时无语。
一年不会写时文，是够笨了，可这不当是让退学的理由。
要是县谕真嫌弃杜七，年初的时候不收束脩，再说的婉转点就是了。这都八月了，杜七除了笨拙些，没有其他劣迹，说退学就退学，倒像是给杜家“下马威”。
下马威？
想到这里，桂重阳眨了眨眼，这似乎还与桂家有关系。
杜里正之前偷着藏富，没有人晓得他除了明面上的这些田产，另隐匿了不少地。
桂五之前调查出这个，叔侄两人就想到利用这点，逼出杜里正的底牌。
多少权贵在通州买地，知晓有这一么一块整地，是个小里正名下，如何能不动心？
只是不知，眼前这件事是谁家给杜家的警告。
看着大白馒头的烂桃儿眼，桂重阳难得有些愧疚，安慰道：“许是没找到学习法子，才一时不开窍。不去镇上就不去呗，村里就村塾，在这里读书也是一样的。”
这就是随口胡说，能做县学做教谕的身上都有举人功名，哪里是梅童生能比得了的？
不过桂重阳这样说，也是一番好意。要是外界想要要挟杜里正卖地，杜七就是个明显的破绽。为了大白馒头的安危，还是哄他留在村上好。
桂重阳虽想要探杜里正的底，为报仇做准备，却也不愿意连累无辜。
杜七闻言，眼睛发亮：“那你在不在村塾读书？”
桂重阳点头道：“在的！”又指了指梅小八道：“我表弟梅旭也在。”
梅小八之前是村里的孩子王，杜七是认识梅小八的，对梅小八道：“我晓得你，你是晟哥的族兄弟。”
梅小八眼见杜七和气，倒也不好意思给他冷脸，讪笑两声。
说到这里，杜七看到梅小八旁边的木桶，凑上前去，立时惊讶出声：“好大的鱼！”说着，肚子就“咕噜”起来。
第一百零七章 小客人（第三更求月票）（）
杜七因肚子里的咕噜声，立时羞红了脸，咽了口吐沫，捂着肚子。
桂重阳见杜七眼睛黏在鲢鱼上移不开眼，心下一动，道：“没吃午饭吗？走，去我家，让我姑姑给咱们烧鱼吃。”
杜七明显是个吃货，立时眉开眼笑，道：“好，好，我最爱吃鱼了！”却也不是完全不懂事，随即打发身后小厮回家里说一声，自己便跟着桂重阳、梅小八去桂家老宅。
梅小八提着木桶，面上有些发蒙。
重阳哥好奇怪呢的？平素见他待外人都是客气疏离，可待这杜胖子明显亲近许多。
还有这个杜胖子，怪不得这么胖，客气一句都不晓得，这就厚着面皮跟着去家里吃饭了？
穿过半个村子，三个少年到了梅家老宅院子。
梅氏听到动静出来，看到有外人脚步一顿，桂重阳道：“姑姑，这是杜七。”又对杜七道：“这是我姑姑。”
杜七？这村里只有一家姓杜，只有一个孩子叫杜七。
梅氏看着杜七，半响没有说出话。
梅朵跟着出来，站在梅氏身边，好奇地打量杜七，实是为他肥硕的体型震惊。虽说早就听说杜里正家的独生子是个胖子，可这五官都挤成一团，胖成个大白馒头的，还真是稀奇。
杜七被看得不自在，忍不住往桂重阳身边靠了靠，小声道：“重阳哥。”
桂重阳闻言一愣，道：“你比我生辰大呢，叫我重阳就行。”
这些意外的是杜七：“你怎么晓得我生辰？”
桂重阳道：“你是正月生的对不对？咱们两个同岁，我是重阳节生的。”
如何能不晓得，实在是李氏改嫁显怀的时间太敏感，之前桂家人曾怀疑过杜七血脉。后因杜七足月而生，谣言不攻自破。
桂重阳回到木家村，将涉及“九丁之难”的人家捋了一遍，对于杜七的身世也疑过。
杜七连忙点头道：“对，对，我是正月生的。”
梅氏已经醒过神来，望向桂重阳。
桂家与杜家虽没有明面上反目成仇，可也不是能彼此往来的关系。
桂重阳道：“姑姑，这不是小八抓了大鱼了吗，杜七赶上了，我就邀请他过来吃鱼。”
杜七从七岁就被送到镇上读书，先是外头私塾，后来是县学，虽说读书一窍不通，规矩却是学的足足，立时客客气气道：“劳烦梅姑姑了！”
这样的孩子，实让人生不出恶感。
梅氏心中百感交集，却是温和的点点头道：“既来了，就不要外道，与重阳。小八玩耍去，一会儿饭菜就得了！”
杜七点点头，看到梅朵看自己，不免腼腆红了脸。
梅朵“噗嗤”一声笑出声来：“好好的，你脸红什么？”
杜七越发不好意思，一时手足无措的模样。
梅朵却不再逗他，去厨房给梅氏打下手去了。
梅小八已经去换了衣服出来，清清爽爽的，与方才野小子的模样不同。
桂重阳直接带梅小八、杜七去了西厢书房。
因为隔了一间给梅小八，这边就没有了小