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看着胖乎乎的少年走远，瘦高个青年有些担忧地自言自语道：“为何心里有点莫名地不安。莫非，听德榜的话，在朝廷官兵到达之前收复江华的决定，是个错误？”
“不会的，不会的，我王吉昌毁家赴国难，不会有错！”
却说这王氏兄弟，祖籍广州府，其父至江华经商，在此开枝散叶，建立起硕大份家业，成为江华码市黄家寨中有名的乡绅。前些年，其父为广东流窜过来的天地会众所害，从此后，王家兄弟痛恨反贼。老大王吉昌更是热心编练上百名乡勇，保卫乡里。
如今，太平军攻陷江华城，王氏兄弟便变卖家产，招练乡勇，意图收复江华，据功以仕。
一日后，城南王家杂货铺的王掌柜，出现在城南码市黄家寨。
当夜子时三刻，月色暗淡，城南门外树林里，若非看得仔细，断不会发现，数百人手持尖刀长矛聚集在此。
正是黄家寨的王吉昌，率领着变卖家产组建起来的团练乡勇，埋伏在城外。只等约定的半个时辰后，城内的内应将南城门打开，便杀入城内，收复江华县城。
前日，年仅16岁的王德榜混入江华城内。当晚便四处找王吉昌给的城内乡绅，告知朝廷派兵准备收复江华，谎称京城来的总督刘长清已派信使找到王吉昌，要求王氏兄弟转告城内乡绅共聚乡勇，作为内应共同起事。
众乡绅虽然害怕如狼似虎的长毛贼军，但更害怕统治近两百年的满清朝廷，加上又听说长毛贼军不久便要收缴他们的家产，家中妻妾女眷一律充公，便纷纷答应充当内应，聚集家丁乡勇。商定次日凌晨丑时一刻，城内二百余名乡勇趁夜砍了城门守卫，打开南门，放城外团练乡勇入城。
此刻，城内南门旁，躲在墙角后胖乎乎的王德榜，觉着自己心砰砰地跳得厉害。看着城墙上没有一丝灯光，黑乎乎地一片寂静，他感觉似乎有点不对劲。不过，想到马上就能打开城门，等那时，外面大哥带领的五百乡勇进了城，一切便尘埃落定，贪天之功跑不了要落到自己头上。他便让自己不要乱想。
这个时候，再没有什么比马上打开城门更重要。此刻的王德榜，觉得时间是那么的难熬。
丑时已到！再过片刻，便可打开城门！迎接城外大哥他们入城！
王德榜朝身后跟他一起，躲在墙后巷子里的几位叔伯辈乡绅，悄悄地比划着。
终于，那个计时的年老乡绅做了个手势，表示丑时一刻已到！
王德榜急不可耐，带领众乡绅走出巷子，朝身后躲藏在一旁的二百乡勇示意开始行动！
城内众乡勇纷拥而上，有些手持牌刀长矛，有些甚至手持菜刀木棒，冲向黑暗而特别安静的城门。
突然，城门正上方的城楼上，有些奇怪的响声，冒着几点火光。紧接着，众人正紧张间，城墙上响起一片刺耳地枪声。
“砰砰砰”，如同炸雷般，随着枪响，城门前空地上的乡勇，几个十几个地倒在地上，手持的菜刀棍棒跌落在地，人已在地上翻滚着惨嚎救命！
紧接着，一片璀璨的白光飞速地从城楼射向众乡勇头顶，接下来又是几道嗤啦啦的火蛇，从城楼冲向众人，却是城楼上有人点燃火箭、火罐向众人开火。
一时间，火花四射，嘈杂一片。几个不幸着火的乡勇，疯狂地惨嚎几声便没了气息。
几个呼吸的时间，只见冲向城门的乡勇，已伤亡数十人。剩下百余人一时手足无措，只觉手足冰凉，连手中的长矛、菜刀都不知何时已落在地上。突然谁一声发喊：“逃命吧！”众人夺路而逃。
站在后面的王德榜，只觉后背发凉，双脚不听使唤地发抖。
他一时懵了！怎么会这样？？！很明显，城内长毛贼军早有准备，等着自己这群傻子们自投罗网。
一时间，封官晋爵光宗耀祖的诸般念头，瞬间烟消云散，此刻，只有无尽的后悔与恐惧围绕着他。不敢想象，下一刻会怎么样。不单是恐惧自己，还有城外的大哥和那五百乡勇，更有整个王家，一念之差，所有人的命运就此断送。
第三十五章 江华王氏兄弟（下）（）
第三十五章江华王氏兄弟下
不说心乱如麻的王德榜。这边，众乡勇争先恐后返身，回头往来的巷子里跑。只是，几个巷口都突然同时燃起一排明亮的火把，等众人眼前恢复视力，才发觉几排黑压压地人墙出现，堵在巷口。
一时间，城墙上的枪声也停止了，喊杀声也消失了，只剩下几十名在地上低沉地惨叫和呻吟声，反倒显得现场安静起来！
火光中，众乡勇赫然发现，人墙中的为首之人，是位约三十余岁的厚实大汉，头包红头巾，身着黄短卦，一副平常长毛贼人打扮，但眼神锐利如剑，只是扫视一眼，便让人心底发冷。这无疑是一个冷静残酷的贼酋。
“扔掉武器，双手抱头，跪地投降，可免一死！”一个简短有力而又冷酷无情的声音，在空旷的黑夜中响起。
二十余名乡勇一发狠，嚎叫一声，往城门冲去，想拼死打开城门。只听见一阵炒豆子般地砰砰火枪声响起，那二十余名乡勇尚未靠近城门，就已浑身冒烟，布满血洞，倒在血泊之中。
见到这幅场景，仿佛不约而同般，那几名乡绅，带领剩下的百余乡勇，纷纷抱头，哭泣着，跪地而降。
王德榜见此一幕，两眼发红，嘴唇已经被咬出鲜血。腥咸的味道让回过神来，他发狂地一边朝城外大喊：“大哥，快逃！长毛贼军有埋伏。”一边冲向门栓，想去打开城门。只是，一个人，如蚍蜉撼大树般，又怎么抬得动？
任凭王德榜发狂了一阵，为首的大汉眉头一皱，“圣军之名，岂容这狂犬乱吠！西司马果毅和威武两伍长何在？”见人墙中有两人出列，为首的大汉不耐烦地挥挥手：“将这狂犬绑了，先去半截舌头！”然后又朝人墙大喝道：“开启城门！诸位兄弟，随我出城，围歼乱贼！”
“哇，呜呜，你这恶贼，我王德榜做鬼也不会放过你！放开我！啊”
“啊啊”
半柱香前。
城南门外小树林里，一个高瘦的身影，来回踱步，此人正是王吉昌。他正焦急难耐，烦躁不安。马上就到丑时一刻了，怎么城内还没一点动静？
正担忧心焦时，城墙上传来砰砰地枪声。紧随其后，城内传出有人惨叫救命声。
出事了！绝对是城内的德榜他们出事了！
怎么办？怎么办？王吉昌一时间心焦如火焚，念头飞转。
要么，强行攻城，说不定能救下德榜。要么，放弃弟弟德榜，先行撤退，等朝廷官军来时再一起攻城，只是这样就眼睁睁看着德榜落入长毛贼手中，心里难安。
不行！不能再犹豫了！霍地，王吉昌手掌朝旁边树上一拍，掌心被硬枝刺破，他却浑然不觉。他已作出决定！
“快撤！”
然而，此刻，为时已晚！
带领乡勇们还未出树林，王吉昌却忽然惊恐地发现，不知何时，小树林的除靠城门的那一侧外，另三面都已被几列头戴红包巾的长毛贼军给层层包围起来。
王吉昌只觉双唇发苦！他还算镇静，虽心知情况不妙，但还是想带领众人奋力杀出包围。回头想召集众乡勇，可转身一看，顿时傻眼了！
平时训练得有模有样的乡勇，看起来个个精壮威猛，孔武有力的样子，没想到这个时候。
一小半乡勇已经瘫倒在地，双腿发软站不住脚，甚至听见有人汩汩尿了的声音。
另外一大半，已蜂拥朝城门边躲去，只是，那边是城墙，再无可躲，苟延残喘，又有何意义？虽暂时没正面对阵长毛，但退至那城墙下，被长毛居高临下，变成活靶？
王吉昌满怀壮志瞬间皆成泡影，剩下弟弟还陷在城内，生死不知。可笑，这些乡勇都是没见过血的乡民，一帮乌合之众，枉费自己费尽心思，变卖家产，还想依靠他们收复这江华城，贪那吞天之功！
真正可笑的正是自己！如今不但要自己身死此地，更是要害得整个王家遭到万劫不复的境地。悔不该！
最后望了城内一眼，料定弟弟德榜恐也难逃毒手，王吉昌顿时万念俱灰，当下手持牌刀，狂叫一声，朝围困左侧的一群长毛挥刀冲去。
“砰”！一声枪声，王吉昌低头看看自己胸口上的数个血洞，不甘心地晃动着手中的牌刀，径直倒下。
众乡勇本有数十人已迈开了腿，想跟着王吉昌一道冲出包围，看到这一幕，赶紧屁滚尿流地往人群里钻，谁也不敢往跑，生怕下一个就是自己。
大不了掉了脑袋，也就是碗大个疤！是啊，话可以说得漂亮。可是谁都知道，这个疤一生成，就再没机会长回去了。
“自不量力！”一个卒长模样的太平圣军将士，望着王吉昌的尸体，轻蔑地笑道。
他本是驻守枫树寨的一名圣军卒长，虽然年纪不大，但随太平军转战一年多，也是个老广西兄弟。昨天下午，忽然接到江华城中守将代理旅帅林启荣送来的紧急军情，要求驻守枫树寨的五卒太平圣军，协助江华守军围歼一股反乱的团练。他才和其他两名卒长一道，带领手下圣兵连夜赶路，埋伏在一侧，等数百团练乡勇进入小树林后，这才悄悄地包围了树林。
接下来便发生前面的一幕。
这时，城头上燃起了火把。城下的乡勇突然发现，原来城头上早已摆下数十支黑洞洞的铁管，那是鸟铳，乡勇都见过。于是，乡勇们又跟鸭子一样，赶着离城墙拉远一些。
城门吱嘎一声响起，开了一道仅容两人出入的缝隙。随后，大群头包红头巾的太平圣军鱼贯而出，沿着城墙列成二排，第一排手持牌刀，第二排手持鸟枪，纷纷对准尚自在恐慌不安的众乡勇。
一名头包红头巾的大汉站了出来，正是那名城内圣军为首之人。
枫树寨的那名圣军卒长，借着火光，远远地朝大汉示意。然后带着俩人，拖起已然断气的王吉昌尸体，大步走至大汉面前，行了一礼：“旅帅善人，此人就是乱民为首之人，意图顽抗，已被当场格杀。”
“嗯，称我代理旅帅便是！辛苦卒长善人了！辛苦各位圣军的兄弟们！”为首的大汉面色严肃，即便是问候兄弟，也是一副冷酷模样。
“林善人说笑了。如今善人铲除乱民攻城的阴谋，保卫江华，这天大的功劳铁定跑不掉了。说不定连圣王都会惊动到，夸赞善人你呢！怎么可能还是区区代理旅帅？”枫树寨的这名卒长极为奉承，话也多起来，接着说道：“要是被圣王看重，怕是小弟不久就要称呼一声师帅善人也未可知！”
原来，这为首的大汉就是罗大纲命之留守江华的林启荣。
事实上，这位卒长平常并不是阿谀奉承之辈。但他在枫树寨的时候，好像听金官副将军罗大纲提起过这位负责守卫江华城的林启荣，据说是圣王指定让他负责守城。只要跟圣王扯上点关系，圣军上下哪有不尊崇的道理？何况这位卒长还是广西入教的老兄弟，自觉跟圣王特别的亲近，圣王看重的人，哪怕只是代理旅帅，也是自己仿效的榜样。
也许是马屁拍得很到位，也许是提到圣王，即便是冷酷如斯的林启荣，也泛起和善的笑容，摆摆手道：“兄弟说笑了。军务正事要紧，你我一起带人先将这些暴民看押起来，再报道州，等候圣王裁决！”
五百余乡勇，一丝毫都没反抗，全部被去了武器，反绑双手，押入城内。
第三十六章 收服乡绅（）
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“尔等可知罪？”江华县衙内，林启荣端坐大堂上，威严地看着堂下爬跪在地的一众乡绅。
旁边，却还有三名乡绅端坐一侧，紧张地看着。
“王掌柜，李老贼，孙老贼，全来系累们搞的笔原来是你们告的密？偶黄的盼诅够累们全噶不得好喜我王德榜诅咒你们全家不得好死！”堂下被按在地上的少年，正是舌头被割去一小截的王德榜。
他看着端坐一旁的三个乡绅，马上明白身中陷阱，攻城失败的原因，有人告密。顿时双目欲裂，仇恨的目光射向三人。尤其是王姓掌柜，是他远房本家叔叔，跟随他父亲经商多年，一直在城南门边帮他王家经营杂货铺，不知为何也要背叛他们王家。
王掌柜可能自觉有愧，起身先朝堂上的林启荣做了个揖，再转向王德榜，道：“少爷，怪不得老王心狠！是你们兄弟俩自己作死！以前满清妖兵整天欺凌我等百姓，幸赖圣军赶走清妖，还我百姓公平买卖，