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“我不能！我要掌控这批精心训练的湘军，我只能隐瞒。只能激励将士们，辛苦训练，奋勇杀敌，才能杀回糊南，杀回湘乡老家，解决受难的家乡父老。仲岳，不要怪我，你可知道我比你更苦！”
第535章 被围困的武昌（）
曾国荃领着百余名亲信，骑快马刚出城门，便听见城楼上警钟大作，发现敌情！
眼看城外又不知道罗泽南等人到底是走水路还是走陆路，又哪里寻找得到？而这时，城头上的湘军纷纷呐喊，叫嚷着粤贼来了，快关闭城门，于是，曾国荃只得命令二十人分头寻找，自己领着其余的人回到城内，毕竟守城最为重要。
曾国藩早收到敌情的警报，登上北面城楼，手持托人买来的西洋千里目一看，只见不远处的长江见面，白帆遮天，足足有上千艘帆船从长江下游驶来，江面还传来阵阵锣鼓声夹杂着呐喊，声势赫人。
曾国藩脸色一变！粤贼这是要发动总攻了！看见江面的船只迎风破浪，掀起翻滚的浪花，曾国藩怕水的毛病差点便犯了，他连忙扭头不再看那水花，心中因为罗泽南等人的离去，蒙上了一层阴影。
早就领教过粤贼火炮威力的湘军水师，攻不下北岸汉阳城下的粤贼，如今见这上千战船，已经心存畏惧。
不过，曾国藩心中清楚，一旦被粤贼控制长江江面，从江北汉阳城中的粤贼与从下游迎击而来的贼兵便会合兵一处，整个武昌便更加的危险，只能困守孤城了，到时，形势更加不妙。于是，曾国藩强行下令，杨载福、邹寿璋、褚汝航、夏銮四位水师营官率领湘军水师趁下游而来的贼兵阵型不稳，主动出击。
杨载福、邹寿璋作为前队水师，出现在南岸嘴江中央，横江拦截逆流而上的讨虏军乙十师和韦俊、张子朋、唐正才（已经释放，也加入圣国）三人率领的原太平军水师。
不过，圣国水师上千艘大小战船，铺天盖地，在长江江面延绵里许，一时间并为展开，湘军水师在杨载福、邹寿璋俩人的亲自擂鼓下，二百余只长龙船和舢板船以小博大，奋勇向前，并点燃二十艘提前备好的舢板火船，自上游往下冲入讨虏军水师船队中。
幸好，讨虏军水师分散在最外延，拉开的船距较大，没什么损失，而江中间的却是原太平军水师，军纪有些散漫，一时间闪避不及，上百艘战船烧了起来，形势一片大乱。
正在这时，躲藏在沙湖内的湘军水师后队，在褚汝航、夏銮的率领下，从红关方位杀出，双面夹击圣国水师。
张子朋率的三百艘舢板战船首当其冲，眼见便要被杀得落败而逃，这时，靠长江两边的乙十师隔着一里半远便齐声开炮，将杀出的褚汝航、夏銮船队死死压制在红关的沙湖口内，无法驶出。
而韦俊和唐正才两人，各率剩余的八百与艘战船，已经撞入杨载福和邹寿璋两支湘军水师内，短炮、火枪、弓箭、长矛、牌刀等各式各样的兵器全部上演，一番惨烈的接舷战厮杀了起来。
半个时辰之后，尽管湘军水师凶悍顽强无比，一条战船几乎要杀毁圣国三四条战船，但不久，杨载福和邹寿璋便发现，他们陷入了汪洋大海，圣国水师士兵和战船实在是太多了。哪怕湘军士兵一命换二三命，在损失五六百湘军将士后，杨载福心虚了。
不是他怕死，而是拼不起了。湘军伤亡已大，与之拼杀的都是长毛贼兵，那粤贼，躲在远处放冷炮，这样下去，整个水师要全军覆没。
而这时，曾国藩也知道了江面水战的情况，下令放弃长江，湘军水师都撤入沙湖内，固守武昌城。
曾国藩这也是没有办法的事情。
因为他刚才接报，就在刚才，粤贼水师和湘军水师在江面厮杀的时候，一支近一万三千人的贼兵队伍，自武昌城东北面石门峰处进军武昌城，现已进驻武昌城东洪山，安营扎寨。
而与此同时，江北对岸汉阳的太平兵，也乘坐百余只民船、渔船，趁着湘军水师主力在长江南岸嘴到红关段厮杀的机会，渡江登陆，五千余粤贼兵进驻了白沙洲。
这将近两万人的贼兵已经登陆东岸，洪山的贼兵里武昌城东不足五里，而白沙洲的贼兵离城南也就六里。
曾国藩这时才明白，贼兵中有高人指挥，竟然不惜代价地拖住湘军的水师，会利用水战的时机，渡河迂回绕到武昌城东和城南开阔之处，准备攻城。
于是，曾国藩连忙下令水师躲入沙湖内紧守，让城内的湘军将士打起精神，加固城防，小心应对。
不过，让曾国藩奇怪的是，贼兵并没有马上攻城，而是安营扎寨，摆出一付长期围城的模样来。得胜的长江江面贼兵水师，也没有趁势掩杀入沙湖内，而是排下战船，将沙湖通往长江的两处通道堵死，一南一北，将武昌城夹在中间。
当天夜里，武昌城内的清军和百姓，都在一片仓惶不安中。
……
半夜时分，武昌平湖门城楼上。
春霆营的哨官朱铁桥领着一名队长，还有3名鸟枪手和3名刀矛手、1名弓箭手，在城楼上的几十步距离来回巡逻。
湘军早在岳州时，便已正式确定陆师营制为营哨队三级。每队15人，8队为一哨，4哨为一营，每营加上营官哨官和文书等一共五百人，另外，每营还配有百余名长夫，协助作战。
朱铁桥有些心不在焉地看了下远处江面的火光点点，他心中清楚，那些火光，都是白天江面上的粤贼水师战船。
已经快到子时了，朱铁桥见大家来回走得有些辛苦，便让众人轮番歇息一下。
前面的二名刀矛手忙停了下来，因为困倦，打了几个哈欠。
其中一人十名精瘦的青年，凑到哨官朱铁桥面前，道：“小叔，你还这么拼，这么晚了，还不早点歇着。明日还有恶仗呢！哎，搞不懂啊，我们都是湘乡人，如今老家都已经被人家粤贼给占了，我们为何还要这么替朝廷卖命，跟人家粤贼作战，惹怒了他们，老家的亲人怎么办？”
原来这两名刀矛手，与朱铁桥一样，都是一个村的同乡，相互之间，早就认识。
另一名刀矛手却是有些无精打采，一脸不屑地道：“二楞子，你以为你小叔想啊。如今不是那糊南巡抚曾大人盯得紧吗！”说完，忽然朝四周看了看，发现那几名鸟枪手和弓箭手离得较远，便压低声音神秘地道：“铁桥叔，二楞，你们知道不？听说昨天晚上，我们老湘勇的主官，罗师罗山先生，带领着他的好些弟子，偷偷离开武昌回湘乡老家了！那可都是我们湘勇的营官哨官啊，连他们都不愿意为这满清朝廷卖命了。”
“什么！？你说什么？”朱铁桥猛地叫了起来，猛然意识到自己声音太大，看看四周，并没有惊动旁人，这才压低声音道：“大牛，你说的是真的？”
一旁的二楞子也盯着大牛，满脸震惊之色。他知道，身旁的自己这位小叔，便是罗山先生的几名弟子，曾经在罗山书馆求过学，也正因为如此，才应罗山先生之邀，加入湘勇。
“千真万确！上午我听我的表哥说了！他跟随曾九曾国荃骑马出城想将罗山先生追回来，后来遇到贼兵来犯，才回城的。”大牛确定道。
一旁的二楞子闻言，却脸带喜色，道：“小叔，既然罗山先生都离开武昌，离开曾剃头了，要不我们也跟着回湘乡吧。我可听说，如今老家可好了，自从那粤贼，哦，呸，才不是粤贼呢，是圣国，自从圣国占领湘乡老家后，老家的乡亲都分了田，今年早稻可收成不少啊。”
他闭上眼睛，想象着家里粮仓满满，怎么吃也吃不完的美好情景，喃喃地道：“每年都有十多二十石粮食，这样下去不用两年，我爹便能给我娶房媳妇，再给三楞子也娶房媳妇，生几个娃，看我爹还不高兴坏了！他可是做梦都盼着早点抱孙子！”
第536章 崩溃的曾国藩（）
啪！沉醉在幻想中的二楞子，一下被大牛拍醒了，猛地睁开眼睛，不满地道：“做会美梦也不行？非要弄醒我！”
大牛却道：“做什么美梦。不如直接行动啊！”他转头朝哨长朱铁桥道：“铁桥叔，本来大牛不想说的，等半夜换防下去了，便偷偷和我表哥他们几个溜出城，直接回湘乡老家。如今看到二楞这样，心里憋得难受，反正铁桥叔也不是外人，便偷偷说与你听吧。”
“听我表哥说，城中不少湘乡的老兄弟，都想逃离武昌，返回老家去。还有平江营、浏阳营、宁乡营都有人想回糊南老家，特别是罗师率领的老湘营，更是一大批湘乡的老兄弟要赶回湘乡老家。我表哥他们便是跟随老湘营，准备丑时离开武昌城。”
大牛说出了一个惊人的秘密，让哨长朱铁桥大吃一惊，二楞子也惊呆了，长大嘴巴，半响说不出话来。
他本来也就发发牢骚说说，还真没想到，竟有这么多的湘乡兄弟要逃离武昌，回乡去。顿时，他的心骚动起来，一个声音在他心底呐喊着：我要回去！
于是，他眼巴巴地看着自己的小叔，正准备说话，朱铁桥却拉了他一把，只见队长和两名鸟枪手走了过来，朝朱铁桥道：“哨长，今晚粤贼不会来攻城了，要不您带二楞去旁边眯一会？”
“不用！王队长，你们也辛苦了。这样，你和这几个兄弟们都去那边墙垛下躺着睡会吧，这鬼天气，都这么晚了还这么热，我也睡不着，你先睡！”朱铁桥不由分说地将队长和另三名鸟枪手往远处推。
队长还欲推辞，朱铁桥眼睛一瞪：“王队长，这是命令！必须休息好，等下卯时了，本哨叫醒你，轮换！”
那王姓队长无奈，忙连声道谢，领着三名鸟枪手找墙垛便躺尸去了，不一会便鼾声响起。
二愣子有些呆呆地看着自己的小叔，不知道为何要这么做。
倒是一旁的二牛机灵，看得明白，一脸喜色地道：“二楞，还楞着干什么？铁桥叔这是同意离开武昌城，故意支开他们呢！赶紧四下瞧瞧，没人注意咱们就去收拾一下，准备出城。”
二愣子看向小叔，朱铁桥叹了口气，道：“不错！如今连罗师都离开武昌了，我们还呆在这做什么？再说，我隐隐约约也听说了，那些所谓的粤贼，并不坏，对待百姓比满清强多了。如今满清势微，看样子早晚要被这圣国取代，不如就回家做个寻常百姓吧。”
“太好了！小叔！”二楞一脸喜色。
……
与此同时，武昌城北的凤凰山下。一处湘军军营之中。
十余名黑影悄悄从地铺的草席上爬了起来，来到帐外，其中一名大汉低声道：“怎么样，那姓李的营官，睡着没有？”
“刚刚睡下。这李元度，都已经这么晚睡了，还看了半个时辰的书。害的老子等到现在。大山哥，怎么弄，你说！我们都听你的！”一人压低嗓子吼道。
其余的人都连连附和。
“那好！各位兄弟，听我说！我们都是浏阳的老乡，凭什么让他李元度这个平江佬来统领？并且，如今这武昌城马上就要被成为的圣国讨虏军攻破了，我们犯不着跟随这‘神对李’和‘曾剃头’两人，替满清卖命！”
见众人都看向自己，大山哥有些振奋，声音也大了许多：“你们还不知道吧？圣国的使者带来了他们的布告，里面说了，就算以前我们与讨虏军交过战，他们也既往不咎。只要我们降了圣国，立下功劳，还会让我们加入讨虏军，要知道，如今他们讨虏军可不得了，不但家里可以多分田，还可以为全家人省掉一半的粮税。索性，我们一不做二不休，将这狗屁‘神对李’给绑了，出城投降讨虏军，也算大功一件。人人都能成为讨虏军，就算不愿当兵，回到家乡，圣国给分田地，成家立业不是问题。”
“太好了，大山哥，就这么干！大伙儿正好都想回老家了！原本让我们保卫浏阳和长沙的，如今逃到这武昌来，算怎么回事？”
“是啊，大山哥，前几天我们兄弟们听你说起浏阳老家的事情来，才知道一直被我们骂做粤贼的圣国，原来是最为我们穷人着想的了。给我们家人都分了田地，又帮家人耕种田地，收割稻子，简直让人难以置信！”
“你小子现在信了吧！大山哥这什么为人，他的话，什么时候假过？”又一人补充道：“不过说来的确也是，我活了三十多年，从来没听说过还有这么好的官府啊。”
听到这里，这个大山哥也一脸感慨。
他也是最近一个月才发生转变的。原本，他跟其他人一样，听着上官的话，认为粤贼肆虐为祸家乡，恨不得早点杀回糊南去。
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