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火炮呼啸着轰向港口内停靠的远征军船只，在夜幕中划出一道道亮光。
“快，放开缆绳启航，避开炮火！”何伯大叫：“步兵呢，还不快点扑上去，立刻将乔治城堡给我拿下，将那帮奸细全部消灭了！”
对于大英帝国的士兵战力，何伯还是很有信心的。这个槟城虽然没多少大英帝国的兵力，但也驻扎有上百人，能悄悄地将大英帝国在槟城的势力瓦解，显然也不会有太多的兵力，否则，动静肯定会很大，不可能大英帝国的海峡殖民地会不知道，这么说来，只能是最多十几名乃至几十名细作将驻军的将领控制了。
只要顶过去，将占据乔治城堡几处射击孔的奸细击毙，整个槟城便能重新回到大英帝国的控制之下。想到这里，何伯下令快速出击，甚至有点气急败坏了！
事实上还真如何伯想的那样。商业区的奸细并不多，枪声响了一阵之后，便嘎然而止，乔治城堡上的炮声响了几轮后，便迅速熄灭。
不一会儿，有士兵来报，槟城商业区和乔治城堡内的华人奸细六十多名，负隅抵抗，已经全部被击毙！不过，因为港口就在乔治城堡下面不远，乔治城堡上的炮台开火射伤了不少远征军船只，有2艘军舰被完全击毁，4艘运兵船沉没，还有3艘军舰和5艘运兵船受损，远征军将士死伤二十余人。
何伯气得肺都炸了，当即下令将整个槟城所有的华人全部抓捕起来，一个个审问，与奸细有关的全部处死！
士兵们很快执行命令。等天亮时分，搜捕结果传来，整个槟城除了几百名马来土著和百余名印度劳工、几百华人劳工外，原本上万名的华人苦力、帮工，全部消失不见了，整个槟城差不多是座空城。应当是华人奸细早有准备，知道大英会报复，提前安排好将整个槟城的华人劳工全部撤走了。
何伯气愤地下令：“将搜捕到的那百余华人和那几百名马来土著全部射杀，他们都是奸细，印度劳工全部押上船充当战役民夫，以解心头之恨！”听到一阵密集的枪声响起，何伯才感觉心头舒畅一些。
他是真的被气坏了！不过，将槟城剩余的华人和马来土著全部射杀，并不仅仅是因为气恼，更多的是不想此事传出去，将大英帝国远征军吃瘪的消息走漏出去。而且，他还准备将这些劳工们被杀的事情，全部推到那些华人奸细的头上，就说对方有数百军队埋伏在乔治城，深夜突然发动袭击，这样对于他，也好向上面有所交代。
何伯没有继续在槟城停留，尽管整座槟城都已经是空无一人，不会有多少危险了，但他还是直接下令出征。不过，在出征之前，他留下一个百人的步兵队伍守卫槟城，迎接远征军主力部队的到来。
这是海峡三地的第一座港城，大英远征军便遭遇到不少的损失，无论后面如何，他都要小心再小心，不能还没碰到中华帝国的军队，便有所折损了。
第二天傍晚，何伯率领远征军前锋途径巴生河口时，有向导禀报说河口上方，有华人新建一城，名为“鸡笼坡”，那里生活着数千上万的华人矿工及家眷，要不要攻占？
何伯摆摆手拒绝了，他不想多生事端。目前第一要务寻找中华帝国的海军舰队主力，伺机与其决战，其次便是占领香港岛，将之设为远征东方的基地，只要完成这两样，哪怕探知到中华帝国那四支海军舰队的行踪，也是大功一件。
倒是槟城的事情让他有些警惕，他怀疑麻六甲和星加坡都被华人所控制了。这两个港口与槟城一样，是麻六甲海峡三个最重要的补给港口，特别是星加坡，不但战略地理位置极其重要，还是大英对东印度和远东贸易的一处重要港口，必须要控制在大英帝国的手中。
因此，何伯下令：“不必理会其他地方，整个舰队严阵以待，准备攻占麻六甲和星加坡！”
916章 憋屈的何伯（）
这天中午时分，远征舰队很快到了麻六甲港口外，何伯派人搭乘皮划艇靠上码头一打探，果然，整个麻六甲与平时不一样了，非常的萧条冷清。探子在皮划艇上拿望远镜就远远发现码头后面的升旗山上，炮台上有人影晃动，显然对方已经严阵以待。探子不敢再逼近码头，直接后撤，向何伯报告说整个麻六甲港口已被中华帝国的奸细所占领。
何伯冷笑，当即下令远征舰队炮击麻六甲港，武力征服。
顿时，二十七艘军舰中的十二艘，侧舷对准麻六甲码头后面的炮台，百炮齐发，麻六甲炮台彻底被覆盖在远征军强大舰队的炮火中，颤栗着。升旗山上的主炮台上，升起来一面白旗，但何伯视而不见，他实在是太过痛恨这帮华人奸细了，下令继续炮击。
第二轮和第三轮舰炮覆盖麻六甲炮台之后，整个码头已经成为一片废墟。也是，麻六甲本来就不是一处险峻之地，当初无论是葡萄牙、荷兰还是英国，都不是以防守为主，防卫的炮台也只是威慑商船而已。
见炮台被彻底摧毁，何伯下令停止炮击，派一艘小型护卫舰靠近码头，查看战况。
探哨带回来的情报让他欲哭无泪：麻六甲码头的炮台后面，躲着一群瑟瑟发抖的英军，被炸得皮开肉绽，死伤不少。麻六甲的华人早在五天前便全部撤离到内陆热带雨林里面的锡矿山里去了，只留下一帮印度劳工和一帮英国人在麻六甲城内，却没想到被远征军舰队二话没说，直接几轮炮击轰炸得死伤惨重。
何伯心中暗恨，自己又被那帮华人戏耍了。要不是因为军情紧急，他还真想派兵登陆，将躲藏在深山里面的那帮华人都搜捕起来，严加拷打将奸细一一审判。只是如今没有时间跟他们耗下去，他只能顾做不知，总结性地说道：“嗯，这下彻底将占领麻六甲的敌军炮台给摧毁，传令下去，留下二百步兵攻占整个麻六甲港，等待西摩尔司令官率领的远征军主力的到来。其余远征军前锋将士，立即出发，过了星加坡，便进入敌人的地盘了！”
星加坡倒没有丝毫变化，整个星加坡城还在大英帝国手中。海峡殖民总督府的人反应很快，远征舰队刚刚靠近星加坡十余里外的河口处，隶属东印度公司的总督府秘书已经在总督的指派下，和一名少校军官乘坐皮划艇赶到远征军舰队的旗舰“新加尔各答号”上，求见何伯。
“将军，海峡总督加文纳上校已经接到印度总督坎宁爵士的密信，知道远征东方的舰队会经过星加坡，特命我前来给将军带路，请远征军的将士们在星加坡港休整两天。”少校军官彬彬有礼，让何伯心安不少，看来，星加坡不愧是海峡殖民地总督府所在地，即将被撤销的东印度公司总算在星加坡驻扎了不少防卫的军队，没有被中华帝国的奸细所攻陷。
这回总算没有被那帮华人奸细算计了。
何伯趁舰队补给的时间，在卫兵的护卫下，接见了海峡总督加文纳，加文纳是个退役的英国海军陆战队上校军官，前任海峡总督布兰德尔因为战败向中华帝国投降，签署星加坡条约引起东印度公司高层和伦敦方面的愤怒，被遣返回国，加文纳临时顶替接任海峡总督。
加文纳告诉何伯，前段时间星加坡的华人活动频繁，有许多华人劳工进入星加坡谋生，他意识到不对劲，便将整个星加坡港口全部封锁，加派军警四处巡逻，摧毁了数批次华人奸细的偷袭与破坏，最后华人奸细放弃了颠覆星加坡的打算，不少华人劳工撤离星加坡港，前往坤甸和巴达维亚等地。
何伯这才松了口气，放下心来。暗道这星加坡果然是东印度公司驻海峡总督所在地，加上总督加文纳又是上校军官出身，抵挡华人奸细得力，这可能是星加坡安然无恙的原因吧。
虽然对中华帝国的海军舰队有一些情报了，但何伯还是问起加文纳有关中华帝国的海军舰队情况来。
“将军，那中华帝国一共有四支舰队，其中南洋舰队和新成立的太平洋舰队实力最强，这些您应该都比较清楚。事实上，当初的一举击败荷兰东印度舰队和我们大英帝国东印度及中国联合舰队的南洋舰队，其军舰达到24艘，火力甚是强盛，其中排水量超2000吨以上的主力军舰便达8艘，经过上次的海战之后，虽然有7艘军舰被我大英舰队击沉，但估计如今肯定已经补足，甚至更多。”加文纳叹口气道。
“具体的情报打听不到么？你们星加坡不是经常有来往的客商和华人劳工，你就没向他们打听过？”何伯奇怪了。
“将军，自然打听过。可自从那次南洋舰队与我们大英东印度及中国联合舰队发生激战之后，整个舰队的主力便好像消失了一样，平时只有几艘护卫舰和炮舰在东印度群岛来回巡逻，其主力不知躲藏到哪里。来往的商船与华人劳工们照理说这么多，可始终都不曾发现他们的踪迹。我怀疑他们要么就是不在东印度群岛这块区域了，要么就是躲藏在某处秘密海军基地，不让我们察觉。”加文纳有些忧心忡忡地继续说道：“将军，其实最担心的还是对方的太平洋舰队，以及他们的那种新式舰炮。”
“就是那种叫克虏伯线膛炮的那个吗？”
“是的将军！就是那个，我听那些从中华帝国出来的商人们说，那克虏伯大炮本身是一个名叫克虏伯的普鲁士钢铁生产商，被那中华帝国的皇帝请到东方，耗费巨大的财力，又从普鲁士等欧洲国家雇请了大量的武器军火专家和机械技师，合力研制的新式火炮，性能十分精良，不比我大英帝国战争部最新准备采用的阿姆斯特朗线膛炮性能差，甚至某些方面还要优良。而且最关键的是，由于埃姆斯特朗炮过于精密，价格昂贵，导致还不能完全大规模量产，而对方的克虏伯线膛炮早在几年前便已经开始量产，如今只怕已经囤积了不少，只怕那中华帝国的舰队上的舰炮，已经大规模使用这种先进的火炮。这样说的话，单从火炮来说，我们大英帝国居然还陷入劣势！”
何伯叹了口气：“的确如此！原本西马将军离任时，特意向我交代过。我也多次向伦敦方面禀报，可一直没有引起重视。那帮官老爷都不相信东方国家还会掌握那么先进的火炮技术。这次在加尔各答出兵前，我已经向远征军司令官西摩尔将军提起过，还一起去观看了缴获的克虏伯火炮，的确十分精良。不过，这种火炮也不是没有缺点，他最致命的缺点可能就是体积巨大，耗费钢铁很多。而中华帝国的工业才刚开始发展，根本就没有多少钢铁产量，而且，我听人说，他们国内正大肆修建铁路，那便需要更多的钢铁耗费在铁轨上面，因此，对方的军舰和这样的克虏伯火炮，应该不会很多。”
“而且，这克虏伯大炮吨位极重，他们的军舰上面载不多少门火炮，计算火炮精良，也不可能有我们大英帝国远征舰队上的火炮数量多，因此从火炮的火力方面比较，我们还是占绝对优势的。而且我们大英帝国的海军训练有素，根本不是对方那种才发展海军、临时训练几天所能相比的，正面海上作战，我们定能一战而胜。”何伯鼓起劲来：“不过，按照目前掌握的情况，他们那什么太平洋舰队可能有30艘左右的大小军舰，加上南洋舰队，便有54艘，如果再加上另外两支稍弱的舰队大概20艘军舰左右，总共应该接近80艘军舰，2000吨以上的主力军舰应该接近20艘。一个刚刚成立的东方帝国，才兴起工业不久，能兴建起一支如此规模与实力的海军，的确很了不起了。不过，他们碰到的是大不列颠及爱尔兰联合王国，是当今世界最为强大的日不落大英帝国，他们最终尝尽失败的苦果！”
“发动一切可能的手段，寻找到那个南洋舰队或者太平洋舰队，只要消灭其中的一支，便再也没有什么可担心的了！”
何伯还是很理性的，他话虽然说得很满，口气很大，但实际上却十分的小心谨慎，不过，他也并没有在星加坡干等远征军的主力舰队抵达后再一起出征，而是在补给完后当天便离开了星加坡码头，径直朝中华帝国占领的地盘——婆罗洲的坤甸进军。不过，因为星加坡港的战略地位实在过于重要，他还是留下一个半营的陆军部队守卫港口。
同时，为了侦查中华帝国的南洋舰队，他还雇佣星加坡的几艘商船和几艘运兵船，来回在婆罗洲和印度支那之间的海域侦查巡逻。
离开星加坡的第三天，何伯已打探到坤甸港口外并无中华帝国的军舰，只有几艘商船停泊在码头。正当他下令进港，准备炮击坤甸港占领时，一艘作为探哨的快帆运兵船赶来禀报军情：“星加坡突然遭受数�