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而何伯舰队其他的数艘军舰，也是同样的遭遇。在南路河道的沿长洲岛南岸一带二里长的江面上，英军的3艘主力巡洋舰，2艘小型巡洋舰和4艘炮艇、3艘护卫舰均被长洲炮台猛烈的炮火击伤，其中2艘炮艇和1艘护卫舰被击沉，其他近十艘军舰特别是四艘主力军舰被击伤，而何伯舰队奋力反击，也只是击毁最东南端的3座炮台5门火炮，看样子，要将整个长洲炮台全部攻占，起码得七八艘以上军舰的代价。
这个损失，何伯顿觉难以承受。
这时，手下来报，说是一名亲善大英帝国的商人来报，长洲岛上中华帝国设置了大型的炮台群，曾经有人看见数千人在长洲岛上修建炮台达一年之久，根据消息，长洲炮台群有重型海岸炮上百门，比虎门的威远炮台群火力还要强劲，还要难以攻克。这个商人还有个绝密的情报，可以让大英远征军能顺利轻松地抵达并攻占广州城，只不过，这个绝密消息，商人想让大英帝国付出代价与其交换。
何伯一听，顿时兴趣来了，连忙让人将那商人招来细问。
商人自称是原广州十三商行的谭姓人氏，说是自从太平贼人占领广州城，建立中华帝国之后，便将他谭氏的产业全部抢去，还伤害他谭姓族人，因此，他们谭家对如今的中华帝国很是仇恨，一直想要报仇，如今，总算是找到机会。说是看在英军攻打中华帝国，为他谭家出口恶气的份上，只要英国答应日后的中英广州贸易，交给他谭家成立的谭氏商行占整个贸易的一半份额，就可以将那对付中华帝国沿途炮台的方法告诉何伯。
何伯当即做主答应下来，他即便没有请示远征军海军司令西摩尔和陆军司令罗斯，也敢肯定，他们两人必定会答应。
两人当即签署中英文双语协议，约定谭氏商行成为英国在远东的特别代理商，中英广州贸易份额的百分之四十九交付谭氏商行负责。
见英军十分爽快地答应，谭氏商人也很爽快地透露出他口中的绝密情报。谭氏告诉何伯，他们准备途径的省河南路河道沿岸，不但有上百门火炮的长洲炮台群，还有其他多处隐蔽的炮台，像新造、穗石炮台，都是异常的坚固，易守难攻，何伯舰队虽然强大，但要攻克这些炮台，只怕要损失十余二十艘军舰才行，倒不如从省河北路河道出征。
就在长洲岛的东南边有条岔道，这条岔道的水路，直接沟通省河南路和省河北路之间的珠江水面。经过这条岔道，便可以绕过长洲炮台群，直接赶到省河北路水道。并且，北路水道一共只有琶洲炮台、猎德炮台和二沙尾等几处炮台。其中的琶洲炮台守军主将还是他们谭家的子弟，完全可以说服他将琶洲炮台的守军全部调走，将整个琶洲炮台让给英军，不费吹灰之力占据。而后，英军只要攻破猎德炮台和二沙尾炮台便可以逼近广州城东。
何伯闻言大喜！他没想到，还有这样一个好事等着，如果这个谭氏商人所说的是真实的话，那这样从省河北路水道进攻，就要顺利得多。不管如何，面前的长洲炮台群的确极难攻打，若是真有其他攻打广州城的途径，总要试试。
当即，何伯下令由谭氏商人作为向导，由他安排人手在前面领路。舰队往回退后三四里，真的发现有条比较隐蔽的水道，可以绕过最长洲炮台群的最东端，直接通往省河北路。
于是，何伯开始相信谭姓商人的说法，充满期待起来。
很快，何伯舰队在新洲追上了远征军的舰队主力西摩尔舰队，何伯亲自带领谭姓商人登上“麦尔威厘号”旗舰，说服西摩尔。西摩尔闻言，也是极为惊喜，将谭姓商人大肆夸奖一番，表示只要他好好为大英帝国效命，等占领了广州城，要帮他向女王陛下提议，授予他大英帝国爵士称号。
西摩尔一表态，接下来便简单了。
当下，西摩尔舰队和何伯舰一前一后，从省河北路水道出征，一路向前，逆流而上，很快便抵达琶洲炮台。
琶洲炮台果然如同谭氏说的那样，毫无守军，整个炮台全被弃守，只不过，留下的十几门大炮似乎都是些老旧火炮，但这些细节，并没人关注。
如此一来，整个省河北路，只有猎德炮台和二沙尾炮台能够阻挡远征舰队了。广州城似乎也指日可下起来。
933章 敌人是逃走还是阴谋（）
占领琶洲炮台后，西摩尔舰队和何伯舰队心照不宣地并行而进，沿不急不缓的珠江北航道逆流而上。
任谁都知道，广州城已经近在咫尺，很容易占领了。
只要占领猎德炮台和二沙尾炮台这两座大型炮台，便能到广州城外。而这两座大型炮台，并不是像长洲炮台群和虎门威远炮台群那样的大型炮台群，只是炮位比较多而已，但他们早打听到，即便是大型炮台，大炮也不到十门，何况那什么猎德炮台和二沙尾炮台，在十八年前的那次战争中似乎一下便被只有几千人的大英舰队攻占，如今的大英远征军比十八年前强大不止数倍，想来要攻陷这两座大型炮台，也不是什么难事。
至于沿途其他的小型炮台，也就两三门火炮，面对强大的远征舰队来说，也就是一轮火炮的事情，也许那些守军连开火都不敢就先行逃离了也不一定。因此，西摩尔和何伯都心中明白，距离兵临广州城下，已经是朝夕之间的事情了。
想想马上就能率领舰队闯入广州城外的十三行码头，西摩尔已经开始盘算起是不是放开军律让手下哄抢一回，这可是惊人的财富啊，只要自己下达一个所有的战利品都要上交一半给女王陛下的命令，就可以名正言顺地将整个广州城的惊人的财富的一半变成由自己支配，自己必定能成为欧洲最富裕的人之一，自己的家族也将正式踏入大不列颠的豪族行列。
整个远征舰队一路顺利。
虽然不大顺风，舰队迎着西南风，又是逆流而上，但风力不大，珠江河道的水流也比较平缓，而且水面不是非常狭窄，江水很深，即便是旗舰“麦尔威厘号”这样的将近4750吨的战列舰，航行起来也丝毫不吃力。
半个小时后，远征舰队的前锋，已经过了黄浦洲的大半，来到黄埔水道的尽头，这里，有江中央的磨碟沙炮台和猎德炮台。
此时已经来到下午三点多钟，太阳还虽然开始西沉，但天色大亮，相隔数里，远征舰队便发现磨碟沙岛上有人影闪动。
西摩尔刚下达进攻命令。江中央小岛上的磨碟沙炮台便朝舰队的前锋开炮。远征舰队不管不顾，冒着炮火上前，虽然遭受3轮炮击中弹十余发，但并无大碍，这时也来到距离炮台仅仅只有2公里远的江面，十余艘最前面的军舰同时开火，数十发炮弹砸落在磨碟沙炮台处，顿时整个江中间的磨碟沙小岛洲都剧烈震动起来，
十来分钟后，黄埔冲炮台的数门火炮全部哑火，但西摩尔打得爽快，并没下令停止进攻，他意气风发地下令继续轰击，又是二十余艘军舰的十余轮炮轰，直至将整个磨碟沙小岛洲上变成一片狼藉，没有一颗完好的树木，看不到一个人影，这才停止炮击，让一队陆战队士兵上岛搜获战利品。
远征舰队后面的军舰继续前进，本来并不狭窄的江面一下变得拥挤起来。西摩尔知道，这是后面那帮舰长们看见前锋军舰攻伐炮台，一直窝火的他们都心热起来。求战心切啊，其实西摩尔何尝不是如此，他也一直想要出口恶气。前面西北方向的江面远处，隐隐约约可见的广州城，便是他的目标。
但此刻，作为整个舰队的司令官，他并没有就此放松警惕，直接让传令兵发出旗语，命令整个远征舰队保持阵型，适当拉开距离，不要挤成一团。毕竟，江面虽然不狭窄，但对于整个庞大的远征舰队来说，挤在一起就十分局促了。
更何况，他还听说过这个古老的国家的诸多兵法，都有一条，便是火攻。他仔细研究过当初十八年前的那次战争，虽然英国军队大胜，但也遇到过几次当地清国守军驾驶火船来偷袭，准备以火烧毁英国军舰的事情，只不过当初的英军防备森严，几炮便将来袭的火船轰沉而已。
除此之外，还要提防江水之中布设的水雷。虽然这是落后的东方，十几年前的那清国人并没成功使用过水雷，但西摩尔知道，北美从大英帝国叛乱出去的战争中就开始使用过水雷，俄国人发明的电解液触发雷更是在克里米亚战争的海战众大量投入使用，将水雷大规模推向欧洲战场。这中华帝国从欧洲购买那么多的武器，连克虏伯后装线膛炮这样先进的武器都能掌握，谁知道他们有没有购买甚至掌握这水雷技术？
因此，西摩尔虽然心头火热，很想立刻赶到广州城下，千炮齐射轰平广州城，但他还是沉住气，越接近广州城，越发小心谨慎起来。他除了下令整个远征舰队保持阵型拉开适当距离外，还将远征舰队中的二艘侦查船全部派出，在上游一面侦查敌情，一面还派出数艘运兵船在前，充当探雷船。当然这个时候哪有什么探雷技术，只能是用肉眼观察，除此之外，只有以人数少价格低廉的运兵船作为目标，将水雷引爆而已。好在这个时候的水雷埋设，也很是简单，对于漂浮在水面的一切不明物体，西摩尔下令直接以火炮击碎。
好在一路上，只有数十个漂浮物一一被侦察船和前锋军舰击毁，并无任何水雷的迹象。西摩尔也稍稍放下心来，看来，这帮东方人应该没能掌握俄国佬的那种水雷。
沿途又有数座小型炮台，都是三四门火炮的配置，稍稍开火两三轮，还没来得及击伤军舰，便被远征舰队强大的火力给攻陷。不过让西摩尔奇怪的是，明明这些个沿岸的小型炮台相互之间独立，根本不可能是远征舰队的对手，甚至连两三艘主力军舰都可以攻陷，照理说，这中华帝国的守军不应当如此之愚蠢，还一座座地同远征舰队对抗。可事实上，偏偏发生了！
到得后来，西摩尔才反应过来。这是中华帝国的守军在故意拖延远征军的进军，这才明知道这些炮台不敌，还一座座地故意送上门来挑衅。不过，对于敌军越是这样，西摩尔越是不以为意。这是东方人害怕了，害怕广州城被攻破，才用这种伎俩。相信再往前行，敌人忍耐不住，那些躲避起来的两支敌军舰队也会出来，必定会同那两座大型炮台一起防守，不过，在西摩尔看来，不过是垂死挣扎一番而已。最多让己方的远征舰队折损几艘军舰而已。
想到这里，西摩尔不由心情高兴起来。他当即下令，加快进军，争取在天黑前抵达广州城外，说不定，今晚便能攻克广州城，在城内豪华的官衙中休息。
当然，西摩尔也知道，这也只是他美好的愿望而已。事实上，此刻他乘坐的旗舰“麦尔威厘号”刚刚渡过黄浦洲而已，而舰队的前锋十余艘军舰，也只是刚抵达猎德炮台附近江面，距离广州城的东南角起码还有四五公里的距离。而这个时候，天色已经不知不觉慢慢暗了下来。西摩尔抬头看看头顶天空，没有月亮，只有一些星星闪着微弱的光芒，夜里视线不好，西摩尔不敢大意，胜利就在眼前，没必要冒险连夜攻城，还是等明天一早天亮后再攻打广州城。
西摩尔刚想下令就地警戒，靠泊休整时，前方的侦察舰传来消息，说前方猎德炮台竟然静悄悄地没有丝毫动静，似乎整个猎德炮台完全放弃了防守，空无一人。
西摩尔闻言大吃一惊！他早就问过向导，这猎德炮台，乃是整个省河北路水道的重要门户。按理说，敌军先前沿江岸的小型土炮台，明知不敌都每座必守，这火力和防守俱佳的猎德炮台如何会不派兵守卫？这其中必定有缘故。除非是未战先逃。但从先前敌军的表现来看，这些中华帝国的军队，可不像十八年前的那些清国军队了，未战先逃的可能性不大。那剩下的，便只有一点，这是敌军故意设置的什么陷阱。
但不管怎么说，敌人放弃战略要地的猎德炮台，对大英远征军来说，总归是好事，都必须派人占据。于是，西摩尔立即命远征舰队中的陆战队员，准备靠岸登陆，占领猎德炮台。同时，西摩尔想起还有一座重要的二沙尾炮台，横守在江面的中央，与猎德炮台相互呼应。他连忙派人打探这二沙尾炮台怎么样，同时让人将那谭姓商人还有其他向导都唤来，准备详细问问。
没过多久，另一艘侦查舰来报，镇守通往广州城的另一座重要关卡，二沙尾炮台也毫无动