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理查德*莱昂斯点点头：“不错，我其实也有如此想法，还在战争开始前便向伦敦建议过。不过，首相和外交大臣都因为国内和印度的叛乱搞得焦头烂额，无暇顾及啊。如今北方联邦吃了打败仗，连华盛顿都要被南方联盟军攻占下来，是时候再催促下伦敦方面表态了！”
“是啊！莱昂斯先生，咱们一起在美利坚出任公使，要是趁此机会让欧洲插手美利坚，甚至将其一分为二，成为联邦和联盟两个国家，可是我们俩人的大功劳！”默西埃有些激动：“由此我们也能早些调回欧洲，获得晋升甚至成为内阁大员也不一定。如今战争形势越来越明朗了，欧洲方面肯定愿意表态了！再说，为了欧洲的那些可怜的纺织工人们，我们也应该有所作为，尽量将美利坚事务控制在有利于欧洲的范围内，我想你们大英帝国和我们法兰西帝国一样，更需要源源不断的廉价棉花作为原料吧？”
“默西埃先生说的太对了！”理查德*莱昂斯表示赞同：“不过，还是再稍微等等为好！还是等南部联盟军队占领华盛顿之后，那时才是欧洲方面插手的最佳时刻！相信整个欧洲都不会再观望了。”
默西埃点点头，心中却一阵冷笑。面前的这位英国公使，可能还不知道，法兰西帝国的国务大臣瓦莱夫斯基，当今法兰西皇帝陛下的堂兄弟，会同中华帝国的新墨西哥省总督彭玉麟将军，已经和南部联盟国达成了秘密协议，只是还未完全公开，等待着在合适的时候公开而已。英国人就算现在答应，也是落后一步了，大半利益已经被法兰西获得了。
两人还想议论一下，如何帮助两国的银行家和商人保护名下在美利坚的资产，这时，华盛顿的西南方向，传来几声巨大的爆炸声，紧接着，便是猛烈而密集的枪炮传来。两人脸色一变，这时，旅馆外的街道上，也传来乱糟糟地嘈杂声，许多民众挤在街头，乱哄哄地。有人还在呐喊着叛军打过来了快逃命吧之类的。
两人一下没了心思，也跟着跑到街头，只见不少服装不一、衣衫不整的联邦民兵也从旅馆门口跑过，两人上前一问，才知道，原来是有一支南方叛军已经渡过了波托马克河，攻入华盛顿特区，而后面更多的南部联盟军队也跟着冲过波托马克河，美利坚联邦军队开始溃逃，联邦的首都华盛顿特区，已经被南方叛军攻破，沦陷了。
1000章 宅地法令和解放奴隶宣言（）
巴尔的摩火车站。
林肯从火车上下来，看着四周一片宁静的车站广场，心中涌起一股悲凉。几个月前，他就乘坐火车经过这里，前往华盛顿就任美利坚联邦总统。当时，还因为有黑社会势力扬言要刺杀他，没在这里下车，如今，他却来到这巴尔的摩，不过却是逃难的路上。美利坚联邦建国80多年的历史上，还从来没有哪个总统在任期间首都被攻占，联邦政府要逃往。他是第一个！
尽管如此，林肯心中也并没有充满绝望。他经历过的失败已经够多了，只不过这一次失败来的特别地大而已，但并还是不能将他打倒。他坚信，胜利是属于联邦政府，属于自己。如今的失败，只是一时间的军事失利而已。等北方各州的志愿军都调集起来，便还能重新打回来！而他坚持要在巴尔的摩下车，便是为此。
华盛顿被攻陷，他和内阁成员们撤出华盛顿特区，也已经决议将联邦政府搬至费城。但他并不想直接逃往费城，在离开华盛顿之后，他便辗转反侧、左思右想之后，决定了在巴尔的摩做一个惊人的举动。
不过，毕竟是惨败，逃离首都，再怎么样，林肯的心情还是沉重的。但想到自己准备要做的，林肯便有了些底气。
跟随林肯一道下车的，是国务卿西华德和马里兰州志愿兵的波普将军。
林肯没有回头看向两人，他随口问道：“你们是不是觉得我不该将守卫华盛顿的希望寄托在麦克莱伦身上？是他导致华盛顿被南方叛军攻破？”
两人有些沉默，还是西华德带了些许不满回答：“是的。守卫华盛顿的足足有将近6万联邦军队，虽然只是些各州的民兵和志愿军临时凑集的，但也足足比攻打华盛顿的叛军多出一倍。就这样还被叛军攻下首都，是麦克莱伦的无能，他根本不配什么‘小拿破仑’之类的称号，而总统先生你，也有识人不明的责任。”
林肯回头看向两人，对自己一手提拔起来的波普道：“波普，你也这样认为？”
波普点点头，他虽然是林肯一手提拔，但个性耿直，直接道：“总统先生的确有些责任，主要还是麦克莱伦。”
林肯却道：“我是有责任，不是一点点，是全部的责任！就算我不任命麦克莱伦，而是任命其他的将军，一样的，在这种情况下，华盛顿还是会被攻破！这根本不是一名指挥官可以挽回的，自从马纳萨斯战役大败之后，叛军乘胜追击，又是罗伯特*李将军指挥，失败便已注定。联邦将士根本毫无士气，士兵们都是一盘散沙。斯科特将军说得对，他提的蟒蛇行动才是最好的平息叛乱的方法，是联邦政府太心急了，是我们太急于一战而胜了！麦克莱伦提议的也有道理，我们的军队，都还是一些未经训练的农民工匠，因此根本抵挡不住比我们训练精良的叛军进攻。”
林肯说完，仿佛下了一个很大决心一样，用力挥了下手，道：“我决定了！执行蟒蛇行动，用三到五年的时间，击败南方叛军，重新统一联邦！在此之前，我要以联邦政府总统的名义宣布，颁布并迅速推行《宅地法》！”
“宅地法？”西华德疑惑地问道：“这对联邦政府赢得战争有何影响？”
“我们共和党内有人早就提出的无偿分配联邦西部国有土地给广大移民的法令。之前我一直压着，没有批准，就是因为南方的那些种植园主们强烈反对这个法令，他们想留着推行他们的奴隶种植园。如今联邦到了这种境地，只能下重拳才能挽回战争的失败。因此，我决定修改法令，激励联邦军队的士气！”林肯道：“我准备颁布的这项法令，主要专门针对参加联邦军队的民众。只要是家里有人加入联邦军队，便可以无偿登记直接领取200英亩的土地。其他没有参加联邦军队的，凡年满21岁、从未参加叛乱的公民，在宣誓获得土地是为了垦殖目的并缴纳10美元费用后，便可登记领取总数不超过150 英亩的土地，然后登记人在宅地上居住并耕种满5年，就可获得土地执照而成为该项宅地的所有者。联邦军属，可以免费领取，而普通公民，想要提前彻底拥有土地，需缴纳每亩1。25美元的费用给联邦用以战争，以保护他们的土地权。”
西华德有些欣喜道：“总统先生，这项法令定能让大批没有土地的欧洲移民和黑人踊跃参加联邦军队，帮助联邦政府平定南方叛乱！”
林肯一脸狠厉地道：“这还不够！为了拯救联邦，我宁愿背负成千上万人的痛恨，西华德，我还准备了一个狠招，便是釜底抽薪，在这路上，我起草了一份简单的宣言，是关于南方叛乱诸州的废除奴隶，解放黑人的宣言！”
西华德倒吸一口冷气！
“上帝啊！林肯，你疯了吗！”西华德大喝道：“你知不知道，这样会彻底将那些种植园主们逼向绝路，他们会无比疯狂地进攻、摧毁联邦政府的！废除奴隶，你这是剥夺他们所有的财富，他们会拼命的！而且，你也无权这么做，奴隶是属于他们的私人财富！”
波普也一脸担忧，劝道：“总统先生，你这样太激进了！就算华府被叛军攻占，只要联邦退往费城稍加缓冲，还是有机会重整军队的。”
林肯摇摇头，道：“你们不明白！波普，你是军人，更不明白，如今的联邦军队，还是只有原来的那一万六千人不到的老陆军才算是真正的军人，其他的这些士兵，还只是一般杂乱无章的民众而已。联邦的战争动员效率太低，动作太慢了，科斯特将军和麦克莱伦说的对，这些士兵都需要训练才行。但如今叛军的进攻又不能不派兵抵挡，因此，我决定要继续扩大征召士兵，加快征召士兵的步伐。而这些，我能想到的，只有这两项措施，用土地作为交换刺激无地的自由民加入联邦军队，以解放南方诸叛乱州的奴隶作为刺激手段，让南方那些渴望获得自由的黑人奴隶逃到北方来，加入联邦的军队！而且，西华德，你不是说不久前发现英国和法国驻美利坚联邦的公使秘密在一处地方谈论什么，我知道你担心什么，而且这次华府被叛军攻占，那些欧洲列强特别是英国和法国肯定会承认南方叛军的独立地位，但只要我这个废奴宣言一宣布，即便是英国和法国，也要考虑国际影响，有所忌惮，不敢贸然宣布支持南方叛军！也许是我有些心急，但如今到形势已经到这个地步，已经没有其他办法了，只能如此！为拯救联邦，为了美利坚的统一，任何代价都是值得！”
林肯斩钉截铁的话，让西华德和波普两人均是心中巨震。西华德一直以来有些看不起林肯，自觉自己要比林肯的从政经验要强得多，但到今天，他发现林肯真的比自己多了一份热爱美利坚联邦的情怀，比自己更适合担任总统。
两人只能点点头，暗自握紧拳头，决定全力协助林肯。
第二天，也就是1861年7月4日，美利坚联邦总统林肯，在逃往费城的中途城市巴尔的摩，召集记者和民众代表，正式宣布签发《宅地法》法令，并且，林肯充满斗志地直接在巴尔的摩的火车站前广场发表演讲。
整个火车站已经被波普亲自率领的一千余名联邦士兵给包围警戒着，尤其是火车站前广场，散布着荷枪实弹的士兵。尽管巴尔的摩是原本就已经被联邦军队进行军事管制状态，但出于谨慎，波普还是又增派了一千名联邦士兵，守卫火车站广场。
作为几个月前护送林肯前往华盛顿赴任总统的军官，波普哪会不知道，曾经有黑帮受人所托放出话来要在半路做掉林肯。而一个月前，一群马萨诸塞州的志愿士兵在巴尔的摩火车战转乘火车时，遭到亲近南方叛军的巴尔的摩民众围攻，最终导致士兵和民众发生大规模冲突，引发巴尔的摩民众暴乱，林肯总统亲自下令，将巴尔的摩市长和警察局长逮捕，马里兰州议会多名议员也被逮捕，这才将马里兰州和巴尔的摩稳定下来。
因此，波普一再劝林肯不要再巴尔的摩进行演讲，这座城市实在是太过危险。最关键的是不该在火车站演讲，实在不行，去有重要纪念意义的麦克亨利堡演讲也好啊，那里是一座小岛，安全方面有保障。但林肯坚决要求在巴尔的摩演讲，还一定要在火车站，说这里的民众最多，最方便让巴尔的摩的民众赶来倾听。无奈之下，波普只能派出一千名可靠的联邦士兵进行保卫。尽管如此，他还是有些惴惴不安，提心吊胆，毕竟，巴尔的摩的奴隶主可不少，亲近南方叛军势力的民众也非常的多，要是一个不小心，闹出什么事情来，林肯总统可就危险了。
整个广场已经被完全封锁起来。
记者们和一些被组织起来的民众，经过护卫的联邦士兵三层检查，确认没有携带武器之后，纷纷进入火车站前广场内。尽管被搜身检查很是不快，但因为听说林肯总统要在这里举办一次轰动美利坚甚至全世界的演讲，要颁布一道关系所有人利益的法令，这些巴尔的摩民众被勾起了兴趣，忍受繁琐地检查，进入广场，不多时，广场已经挤了不少民众。
林肯看着眼前的拥挤的3000余名巴尔的摩民众和四周的记者，清清嗓子，感觉自己的状态一下便回到一年前四处演讲竞选总统的那些忙碌日子，心中一动，朗声道：“巴尔的摩的先生女士们，马里兰州乃至整个美利坚合众国的同胞们！我是你们的仆人，美利坚合众国的总统林肯。”
说到这里，林肯顿了顿，朝东南方向的麦克亨利堡方向看去，道：“巴尔的摩是一座伟大的城市！50年前我们的军队在这座城市抵挡住了英国军队的入侵，《星条旗之歌》在那里，麦克亨利堡产生，便传唱整个美利坚！因此，我今天选择在这里宣布两件大事！但在此之前，我有些心里话要同大家说说！”
站在五根木盆粗的木桩搭成的一个简易木台上，林肯望了眼四周被他的话吸引过来的民众，语调激昂地说道：“85年前，我们的先辈在这个大陆上建立起一个崭新的国家。这个国家以自由为理想，奉行所有人生来平等的原则。可如今，有些人不想这样，他们想破坏人生来平等的原则�