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“霍普将军，那艘敌军的铁甲舰并没撞我们，而是利用榴弹炮射来铁链和缆绳将我们的舰艏勾住。我已经下令让士兵上前去将那铁链和缆绳砍断，并派了三十名士兵用步枪守卫舰艏，防止该死的敌军沿缆绳顺过来偷袭！”
听完助手的禀报，霍普点点头，只是他有些不明白，这中华帝国的旗舰到底想干吗？用缆绳将他们的旗舰和“勇士号”连接起来，难道真的是想利用最古老的战术——接舷战——派士兵沿缆绳爬过来用步枪射击来攻打自己？这未免也想得太异想天开了吧。
霍普对此嗤之以鼻，但仔细想想，似乎又觉得哪里不对劲。那是对方的旗舰啊！中华帝国舰队的指挥官就在旗舰之上，能率领一支如此规模的旗舰，就算没自己聪明，也总归不是个傻子，怎么会脑子坏子想出这么一个作战的法子？
自己只要派出数名水手砍断那根铁链和缆绳，对方辛苦运作的计划便成空了，甚至让对方爬过来，只要派十名二十名士兵守卫着船首，来一个敌军射杀一名敌军，便能轻松守住，毕竟靠得太近，而“勇士号”船体本身就比对方的旗舰要高出一些，对方的火炮都没办法射到甲板上来。
而且，两艘军舰之间还相互不断以火炮轰击，因为距离相隔很近，火炮威力开始增大，连防护的钢板都开始明显凹陷，尤其是敌军的那艘铁甲舰，因为钢板厚度比己方的“勇士号”要薄一些，明显开始有了伤痕，虽然不至于立刻破损，但只要持续攻击下去，特别是照着那凹陷的地方以实心弹攻击，要不了多久，便能洞穿。而距离如此之近，炮弹精度能调准，便是再以开花弹击入破开的铁甲洞口，便能将敌舰彻底重创。
但不管怎么样，都先将敌军的缆绳砍断再说。
因为受到敌军甲板上士兵步枪射击的阻扰，花了十多分钟，水手们才将缆绳和铁链砍断。不过，下一刻，有一根榴弹炮带着铁链条射了过来，再一次栓在“勇士号”上，与此同时，那艘敌舰开始朝一侧继续调转方向往右侧行驶，跟随着铁链绷紧，让原本准备往左侧斜插的“勇士号”都受到一定影响，两股力量稍稍抵消，“勇士号”呆在海面基本没动了。
当然，这个细节，没人会注意，所有的人，包括霍普将军，将所有的注意力都集中在砍断缆绳和开炮轰击敌舰的这里。
而这个时候，在英军看不见的“定远二号”铁甲舰的另一侧，一处舱门打开，船尾一侧的几条粗大的铁链在滑轮组的作用下，将一个黑乎乎的铁罐子吊落海面。
没多久，这个黑乎乎的铁罐在水面上只冒出一点点尖角，绕过“定远二号”，在炮火硝烟的掩护下，慢慢往“勇士号”铁甲船靠近，在接近百米处，便沉入水中，仿佛从来就不曾出现过。
当然，这一幕，忙于作战的英军，甚至连除了“定远二号”上的将士之外的印度洋舰队士兵来说，都无人察觉。
“勇士号”铁甲舰上，霍普将军一拳砸在一张木桌上。就在刚才，对面的敌军那艘铁甲旗舰的一侧防护钢板，被十数发炮弹击中同一区域之后，终于承受不住，凹陷进去的口子猛地洞穿，破开了一道不小的口子，正当他下令换开花弹炸烂那艘敌舰时，那艘铁甲舰居然成功地掉完头，换成另一侧防护铁甲面对“勇士号”了。
就差那么几分钟，便能将这艘敌军的旗舰彻底击毁！霍普有些不舍，正准备下令追击，绕行道那艘敌舰的侧面继续进攻。这个时候，突然“勇士号”猛烈的跳动了一下，似乎一股难以形容的力量将整个重大9000多吨的军舰从吃水深达近10米的地方猛地托起到吃水9米多深，整个“勇士号”都猛烈地晃动了一下。与此同时，整个军舰的人都听到，舰底一声沉闷地巨响，几股巨大的浪花从舰底翻滚而出，还有不少气泡，从舰底翻了出来。
若不是因为海面有些薄薄的烟雾，若不是还有敌军用步枪对“勇士号”甲板进行射击，此刻“勇士号”上的英国士兵们肯定能发现，舰两侧翻出的气泡炸开，便有黑灰色的烟雾飘出，却丝毫没有硫磺气味，也不是黑火药爆炸后产生的白烟。但此刻，无人发现。
而“勇士号”上的英军舰队司令霍普心中一紧！他虽然不知道出了什么事情，还是心中一沉，直觉告诉他，出事了，出大事了！“勇士号”这个剧烈的跳动，必定是遭受了敌军的攻击！只是他如今还不清楚是如何遭受攻击的而已！这事情必定跟敌军，准确地说跟那艘敌军铁甲舰有关，否则，它不可能冒着被轰破的危险在“勇士号”面前晃来晃去。这其中肯定有什么阴谋，吸引己方的注意力！
“将军，我们遭到了不明地攻击！”助手哭丧着脸炮来报告：“‘勇士号’船底不知被什么所炸，船底舱裂开道十余英尺的口子，海水大量灌入。士兵和水手们拼命在堵塞和修补洞口，希望能勉强堵住，但“勇士号”肯定是无法继续作战了，必须尽快返航！”
“什么！？”霍普一把抓住助手的衣领，眼睛瞪得老大，吃惊地叫道：“你再说一遍！铁甲舰‘勇士号’被炸裂一道口子？”
“是的！海水已经倒灌了！”助手有些迟疑地道：“将军，属下怀疑，是不是敌军那边有那种叫潜水艇的秘密舰艇！”
“潜水艇？！”霍普似乎听海军舰艇专家提起过这方面，但他向来嗤之以鼻，没想到照自己助手说的，今天还真碰上了，但他还是难以相信：“不可能！人类又不是鱼，怎么可能在水里潜行？再说，那东方人才学会制造军舰不久，怎么可能就会造连我们大不列颠王国都不会制造的潜水艇？一定是敌人提前放置的水雷之类的。”
霍普这样说，但他自己都不会相信。水雷一向是在港口或者河道布置，不可能谁布置到这茫茫的外海之中，非但不好布置，一个海浪就打翻到不知道哪里去了，而且还可能会伤及己方军舰，辽阔的大海要想有点威力那不得布置几万个？因此这不可能。而且在这个地方作战也不是敌军提前能知晓的。
霍普的话刚落声，“勇士号”铁甲舰再次跳动起来，这一次，听见了明显的轰隆巨响，整个“勇士号”都有些明显的抖动。
霍普的心提到嗓子眼，他不再等手下禀报，直接往勇士号底层的船舱走去。还没赶到，迎面而来的一名士兵仓惶报告：“将军，少校，不好了，海中有敌军布置的水雷，我们勇士号底舱被敌军的水雷炸裂了两道大口子，海水猛烈倒灌进来，已经难以堵住了。将军，我们赶紧弃船转移到其他军舰上去。”
噗通一声，霍普一屁股坐在地上，他有些吓傻了，头脑一片空白！上帝啊，这是大英帝国的第一艘铁甲舰，永远不可能被攻破的铁甲舰啊，怎么可能被炸裂底板，还一发不可收拾地海水倒灌了！服役才刚刚半年的“勇士号”，可是大英帝国排水量最大、防护最坚固的战列舰，这无疑是个巨大的悲剧。
第1113章 葬身大海（）
“勇士号”甲板上的信号，迟迟没被周围的英军军舰发现，或者是发现了也不理解！也是，谁会想到，这艘大英帝国为之骄傲的接近万吨的巨型铁甲战列舰，以牢固著称，竟然会在第一次出征交战中，便遭遇重创而即将沉没！
四周的英国军舰只是注意到，“勇士号”发疯般地以火炮轰击那艘敌军旗舰，不计代价地发射炮弹，根本不考虑火炮的准度，知道看见“勇士号”加大马力追击那艘敌军旗舰，朝敌舰撞去一副同归于尽的架势，四周的英军军舰这才发现不对劲来。
而此时，也已经很明显了。因为整个“勇士号”原本浮在水面的高大近七八米的船舷，此刻竟然只有四五米高了，整个船体也慢慢开始倾斜起来。距离“勇士号”最近的是英军第2分舰队旗舰“王夫号”战列装甲舰和第3分舰队的旗舰“塔尔伯特号”木制战列舰，而“塔尔伯特号”此刻正被敌军的那艘铁甲舰旗舰和另外一艘铁甲舰以火炮猛轰，忙于应战和调转角度避开炮弹，无暇顾及，因此，只能在稍远一些的“王夫号”战列装甲舰冲上前，准备搭救旗舰“勇士号”上的友军。
“王夫号”排水量虽然达5700多吨，但因为原本是木制战列舰经过改造，水线以上的舰板都装备了铁甲，其实这艘军舰本身的载重量并不是太大，加上装载了数百吨煤炭，还有不少火炮炮弹等作战物资，因此，“王夫号”船体并不大。这就导致“王夫号”想要靠近比它大上一号的“勇士号”铁甲舰带来巨大的困难。
而这时，见到“王夫号”来搭救，“勇士号”上的英军在霍普的指挥下，不再追击那不可能追得上的敌军旗舰，开始准备舢板登上“王夫号”。但这个时候，那艘原本已经开始逃离的敌军旗舰发现这边状况，竟然调整方向，会同另一艘铁甲舰放弃进攻“塔尔伯特号”，朝这边驶来。
。。。。。。。
看着眼前如同一座山峰一样的“勇士号”往一侧慢慢倾翻的一幕，韦俊也有些吃惊，他没想到那个叫约翰*霍兰的年轻的爱尔兰人，竟然不但帮助登州船政局制造出潜水艇，还真的操作驾驶潜艇潜入那庞然大物一般的“勇士号”舰底，一举得手将这艘号称攻不破的巨型铁甲舰给炸了个底部开裂。
而且，这是一艘英国海军舰队的总旗舰，舰上几乎有近千人，而那指挥整个英军舰队的指挥官也很大可能在这艘铁甲舰上。因此，在看见敌军的另一艘铁甲舰“王夫号”来搭救这批英军士兵时，韦俊立刻做了个决定，下令“定远一号”和后面紧紧跟随的“定远二号”两艘铁甲舰放弃攻击已经被击伤的木制战列舰“塔尔伯特号”，直接朝正要搭救“勇士号”铁甲舰的“王夫号”驶来。
同时，韦俊还让人观察海面，一旦发现约翰*霍兰驾驶的那艘潜艇，便接应他们。
而这时，整个勇士号铁甲舰露出在水面只有三四米高，只剩下炮位和顶层甲板的舰身上，挤满了从船舱内蜂拥逃出的英军士兵们。数十个人密密麻麻地挤在“勇士号”和“王夫号”之间的甲板之间搭设的舢板上，因为“勇士号”高度比“王夫号”低了很多，加上“勇士号”一直被海水倒灌倾斜，不停地侧翻下沉，船体并不稳定，让在两舰之间的舢板也有些颤抖摇晃，而挤在上面要逃至“王夫号”装甲舰上的士兵们更是提心吊胆，不时有人调入海水之中，被卷入“勇士号”船底。
勇士号铁甲舰才刚刚逃出三分之一的士兵，“定远一号”便已经赶到。船首处黑乎乎的炮管开始瞄准正逃难的人们，舢板上的英国士兵发出惊叫，而勇士号甲板上挤满的英军士兵更是发出绝望的哭喊，有人疯狂地端着步枪朝“定远一号”射击，但根本无济于事。
不待韦俊吩咐，舰艏的两门火炮便在炮手的操纵下，当先两炮，其中一发炮弹正中英军两舰之间的舢板，顿时，舢板上数十人惨叫一声，全部落水。
舢板被也被撞碎跌落海水之中。“王夫号”连忙稍稍调整舰体角度。这时，已经调整完毕的“定远一号”侧面的6门克虏伯150mm后装线膛炮开始压低炮口，发出嘭地数声怒吼。因为距离很近，发射的炮弹几乎没有任何弧线地径直砸在“王夫号”的侧面装甲上，几乎没有任何损失。
而紧接着，“王夫号”也立刻回击。旁边的“定远二号”也已经赶到，从斜侧朝“王夫号”开炮轰击。而英军第2分舰队的两艘巡洋舰和第3分舰队的旗舰“塔尔伯特号”也朝这边赶来。
另一面，印度洋舰队的“定印一号”和“定印二号”这两艘战列舰也朝这边冲来。
这些军舰相继加入战团，整个海面炮声隆隆，一片混战。
而这个时候，一直灌水的“勇士号”更加下沉，连锅炉房也被淹没，失去蒸汽机动力之后，加上甲板上的桅帆早就被毁坏，彻底无法航行，将近五六百英军士兵挤在甲板上尖叫哭泣，看着自己乘坐的铁甲舰越来越接近沉入海水。
期间，“塔尔伯特号”和英军的另一艘木制巡洋舰试图搭救即将沉没的“勇士号”甲板上的英军士兵，但均被中华帝国的印度洋舰队给破坏和阻止。
终于，在确认其他军舰无法救援之后，在“勇士号”沉没之前的几分钟，“勇士号”上只剩下四百余名的英国海军士兵疯狂了，抢夺甲板上的木板、桅杆、船舱门等木头跳入海中逃命，只是他们这些努力都是徒劳的。
随着庞然大物的“勇士号”铁甲舰的沉没，一个暗流漩涡形成，方圆数十米内海水之中的漂浮物，无论是英军士兵还是木头桅杆，纷纷被卷入