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李香君终于睁开眼睛，凝视了朱由检好一会儿，又看了看那柄折扇，摇头凄然道：“多谢公子好意，香君自有主张。”说着便费力地伸手接过。
这时众人才松了口气，不过除了陈圆圆之外，谁也猜不透这位“万公子”如何能既让朱国弼为李香君赎身，又可使李香君不入保国公府。
当夜陈圆圆等人都守在李香君身旁。由于有了陈司成和赵明德，朱由检也放心返回宫中，还有好多奏折在等着他处理。
第二天下午，李香君伤势稍可，朱由检便派燕凌接李香君离开上林苑。江万流虽然怕得要死，但事关重大利益，还是上前阻拦道：“这位大爷，香君姑娘身在乐籍，属南京教坊司媚香楼管。你要把她带走，怕是不妥。”
燕凌把眼一翻道：“昨夜保国公不是为她赎身了么？既已赎身，便不在乐籍，她想去哪便去哪，不劳江老板费心。”
江万流赶紧赔笑道：“大爷，话不是这么说。一来保国公只是那么一说，并未交割银两，也没有办理手续，现下香君姑娘仍未脱籍；二来即使脱籍，也应由保国公府的人来接。您现在把人接走，回头保国公问小人要人，小人哪能吃罪得起？”
“原来你担心这个。”燕凌微微一笑道，“保国公是什么身份，那是世袭罔替的公爵，能像你一样说话不算么？银子你尽管去找他要便是，不过手续你倒是提醒我了，现在就把契拿来。你怕保国公问你要人，这好办，先让我的手下护送李姑娘走，我跟你去一趟保国公府也就是了。”
江万流本不情愿，但昨天燕凌一人打倒七八名家丁、连朱国弼都不敢惹他的情景，立时在脑海中浮现。心想公爵都惹不起此人，他要弄死自己恐怕比捻死只蚂蚁还容易，只得怪怪取出李香君的乐籍件。
燕凌把手一挥，穿着便装的皇城警卫团成员立即上前把李香君小心翼翼地抬到担架上，在陈司成和赵明德的陪同下出楼上轿，扬长而去。燕凌则揣起那份件，对江万流嘿嘿一笑道：“走！”
江万流知道自己摊上大麻烦了。明摆着此人和保国公就不是一路，若是寻常姑娘，他宁肯自认倒霉，也不愿去惹朱国弼。但李香君的赎身银实在太多，朱国弼不出，他就得自掏腰包赔给媚香楼，因此只得硬着头皮跟着燕凌赶往保国公府。
到了府门前，江万流满脸堆笑地向门房说明来意。俗话说宰相门前七官，这保国公府的门房也蛮横至极，一听就横眉立目道：“什么什么？找我们国公爷要赎身银？国公爷正为昨晚的事发脾气呢，揍了好几个奴才！去去去，哪凉快哪呆着去！”
江万流只得转向燕凌求助，燕凌却双臂往胸前一抱，好整以暇地道：“这是你们之间的事。我忙得很，只能稍等片刻，若过一会儿还不让进，我就爱莫能助了，你自己再想办法。”
江万流此时真是欲哭无泪，有心报官，可又一想顺天府尹阮大铖显然是偏向朱国弼的，而这位又惹不起，这可如何是好！
燕凌见他这副德性，嗤笑一声道：“也罢，我还是让保国公写了赎身契，才算功德圆满。”
说着便走到门房前道：“进去禀告国公，就说昨晚在上林苑相会的朋友求见。”
“你你你…你就是…”门房登时吓得屁滚尿流，忙不迭地进去送信了。过了片刻，保国公府的管家神色慌张地把二人领入前厅，朱国弼正在这里等候。
见礼已毕，朱国弼勉强赔笑问道：“请问阁下有何贵干？”
燕凌目视江万流，江万流只好硬着头皮把来意讲述一遍。朱国弼听罢蹭地站起身，指着江万流的鼻子破口大骂道：“放你娘的屁！本国公昨日说为香君赎身，可人家不愿意来，以死明志，我还怎么赎？你竟敢来我府上无理取闹！”
江万流吓得冷汗直流，只好用眼神向燕凌求助。燕凌则微微一笑道：“国公爷，这么说，你昨天说的话是不算数了？”
“事情闹到这个份上，只好不算！”朱国弼气哼哼地道。
燕凌却凑近他的耳边低声说道：“贵人言必有信。若国公爷可以说了不算，那先帝的旨意，保国公府世袭罔替，是否也可以说了不算呢？”
朱国弼登时变色！
第979章 女中豪杰（）
第二天时近黄昏，李香君正在信王府陈圆圆的居所中昏睡，微服出宫的朱由检来了。
“她的伤势怎么样？”朱由检并未进屋，边隔着窗户向房中张望，边问一直守在这里的赵明德。
“回万岁，李姑娘外伤并无大碍，外用了金创药后，伤口已经结痂。”赵明德赶紧道，“只是失血过多，虽然服用了补血草药，仍需将养一段时间。”
这时陈圆圆听见动静从房中迎出来，朱由检忙问道：“赎身的事情，你都告诉香君姑娘了？”
“当然告诉了，这是一颗定心丸嘛。”因为李香君已无危险，陈圆圆心情大好，半开玩笑地道，“万岁您也真是的，上次为圆圆赎身，就没花一两银子；这次为香君赎身，又没花一两银子，还真是一毛不拔！”
“话不能那么说。”朱由检也笑道，“像上次为你赎身，那是两笔账扯平；这次是让朱国弼出银子。若没有赎身的事，银子不是装进朕的腰包了么。”
“可若不是为了赎身，又怎会有后面设计的那些事情。”陈圆圆道。
朱由检摇头笑道：“你还真说对了，就算不是因为赎身，朕也会想方设法从这些家伙手中套银子出来的。如今百废待兴，正是用银子的时候啊！”
“这么说，圆圆和香君是耽误了万岁的大计了。”陈圆圆打趣道，“除了助我们二人脱籍，万岁一无所获嘛。”
“怎能说一无所获呢？”朱由检笑道，“朕若不为你赎身，哪有今天的京华时报？若不为香君姑娘赎身，怎能摸清朱国弼的家底？朕是真没想到啊，保国公府竟然光现银就存着一百多万两！至于拥有的田地、产业和放到外面吃利息的银子有多少，这就不得而知了，总之要远远超过一百万两。这么多的银子，宁肯花到清楼，也不肯国债，像这样的人一定不少！”
“不过朱国弼怎会乖乖交银子？那不是人财两空么？”陈圆圆不解地道。
“这个嘛，朕吓唬了吓唬他。”朱由检坏笑道，“他不是想说了不算么？朕先让燕凌亮出‘如朕亲临’的腰牌，让他知道是和谁在作对；然后给他带话：他要是说了不算，世袭罔替朕也可以说了不算。两害相权，朱国弼只好就范啦。谁让他人前摆阔，这就叫祸从口出，嘿嘿。”
刚说到这里，房中突然传出一阵咳嗽之声，陈圆圆和赵明德慌忙进去。过了片刻，却听李香君轻声说道：“圆圆，你们方才说的话，我已经听到了。万岁既来了，怎可在屋外立着，这不是折杀香君么？可惜我一点力气都没有，不能行叩拜之礼，圆圆快请万岁进来…”
朱由检见已经穿帮，只得干咳一声迈步进屋。此时他还没有易容，自是本来面目。李香君挣扎着要坐起来，朱由检赶紧上前按住她道：“你的伤还没好，安心躺着便是。朕去上林苑是事出有因…”
“圆圆都已对香君讲过了。”李香君道，“万岁用心良苦，自然非是那些登徒子可比。”
朱由检满头黑线地望了一眼陈圆圆，陈圆圆则报以一个歉意的微笑。朱由检只得暗道失误，想让女人保守秘密，尤其是对自己的闺蜜保守秘密，简直是一个不可能完成的任务！
“万岁助香君脱离乐籍，圣恩永世难报。”李香君的眼圈又红了，“香君身无长技，比不得圆圆能为万岁分忧，只能尽些绵薄之力。这些年香君也偷着攒了些银子，约有二三万两，方才已经委托圆圆，全部买成国债。其他几位姐妹来看香君时，香君也嘱她们国债，她们也都答应了。我们几人加起来，大概也有十万两了。”
朱由检登时大为感动，心想别看“秦淮八艳”只是风尘女子，社会地位比最底层的平民更为不如，然而却个个心中有国家百姓，虽然身处污泥之中，也难掩她们的高尚情襙，是真正的女中豪杰。比起那些张口三纲五常，其实却是一肚子男盗女娼的达官贵人，不知要强了多少！
当晚朱由检与陈圆圆又去了上林苑。被推迟了两天的花魁大赛到底还是重开了，虽然少了李香君，群芳仍是争奇斗艳，**得满场宾客不停地大把撒银子。而朱由检也收获颇丰，不少以没钱为由拒绝买国债的官员，却成了花魁大赛上的抢眼角色。
尤为引人注目的，竟是当朝阁老、宋代理学大师周敦颐的后代周道登，与因钱千秋科考贿赂案被温体仁举发而未能入阁的钱谦益。他们两个都是当代大儒，今天却同时看上了秦淮八艳中最年轻貌美的柳如是，斗气似的展开了激烈的投票大战。
很快，柳如是的总投票数就遥遥领先于其他人，花魁已是囊中之物。可周道登和钱谦益仍未分出胜负，二人都已各花了十几万两，远远超出了柳如是的赎身银，为的只是佳人的半月相陪，明显得不偿失。可众目睽睽之下，谁要是现在认怂，以后可就抬不起头来了，二人只得咬着后槽牙，你投一票我投一票，不一会又扔进去几千两。
朱由检正想看看这二人如何收场，柳如是却上前对二人盈盈一拜，轻启朱唇道：“承蒙二位大人抬爱，如是愧不敢当！如是有一言，不知当讲不当讲。”
周道登今年已经五十九岁，钱谦益也快到知天命之年，两个人见了柳如是，却全都两眼冒贼光，垂涎欲滴地道：“姑娘请讲！”
柳如是便又对全场宾客轻轻一福道：“清楼又名‘销金窟’，任你有万贯家财，到这里也打了水漂。唐代杜牧也曾**声色，后来终于大悔，作诗《遣怀》：落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得清楼薄幸名。各位今夜挥金如土，只恐他日悔之晚矣。如果实在银子多的话，不如国债，还能为国分忧。如是敬的也是上报国家、下安黎庶的大丈夫，二位大人，请以国债多寡分胜负如何？”
第980章 历史重演（）
周道登和钱谦益都出身名门望族，本身就是大地主，又与商人集团关系密切。因此对朱由检推出的大明银行和国债，本能地就抱着一种抵触态度。他们不但自己不买，还私下串连门生、同乡、故旧，让他们也都不要买国债。
可今天却有不同，给柳如是投票这是纯消费，两个人注定有一个所有银子都要打水漂。而柳如是所言国债，虽然同样是掏银子，但那是三年以后还本付息的，怎么也比让大风刮跑了强。因此二人忙不迭地道：“既然佳人有命，敢不遵从！”
柳如是大喜过望，再对二人盈盈一拜，眼波柔媚，蚀魂销骨，**得周道登和钱谦益的老骨头都差点化掉。国债当然不可能在这上林苑里，柳如是便取来纸笔，在上面写下周道登和钱谦益的名字，用“正”字来统计他们国债的金额，一笔就是一千两；并在其后写下自己的名字，郑重其事地填上“白银一万两”几个娟秀的小字。明日便按数国债，白纸黑字，谁也别想抵赖。
周道登和钱谦益此时心中大定，又开始轮番追加国债的金额。要说这两人还真是底气十足，很快又各认购了二十万两国债。此时二人已经都动了真火，周道登认为自己是内阁重臣，钱谦益无论如何应该给自己个面子；而钱谦益觉得周道登已是垂垂老朽，柳如是才刚过二八芳龄，周道登老牛吃嫩草实在无耻。
不过最郁闷的人还是上林苑老板江万流。好不容易来了两个大金主，却让柳如是劝着去买国债了。若在平时，江万流早出言喝止了，可现在柳如是已是花魁，说话分量自然增加了很多，再说周道登和钱谦益他哪个也惹不起，只得一边看二人竞争，一边心疼地嘬牙花子。
坐在雅间里的朱由检则是不住冷笑，心想周道登和钱谦益这两个无耻之徒，你们就在这比阔，看朕明天怎么收拾你们！
直到二人斗得眼珠子发红，柳如是才嫣然一笑道：“二位大人难分轩轾，再比下去恐怕有伤和气。这样，不如二位都算胜出，如是各陪你们半个月如何？”
周道登和钱谦益当然不太情愿，可连投票带买国债，二人这半个多时辰已经各自花掉三十多万两，再比下去可真要吐血了。因此也只好就坡下驴，互相假惺惺地握手言欢。
是夜除了陈圆圆和李香君外，秦淮八艳的其余几位都陪着自己的恩客在上林苑饮酒作乐，一楼大厅内人声鼎沸，杯觥交错，气氛极为热烈。朱由检却有些怅然若失，一想到这些芳华绝代的女子，�