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“北路则是从东安县以北，香河、通州以南穿插过去。这条路倒也不算太远，但已经是鞑子控制的范围，而且夹在镶蓝旗和鞑子的主力大军之间，只要稍有不慎被鞑子发现，后果不堪设想。以末将看来，还是南路稍微稳妥一些。请圣上定夺。”
朱由检听罢反复思量，下意识地来回踱着步，迟迟难以决断。平心而论，这三条路线没有一条是真正安全的，南路也只是稍好一些而已。一旦遇到后金军主力，不但自己有可能兵败身死，这三千人马有可能全军覆没，甚至整个大明帝国都有可能瞬间崩溃！自己现在的一个决定，事关上亿百姓的安危和中华民族数百年的兴衰，让朱由检怎能不踌躇万分！
可是时间紧迫，已经不容许朱由检再犹豫了。他终于深吸了一口气道：“朕决定了，走北路！”
郝永忠大惊道：“可是圣上，北路”
“朕当然知道北路风险很大。”朱由检既是安慰郝永忠，同时也是自己给自己打气道，“可是走南路要多花一天，甚至更长的时间，朕实在耽误不起。北路虽然在鞑子的控制范围内，但鞑子肯定会把注意力放在尚未侵入的地区，已经占领的地方也许反而不会留意。再说镶蓝旗的旗主是豪格，朕和他打过交道，这是个有勇无谋的家伙。咱们偏从他眼皮子底下走，没准就能蒙混过关了。当然，万一被发现了，也只能把这些火炮全部炸毁，只要人能撤回京师就行。”
既然朱由检已经做出决定，郝永忠立即大声吼道：“圣上放心！但有我郝永忠一口气在，必能护送圣上与这批火炮安全回京！传令：立即开拔！”
一声令下，三千轻骑兵和数十辆骡车立即下了官道，从原野中斜插向西北方向。虽然践踏庄稼无数，可现在也管不了那么多了。
申时二刻，大队人马从仅距东安县城数里的农田中悄然通过。城中隐隐传来哭喊之声，滚滚浓烟直上云霄，想是后金军在城中施虐。全体将士都恨得咬牙切齿，朱由检也攥紧了拳头，心中暗道：这笔血海深仇，来日必须加倍奉还！
第999章 雨夜露宿（）
偷偷绕过东安县城以后，突然间天昏地暗，紧接着便是雷鸣电闪、大雨倾盆。若换在平时，行军时遭遇这种天气，士兵们肯定会叫苦不迭但今天却是个例外，因为这场突降的大雨，同样也把后金军困在了各自驻扎的地方，明军至少不会再遭到敌军的包围了。
朱由检也暗叫天助我也，忙下令全军冒雨加速前进。不过说起来容易，大雨中行军，还赶着运载火炮的几十辆骡车，那份艰辛自是远超平常。
尤其是明军已经不敢走官道，因为从东安至通州一线，已经成了“敌占区”。而在农田中穿行时，由于土地松软，再被大雨一浇，变得泥泞不堪，战马的蹄子经常陷住，将士们只好牵着马步行，速度自然大为减缓。
更难前进的是骡车。车轮早被泥巴糊满了，根本转不起来，每走一小段，将士们都不得不用刀剑削掉粘在车轮上的泥土。而那些负重的骡子经过将近一天一夜的急行军，也早累得脱力，甚至有突然倒毙的。无奈之下，将士们只得一齐奋力推车，以减少骡子的负担。
朱由检也加入到这场与大自然的艰苦战斗之中。他脱掉了靴子，光着脚站在泥巴地里，与普通士卒肩并着肩，咬紧牙关奋力推车。有一段时间，雨水如同瓢泼一般，打得朱由检根本睁不开眼睛不过前面有人掌握方向，朱由检索性双眼紧闭，只是用力猛推。郝永忠还想劝他回车上休息躲雨，立刻被朱由检臭骂一顿，无奈也只得与他一起推起骡车来。
将士们见皇帝尚且奋不顾身，自是士气大振，就算再苦再累也没有一个口出怨言的，行军速度竟然比在官道上也差不了多少。
只有三位少女得到优待，被朱由检强令坐在带有车厢的马车上不许下来。红娘子是要照顾珍贵的信鸽，而安娜与秋琳娜算是外宾，朱由检当然不能让她们冒雨干这种极耗体力的脏活。
安娜却不领情，一定要与朱由检一起推车。朱由检见自己说话不好使，只得让两名士兵牢牢守住车厢门口，坚决不让安娜下来。安娜大为气恼道：“皇帝陛下，这批火炮不仅仅是大明帝国的财产，更是我们葡萄牙王国正式出口中国的第一批货物，我作为葡萄牙驻中国大使，有责任、有义务把货物完好地护送到京师！现在陛下却要我坐在马车上，我认为这是您对葡萄牙王国不够尊重！”
朱由检听了哭笑不得，抹了一把脸上的雨水才道：“我说安娜公主，不是朕不尊重贵国，你们欧洲人不是讲究绅士风度、骑士精神么？你们几位都是女士，这种场合下当然应该受到保护。”
安娜却还不依不饶道：“皇帝陛下，我这么说可能您会不高兴，但别看我是女人，您的力气绝对不如我大。而且我从小就接受严格的马术、击剑训练，如果真有什么危险的话，也应该是我保护您才对！”
朱由检还真拿这位性格直率倔强的葡萄牙公主毫无办法，最后只得凑近车窗小声坏笑道：“当着这么多人，朕不好意思说，你怎么还没完没了了？你们几个是女子，就算你力大如牛，一个月总有那么几天不方便吧？朕又不好问你们什么时候来例假！”
这句话果然管用，安娜登时俏脸暴红，秋琳娜与红娘子也羞得别过头去。
众人就这样在大雨中艰难前行，直到子夜时分，大雨终于渐渐变直至完全停息。但是夜空中仍然阴云密布，旷野中伸手不见五指，根本无法辨认方向。
朱由检一是怕在黑夜中迷路，撞到后金军的驻地二也是所有人都疲惫至极，包括那些拉车的骡子，体力已经完全透支，就是再用鞭子抽，也不肯前行一步了。所以只得下令原地休息一个时辰，等稍稍恢复体力，并辨清方向再走。
很快，几十名幽灵一般的侦察兵就向着四面八方撒了出去，郝永忠又拨出二百名最精锐的士兵负责警戒。直到这时，将士们才有时间从怀中摸出冰冷的干粮，就着简单澄清了一下、但还是黄泥汤子的雨水，狼吞虎咽起来。
好歹填饱肚子以后，无法遏制的疲倦立时袭来，将士们纷纷倒头就睡。这也难怪，他们自从昨天清晨从京师出发，到现在已经一天两夜没有休息，而且今天还在大雨中推了四五个时辰的骡车，就是铁打的汉子也熬不住。他们或是倚坐在骡车上，或是靠在卧下的战马身上，或是干脆就直接躺倒在烂泥里，顷刻之间已是鼾声如雷。
朱由检的眼皮也止不住上下打架，三位女子便请他上车安歇。朱由检往车里看了一眼却笑道：“还是算了吧，朕现在一身臭汗烂泥，上了车还不得把你们熏死。再说将士们都是幕天席地，朕也不能上车搞特殊。你们睡吧，朕就靠在车轱辘上打个盹。”
几人还要劝说，朱由检却已经一屁股坐在地上，头往车轱辘上一靠，立即进入梦乡。
雨后的秋夜是寒冷的，将士们又是露宿，不少人都被冻得瑟瑟发抖。但不知怎地，朱由检却睡得异常香甜，身上也感觉暖融融的。恍惚之间，他仿佛又回到了那个草原上的篝火晚会。炭火毕剥作响，他也在一边痛饮羊羔美酒，一边与李崇瑶和大玉儿载歌载舞。在熊熊火光的映衬下，两位心爱女子的笑容是那么娇艳，那么动人心魄，简直美得让朱由检心碎！
接下来，大屠杀又不可避免地上演了，三人夺路而逃，李崇瑶与大玉儿却先后化身为彩虹，渐渐消失在清晨的阳光里。朱由检伸手去拉，但幻象又如何能挽留得住？他悲愤交加，想拼命喊叫却又一个字都喊不出来，终于忍不住嚎啕大哭！
“皇帝陛下！”
“万岁！”
朱由检霍地坐起，这才发现是做了一个恶梦。原来自己是被安娜与秋琳娜一左一右紧紧搂住，难怪会觉得暖和。倒是红娘子坐在车厢门口默不作声，眼神中却透出些许嫉妒。
良久，朱由检才回过神来，尴尬地抬头望着东方的晨曦笑道：“没想到朕还做了个梦。现在是什么时辰了？”
正在此时，郝永忠大踏步走过来禀道：“圣上，侦察兵回报：我们身后二十里，有大批鞑子向这个方向移动！”
朱由检登时睡意全消，起身大喝道：“将士们，我们绝不能让鞑子追上，坚持就是胜利！”
第1000章 腹背受敌（）
一场大雨过后，碧空如洗，万里无云。红彤彤的朝阳从东方地平线上冉冉升起，正是一个秋高气爽的好天气。
然而朱由检的心情却非常紧张。他从郝永忠的禀报中刚刚得知，因为昨夜在大雨之中赶路，他们的方向还是稍有偏差，走得并不是直达京师的最短路线，而是偏北了一大截。现在他们所在的地方叫坨堤村，北距通州三十里，西距京师尚有五十余里。而通州现在情况如何，他完全不得而知。换句话说，他们很有可能离皇太极的后金军主力更近了。
而且没了大雨和夜色的掩护，在这种晴朗的天气里，平原上的能见度极好，随便一望就可以看出十里以外。若是在雾霾严重的前世，这绝对是一种非常奢侈的享受，可现在却导致明军更容易被后金军发现。
这还不算，侦察兵已经明确侦得，身后正有大批后金军赶来，应该就是昨天占领东安县的镶蓝旗主力。至于敌人是原计划就要往这边移动，还是发现了明军的行踪而追击过来，这就不好说了。
八旗骑兵的推进速度，郝永忠现在已经完全领教到了。他焦急地对朱由检道：“圣上，我军押运着这些火炮，再快也快不了多少，恐怕用不了多长时间就会被鞑子追上。依末将之见，倒不如折向北先去通州。通州应该还在官军控制之中，我们再从那里退回京师，肯定比直接回去安全得多。”
朱由检却坚决地摇摇头道：“不行。通州城朕是明令要放弃的，昨天朕就委派孙承宗去通州主持撤退事宜了。就算鞑子还没到，现在的通州肯定是一片大乱，我们这一去，反而会耽误百姓逃生。”
“圣上，请恕末将直言，为何要放弃通州城呢？”郝永忠还是不死心地道，“通州距京师仅有四十里，向为京师之东面门户，而且是大运河的终点，有通州卫官军重兵驻守。通州城在手，就可与京师互成掎角之势，鞑子若想攻击京师，就得冒着腹背受敌的风险。倘若通州落入敌手，鞑子就可以通州为大本营，倾力攻击京师，而且大运河也就被切断了”
“你说的这些朕都知道！”朱由检烦躁地打断郝永忠道，“不过朕已有旨，岂能更改？不要多问了，命令将士们加紧赶路！”
郝永忠吓得不敢吭声，赶紧退到队伍最后去断后了。其实朱由检很想告诉他自己真正的想法，但现在时间紧迫，他也没功夫深谈。再说这可是绝密计划，万一走漏了风声，让皇太极知道了，他的种种安排可就前功尽弃了。
又往前行了不到半个时辰，侦察兵禀报说追兵已经越来越近，距离不足十里了。在这个距离上，后金军肯定已经看见了明军。朱由检心中大急，照这样下去，肯定会被敌军追上！
这时郝永忠匆匆说道：“圣上勿忧，末将率领五百骑兵去抵挡一阵！”
朱由检心想也只有这个办法了，否则拉着火炮的骡车无论如何也跑不过鞑子的战马。但是如此一来，郝永忠就非常危险了，因为追兵的兵力至少在五千以上！
可军情紧急，也容不得朱由检再犹豫了。他只得肃容下令道：“也只好如此。不过鞑子兵力十倍于你，切不可恃勇斗狠，只要稍作接触，能把鞑子引开即可。你是久经沙场的老将了，不消朕多嘱咐，总之你一定要活着回京师，朕还指望着你率领三千营与鞑子决战呢！”
“遵令！”郝永忠豪迈地行了个军礼道，“圣上且放宽心，末将一定不辱使命！”
说着郝永忠便率领五百轻骑兵原路折回。只过了不大功夫，身后数里处骤然响起惊天动地的喊杀声，朱由检知道这必是郝永忠与后金军交上了手。
余下的二千多将士心中也非常清楚：这是他们的主将在用自己的生命为他们争取时间。因此众人无不眼含热泪，发疯般地推着骡车前行。
时间在一分一秒地流逝着，身后的喊杀声渐渐听不见了。朱由检也不知道到底是郝永忠已经率军撤向别处，还是被后金军全歼了他尽量不去想那最坏的结果，可血淋淋的场面总是在脑海中挥之不去。这种由于自己的决断而产生的负罪感，几乎把朱由检折磨得快要发疯！