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攻城的过程说起来很简单。就拿郑州来说，官军扎住营盘后，首先架起射程较远的元戎炮和逍遥炮，对郑州的城墙进行轰击。这时候叛军刚败回郑州，自然是坚守不出。于是孟拱就有条不紊地向前推进，仍是以沙袋构筑前沿阵地，步兵进驻巩固阵地，速射炮、开花炮等射程较近的炮前移。确认叛军不敢出来之后，阵地就一点一点地往前蹭，直到距离城墙不足百步，鸟铳都可以打到城头为止。
叛军过去也有大炮，但是在黄河之战中已经让官军炸毁了，所以对官军这种强行推进是一点办法都没有，唯一的应对之法就是缩起来，尽量减少炮击造成的伤害。
而孟拱也毫不客气，调集所有元戎炮、逍遥炮和速射炮，对城墙进行齐射。第一次齐射，郑州北门上的城楼就被掀飞了，在那里指挥守城的一名叛军“参将”和数十名士卒当场被轰成肉饼，自此叛军再也不敢在城上露头。
接下来官军的炮火又转向城墙，继续猛烈轰击。郑州这样的小县城，城墙都是夯土墙，虽然保存得还算不错，但又怎能禁得住炮弹的轮番轰击。很快，靠近城门的一处城墙就被轰塌了，李来亨等将领便跃跃欲试地请战，想从城墙豁口中直接杀进去。
其实按照卢象升的性格，他恨不得第一个策马进城。然而朱由检早有严旨：叛军兵力甚众，如不歼灭其主力就展开巷战，一定会遭到很大损失。因此不得急于进城，一定要最大程度地发挥火炮的优势，把洪承畴轰得只剩半条命的时候再发起总攻。
因此卢象升只得拒绝了李来亨的请战。而叛军也相当顽强，官军还没开始进攻郑州，洪承畴就命手下拆除老百姓的房子，此刻便强令百姓用拆下来的建筑材料去堵豁口。
百步的距离实在不算遥远，官军从阵地上可以很容易地分辨出，是老百姓在搬东西堵城墙。这下孟拱可犹豫了：再开炮，岂不是轰到老百姓了？
他赶紧请示卢象升，卢象升咬了咬牙道：“洪承畴无耻至极，竟以百姓做挡箭牌。我们当然要尽量避免误伤百姓，孟拱，你换个地方开炮，看洪逆堵不堵得过来！”
孟拱只好命炮兵调转炮口，换了一处较远的城墙开火。齐射数轮之后，这里也被轰开了，洪承畴依然命百姓封堵。就这样，在攻城的第一天，炮火把郑州北城墙轰开了四个豁口，却都被洪承畴堵上了。
战局陷入胶着状态，卢象升等人心急如焚，连夜商议攻城之法。既要尽快拿下郑州，又要尽量零伤亡，还得顾及城中的百姓，这仗实在难打！
但是再难打也要打。经过众人的集思广益，第二天官军改变了战术，一方面继续用大炮猛轰城墙，另一方面，派一部分步兵继续向前推进，直到离城墙仅有四五十步。反正叛军早就不敢在城墙上驻守了，也不用怕敌人的弓箭。
在这里，官军先是用最快的速度，用沙袋垒起了一座了望台。台高四丈，已经超过了郑州城墙的高度，上面的士兵可以很清楚地看到叛军在北城墙后面的布防情况。
他立即用旗语告知后方炮兵，炮兵马上集中火力，对着叛军聚集最多的一段城墙猛轰，顷刻之间就轰塌一块。然后不等叛军反应过来，猛地一轮速射炮齐射从豁口打进去，几百名叛军瞬间报销！等洪承畴又调百姓过来堵豁口，炮兵早已停止射击，一边冷却炮身，一边等待下一次旗语指示了。
而且这次官军并不是只搭起一座了望台就完了。确认叛军根本无力反击后，大量的工兵和民夫也被调了上来。他们要做的事情只有一件：积土成山！
第1262章 明降暗升（）
天启六年腊月初八，朱由检移驾开封。
开封府是一座具有悠久历史的古城，北宋时还是国都，时称“汴京”，繁华盛景不亚于盛唐时期的长安、洛阳。
宋太祖赵匡胤之所以在这里定都，也自有其道理。首先宋朝之前的五代后梁、后唐、后晋、后汉、后周均定都于此，有足够的政治基础再者开封位于河南中原之地，是“天下之中”，便于中央朝廷管理全国第三，黄河与当时的隋唐大运河在此交会，故而这里是当然的南北货物集散转运之地，当之无愧的经济中心。
北宋画家张择端的清明上河图，便是展现当年汴京市井风貌的不朽画作。此画现藏于紫禁城，朱由检也曾仔细观摩过，虽然不能确认是否为真迹，但画中百姓或忙碌或悠闲的人生百态，仍让他心驰而神往之。
可惜画作虽在，开封府却不复当年之盛景。徽宗年间金人南下势如破竹，宋将为了抵御女真精骑，扒开黄河大堤，导致黄河决口向东南泛滥，大量的泥沙使得隋唐运河很快淤塞。可是黄河水也没能阻止北宋亡国，南宋偏安之后，开封的地位一落千丈。明太祖朱元璋曾有意定都于此，可是后来权衡利弊，还是选择了南京，开封便成为普通的府治。刚刚发生的朱常洵叛乱，使这座古城再次遭受了战火的摧残，全城竟找不出一处完整的院落，到处都是断壁残垣。
在经过简单整理、临时辟为皇帝行宫的开封府衙内，朱由检听南京兵部尚书袁可立简述完开封的历史，不禁扼腕叹息。袁可立本就是河南人，对这一带的历史典故了如指掌，一番娓娓道来，让没怎么念过书的郝永忠、李来亨、李定国、孟拱等将领都听得时而如痴如醉，时而愤懑满胸。
王在晋和袁可立是昨天刚刚抵达开封的。朱由检一道圣旨，将这两位老臣调至南京，出乎所有人的意料之外。虽然从品级上来看，王在晋和袁可立算是平调，但谁都知道，南京六部是“养老衙门”，权力与京师六部相比差得太多。本来朱由检对他们以及孙承宗这三位老臣还算相当倚重，孰料说贬就贬、说调就调，着实让不少人慨叹“天威难测”。
而且王袁两位既是六部尚书，又是内阁阁臣，尚书官衔没了，自然也就退出了内阁。朝中官员势力最大的东林党虽然对此有点莫名其妙，但这两人在朝政上一贯惟皇帝之命是听，东林党人早就对他们不满意了。现在二人被调离京师，正是求之不得，所以几乎无人上疏反对，只有黄宗羲、顾炎武、王夫之等几位中书舍人联名上奏，为王袁二人叫屈，结果也是石沉大海：朱由检很少见地把奏章直接留中了。
至于王在晋和袁可立本人，他们都是历经宦海沉浮、几起几落的老人。虽然骤然被调往南京，心中自是颇为惆怅，然而他们也早达到了不以物喜、不以己悲的境界，接旨之后简单交接一下，立即离京赴任。
不过因为南北通路被叛军阻断，两位老臣就是想去南京也去不了，只能在路上慢慢前行。却于三天之前突然接到皇帝密旨：速来洛阳觐见。还没等赶到洛阳，郑州和开封已经收复，朱由检又让他们赶到开封。待到二人入城，已是昨天的深夜了。
但完全出乎二人的意料之外，朱由检竟然亲自在城门处迎接。慌得二人滚鞍下马，跪倒含泪叩头道：“陛下！臣等无能，既不能外御强侮，又不能内安黎庶，致使中原变起，累陛下御驾亲征，实应重处！却不知陛下为何要如此礼遇臣等，呜呜呜”
说着说着，二人竟感动得呜咽起来。朱由检忙亲手搀起二人，低声笑道：“二位大人受委屈了。朕有朕的苦衷，不过此处并非讲话之所，咱们先去府衙，你们喝点热茶暖暖身子，然后详谈。”
等到了府衙才知道，这里的房子让炮弹轰得连一间房顶完整的都找不出来，朱由检的御帐就设在一堆瓦砾旁边。帐内也只有梅剑一人伺候，并无任何奢华器物，有的只是一张行军床、一张书案、几把椅子，以及满桌子的奏折塘报而已。
待二人坐定，朱由检又让梅剑奉茶。这两位老臣均已是花甲之年，什么没见过？一看朱由检看梅剑的眼神里尽是温存，梅剑则略带羞涩，就什么都明白了，哪还敢安坐受茶，赶紧起身双手接了，连声称谢不止。
之后朱由检对梅剑使个眼色，梅剑便知趣地退出帐外。朱由检这才对二人歉然笑道：“二位大人，你们是不是觉得朕有些喜怒无常，把怒气撒在你们两个身上？”
二人连忙顿首道：“陛下何出此言。雷霆雨露皆是君恩，再说我二人身为尚书、阁臣，不能为君父分忧，理应贬黜。”
朱由检却摇头道：“不，朕对二位大人是明降暗升。之所以到现在才告诉你们，也是怕事机不秘，不得已而为之，还望二位不要介意。”
接着他就把曹文诏奉旨赶赴南京，却被常胤绪和胡应台等人刁难掣肘，根本无法节制南京官军的事情说了。二人恍然大悟道：“陛下是想把我们换到南京去，不动声色地控制住南京局面？”
“正是。”朱由检沉声道，“都说南京六部是养老的地方。其他四部也许是，但户部梳理江南财赋，兵部掌控十万卫所官军，可以说半壁江山都在南京，重要性不亚于京师六部。俗话说山高皇帝远，朝廷久不在南京，当地官绅、勋臣、卫所自成一系，一损俱损一荣俱荣，互相包庇扶持，朕之政令竟不能行，岂不可虑？
“似此等局面，一个曹文诏是解决不了的，非得二位大人这样德高望重、经验丰富的老臣才能稳稳地控制局面，而不至于出大乱子。待叛乱平息，朕还要做许多大事，不论哪件事，江南地区均为关键所在。因此朕对二位大人寄予厚望，二位之重任，丝毫不亚于阁臣，还望二位大人振奋精神，尽快赶赴南京！”
第1263章 人才济济（）
第二天清晨，从陕西风尘仆仆赶来的孙传庭、杨嗣昌和李定国也抵达开封。
因为一战消灭了高迎祥的叛军主力，高迎祥本人授首，孙传庭名声大噪，朱由检已经顺理成章地向内阁提出，让他补三边总督的缺，料想不会有太大阻力。
至于杨嗣昌，朱由检认为他既有统揽全局之才，又有足够的名望和资本，可以帮助自己制衡东林党。做了一段时间的西安知府后，杨嗣昌已经有了足够的在地方为官的经历，现在也是时候进入朝廷参赞机枢了。朱由检给他安排的官职是兵部左侍郎，在京师这并非一个很显眼的角色，但如今全国到处都在用兵，杨嗣昌有的是展示才能的机会。
当然，无论是孙传庭还是杨嗣昌，获得正式任命都需要“廷推”，也就是经过六部及都察院的高官商议后，向皇帝联名上奏保荐，然后皇帝批准。所以二人此次还是奉朱由检的特旨赶来，至于陕西防务以及收复汉中地区的军事行动，暂且交给解勇、左光先、贺人龙等将领负责，召见之后还得尽快返回去。
现在开封城内聚集了王在晋、袁可立、卢象升、孙传庭、杨嗣昌等文臣，以及郝永忠、李定国、李来亨、孟拱等武将，可谓是人才济济，也是朱由检心目中真正的股肱之臣。借此良机，朱由检在开封府衙召开军事会议，让大家畅所欲言，就下一步的平叛行动，以及全国范围的军事部署各抒己见。
首先大家一起分析了当前的局势。目前形势比叛乱初起时要好很多，首先皇帝御驾亲征，已经接连收复洛阳、郑州、开封，洪承畴向南溃退西路叛军因为高迎祥之死，已经土崩瓦解，收复汉中只是时间问题惟有东路，以李自成、张献忠为首的“十三家”仍然十分猖獗。
但是众人均指出，对局势亦不可过分乐观。首先，最困扰朝廷的粮食问题，因为收复洛阳得到了暂时缓解，然而随着收复的地方越来越多，需要赈济的难民也越来越多，洛阳这点库存很快就会见底。南方的粮食又运不过来，持续缺粮肯定会严重制约官军的行动。
另外一方面，对叛军的军事实力也不能小视。洪承畴虽然败了，但是洪兵主力尚存，看他的动向，应该是放弃河南退回襄阳。官军最希望能在河南与叛军决战，因为一是这里多为平原，便于火炮辎重的运输二是离京师还算比较近，军需供应还能跟得上。可是如果战线推进到襄阳，甚至更靠南的地方，无论是地理环境还是供应能力，都对官军甚为不利。
这时杨嗣昌还提出了一个观点，他认为就现在的形势而言，西路叛军已经溃散，中路叛军也不足虑，对朝廷威胁最大的只有东路叛军，也就是李自成、张献忠等流贼。这伙人在名义上依附于朱常洵，然而他们一贯见风使舵、反复无常，如今见朱常洵节节败退，恐怕会故态复萌，仍然去做流贼。
而流贼的危害远远大于叛军，因为他们没有明确的攻略目标，只会到处流窜，所过之处劫掠一空，不亚于蝗虫过境。而且他们基本上不会和官军硬碰