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此后两天，王在晋和袁可立深居府中再不露面。支持常胤绪的卫所官军更加得意，觉得他们已经用事实表明了，别看名义上王在晋可以节制各卫所人马，实际各卫所还是或明或暗地支持常胤绪，南京的军政大权，迟早还得交还给顺国公。
可是此前“站错了队”的金吾四卫，日子就有些不好过了。就拿金吾左卫指挥使伍强来说，这两天常胤绪也差人来鼓动他的手下上街造势，都被伍强以各种借口推辞了。可是随着局势和舆论对王在晋、袁可立越来越不利，伍强不禁又动摇起来，又是怀疑自己的选择是不是错误的，又是嫌关宁铁骑兵力太少，镇不住府君五卫。现在是常胤绪已经对他起了戒心，而守备府则闭门谢客，伍强感觉颇有点“猪八戒照镜子，里外不是人”，每日里长吁短叹，懊恼不已。
这一正在营中发呆，忽听有人在身边说话：“末将参见指挥使大人！”
这冷不丁一出声，吓得伍强差点没蹦起来。定睛一看，却是锦衣卫百户孙继盛，伍强又惊又喜，赶紧示意他坐下，又走到房门外观察了一下周围，确认没有危险后才转回来笑道：“孙兄弟真是好身手，居然能神不知鬼不觉潜入我的营中，实在佩服。”
孙继盛忙行礼道：“南京城内耳目众多，末将也是迫不得已才行此下策，还望指挥使大人鉴谅。”
“自家兄弟不要客气！”伍强来了个顺杆爬，先与孙继盛称兄道弟起来，“是不是尚书大人有最新的命令？”
“正是。”孙继盛肃容道，“还请指挥使大人去一趟顺国公府。”
“这我去那干嘛？”伍强打个冷战道，“前两天我对常胤绪推三阻四，他正在恼我，去了岂不是自讨没趣？”
“此案事关重大，也只好委屈指挥使大人了。”孙继盛道，“常胤绪肯定还想拉拢指挥使大人，因此未必会故意为难。大人的任务只有一个：探听智信的消息！”
“智信不是烧死了么？”伍强不解地道。
“仅凭烧焦的尸体，还不能断定就是智信。”孙继盛道，“这就要看指挥使大人的手段了。尚书大人说了，如能探听到有价值的消息，大人便立下大功一件，他自会奏明圣上”
“妥啦！”伍强等的就是这句话，“我这就去见常胤绪，然后见机行事。如果智信和尚真没死，定能查到蛛丝马迹！
小半个时辰之后，伍强已经被常胤绪从顺国公府的议事厅撵了出来，理由自是金吾左卫不积极参与对王在晋、袁可立的“斗争”。当着这么多人的面，被常胤绪骂了个狗血淋头，伍强对常胤绪更加怀恨在心。不过王在晋是让他来搜集情报的，他也不愿意就这样打道回府，便慢腾腾地向府门走去，精神却高度集中，把听到的每一句话默记于心底。
突然，两名家仆的对话吸引了伍强的注意。二人是窃窃私语，伍强听不真切，然而“智信大师”这个词，还是被他敏锐地抓住了！
第1298章 抓捕智信（）
伍强凝神细听那两个家仆对话，然而对方本来就是窃窃私语，他和人家又是擦肩而过，越走越远，怎么也听不真切。还别说，伍强这人到了关键时刻，胆子还真不看看附近无人注意，便转身偷着跟了下来。
俗话说得好：一入侯门深似海。这怀远侯府是南京有名的深宅大院，也不知道有几进院子、几重跨院，伍强跟着这两个人拐弯抹角，来到一处偏僻的院落，看起来是仆人下榻的地方。而这两名家仆也万万没想到，居然有人这么胆大包天，竟在侯府里进行盯梢，只顾有说有笑，一点也没发现伍强。
两名家仆进了一间房，而四周则是静悄悄的，这个时间，大部分家仆应该还在别处忙碌着。伍强深吸了一口气，猛地推门闯了进去。那两人见伍强进来均是一愣，因为伍强身着官服，他们赶紧起身赔笑道：“这位大人，您走错地方了吧？国公爷在前院会客，这里是下人们”
“我没走错地方，找的就是你们！”伍强紧走两步，突然挥拳全力击出，正揍在一名家仆的太阳穴上。虽然他从未上过战场，武艺和不会也差不了多少，但力气还是不小的，对方又丝毫没提防，这一拳就把那个家仆打晕了过去。
另一名家仆见状大惊，刚想喊叫，伍强已掣出一柄锋利的匕首，抵在对方咽喉上恐吓道：“别出声，否则立刻叫你脑袋搬家！”
“大大人饶命！小人什么也没做呀”冰凉的匕首抵在脖子上，那名家仆吓得都快尿裤子了。
“少废话，本将问你什么就答什么，不许有半点隐瞒！”伍强凶相毕露道，“你们刚才说到智信和尚，他是不是还没死？人在何处？”
“这”那家仆颤声道，“小人只是听国公爷说了两句，也没准听错了呢？再说国公爷早立下规矩，他与别人谈话的内容，家仆绝对不能泄漏，否则全家老小都活不成呀”
伍强一听有门，手上稍微使劲，匕首已经割破皮肤少许，血珠立即渗了出来。那家仆以为伍强要杀他了，吓得屎尿齐流，连呼饶命。伍强便道：“反正你已经泄漏了，现在一五一十说与本将听，还有活路，否则”
那家仆在极度恐惧之下，只得说出实情。原来他在侯府是负责给常胤绪上茶的仆人，昨天几个卫所指挥使来找常胤绪密谈，他上茶的时候不经意间听常胤绪说起，智信和尚已经让他给藏起来了，具体地点则是在他在南京的一处别院。别院平时府门紧闭，又有家丁看守，就算王在晋猜出智信未死，全城搜捕，也绝对搜不到那去。
伍强问出了别院的具体地点，再问别的，这家仆也说不上来了，连连哀求道：“大人，小人知道的全告诉您了，您可千万要饶小人一”
话音未落，伍强突然捂住家仆的嘴，用匕首在脖子处狠狠一抹，那人立即毙命。这伍强可真够狠的，又把那个被打晕的家仆也结果了，尸体往衣橱里一塞，又覆上大量杂物。现在正值隆冬，血腥气味不易扩散，如果没人进屋，说不定几天都发现不了他们已死。
紧接着伍强又装作没事人一般出来，原路返回前院。路上遇到侯府家仆，还假装走错了路，让人家领了出去。当跨出侯府大门的一瞬间，伍强的心都悬到嗓子眼，生怕自己的杀人形迹败露，被常胤绪发现，那他可就彻底完了。
然而并没有人阻拦他出府。伍强出了府门，强忍着心头狂喜，一路打马飞奔回金吾左卫营地，发现孙继盛竟然没走，一直在等着他的消息。伍强忙把经过对孙继盛一五一十说了，孙继盛同样大喜，却又蹙眉道：“只是这两个家仆罪不及死”
“我要不杀他们，他们必然会向常胤绪告状，那我还有好果子吃么？”伍强满不在乎地道，“再说他们只是仆人，死一两个也没什么打紧。”
孙继盛此时也不好说什么，急忙告辞回守备府。王在晋和袁可立闻讯大喜，当机立断决定立即派兵抓捕智信。至于伍强杀人，亦是出于无奈，可不追究。
现在的情况至少已经证明，常胤绪是有意包庇智信。至于常胤绪是不是也是白莲教一伙的，只有等抓住智信，审问之后才能确定。为了避免夜长梦多，抓捕行动立即开始，除了关宁铁骑和锦衣卫之外，兵部尚书袁可立亲自督战，务求一击必中。
大队人马骤然冲出守备府，虽然外面有不少常胤绪安排的眼线，这时候他们再回去报信，也已经来不及了。很快众人便来到赶到那处别院，只见府门紧闭。关宁铁骑先在外面团团包围，孙继盛和李兴也不打招呼，直接率锦衣卫撞破府门冲了进去。
头进院子里有些怀远侯府的家丁，他们还没弄明白怎么回事，就被锦衣卫尽数拿下。孙继盛厉声问道：“智信在哪里？”
没人出声回答，却有人怯生生地望着后院。孙继盛立即明白，率众直扑后院而去。刚推开院门，里面突然杀出数个光头锃亮的和尚，个个手持刀剑，功夫还真不弱，锦衣卫一时被阻在门口。
猛听身后暴喝一声，曹变蛟已经杀了进来。他是辽宁李家的后起之秀，马上步下的功夫均十分了得，此时化枪为棍一通猛扫，登时打出一条通路，杀进后院。
可是曹变蛟立足未稳，突觉眼前一片白芒雪亮，到处都是大团刀影！他明白这是对方向自己发起了疾风暴雨般的进攻，由于出招太快，才会给人造成如此错觉。
“锵锵锵！”铁器交击之声骤起，转眼间曹变蛟就用铁枪连挡对方十几招，可是也硬是被迫出门外！
曹变蛟恼羞成怒，刚要挺枪再杀进去，身后传来一声长笑：“变蛟，你且退下，让本部院来会会这个老秃驴！”
第1299章 山雨欲来（）
为了擒拿要犯智信，南京兵部尚书袁可立亲自出手。在这个时代，文人习武者其实并不在少数，像卢象升、孙传庭，都能上马作战。但是能达到袁可立这种级别的，恐怕除他之外再无旁人。他本来就出身武术世家，河南袁氏虽然没有名列武林六大世家，但同样家学渊源。袁可立又天赋异禀，力量惊人，武功也专走刚猛路线。当年在登州时，他曾与戚家家主戚显宗切磋过，二人功力不相上下，绝对是宗师级别。
此时面对智信的快刀打法，袁可立不慌不忙，只以一口长剑应战。智信各种怪招层出不穷，让人眼花缭乱，袁可立的招数却凝重简练，一招一式都看得清清楚楚。但是每一招都使得力道十足，大开大阖，智信的刀与袁可立的剑只交击了一次，便觉臂膀酸麻，再也不敢硬碰硬，否则就有脱手的危险。
但凡练武术者，都明白一个简单的道理：一力降十会。任你招数再精奇繁复，如果与对方力量相差太多，则你攻对方十招，对方未必有事而对方打你一招，你就承受不住，这样的对战必败无疑。所以无论是多高的高手，练功也要练力量。但是这力量又不是光练就能练出来的，每个人差不多都有个极限，这个极限每人各不相同，这就是天赋的差异了。
此时袁可立便是充分发挥力道优势，一招重似一招，把智信迫得满院乱转，却始终逃不出袁可立的长剑控制范围之外。而与此同时，曹变蛟等人早已把智信的几个手下全部拿获，四面围得铁桶相似，智信已是插翅难飞。
眼见越来越被动，恐怕再也坚持不了几招，智信的钢刀突然脱手，向袁可立而来。趁袁可立闪身躲避的功夫，智信猛地从怀中掣出一颗伪装成弥勒佛像的手榴弹，拽掉佛头拉动拉环，仰天狂笑道：“今日与逆贼同归于尽，快哉快哉！”
可是他在情绪激荡之下，不免对袁可立疏于防范。袁可立瞅准机会，突然一剑挑出，正挑在佛像上。这一剑之准确精妙，与之前的招数大不相同，以智信之能，竟然也没躲开。智信只觉手掌巨震，再也把持不住佛像，这尊弥勒佛登时飞到两丈多高的空中，几乎是在瞬间，“轰”地一声爆炸了！
幸亏袁可立把佛像挑飞，手榴弹虽然杀伤力惊人，但杀伤范围还是比较小的。从手榴弹中迸出的弹片虽四处飞溅，但飞到下面时，力道已经小了很多。此时又正值隆冬，所有人穿得都很厚，只有几个人受了轻伤而已。
至于智信，已经被袁可立当胸一掌打得向后飞起，重重地跌落在地，献血狂喷昏死过去，随即被锦衣卫绳捆索绑，再也无法逃脱。
紧接着袁可立命人在别院中展开紧急搜索，这次收获颇丰，竟搜出二十多枚改造过的手榴弹来。所有人都心有余悸，心想别看就这些手榴弹，已经足够组织一场刺杀，炸死王在晋和袁可立，好让常胤绪重掌大权了！
抓捕行动得手，袁可立立即率众离开别院，只带走几个和尚，常胤绪的那些家仆则一个没抓。这也是他和王在晋事先商量好的，现在还没到与常胤绪彻底摊牌的时候。如果因为此事上门问罪，常胤绪完全可以用自己不知情来搪塞，最关键的是南京大部分卫所还是听命于他，届时恐怕会爆发一场血战。眼下大敌当前，如果自己人先打起来，那两位老臣的南京之行就完全失败了。
现在的做法，则是把选择权交到常胤绪手里。如果他能悬崖勒马，双方都会装作什么事也没有发生。当然如果常胤绪真的和白莲教有勾结，迟早会铤而走险，王在晋和袁可立也就不得不痛下杀手了。
回到守备府后，锦衣卫立即对智信等人开始审讯。根据之前已经抓获的白莲教假和尚招供，智信的真实身份是白莲教“八大金刚”之一。之前在王恭厂大爆炸中殒命的齐佑坤、黄至诚，也都是“金刚”，可见智信在教内地位之高。