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就在石春虎耐心地等待动手的机会时,突然有水军禀报李希:“节制使大人,正西方出现船只!”
众人忙举目远眺,果然见正西方的海平线上,露出了一个小小的突起,那是船只的桅杆,紧接着三艘形制奇怪的帆船依次映入眼帘。说奇怪,是因为这些船从船型来看,船身宽阔,首尖尾宽,是很常见的中国福船但是福船不管是双桅还是三桅,均只悬挂纵帆,但这三艘船除了纵帆以外,还悬挂着三角形的横帆。而且船队确切的航向是从西南向东北,此时西北风劲吹,三艘船的纵帆均已收起,按理说船速应该不快可事实上船速却非常之快,至少在朝鲜舰队的三倍以上,飞速划过洋面向这边驶来。
待到距离稍近,连石春虎都可以清晰地看到,三艘船的桅杆顶部,均高悬着一面长三角形蓝边红底旗帜,一条金龙蜿蜒其上,显得威风凛凛。
“飞龙旗!是大明水师!”不少朝鲜水军紧张地大叫起来。
石春虎先是一喜,因为总算在海上遇到了自己人可是随即又担忧起来,因为明军只有三艘船,而朝鲜水师的战舰多达四十余艘,双方力量对比十分悬殊。
果然,李希一见对方只有三艘船,底气登时足了起来。他本是京畿道水军节度使,因为在“反正”之变中支持李倧,被破格提拔为三道水军统制使。然而无论是军功还是威望,李希都不能服众,希望把他搞掉取而代之的将领大有人在,他自己也希望能用一场辉煌的胜利来巩固自己的位子。
此时李希认为立功的机会来了,便高声命令道:“全速向敌船靠拢!”
掌旗官立刻向其他战舰打旗语,四十多艘战舰一起转向,向大明水师拦截过去。不过因为是顶风,船速实在快不起来,急得李希连连跺脚。
在双方相距约有二百步时,两边的人都可以很清晰地看到对方船上的情况,明军开始打旗语。朝鲜水师曾与大明水师并肩作战大败倭寇,自然熟悉大明水师的旗语,立即向李希禀报:“对面船只说他们是大明水师北海舰队,正在执行任务,要求我们立即回避,退出皮岛以南五十里之海域,否则后果自负!”
李希闻言大怒道:“我国已经不再是明朝藩属,他们竟敢如此藐视我大韩水师么!立即用旗语回复他们:大韩水军奉王命收复皮岛,识相的立即退回中国,否则休怪本统制使无情!”
掌旗官奉命打出旗语后,对面不再打旗语,船头折向正北,看起来是要避让朝鲜水师,以免迎头相撞。李希不禁得意地大笑道:“看罢,明朝早已外强中干,区区三艘战船,岂敢抵挡王师”
话音未落,忽见三艘明舰身躯一阵抖动,船舷处腾起白色的硝烟。紧接着震耳欲聋的炮声便顺着海平面传来,“轰轰轰”数声巨响,六道冲天水柱在朝鲜舰队中瞬间绽放。虽然没有直接命中,但有一艘船离水柱太近,本身船体又海上风浪又比较大,被水柱掀起的涌浪猛地一颠,左右剧烈晃动两下以后,居然侧翻了,船上的水手们惨叫着跌入冰冷的海水中。
朝鲜舰队登时大乱。李希没想到明军说打就打,炮弹又打得这么远,也暂时慌乱了一阵。但是他很快镇定下来,因为毕竟自己的战舰数量超过明军十倍,损失一艘小舰算不得什么。他立即严命各舰向敌舰包抄接近,企图把明舰团团围住无法脱身,然后抵近射击,甚至直接登船肉搏,全歼明军。
但明军一次齐射过后,立即调整航向,与朝鲜舰队并舷而驶。借助着更大的纵帆和新加挂的三角横帆,明舰速度远胜朝鲜水师,不但不会被赶上包围,甚至是在辽阔的海面上围着朝鲜舰队转起了大圈。
当然这么做并非是戏弄朝鲜舰队,明舰的侧舷始终对准敌舰,每隔大约两分钟左右,就会齐射一次。而且每次齐射的目标都是同一艘船只,打得也越来越准,第三次齐射便有一发炮弹直接命中敌船。只听“轰隆、咔嚓”一声巨响,这艘船的桅杆碰巧被炮弹击断,激起的木屑满船乱飞,周围的朝鲜水军纷纷惨叫着倒在血泊之中。船身失去了控制,立即在海面上打横原地转起圈来,又阻挡了后面的船只行进,后船不得不紧急避让,结果忙中出错,又有两艘船猛然相撞沉没,海面上一片狼藉。
此时的李希已经有些气急败坏。敌舰仅有三艘,可是打了这么半天,别说战果,居然连接近都无法接近明舰,还损失了四艘战舰,一百多名水军,这让他面子往哪搁?在舰队中,他的旗舰、也就是那艘龟船体型最大、防护力也最强,李希便命水手加速前进,其他船只掩护。
此时突然风向发生变化,由西北风转为东南风。明舰本来正满帆向南飞驶,在这种突发状况下来不及调向降帆,船速自然大减。而龟船的下层船舱里还有七十名水手划桨,船速第一次超过明舰。双方的距离很快大为缩短,仅有五十步远了。这个距离已经进入了鸟铳和弓箭的射程,船上的弓箭手和鸟铳手一齐向对面射击。
就在这千钧一发之际,石春虎给两名锦衣卫和十八名兵痞一使眼色,突然暴喝一声,拔刀直取李希。李希只顾指挥战斗,哪想到会有人偷袭,连反抗都没来得及,便被石春虎一脚踢翻,钢刀架到了脖子上。
而那些只顾射击的朝鲜水军更加倒霉,兵痞们可不像石春虎这样手下留情,抡刀便是一顿乱剁。水军们一是被偷袭,二是手上的兵器全是弓箭、鸟铳这样的远程兵器,根本来不及换近战兵器,顷刻间便被砍翻一大片。
“贵贵使臣饶命!”李希早吓得面如土色,连声求饶,他到现在都不明白,为什么督战的“满清上差”会突然发难。
石春虎则厉声吼道:“我不是什么使臣,我是大明锦衣卫!命令你的手下,立即挂白旗投降!”
第1327章 胜利大逃亡()
石春虎突然发难制住朝鲜舰队主帅李希,甲板上的朝鲜水军猝不及防,也几乎被斩杀殆尽,只剩下给下层划桨水手传令的指挥官。锦衣卫把刀架在他脖子上,命令他立即下令停船退出战斗。指挥官哪敢不从,只得通过龟船上的传声筒向下方水手传令。
因为龟船的结构特点,上下两层完全隔开,上面已经杀得血流成河了,下面的七十名桨手还浑然不知。既然指挥官让停船待命,那就停呗。也幸亏如此,石春虎等人才能稳稳地控制住龟船,否则这七十人冲上来,必定又是一场恶战。
而在石春虎的强迫下,李希也只好命令幸存投降的朝鲜水军升起白旗,并向其他战舰打旗语示意投降。有的船只看到旗语后,便听话地收帆停船但也有的船只不肯投降,试图脱离战场向南逃回仁川港。
不过这时明军的三艘战舰已经调整好了船帆,船速再度加快。由于风向突然变为南风,朝鲜战舰逃跑又变成了顶风,纵帆完全失去作用,只能靠人力划桨。而明舰上的纵帆虽也收起,但三角形的横帆却被劲风吹得鼓鼓的,即使顶风,只要稍微调整航线,仍能曲折前进,速度比朝鲜小船快多了。并且在追击的过程中频频发炮,不多时又有数艘朝鲜战舰被击伤或击毁。
就在残余的十余艘朝鲜战舰继续拼命南逃之际,突然正北方皮岛方向又出现一支由三艘战舰组成的舰队,居中的战舰比刚才的三艘战舰更大,同样配备横帆,船速也更快一些。他们很快与参战的明舰会师,留下两艘船看管投降的朝鲜船只,最大的那艘战舰继续向南追来。
在追到距离朝鲜舰队五百步时,船上的炮声响起来了。本来朝鲜战舰并未留意后面追上来这艘船,因为距离他们更近、只有二百步左右的另外两艘明舰才是他们更大的威胁。孰料随着这声炮响,一艘朝鲜战舰上突然“轰隆”一声巨响,居然就被这一炮轰穿整个船体!海水顺着船身上一尺来宽的破洞汹涌流入,不一会儿这艘船就缓缓沉没了。
这下可把其他朝鲜战舰吓坏了,他们无论如何也不敢相信,明舰上的大炮能在五百步之外就命中他们!而且人家船速还比他们快得多,这还如何能逃得掉?因此很快纷纷打出白旗投降。明舰也并不以杀戮为乐事,见对方投降,很快三面包抄上来,用旗语命令他们去正北方的皮岛。朝鲜水军已经吓破了胆,焉敢不从。
石春虎等人所在的龟船亦被监视着驶向皮岛,很快就望见正北方两座岛屿浮出海平线。靠东的一座相当大,西边的则只有方圆十里左右。两岛面向黄海的南海岸并未封冻,北面则是白花花一片海冰。再往东北不远,便是朝鲜大陆了。
数十艘被俘朝鲜战舰在明舰的监视下,依次在西边那座小岛的港口靠岸。每当一艘船靠岸,立即有全副武装的明军登船接管,并把朝鲜水军押送到岛上的其他地方。
石春虎当然马上表明身份,并把贴身携带的锦衣卫金牌交给明军查验。明军不敢怠慢,立即向上禀报。不多时,所有明舰亦全部靠岸,最大的那艘战舰上下来一位全身披挂、威风凛凛的将领,另外三艘最先投入海战的战舰上也下来一名军官,先对那将领施礼道:“末将北海舰队威海舰舰长、皮岛登州丁卯零一护航编队管带李允浩,叩见总兵大人!”
石春虎不认识李允浩,但东江镇总兵官黄龙他是听说过的,赶忙也上前施礼并自我介绍。黄龙大笑着将二人搀起,又有些疑惑地问石春虎:“你怎么上了朝鲜水师的船?”
到了自家人的地盘,石春虎也没必要再隐瞒了,忙把此前经过简单介绍了一遍,最后说道:“现在末将亦不知道毛将军及部下情况如何,如果铁山局势未变,请总兵大人尽快将毛将军接上皮岛!”
黄龙听罢肃容道:“原来如此,我说铁山怎么会突然出现鞑子的骑兵。现在确实情况有变,本兵已接到密报,鞑子已经集结了至少两万大军,正准备进入朝鲜。事不宜迟,本兵立即去接应毛文龙!”
很快黄龙的坐舰再次扬帆出海,这次却是转向皮岛东面。石春虎自然也跟着上了船,只见皮岛距铁山半岛海岸最近处只有五里,本来在严寒的气候下,海冰宽度不止五里,但至少有数百明军一直乘着小舟在皮岛海岸外巡逻,用粗铁棍不停地敲打击碎浮冰,冻得结实的还用火烤,硬是开出了一条宽约百步的“冰峡”。
“吸取觉华岛的教训,”黄龙介绍道,“自从入冬以来,本兵即命守军昼夜凿冰,绝不可让鞑子直接涉冰而过。”
“若是鞑子在冰面上放箭攻击凿冰的士卒,怎么办?”石春虎担忧地道。
黄龙笑着道:“这个不用担心。岛上的火炮射程可达三百步,如果鞑子真敢站在冰面上,正好做我们的活靶子,让他有来无回。本兵真正担心的是朝鲜水师,如果朝鲜水师助鞑子攻岛,那皮岛就危险了。所以本兵日夜在海面上巡逻,就怕有船偷袭。没想到毛文龙有此妙计,石将军浑身都是胆,竟能将朝鲜水师引过来一网打尽,皮岛可以高枕无忧了!”
正说话间,忽见对岸远方尘头大起。黄龙面色一寒道:“不好,鞑子大军来得好快!”
几乎与此同时,离海岸不远的铁山城突然城门大开,几百满清骑兵牵着马大声呼喝着,直奔皮岛方向而来。石春虎定睛一看,为首者正是毛文龙,忙告诉黄龙。黄龙即命座舰靠拢过去,同时以旗语通知皮岛守军,派更多的船来接应。
须臾这几百人已经狼狈地跑到海冰的边缘,纷纷扯着嗓子大喊:“皮岛的弟兄们,自己人!快接我们上船,鞑子大军过来了!”
船刚一靠上,这帮人立即争先恐后地往船上挤,直到双脚踏上甲板,心里才算踏实,不约而同地欢呼起来。其实也难怪,自从两个多月前出关,他们冒着严寒穿过蒙古大草原和辽东,路上艰险无比,五百人里已经有近一百人送了命。现在总算回到大明治下,胜利大逃亡了!
为首者正是毛文龙,黄龙和石春虎赶紧上前迎接,毛文龙却不客套,对黄龙皮笑肉不笑道:“总兵大人,皮岛上有内鬼,你可知道?”
第1328章 黄龙治岛()
毛文龙得意洋洋地向黄龙提出皮岛有内奸,孰料黄龙微微一笑道:“毛将军所指的,可是李登科、崔耀祖、王才等人?本兵察觉出他们有反意,已将他们拿下,几天前解往登州了。”
毛文龙本想给黄龙来个下马威,让他知道皮岛之兵可不是那么好带的。没想到人家早解决了,而且除了王才以外,李登科、崔耀祖二人也是毛文龙当年重用的将领。这下毛文龙更觉脸上无光,只好讪笑着问起具体经过。
黄龙倒没有羞辱毛文龙之意,