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且等首战告捷之后，再请尚书大人不迟！”
从南京再往上游走，就又可以使用横帆了，因为江水的走向是从西南向东北，隆冬时节正好可以借北风航行。李允浩命令所有战舰挂满横帆，船速陡然加快，虽然赶不上在大海里的速度，但仅用两天赶到安庆。如果保持船速，到湖口也就是不到三天时间，比两百多年前的朱元璋快了三倍都不止。
戚显宗用望远镜眺望安庆后与李允浩商议道：“安庆城头出现白莲教的旗帜，显然城池已经落入叛军之手。看来叛军沿长江推进很快，我们原计划直抵湖口，现在需要稍作调整，先收复安庆再说。因为安庆地理位置非常重要，如果把长江比作一条巨龙，南京是龙头，武昌是龙尾的话，安庆则位于龙身正中。若叛军踞此，进可以攻南京，退可以守湖口、武昌，对朝廷极为不利。黄得功的飞鸽传书是几天前发出的，彼时安庆尚未陷落，趁叛军在此立足未稳，我们可以雷霆之势，打他们个措手不及。李舰长，你是舰队指挥官，你说这一仗该怎么打？”
李允浩立即顿首道：“但凭将军大人吩咐！依末将之见，安庆城紧邻长江，江边有数艘大船停泊，想是敌军战舰。末将想先用炮击毁敌舰，再转而轰击城墙，然后将军大人派兵登岸攻城，不知是否妥当。”
“说得好，就这么打！”戚显宗捻须微笑道，“从此前战报来看，叛军多是乌合之众，所依仗者无非是战船，战船一失，则为瓮中之鳖矣。传本将军将令：以威海号为首，排一字阵型，全速前进！”
一声令下，所有战舰立即升起满帆，船速陡然加快。此时已近黄昏，江边暮霭朦胧，视野并不是很好，官军这边因为有望远镜，所以能提前看到叛军的动静，而叛军直到北海舰队转过一处江弯，离安庆城只有五里时才发现，急忙鸣锣报警。几艘战舰上的水手本来正在吃晚饭，此时才手忙脚乱地奔赴岗位，不免耽误了些许时间。
而战场上的战机稍纵即逝，久经沙场的戚显宗和海战新锐李允浩怎会错过如此良机。眼见敌我间距迅速缩短，而敌舰才刚刚解缆，慢腾腾地离开江岸，戚显宗对李允浩点点头，李允浩立即大喝道：“舰首主炮，瞄准距离最近的敌舰，开火！”
威海号上的舰首主炮是从葡萄牙进口的远程火炮。按照欧洲人的习惯，火炮的规格是以炮弹的重量来划分的，这门炮属于十八磅炮，最大射程可达三里，有效射程则为六百步，也就是二里左右。威海号上的炮手刚刚经过皮岛海战的实战锻炼，火炮技术相当娴熟，再加上江战比海战腾挪范围要小得多，也好瞄准得多，这第一炮就径直命中了最靠前的第一艘敌舰甲板。
只听“轰隆”一声巨响，虽然叛军的战舰体型不但木制船身怎能禁得住十八磅舰炮带来的巨大动能，当即在甲板上轰出一个大洞，炮弹势头不减，直接穿入下层船舱中。这层船舱里踏浆的水手众多，有几个顷刻间被烧红的炮弹打得粉身碎骨，其他人也被四处飞溅的木屑扎伤不少，一时间惨叫声叠起。
可是还没等他们缓过神来，威海号的舰尾主炮也发话了。这一炮打得比第一炮更准，直接命中了敌舰的船楼，把整座船楼一炮轰塌，里面的叛军船长当即死于非命。
而这两炮不过是炮战的序曲，北海舰队在江面上保持着整齐的队形鱼贯前进，各舰依次开主炮轰击。虽然其他战舰因为吨位的原因，主炮没有威海号的主炮威力大，只是十二磅炮，但同样打得很准，不时有炮弹命中敌舰。敌舰一共有五艘，除了一艘比较靠西以外，其他四艘均有中弹，尤其是最东边的两艘，一艘中弹六发，一艘中弹四发。中弹六发的那艘战舰，船底还被打穿了，很快就开始下沉。
与海战相比，江战更容易短兵相接。双方战舰很快就错身而过，这段长江江面只有一里宽，威海舰与敌舰平行时，双方的距离仅有百步。可是叛军的战舰上却没有火炮，只有弓箭和少量粗制滥造的鸟铳。敌军只得用这些东西向威海舰胡乱射击，却怎么够得着？
李允浩见状冷笑道：“右侧舷炮，齐射！”
“轰轰轰轰轰轰！”
威海舰的右舷登时发出惊天动地的怒吼，六门侧舷炮几乎同时开火。这些侧舷炮口径较均为八磅炮，也就是俗称的“佛郎机炮”，射程也比主炮近得多，有效射程也就在二百步左右。但侧舷炮的特点是密集、装填快，在贴舷近战时，往往可以给敌舰造成毁灭性的打击。
再看对面的敌舰，本来已吃了四发炮弹，这一轮齐射更是全部命中。只听“喀嚓”一声巨响，不堪打击的船身居然裂为两半！
第1356章 速战速决（）
北海舰队甫一开火便凭借着密集而准确的火力击毁两艘敌舰，剩下三艘敌舰的指挥官惊恐万分，哪还敢恋战，忙命令水手拼命划桨，企图向上游逃窜。但一则双方距离已经在射程范围内，二则北海舰队凭借配备纵帆的优势，逆水行舟速度也并不慢。而敌舰就不行了，人力在航行时只能起辅助作用，真要与风力比起来则差得太远。
以威海舰为首的五艘战舰迅速超越敌舰，并改变队形，在江面上横着一字排开，侧舷对准来舰方向。很显然，如果敌舰再往前逃窜，那就将遭到五艘战舰的同时侧舷齐射。而如果调头向东跑，亦会落入北海舰队的重围。
万般无奈之下，三艘敌舰不约而同地停船挂出白旗，表示投降。李允浩立即以旗语打出命令，大多数战舰仍以黑洞洞的炮口瞄准敌舰，只派三艘小舰迅速靠上去。两船接舷时，全副武装的戚家军战士跳帮过去，立即将叛军缴械，并把所有人押上甲板。
短促的江战就此结束，所有战舰又开回到安庆城下。安庆算得上是长江沿岸一座重要的城市，城墙修得也不低，但却没有火炮。其实这也很正常，因为明朝过去制造火炮的能力很差，极其有限的佛朗机炮肯定要优先用在北方边防上，这些内地城市的卫所官军顶多有几杆鸟铳就不错了。
戚显宗命所有战舰瞄准城墙，先派人向城头高喊道：“速速开城投降，否则格杀勿论！”
但守城叛军哪会这么轻易就投降，不但不开城，还开始用鸟铳和弓箭射击。戚显宗怒道：“本来我还想着尽量保全安庆城池，少伤人命，可这些逆贼是不见棺材不掉泪啊！李管带，命令所有舰只一齐开火！”
李允浩立即以旗语传令，顷刻间惊天动地的炮声响彻长江两岸，北海舰队的大小火炮一齐开炮，数十发炮弹从浓烈的硝烟中呼啸而出，直直地轰在安庆城的城门楼、城门和附近的南城墙上。
舰炮对岸攻击是北海舰队的重点训练科目之一。相对于陆地上的火炮，舰炮有一个最显着的优点，那就是由于有战舰做为载体，火炮的移动非常方便，可以在有效攻击敌人的同时，很好地规避敌人的打击。去年秋天，北海舰队还在山海关举行演习，模拟八旗军强攻山海关，由舰炮在海上提供火力支援。如今是轰击不会动的城墙，那就更方便了。只一轮齐射，便把安庆城的夯土城墙轰得千疮百孔，城门楼更是直接被轰塌，城门也被轰开一个大洞。
在这轮齐射后侥幸活下来的叛军简直吓傻了。他们之中也有个别人曾经参加过一个多月前的黄河攻防战，那时候官军也主要用大炮攻击，但无论如何也不会像现在这般密集猛烈。经过短暂的沉寂后，众人发一声喊：“城破啦！逃命去吧！”便如鸟兽般一哄而散了。
戚显宗对此早有预料，他立即命令舰队停止射击，靠岸放下戚家军战士。此时的戚家军就相当于是海军陆战队，他们不费一刀一枪便攻上城墙，又用了不到半个时辰，便占领安庆全城，俘虏了至少五百未及逃走的叛军。
其实叛军是太欠缺作战经验，彻底被舰炮的恐怖威力吓坏了。如果他们能保持战斗意志而负隅顽抗的话，毕竟所有舰炮都是实心弹，对建筑和船只的破坏力强，但杀伤范围相对较完全可以躲进断壁残垣进行巷战，那时舰炮便无用武之地了。如果官军想不付出任何伤亡，而像二战时期的美军对付日军一样，进行大规模的火力准备，是完全不可能的。就拿威海舰来说，满载排水量才二百吨，扣去船自身的重量、船员的重量以及装备、粮食等的重量以后，可装弹药量就很有限了。两门主炮各配炮弹八十枚，侧舷炮配弹稍多一些，也不过每门炮一百二十枚而已。
占领安庆城后，戚显宗立即用飞鸽传书急报南京，再由南京报给京师。按理说初战大捷收复安庆，已经是不错的战绩了，但整个舰队上至戚显宗，下至一个普通水手，都不满足于此。说白了，这一仗打得太轻松了，甚至连一个受伤的都没有，打着没劲！
当然戚显宗身经百战，也深知“知己知彼，百战不殆”的道理，战斗结束后的第一件事，就是提审俘获的叛军，尤其是三艘敌舰的舰长。对这三个人的审讯均是单独进行，以防他们假招供。
审讯的结果是一致的。三人招供，他们这五艘战舰，是叛军水师的先头部队，而主力部队仍在湖口集结。叛军的战舰数量约为五百艘，其中一百八十艘为他们这样的主力战舰，每艘船上连水手带士卒有一百多人，其余为只能容纳十几二十人的小型船。
戚显宗也很惊异，虽说叛军的战舰没有火炮，但怎能在短时间内组建规模如此庞大的舰队？从俘虏口中他才得知，白莲教在南方地区传播尤广，尤其是在两广、湖南、江西一带，更多与地方官绅勾结。当地官员拿了白莲教的好处，便对白莲教的所作所为睁一只眼闭一只眼。早在十年前，白莲教就在鄱阳湖中建立了造船厂，对外谎称神坛，这么多战舰就是一点一点造出来的。尤其是最近两年，还从浙江、福建等地招募了不少船匠，造舰速度大为提升。
现在叛军这支舰队名为“官军”，实则直属白莲教主，朱由崧根本调动不了。主将为顾君恩，就是之前跟着高迎祥，眼见高迎祥大势已去，便把他卖给叛徒，自己假传命令把数万流贼拉走的那位。不用问，这些流贼也全成了白莲教主的私兵。
把俘虏押下去以后，戚显宗召来李允浩等全体将领，把叛军舰队规模庞大等情况直言不讳地讲了。不用说，敌情是严峻的：如此规模的舰队，就算让北海舰队随便打，把炮弹都打光了，也不见得能打掉一半。
但是戚显宗仍然决绝地道：“圣上对北海舰队和戚家军寄予厚望，此战我们必须速战速决！”
第1357章 水军大都督（）
第二天正午时分，江西九江府湖口县北面的长江江面上，数十艘战舰在江面上一字排开，几乎将宽仅二里的江面全部封锁了。每艘船上均是旗幡招展，各色旗帜均有不同用处，唯独船桅最顶端清一色高悬一面杏黄旗，上面用银线绣着一朵白莲花。白莲一向给人的感觉是“出淤泥而不染”，可这白花花的一大片莲花旗，却似乎无时无刻不散发着诡异和邪恶的气息。
此时北风正紧，江流湍急，船上的水手需要不停地踏浆，才能让整个船队大致保持住队型。不少人便心中暗骂：我们这位大都督可真是吃饱了撑的，整天说严防严防，这大江上别说船了，连个鬼影子都没有，不知道防的是谁！
可是居中旗舰的船楼上，这支被白莲教完全控制的舰队的主将却是忧心忡忡，对手下的种种松懈轻敌表现既不满又无可奈何。他就是顾君恩，曾经是闯王高迎祥的心腹爱将，其实他的真实身份，则是白莲教“八大金刚”之一，是白莲教主安插在高迎祥身边的一个眼线。白莲教主的原意是让顾君恩找个合适的机会暗杀高迎祥，然后接管庞大的流贼军队，没想到高迎祥在草链岭全军覆没，顾君恩再潜伏着已经没有意义，索性把高迎祥“卖”给张二、黄龙，自己则假传军令，把留在汉中地区的数万流贼都拉走了。
立下如此大功，白莲教主对顾君恩更是高看一眼。过去顾君恩在“八大金刚”中只能排名末位，但资格最老的齐佑坤、黄至诚已死，顾君恩又懂得带兵打仗，在教内再也找不出这么一个人来了，白莲教主就封他为“水军大都督”，让他执掌自己的“王牌”鄱阳湖水军。
但是与白莲教主对形势的判断不同，顾君恩却对官军的实力深为忌惮。道理也很简单，他可是亲眼见过孙传庭麾下秦兵的恐怖战斗力，说句不好听的话，他这条命都是捡回来的。教主认为自己有水军优势，也能造鸟铳，还从京师偷到了制造手榴弹的工艺，顾君恩却深知：