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几十艘小渔船依次出发，很快就消失在黑暗之中。顾君恩却没有上船，他率领心腹数十人悄悄登上江边的一座小山，紧张而又激动地向江洲岛方向张望。他心里清楚得很，此次偷袭一旦得手，火起之时，必会把官军的战舰招引过去，这一千人一个也别想活着回来。可是为了圣教大业，也只好做此牺牲。
过了很长时间，猛听对岸杀声骤起，同时有火光发出。顾君恩一听没有炮声，登时大喜，心想官军的战舰肯定没有防备，这必是得手了。
可是火光亮了没多长时间，便又暗了下去，对岸也渐渐归于沉寂。顾君恩暗叫不好，心想如果点着了粮仓，必是冲天大火，看来这次偷袭是失败了！事已至此，在这里多留无益，也只好先撤回去，如实禀报教主了。
可是还没等他下令撤退，猛听身后十余里外传来沉闷的“轰隆隆”之声，好似夏天的闷雷一般。但现在正值隆冬，自然不可能打雷，顾君恩立即意识到：这是官军的战舰又开炮了！
顾君恩大吃一惊，他无论如何也不相信，官军竟然敢在深夜中钻入鄱阳湖。他是“水军大都督”，可现在不在舰队中又无法指挥，赶紧心急火燎地往回赶。
可是已经晚了，没走出两里地，就见南方火光冲天，看方位正是一处停泊战船最多的港汊。等顾君恩赶到，眼前的场景让他简直欲哭无泪：敌舰早已不见了踪影，而他的几十艘战船却全都燃起大火，根本没法救了！
这时岸上还有不少叛军如同没头苍蝇般乱跑，顾君恩揪住一个厉声喝问道：“到底怎么回事？”
“大大都督，敌军前来偷袭了！”那叛军面如土色道，“也不知道他们怎么找到这里，反正一顿炮打得我们蒙头转向。港汊狭窄，船又开不出去，只好弃船登岸。后来后来可能是敌军登上了咱们的战船，一艘艘都点着了”
“混蛋！”顾君恩气极，照那人窝心一脚，又抽剑狠命一刺，那人被扎了个透心凉，当即惨叫一声死于非命。
可是再杀人泄愤，也无法挽回偷袭不成反被偷袭的败局。顾君恩只得收拢残卒，待天光放亮后，重新集结舰队。这一清点才发现，昨夜的损失极其惨重，甚至超过了白天的水战，现在顾君恩手下只剩一百艘战船了。
而与此同时，戚显宗与李允浩等人却正在刚刚退回湖口的威海舰上遥望东方。经过一天一夜的激战，此时绝大多数战士已经十分疲劳。但此时旭日初升，众人顿觉身上的寒意被阳光驱散，不禁齐声欢呼起来。戚显宗也重重地吐了口气，一向严肃的脸上难得地浮现出一丝笑容。
第1364章 藩使入贡（）
经过一场成功的夜战反偷袭，北海舰队不但守住了江洲岛，还成功烧毁了叛军数十艘战船，可谓大获全胜。其实顾君恩是完全打错了算盘，须知其时粮食乃是最急缺的物资，数十万石粮食，足够包括卢象升、孙传庭等部在内的数万官军吃上一年半载的。这么大一块肥肉到嘴，戚显宗岂肯轻易吐出来，可以说白天的战斗结束后，北海舰队第二阶段的任务就变成了稳守江洲岛。这种情况下去“偷袭”，不撞个头破血流才怪。
戚显宗采取守势的第二个原因则有些无奈，因为经过白天一场激战，将士伤亡并不太多，仅有几十人而已，可是弹药消耗却很大，尤其是侧舷炮，普遍消耗过半。考虑到叛军主力尚存，如果还这么打下去，打不了两仗弹药就消耗光了，那时北海舰队的优势便不复存在。
所以戚显宗一方面命令威海舰、天津舰等大型战舰守住湖口，如有敌舰来攻，则尽量用消耗较少的舰首主炮震慑敌人如果叛军不来进攻，官军也不往鄱阳湖里进，维持对峙的局面。另一方面，立即用飞鸽传书向南京急报，报捷还在其次，最主要的是让南京赶紧转奏京师，请朝廷设法尽快运一批弹药过来。
但戚显宗还担心叛军会集结全部战舰，不顾一切地冲出来决战，便决定再狠狠地教训他们一次。从俘虏的口中，他得到了鄱阳湖内比较近的一些港汊的具体位置，并且判断当夜叛军舰队很有可能停泊在那里。
夜战也是北海舰队经常训练的项目之一，因为倭寇便时常利用夜幕偷偷登陆抢掠，在年复一年的战斗中，戚家军很多将士都炼就了一双火眼金睛，即使在夜间行船，也与白天无异。而叛军就不行了，由于这个时代下层百姓普遍缺乏营养，大多数人都有夜盲症，到了晚上跟瞎子也差不了多少。
因为是偷袭，戚显宗只出动了最大的威海舰和天津舰，这两艘战舰船大、火力猛，即使被叛军发现，也可以全身而退。至于取得如此大的战果，包括戚显宗和李允浩在内，全体将士都没想到，因而凯旋的一路上都是欢声笑语，好不惬意。
可是远在数千里之外的朱由检，此时却没有这么好的心情。虽然各条战线均是捷报频传，可这毕竟是平叛，或者说是内战，死的都是大明百姓。如果说叛军和白莲教是咎由自取的话，那么战乱地区的百姓则完全是无辜遭殃。每当收复一地，当地的百姓伤亡数字报上来，朱由检的心情都格外沉重，因为这些数字远比叛军的伤亡要多得多，有些地方甚至十室九空。
除了战乱之外，“小冰河”再显威力，今冬不但又是个寒冬，而且比往年尤甚。这几天长江以北到处是大雪天气，也直接影响到了平叛作战。卢象升收复彭城、孙传庭攻下新野之后，不得不停下追击的脚步，而李自成、张献忠等流贼也在湖北和南直隶一带过冬，中原战场上因此出现的短暂的平静。
前线的将士可以休息，朱由检却不能放松，因为打仗在某种程度上来说打的就是补给，尤其是以火器为主的部队，补给更是重中之重。即使戚显宗不上奏，朱由检也想到了北海舰队的弹药消耗问题。事实上，从北海舰队离开登州起，朱由检就一直与登莱巡抚孙元化密集地飞鸽传书商议，并很快决定组织一支补给舰队，去长江支援戚显宗。
这支舰队以留守登州的定远舰为旗舰，负责运输的则是平时往来于登州和皮岛之间的商船队，共有十艘。运输的物资以弹药为主，但登州的军工厂刚刚投产，尽管没日没夜地赶工，一时也生产不出来那么多弹药。朱由检只得从京师的军工厂运一批弹药过去，因为渤海封冻，辎重车队走陆路到登州一千二百里，最快也得二十天左右。再加上船队行驶的时间，与北海舰队会合，怎么也是一个月以后的事了。
除了战事以外，还有一件事特别牵动朱由检的神经，那就是藩国贡使入贡。在这个时代，中国皇帝和官员普遍以“天朝上国”自居，相对于这种心态，朱由检对外交更为重视。去年甫一登基，朱由检便命礼部晓谕所有藩属国、藩属部落，要求各国遣使朝贺。
但是由于明朝一贯以“上国”自居，极少向外国派遣使节，传递消息往往需要通过做贸易的商人，或是该国留在中国的臣属，所以消息自然传递得很慢。又由于这些年明朝国力持续衰落，一些藩属国本是见风使舵的墙头草，见明朝如此，便不再来朝贡。再加上去年一年战争不断，有些藩属国派出了使臣，却被战乱阻路，直到最近才抵达京师。
由于外交院已经成立，现在一切有关外国的事宜全部从礼部划归外交院处理。工部尚书兼外交院院长近日上奏，言多国使臣已经抵京请求陛见，请皇帝定夺。
不过所谓的“多国”，其实只有寥寥三家，包括暹罗国、苏禄国和叶尔羌。廷臣对这些贡使也多不以为然，新任首辅李标就上奏说：“夫夷狄入贡，乃彼之利，假贡乞封，仰伏天威，以警服其邻国。其地其人疏，物产贫瘠，故多行谲诈，无事则废朝贡而自立，有事则假朝贡而请封，实于我无益矣。况朝廷正在四处用兵，国库空虚，军饷尚且不济，更无厚赏外夷而致百姓饥馑之理。再者藩使卑贱，陛下见之则礼遇太过。不如由有司职官接见，谢其使而归其国可也。”
朱由检看罢哭笑不得，心想这些高官的见识，恐怕还不如未来的一个小学生。见他是一定要见的，不过最让他遗憾的就是朝鲜这个曾经事明最恭的属国拒绝遣使朝贺，看来李倧是“王八吃秤砣”，铁了心要和满清穿一条裤子了。
第1365章 会见使臣（1）（）
尽管有不少廷臣反对，但朱由检还是决定亲自接见三国使臣。此时朱由检刚刚对内阁进行了“大换血”，再加上战场上连战连捷，君威正盛，众臣也不敢太过忤逆圣意，只得应允。
不过钱龙锡又提出一个折衷意见，即皇帝统一接见三位使臣，使臣行过君臣大礼、上过国书以后，皇帝稍微勉励几句，展示上国威仪之后便命退下。至于具体的封贡赏赐等事，依旧例应由礼部处理，现在既有了外交院，由礼部和外交院参酌办理也就是了。
朱由检听罢暗笑，心想钱龙锡说的不还是过去那一套么。如果真按他说的这么来，那还真就如李标所说，除了炫耀一番“天朝上国”，满足一下大明君臣的虚荣心以外，还真没什么实际好处，最后还少不得丰厚赏赐。有很多小国也确实只是奔着赏赐来的，这种赔本的买卖他朱由检可不会做。
于是朱由检做出“圣断”，由他亲自分别接见三位使臣，依次是叶尔羌、暹罗和苏禄。接见规格要高，每次接见都要有五位阁臣陪同，朱由检也是想让这些自我感觉良好的大臣们知道一下，什么才是真正的外交。
朱由检的行事风格一向是雷厉风行，头一天下诏，第二天朝会后便在乾清宫先接见了叶尔羌使臣阿鲁不花。其实这位也是朱由检的老熟人了，在秦王庄时他们就没少打交道。当然阿鲁不花在内地经商多年，算是个中国通，很知道什么话该说什么话不该说。行完三跪九叩的君臣大礼后，他规规矩矩递上国书，仍然恭谨地跪倒垂首等候朱由检发问。这一举动让李标、钱龙锡等大臣很是满意，心道这番邦使臣倒也粗知礼义。
朱由检接过用熟羊皮制成的“国书”，见上面全是不认识的文字，便问徐光启：“这是什么文？”
“回陛下，此乃回回文。”徐光启答道，“凡信者，皆用回回文，因此回回文使用甚广，不惟叶尔羌等西北诸番，即南洋、西洋等处多国亦通行无碍。”
“徐尚书也通晓回回文么？”朱由检笑问。
“臣并不懂回回文。”徐光启如实答道，“不过回回人善于经商，自唐宋以来，回回人有的从海上乘船至广州、泉州，有的从河西穿越大漠至西安、洛阳，渐渐定居繁衍，虽仍信，已为我中华百姓矣。蒙元入主中原后，颇重用回回人，尤其是财赋大权，更多掌于回回人之手。我朝太祖龙兴，亦多用回回人，开国功臣中多有信者。因此我朝民间不乏回回人，外交院中也有回回教师。”
朱由检听罢沉吟片刻，一字一顿地道：“信仰和民族不可混为一谈。信者多矣，可皆归于回回一族乎？户部尚书成基命尚未回京，李标、钱龙锡，你们二位且替他劳烦一番：命户部今后清查户籍时，要增设民族一项。”
几位阁臣登时一愣，半晌李标才沉吟道：“陛下，自古只有华夷之分，凡属朝廷治下皆为汉人。即或有少许夷狄之属居于汉地，一则数量极少，二则皆受官府管束，若敢滋事生乱，朝廷剿灭其族易如反掌，因此不足为虑。故而臣以为，似乎并无划分民族之必要。”
朱由检心中冷笑，口中却道：“这又是一篇大文章，朕本来也想和诸位臣工细议，刚才不过是看到回回文国书，又想起来而已。不过朕现在正在接见使臣，此事容后再议吧。徐尚书，请翻译进殿现场译出这道国书，并与使臣核对。”
外交院的翻译早就在乾清宫外恭候多时了，此时便进殿翻译，并与阿鲁不花核对。其实阿鲁不花的汉话说得很好，不过外交程序该走还是要走的。
须臾翻译完成，并誊写成中文呈给朱由检。朱由检细看时，见这道国书是叶尔羌汗阿不都拉提甫写给自己的。信中除了阿谀奉承的客套话之外，主要提出三点：
一，过去叶尔羌汗国已经奉大明为宗主国，不过封贡关系时断时续。现在大汗再次表明愿奉大明为宗主国，保持封贡关系。具体事宜，由使臣阿鲁不花全权处理。
二，现在叶尔羌汗国发生内乱，东部的吐鲁番总督阿不杜拉自立为汗。大汗恳请大明与叶尔羌联合出兵攻