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“那依国能兄弟之见，我们怎么办呢？”李自成问道。
“我看…不如降了吧！”刘国能终于说出了在心中憋了很久的话，“依着我看，甭管是朱常洵还是朱由崧，都是大草包，洪承畴算是老奸巨猾，可他也不是当今皇帝的对手。至于那个白莲教更不用提，根本上不了台面。咱们和朱由崧、洪承畴他们不一样，他们是叛臣，还自己当皇帝，朝廷绝不会放过他们。咱们只是一帮泥腿子，实在活不下去了才造的反，咱们又没有当皇帝，为什么要给他们陪葬？过去朝廷不也想招安咱们么？”
其实抱有同样想法的头领不止刘国能一个，只是不愿意说出来。他这么一说，李万庆、王光恩等人也都看着李自成，想看这位势力最大的领是什么态度。如果李自成愿降，他们就更愿意了。
李自成却不说话，侧过头去问张献忠：“敬轩，你怎么看？”
“我的李哥，现在你是掌舵的，怎么问我？”张献忠一脸坏笑地道，“你要非让我说嘛，本来玩玩投降这一手也很不错，过去咱们对杨鹤不就是这么玩的？无奈卢象升真不愧卢阎王这个绰号，简直是油盐不进。不瞒各位，我早偷着派人去他的大营送上礼品，要他对我八大王手下留情。按理说当官还不打送礼的呢，可这个卢阎王倒好，连人带礼品全部扣下。拿银子打水漂还能听见个响声，他卢阎王却是个貔貅，干吃不拉呀！”
“原来你也派人去啦？”绰号“过天星”的惠登相也惊呼起来，“我和你一样！派的人一去不回，东西也白扔了！”
其他头领也七嘴八舌地诉起苦来。李自成一直不动声色，直到这时才起身决然道：“各位兄弟所言都有道理，但要我李自成说，绝不能投降官军！不为别的，就为我们掘了凤阳皇陵！”
第1398章 直取南京（）
李自成这么一说，十三家领都不再提投降的事了。是啊，他们掘了皇陵，与朝廷结下不共戴天之仇，别说朱由检，就是朱由崧日后说不定都得找他们算账。投降？还是算了吧。
只有刘国能、李万庆等心生降意的领暗想：掘皇陵、抢凤阳，可是你李闯王和张献忠干的，其实没我们什么事。可是对朝廷来说，十三家都是流贼，这次又是一起行军作战，混为一谈也是肯定的，浑身是嘴也说不清。现在李自成这么说，显然是把十三家弟兄和他们绑在了一起，大家成了一根绳上的蚂蚱，可真够狠的！
见众人沉默不语，李自成微微一笑道：“我也来说说我的看法，其实我认为现在的局面谈不上有多坏。不错，卢象升的军队很厉害，孙传庭也不弱，而洪承畴老奸巨猾保存实力，白莲教就是一帮乌合之众，指望他们是指望不上的。老回回、曹襙说得很是，去湖口是一条死路。
“那么其他方向呢？卢象升在北，孙传庭在西，我们往哪去，都免不了一场恶战，恐怕是凶多吉少。而东面不远就是大海，已经没多少回旋余地了。所以照我看，不如向南直取南京！”
“好！”李自成话音刚落，“革里眼”贺一龙、“左金王”贺锦等头脑较为简单的领便大声附和，“不愧是李闯王，和我们想到一块儿去啦！说老实话，这一两个月咱们仗打得太憋屈了，非得拿下南京，好好痛快痛快不可！”
“老回回”马守应却皱着眉道：“闯王，当时咱们刚刚东进的时候，不是觉得南京不好打才没打么？怎么现在又要打？”
“此一时彼一时。”李自成胸有成竹地分析道，“咱们刚开始进兵时，北军刚从京师派出来，还没有过黄河。南京毕竟是座坚城，如果那时候就打，必定耗费时日，有可能会拖上一两个月。北军过了黄河以后，肯定会星夜驰援，咱们在城下根本无法立足。而不打南京，我们就可以打下更多防守空虚的府县，快壮大自己的力量。此消彼长，对我们不是很有利么？”
这番话说得众领频频点头。十三家流贼中，除了张一川全军覆没、刘国能和李万庆损失惨重外，其余各家在这几个月确实大横财，不但抢夺了大量的粮饷、物资，人马也急剧扩充。他们刚来时，连眷属一共三十多万人，现在已经展到七八十万，每家少则四五万，多则十余万众，声势比往日更加浩大。
“话是没错，可是我们现在去打南京，南京仍是一座坚城啊？”马守应接着道，“再说现在北军离我们这么近，他们不会兜着屁股追杀我们么？”
“那不一样。”李自成仅剩的那只独眼中射出冷峻的光芒，“自从三路大军举事，至今已有数月。虽然北军在战场上多有胜绩，可是几个月下来，已经是强弩之末了。最简单一条，他们的粮饷、弹药全得从后方运过来，然而一则路途遥远，二则今冬寒冷更甚往年，各地肯定都在闹饥荒，朝廷焦头烂额之下，能给卢象升供应多少军需？官军还不像我们，我们可以劫富济贫，卢象升却不行，听说他治军极严，大概不会就地筹粮，就算筹也筹不到多少。可以想见，卢象升军中一定相当困难，否则不会龟缩在彭城，这么长时间不来攻我们。
“至于南京，虽然有号称十万官军，兼有长江之险，听说朝廷还派了老臣王在晋、袁可立去守不过袁可立已死，王在晋毕竟是文人，关键是没有像卢象升手下那样的精兵，尤其是没有多少火器。如果说两个月前，我们还没把握打南京的话，现在就不一样了：十三家雄兵近百万，就是拿人往上垫，我李自成就不信垫不上城头！”
“说得好！”老回回显然被李自成这番话打动了，一拳狠狠地锤在桌案上道，“我们回营愿意打头阵！”
“我也愿意！”
“还有我！”
刹那间，席上沉闷的气氛一扫而空，十三家领都被李自成说服，纷纷表态，抢着要去打南京。当然他们并不是为了逞英雄，而是谁都想多抢点胜利果实。李自成见此情景，心中自是得意，脸上却仍不动声色只有张献忠带着一脸奸笑自斟自饮，却是一言不。
这时“曹襙”罗汝才也笑道：“李闯王这个主意确实妙，只要打下南京，江南半壁江山、财赋重地，就成了我们的天下，全盘棋都活啦。到时候朱由崧再想使唤咱们兄弟，门都没有！本来我还想着绕过卢象升和孙传庭，杀回河南、陕西去，可是又一想这些地方已经刮不出多少油水，恐怕养不住咱们的几十万大军，因此就没说出口。和闯王这主意一比，我那个点子简直一文不值！”
在众人的哄笑声中，罗汝才提出了关键的问题：“可是南京做为朝廷陪都，我们一打，卢象升就是再困难，也得拼命驰援。万一真的在城下被内外夹击，那可就不太妙了。再说南京有长江天险，渡江也是个大难题。”
“这一节我已想好了。”李自成颔道，“曹襙老兄说得很是，所以我们这次进兵，就是要一个字，快！在这方面，我们比北军有优势：我们的骑兵先行开拔，等卢象升察觉，最起码已经过了两三天。届时我们先打滁州，拿下滁州后，动当地百姓大量打制小船，以最快的度过江。只要过了江，卢象升就奈何不了我们了，南京城一破，不用我们动手，朱由检也会砍了他的脑袋！”
“可是万一卢象升动作也很快…”
“为了做到万无一失，我们闯营愿意留下来断后，佯攻彭城，拖住卢象升！”李自成斩钉截铁地道，“只要各位领能打下南京，狠狠打击朝廷，我李自成是不会计较个人得失的！”
这句话大出所有人意料之外，可是更出人意料的是张献忠也长笑起身道：“好，李哥有种！我也来个舍命陪君子，跟你一起去会会卢阎王！”
第1399章 空前困境（）
李自成所料不错，就在他们高谈阔论着进兵南京的计划时，在他们北面仅仅一百多里的彭城一带，此前连战连胜的明军确实陷入了空前的困境之中。
主帅领兵部尚书衔、总督五省四府军务卢象升并未驻节城内，而是在城南五里外扎下大营。按理说虽然彭城被流贼围困多日，遭到严重破坏，毕竟比天寒地冻的野外条件好得多。可是一来考虑到彭城百姓急需休养生息，根本挤不出房舍驻军二来为着防备流贼偷袭，许多明军在一个相当大的范围内分散驻守，卢象升身为主帅，一向与官兵同甘共苦，自也不肯留在城内。
如今数万明军西起河南归德府，东至南直隶的彭城，大体上沿黄河部署了一道长长的防线。这条防线长达三百里，而归属卢象升指挥的明军总兵力也不过五万。差不多每隔一里，明军便设有一座临时堆起的简易烽火台，留下少量士卒值守而在这条防线以南数十里，每天都有侦察营的骑兵来回穿梭，反复侦察，以防流贼突袭。郝永忠和李来亨等将领则率领骑兵主力，分驻于虞城、砀山等地，若流贼大军来袭，立即左右救应。只有孟拱的步军主力及天雄军驻于彭城，由卢象升直接调遣。
卢象升如此部署实在出于无奈。本来按照常理，官军兵力远远不如流贼，正应尽可能集中兵力以策安全。可是卢象升深知流贼的特点，在正面战场上打败他们并不难，可流贼最大的威胁就在于一个“流”字。只要不能将其歼灭，万一流贼绕过官军主力，重新穿插回河南，那可就麻烦大了。
如今朝廷在中原可用之兵，几乎全在卢象升和孙传庭二人手上。孙传庭由陕入豫后进展迅，主力已经打到湖北，直指叛军的老巢岳州。而在归德府以西，只有刚成军的大明军第一师驻扎在开封，开封与襄阳之间的禹州、许州、汝州等地，则只有平贼将军左良玉率领着各地叛而复降的一些卫所军，总兵力虽有数万，但大多不堪一击。因此河南兵力相当空虚，一旦流贼复入，后果不堪设想。
朱由检自然也深知流贼的特点，他当然想把集结重兵把流贼一举打垮，可是巧妇难为无米之炊，手上能用的兵已经全用上了，再多一个兵都抽不出来。因此他只能把阻击流贼的重任交给卢象升，卢象升也只好如此部署。幸好有一道黄河，可以做为天然的防御屏障，否则更难布防。
卢象升暂时按兵不动的第二个原因，就是李自成说的后勤问题了。相比军事问题，这个问题更加严重。
彭城之围解后，虽然储存于城中官仓内的几十万石粮食得以保全，然而流贼在凤阳府肆虐之时，大批难民逃入彭城，城内已经聚集了几十万人。到了隆冬时节，附近亦有不少穷苦农户断炊。按照朱由检的旨意，当地百姓已经遭了兵灾，万不可再受饥馑，必须开仓放赈。如此一来，这几十万石粮仅能满足当地百姓口粮，官军就没份了。
朝廷已经竭尽全力从京师等地向前线运送粮饷弹药。虽然极度缺钱，奋勇杀贼的官兵们的饷银，朱由检绝不会拖欠武器弹药也是全力生产，源源不断地送，虽然路途遥远，总还接济得上。惟有这粮食，自古南粮北运，本来北方粮食还不够，各地边军也需要军粮。如今天寒地冻，大运河封冻，更兼流贼阻路，南方的粮食根本运不过来，朱由检就算有天大的本事，也不可能凭空变出粮食。
因此尽管朱由检已经在京师接近于采用粮食配给制，往前线运粮的度还是不可避免地慢了下来。卢象升大营中的军粮也日渐减少。为持久计，卢象升不得不降低了口粮标准，虽然还是一日三餐，但份量却减少了三分之一。他本人仍是以身作则，甚至连午饭都免了。本来统率全军就极费神思体力，吃得又这么少，卢象升迅消瘦下去，眼窝深陷，本来体壮如牛的他，在一次早操时竟然差点晕倒。
但是卢象升丝毫不敢懈怠，每天白天很少呆在中军帐中，绝大多数时间都在视察防线、襙演战法、检阅士气。到了夜间，处理完军中琐碎事务后，还要雷打不动地写奏折，详细汇报前线情况。等信鸽带着写好的奏折飞离大营时，往往已是半夜三更。
朱由检对战事当然也非常重视，每天不等到卢象升的奏折，绝不会离开养心殿。反复研判局势后，君臣二人达成了一致意见：
在其他战场上，官军已经处于非常有利的地位。在湖北，孙传庭进兵势如破竹，手下李定国、解勇两员大将更是有勇有谋，对付洪兵绰绰有余在湖南，曾孟学阻得叛军寸步难行在江西，戚显宗指挥的北海舰队牢牢扼住了鄱阳湖口，使得白莲教的庞大舰队无用武之地。照此展下去，叛军覆灭只是时间问题，现在的关键就在东线战场上了。
虽然如今天寒地冻，以流贼的作风，不可能在一地久留，恐怕很快就会有大动�