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密议，在这方面却是完全没有准备。
但周延儒是何等聪明之人，只偷着瞟了温体仁一眼，见温体仁同样以眼神示意，便知其中必有门道，定下神来故作推辞道：“陛下，臣何德何能，焉能担起如此重任。”
“玉绳兄过谦了，你来督师有何不可？”温体仁环顾殿内众臣，挑衅般地道，“陛下列举督师人选的五条标准，臣深以为然。臣思廷臣虽众，能同时满足这五条标准的，则非周延儒不可。
“周延儒是阁臣，这第一条自是不消说了。第二条，周延儒曾任延绥巡抚，延绥为九边之一，且流贼横行，朝中又有阉贼掣肘。然延儒在任期间官声斐然，政绩卓着，即阉贼欲寻隙打压，亦不可得。
“第三条，周延儒在万历四十一年会试、殿试连中两元，神宗皇帝钦点状元，当时年仅二十一岁。此等才学，廷臣中可有出其右者？
“第四条最重要，须得知兵统兵。延儒任延绥巡抚时，曾指挥本镇官军长途奔袭，大破蒙古鄂尔多斯部，献俘阙下，诚为朝廷多年以来难得的大胜。如此辉煌战绩，可算知兵统兵否？
“第五条年富力强，这还用多说么？延儒今年刚刚三十岁，而立之年便入阁参赞机务，正是后来者居上。与他相比，体仁已是垂垂老矣，正是沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春啦，哈哈哈哈…”
东林党人听了这番话，无不又惊又怒。在他们的眼里，温体仁与周延儒虽然才学俱佳，却专以媚上为能，是不折不扣的小人。督师如此重任，怎能让他抢了去？！
可是刚想反驳温体仁，众人却全卡了壳。为什么？因为温体仁说的全都是事实，辩无可辩！又按照五条标准，拿东林系阁臣一一与周延儒对比，还真就比不过人家！
这下李标、钱龙锡等人才渐渐有点醒悟过来：该不会是又着了皇帝的道儿了吧？怎么这五条标准，越琢磨越像是为周延儒量身定做的呢？
再看周延儒，本来还颇有点忐忑不安，温体仁这番话说完，登时腰杆也直了，眼神也狂傲了，俨然一副志在必得、非我莫属的架势！
李标实在憋不住，出班抗声奏道：“陛下，周延儒确实符合方才说的那些标准。不过他毕竟年纪还轻，恐怕威望不足，难以驭众…”
“不能单看年龄。”另一位阁臣、也是温体仁的死党王应熊也跳出来助阵，“昔汉武伐匈奴，用卫青、李广、公孙敖皆不能成功，乃放手重用霍去病，遂成就霍去病横扫漠北、封狼居胥之千古英名。彼时霍去病才只有十九岁，然谁敢说他年纪尚轻、威望不足难以驭众？况且延儒年龄虽轻，入仕却已有十四载，胜他人多矣！”
李标还想辩驳，钱龙锡却拉了一下他的衣袖，轻轻摇头。李标不知何意，又确实想不出什么好的理由反驳，只得悻悻退回。李标与钱龙锡是东林领袖，他们两个不说话，其他人一时也无话可说。而另一边就热闹多了，阁臣张凤翼、张至、钱象坤，以及所有温周党羽纷纷赞同让周延儒督师，简直都快把周延儒吹到天上去了。
最后朱由检终于话了：“朕素知周卿为朕股肱之臣，然督师事关重大，不知先生可有计议？”
这一问就是单独问周延儒了。周延儒此时也基本明白了朱由检的心思，当即躬身奏道：“臣正欲详奏，只是朝会上众说纷纭，臣一直不得机会。”
朱由检闻言大悦道：“既如此，朝会且散，先生留下慢慢奏来。”
这就是所谓的“召对”了，也就是某一个大臣单独向皇帝奏事，其他官员是不能在场的。事已至此，众臣只得请安退朝。刚退出乾清门，一大帮东林系官员就围住李标和钱龙锡质问道：“二位阁老，刚才你们为何不据理力争，把督师之位拱手让给周延儒？”
李标只得苦笑不语，因为他压根就没有让的意思，实在是让温体仁、王应熊噎得无言以对。钱龙锡却笑道：“各位稍安勿躁。你们不要忘了，督师虽然位高权重，但责任同样重大。如果督师不力，不能尽快剿灭流贼，甚至让逆贼朱由崧东山再起，那就是不赦之罪。各位扪心自问，如果让你做督师，三个月之内，能否荡平流贼？能否擒获逆朱由崧？”
众人登时醒悟。钱龙锡又冷笑道：“况且圣上已将外官任免大权交给吏部。吏部都是我们自己的人，届时周延儒免不了要和我们打交道。”
后面的话，钱龙锡就用不着说出来了。但他不说众人也明白，到时候只要东林党人给周延儒小鞋穿，让他处处掣肘、四面碰壁，什么事也做不成，那他这个督师能平叛才怪！
最后钱龙锡又回头望了望乾清宫，轻蔑地道：“周延儒此人我深知之，夸夸其谈尚可，并无真才实学。虽蒙圣上召对，只怕他未必有什么高明的见解，很快就让圣上大失所望呢…”
可惜，让钱龙锡和其他东林系官员没想到的是，这次召对持续的时间却非常长，直到漏下数十刻，也就是过了将近二十个小时，到了第二天早朝的时间，周延儒才趾高气扬地出了乾清宫。
紧接着就有圣旨送至内阁：“以东阁大学士周延儒为督师五省四府军务，江北各军均受其节制，钦此！”
第1472章 平叛方略（）
按照明代的规矩，奉诏督师的周延儒接诏当天便要出京，不能留在府中过夜。他快早朝时才从紫禁城出来，回府简单收拾了一下，没过一个时辰，又匆匆进宫“陛辞”。
让周延儒没想到的是，崇祯皇帝竟然早已在午门等候他了。不单是皇帝，文武百官亦在此恭候多时，礼部还准备了典簿仪仗，给他搞了一个风风光光的出师仪式。虽然周延儒此去是接替卢象升，身边并无千军万马，但崇祯还是从京营中拨出骑兵一百、步军三百，做为周延儒的亲卫，一路护送至军中。如此礼遇，把周延儒感动得涕泪横流，对崇祯行三跪九叩大礼时，头磕得咚咚作响。
礼毕，朱由检勉励了周延儒几句，又亲自奉上壮行酒。周延儒平时本不饮酒，但皇帝赐酒焉能不喝，当即一饮而尽。此时的他正是“春风得意马蹄疾”，借着酒精的刺激，纵身跃上坐骑，带着骄傲的微笑，一边缓辔出城，一边向送行的官员及围观的百姓招手致意。
周延儒如此狂傲，可把不少官员给气坏了，尤其是东林党人。在他们看来，周延儒本不够格做督师，只因善于媚上，才获得皇帝青睐。你督师做了也就做了，还如此目空一切，实是“得志便猖狂”，坏了官场的规矩。
其中便有个与周延儒同籍的官员冷笑着议论道：“周玉绳自幼便是如此张狂，在宜兴尽人皆知。他刚四岁那年，有一天骑在他祖父脖子上，到街上游玩，见长桥南堍有一座石柱牌坊，修得高大气派。别人见了不过是啧啧赞叹，周玉绳却把小脸一沉，问他祖父：这是何人的牌坊？他祖父告诉他，是已致仕的徐溥徐阁老的牌坊，官做到入阁拜相，自然可在家乡立牌坊。
“你道周玉绳说什么？他竟然说，徐阁老入阁拜相，把牌坊竖在这里，那我以后入阁拜相，牌坊竖在哪里？他祖父自然责他年幼无知胡说八道，周围的人听到了，也哄笑一番。周玉绳却把这件事记住了，自此以后，再也不从这座牌坊下过。你说说这人是得有多狂！”
“且让他张狂一阵。”另一人讥笑道，“他可比不得卢象升，人家是真刀真枪杀出来的，他一个白面书生，能有什么平叛方略？圣上如今是病急乱投医，他周玉绳能平叛灭贼则罢，若做不到，别说我们，圣上也饶不了他。依弟之见，他这个字取得可非常不好。玉绳，不就是白绫么？不吉利，真真不吉利，哈哈哈哈…”
这二人只顾冷嘲热讽，却没注意到身后有一位官员正一边不动声色地听着，一边对得意洋洋的周延儒冷眼旁观，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。这位不是别人，正是刚刚大力举荐周延儒的温体仁！
让京中官员大为吃惊的是，第二天一大早，周延儒的奏折便递至内阁，奏折中详细介绍了他的平叛方略，洋洋不下万言，算是回击了质疑他腹中空空的东林党人。其实这个时候周延儒才走到宛平，严格意义上来说，还没离开京师呢。
奏折先说的是“逆”朱由崧。很显然，在戚显宗、孙传庭同时大败叛军后，除了流贼以外，朱由崧手中已无其他兵力，在内地无法立足，唯一能依靠的，就是那支神秘的舰队了。而该舰队在开出长江口后失去踪迹，能去的地方并不太多能拥有如此强大舰队的势力，同样屈指可数。眼下的当务之急，便是让北海舰队移防长江口，同时全力调查舰队的身份和去向，待弄清来龙去脉之后再做计议。
奏折同时指出，朱由崧虽为“逆”，但现在对朝廷威胁最大的，其实是已经不受朱由崧节制的流贼。而流贼又分为两大部分，一部分是在南京附近、刚刚被卢象升打败乞降的“曹襙”、王光恩、贺锦、贺一龙等部，另外一部分则是正在挥戈西进的李自成、张献忠二部。
对于南京附近的流贼，周延儒认为他们虽已乞降，但过去流贼诈降，或是降而复叛屡见不鲜，绝不可轻信。卢象升虽已奉诏回京，但李来亨、郝永忠、曹文诏、孟拱、刘全忠等部应继续拱卫南京，伺机继续进剿，以期彻底消灭流贼余部，或迫其真降。
至于实力最强、威胁最大的李自成、张献忠二部，周延儒给出的办法是，让原归孙传庭指挥的李定国、解勇二将率军追赶。他认为二贼或已入陕，或正要入陕，说明流贼始终重视陕西，官军正该在此与流贼决战。当然，把李定国和解勇调至陕西也需要时间，眼下留守陕西的官军必须死守潼关和西安。另外，可令南阳的左良玉，以及洛阳、开封一带的大明军第一师分别追击，但不可浪战，须等他抵达陕西后，再统一指挥行动。
因为奏折是明折递至内阁的，所以大多数官员都很快了解了周延儒的平叛方略。有不少人认为这个方略并无过人之处，甚至有些头痛医头、脚痛医脚，被流贼牵着鼻子走的感觉。更有王洽、杨嗣昌等人当即指出，流贼入陕后，目标未必是潼关、西安或是陕北，也有可能会向南入川，而周延儒对此却只字不提，实在堪忧。
但周延儒的奏折也确实有些新意。他认为无论是“四正”还是“六隅”，最大的问题是无兵可用，或是有兵而不堪用。导致平叛只能靠总督率军追击，疲于奔命，故此难以成功。因此他建议，“四正六隅”一共十省，可模仿河南的大明军第一师，临时打乱卫所军编制，同时还可以募兵，每省各组建一支机动兵力，设总兵官、副总兵官带兵，统归督师指挥。若这十省官军可用，剿灭流贼就指日可待了。
对此建议，大多数官员的第一反应就是反对，因为卫所军制乃是祖制，岂可随意变更。河南的“大明军第一师”，已经被他们视为眼中钉肉中刺了，哪能再多模仿？
但让他们郁闷的是，周延儒有皇帝撑腰。朱由检看罢奏折后龙颜大悦，当即下旨：“如今平叛剿贼为第一要务，事急须从权。朕既用周延儒为督师，便要用人不疑。所请一概诏准，钦此！”
第1473章 春回大地（）
自从阁臣周延儒奉诏离京督师剿贼，这场震动天下的叛乱虽然还远未平息，但随着李自成、张献忠二部流贼入陕，其他流贼处于蛰伏或乞降状态，饱受叛军流贼肆虐的河南、湖北、南直隶等省，局面终于渐渐稳定下来。而远离战场的京师，随着春回大地，也开始逐渐恢复往日的秩序与繁华。
由于徐州、扬州相继解围，大运河解冻，中断了很久的“南粮北运”得以恢复，京师也很快解除了对粮食买卖的管制。粮食，这个时代最重要的商品，终于可以像以前一样自由流通了。
正所谓“无奸不商”，解禁当天，京师粮价一度暴涨，憋了一冬天的几大商帮无不想哄抬米价，把前面的损失弥补回来。若是放在过去，几大商帮联手抬价，几天之内，就能让米价翻几个筋斗。如今正是春季“青黄不接”之时，老百姓家中无粮，米价就是再贵也不得不买，商人们自可赚个盆满钵溢。而且自从去年扩建京师，京师人口至少增加了几十万，粮食需求更大，按理说米价可以抬得更高。
可现在的京师已经今非昔比。新君崇祯登基以后，从去年春季开始便动用内帑银大量收购粮食，充入内库，京华时报曾透露其名为“战略储备粮库”。这些粮食都是从产地江南直接收购的，因而价格低廉，平均成本也就是一两多银子一石，加上运输成本也不到三两。