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杨丛义与他们并不熟，认识的人一巴掌就能数清。面对这么热情的兄弟，他脸上勉强挤出笑容，“大家都到了吧。”
众人纷纷道，“到了。”
杨丛义从怀中掏出名册，开始点名，“高虎、邱平、李二牛、李湖生、张彪。。。。。。”
点过一遍名字，二十五人一个不少，杨丛义便不再多话，宣布启程出发。
一行二十六人，其中许多人还没有出过太湖县，去怀宁也属第一次，他们兴致高昂，一路说说笑笑，并不把任务放在心上，似乎以为只是出去游玩。
杨丛义则默不作声，独自沉浸在自己的世界里。
东去怀宁的路，杨丛义不知道，但自有去过的人带路。其实也不用专人带路，太湖县至怀宁自古便有官道，沿用至今，只此一条，东出县城便是。
众人一路步行，并不急着赶去怀宁，知县大人只告诉他们出发时间，却没有告诉他们要到达的日期，因此他们一行走的很随意，就像一同出来春游踏青。
杨丛义已经大致知道这次任务是怎么回事，职责所在，他更不着急赶路。
他们没有马匹代步，晚到也在情理之中，若上面追究责罚，也有合理的解释。
自靖康之难以后，宋朝在北方的马场全部落入金国手中，几乎断绝了军马来源，此后十几年宋金战争不断，军马不足只得收购民间马匹充数，以致后来民间的马匹越来越少，普通人家就算养得起马，也不敢骑出去，一旦被官府看到，便会被强行买去充作军马。
马并不好养，朝廷南迁之后也尝试过重建马场，但南方多山地，雨水多，到处是河流湖泊，遍地是水，根本不适合养马，养出来的马也不能跟北方马相比，但又不得不养。绍兴和议之前北方严禁向宋朝出售马匹，虽有人私下贩卖，但数量稀少，只能算是九牛一毛。宋金和议之后，北方不再禁止向宋朝出售马匹，但他们高价卖过来的却永远是次马，即便如此，宋朝还是马匹奇缺，民间更是稀少。
太湖县属安庆军，有驻军的地方，更不会有民马，除了士绅豪门，不管谁家的马匹都留不住。官府衙门自然也不会多养马匹，特别是像太湖县这样的僻远之地，衙门里也只有几匹马，只在特殊的时候使用，平常外出办事的衙役捕快都只能靠两条腿。
太湖县离怀宁最近，即便是步行，他们也会比另外几个县的人先到。追捕逃犯肯定是追到为止，先到便要先受累，不会因为来得早，就能提前撤退。这帮时常偷奸耍滑懒散惯了的混子，自然不会自找苦吃。一路上他们慢慢吞吞，行似蜗牛，不是累了要休息，便是渴了要喝水，借口多多，目的只有一个，晚到一天，便少受一天苦。
杨丛义对此并无不满，让人涉险怎能不让人偷懒，因此便顺水推舟，他们想休息便休息，半天只走二十里也没关系，只要到了就行，反正也只是当饵做戏，早到晚到结果都是一样。
除了杨丛义，众人丝毫感觉不到此行潜藏的危险。在他们看来，这次为十几个逃犯出动的捕快少说也会有两百人，两百人会抓不住几十个？何况在怀宁还有驻军，说是不能派兵，但悄悄调派百十人追捕逃犯，谁又知道，又能如何？他们可能就是去凑人数、充场面，协助守路口，盘问过路行人，跟平常的任务并无区别。
他们就这么一路轻轻松松、慢慢悠悠走着，三百多里的路程硬是走了整整五天，直到第五天下午傍晚时分才赶到怀宁衙门报道。
虽然一路幸苦，然而衙门里并无任何官员或小吏出来接待他们这些远道而来的帮手，一衙役在了解到他们来自太湖县之后，直接带他们到早已安排好的住处住下。
那衙役一问三不知，众人气得直骂娘，却也无济于事，只得安心等待。
人生地不熟，杨丛义不希望他们乱跑惹事，便在吃过晚饭后把大家召集起来，要给他们提几个要求。
众人闹哄哄的挤在一间大通铺房间里，杨丛义扫视一圈，高声道，“兄弟们，静一静。把你们都叫来，是有正事要说。”听到他说话，众人逐渐安静下来。
杨丛义接着道，“我知道，大家赶了五天路都很辛苦，想出去放松一下，但我们初来怀宁，人地两生，很不方便，大家今晚老实呆着，好好休息一晚，想做什么明天再说。”
众人一时议论纷纷，怀宁可比太湖县热闹多了，他们正打算趁着还没安排任务出去逛逛，顺便找点乐子，杨丛义一句话就想让他们放弃显然不可能。
杨丛义见众人反应强烈，便道，“大家不要激动，听我说。我们来到怀宁便是客人，二十六人便是一个整体，代表的是整个太湖县，我们的一举一动都与太湖县息息相关。千万不要图一时之快，做下不该做的事情，否则传回太湖县，谁的面子都过不去。”
众人一时无言，好事不出门，坏事传千里，他们这些人没几个是安分守己的人，难保不会有人出去惹事，如果在太湖县，在自己的地盘上他们自然不怕，但现在是在外乡，毕竟势单力孤，真出了事，谁都脱不了干系，回去肯定会受罚。
杨丛义见大家安静下来，都能明白这个浅显的道理，便接着道，“这是我对大家说的第一件事，不管做什么心里都要保留一点敬畏之心，行事才会有分寸。第二件事，你们各自找四人组成五人小队，确定队长之后把名字告诉我。”
众人不解，问道，“杨哥，这是做什么，难道我们要分开执行任务？”
杨丛义道，“任务要等李大人安排，怎么执行我不知道。但我们不能毫无头绪乱成一窝，二十五人先分成五小队，五人一队行动起来迅速，也方便随时调配。你们自己选同伴，选好之后告诉我。”说完便到角落坐下，抓紧时间练习功法。
屋内纷纷扰扰，却打扰不到杨丛义练功，这就是道家功法的好处，随时随地都可以练习，不管周围的环境如何，只要心能静下来，都可以催动内息在周身经脉循环，强筋炼骨。
第二天上午，众人原本想趁着其他县人马还没到，在城里走走。但李大人并不给他们闲逛的机会，一早就派人来通知他们辰时三刻去衙门。
众人虽满腹牢骚，却也穿戴整齐，在杨丛义带领下准时进了衙门。
未等多时，一穿绯色官服的中年人来到堂上坐下。只见他扫视堂下众人一眼，朗声问道，“你等来自何县？人马有多少？”
这官员一开口，杨丛义心中暗自诧异，安庆军李大人为何不着戎装？不是武官吗？他满腹疑问，却不能问出口，迅速上前一步答道，“回大人，属下来自太湖县，奉陈知县令，领二十五人前来协助追捕逃犯。陈知县有亲笔书信一封，命属下转交李大人。”说完从怀里取出一封书信呈上。
第30章 心里有数（）
同堂书吏接过信笺转呈堂上那官员。
那官员取出书信看罢，脸上露出些许笑容，道，“陈知县识得大体，此次鼎力相助，实属难得。”放下手中书信后，转而说道，“你等既为陈知县信中所言左膀右臂，不知有何才能？可否说来与本官听听。”
看来这文官模样的中年人真是李大人，刚刚不确定他是谁，使得杨丛义只敢称大人，而不敢带姓。此时知道他便是那李大人，于是答道，“回李大人，属下等并无特异才能，不过是常年协助知县大人维护治安、抓捕盗贼、惩治不法，得知县大人谬赞而已。”
李知军听后以掌击案，哈哈笑道，“早有传言，称太湖陈知县不喜钱财不喜女色，专好审案断案，起初本官还不信，如今看来果有其事。”
杨丛义不知如何接话才好，便闭口不言。
李知军收了脸上的笑容，然后朗声道，“前些时日天柱山上一个名气不小的土匪头目命丧太湖县，可是你等所为？”
杨丛义如实答道，“当日我等奉知县大人命令，前往莲花村追查小松坡案同犯线索，偶遇那贼人，我等得当地村民相助方才将那贼人除去，免去一害。”
李知军道，“据你等缴获凶器来看，那贼人便是天柱山五虎之一黑铁牛，此人天生蛮力，一身本事，为害已久。你等既能将他除去，想来也是有些手段。年初，天柱山匪徒嚣张至极，公然劫掠牢狱私放刑犯，挑战官府，怀宁虽有驻军，但不宜随意调用，本官知道各县人才济济，遂向各县求助。你等既有手段，此次前来协助本官追捕逃犯，定然大有可为。”
杨丛义高声道，“我等一定尽心竭力，誓将逃犯捉拿归案，不负李大人所托，。”
李知军点头道，“好。本官就在此等候你们的好消息。”接着向旁边坐着的一人道，“何县尉，太湖县这批人手就由你来安排调度。”
何县尉应了声是，便起身向杨丛义等人道，“你们跟我来。”说完当先出了大堂。
杨丛义等人向李知军告退，随何县尉而去。
出了衙堂只听何县尉问道，“你们由谁主事？”
杨丛义道，“何大人，太湖县人手是由属下统领。属下姓杨，名丛义。不知大人有什么吩咐？”
何县尉道，“好，杨捕头，逃犯中有二十多人是太湖县人氏，具体情况你们应该都知道，废话我不多说。除了你们太湖县，还有宿松、望江、岳西、同安四县，他们的人手过几天也会陆续过来协助。怀宁能动的人马已经全部撒出去，现在都在山里，时间紧迫，既然你们到了，就即刻进山，由东向西搜索。发现逃犯，就地抓捕，发现匪徒贼窝，立即回来报信。”
杨丛义道，“是。大人，进山一趟没有半个月恐怕不能出来，是不是可以给我们一些时间准备所需物资。”
何县尉道，“你们速速准备，午时出发，到时候我会派人给你们引路。”
杨丛义又道，“大人，属下还有一事相求，我等只有佩刀，在山林里一旦遇敌多有不便，能不能给我们配备一些弓箭？”
何县尉道，“恐怕有些困难，不过我会跟李大人说明，能配备的话，午时之前给你们送去。”
杨丛义抱拳道，“谢大人。如果没有其他事，我等这就回去准备。”
何县尉道，“去吧。”
杨丛义道，“是。”
众人一同告退，急忙回去准备上山物资。
回到住处，杨丛义不急着给各小组布置任务，购买上山的生活物资，他想听听大家对此次搜山追捕逃犯的看法。
“张捕头，你对这次任务有什么想法？”杨丛义与众人围坐在通铺上。
那个叫张彪的汉子没好气的骂道，“他娘的，那么大的山怎么搜，他们怎么不去。大狱都能被劫，一群吃饭不干事的人，到头来倒让兄弟们来受苦。”
杨丛义笑道，“张捕头的心情我能理解，我们大家都一样，但既然奉知县大人命令来了，就要好好把任务完成，莫给知县大人招惹麻烦。搜山任务我们执行，但具体怎么执行，各位要提提建议，你们经验比我丰富。”
张彪道，“我当了八年捕快，还真没搜过山，何况还是像天柱山这样的大山深山。”
张彪在这些捕快中算是经验较为丰富的，要是他也没搜过山，那这个队伍就没人会搜山。既然都不会，那就先不去考虑。杨丛义心中有其他疑问，于是问道，“大家对那位李大人有什么看法？”
还是张彪先开口道，“一副文官模样，啰啰嗦嗦，完全就不像一个威风凛凛的武将，真是扫兴。”
杨丛义道，“其他人呢，都说说。”
有人道，“李大人说起天柱山匪徒劫狱这事儿，一点都不激动，对追捕逃犯好像也不是很在心，给我的感觉是，那些逃犯可追，也可不追，好像李大人根本就不在乎我们是否能追到逃犯。”
杨丛义心里一惊，这人见解倒是与他不谋而合，他是得了陈知县指点才刻意留意李大人言行，这人不简单，观察敏锐，心思细腻。杨丛义看着他问道，“兄弟贵姓？”
那人道，“我叫冯林。”
杨丛义笑道，“好，冯兄弟，你这想法倒是独特，刑犯被劫，为什么会可追可不追？”
冯林道，“杨哥，这我就不知道了，我只是看李大人言谈举止好像对我们去追捕逃犯并不在心，至于李大人怎么想，我哪知道。可能是觉得我们人太少，根本就找不到逃犯？”
张彪骂道，“他娘的，看不起兄弟们，还让兄弟们进山受苦，真不是东西。”
众人一听赶紧让他小声说话，辱骂朝廷命官是会入罪的，追究起来大家都脱不了干系。
众人安静下来后，杨丛义道，“冯兄弟