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“那就去把知道掌柜在哪儿的人叫出来，听懂了吗？”刘捕头沉声道。
“是，小的这就去叫。”那伙计说完，也顾不上关门了，快步朝后院跑去。
不多时，就见一五十岁上下，看似账房先生的人被那伙计带来。只听那伙计道：“吕先生，就是他们要找掌柜。”
“刘捕头，你来我们仁和药铺查什么，本店一不偷、二不抢、三不坑蒙、四不拐骗，哪里招惹衙门了？”吕先生衣裳穿戴整齐，出门问道。
刘捕头道：“昨夜城里发生数起凶杀案，他们无一例外，生前都在仁和药铺做事，知州大人请掌柜回衙门问话，协助查案。”
吕先生闻言大惊道：“怎么可能，药铺平日与人无争，怎么会发生这种事？”
“仁和药铺里有个叫宋诚的吧，昨天还来衙门报过案，吕先生可认识？”刘捕头问道。
“是，店里是有个叫宋诚的，不过他多数时间不在店里，经常在外地采购运输药材，接触不多，不太了解，他是不是在外地惹上了仇家？”吕先生如此问道，他似乎对店里的情况并不十分了解。
“吕先生还是带我们去找你们掌柜，请他去衙门问话，协助查案。请吧。”刘捕头没有那么多时间耽搁，他还要去勘察凶案现场。
吕先生见刘捕头不愿多说，便道：“行，我带刘捕头去找掌柜，不过掌柜在不在我不就不知道了。”说完就先走一步，在前带路。
“找不到人，药铺就不要开了。”一捕快回道。
一行人不再耽搁，很快来到城东一处小巷，转了几个弯，到了一个精致的院子门前，院门还关着。
吕先生上前拉起门环“哐哐哐”敲了几下，随后喊道：“葛掌柜在吗？我是老吕啊。”
少时，院内有人问道：“是吕叔吗？”
“是我，你爹呢？”吕先生看了刘捕头一眼，随即问道。
院门很快打开，一个二三十岁的青年男子出现在门口，他一看到门外的捕快，急忙问道：“吕叔，这是怎么回事，他们来做什么？”
吕先生回道：“药铺出了点事，知州大人要掌柜去一趟衙门协助办案。”
“药铺能出什么事儿？吕叔进来坐会儿吧。”青年男子问道。
吕先生道：“不了，差官还等着呢，你赶紧去把掌柜叫来，别误了事。”
“你们等着。”青年转身进院，随后高声喊道：“爹，知州衙门找你。”
话音刚落，屋内便传来训斥之声：“大呼小叫，成何体统！圣贤书都读到哪儿去了？”
“爹，官差找的是你，可不是我。”青年男子随后一转身，在院中消失不见。
稍息，一人出得院来，年纪在五十左右，红光满面，精神很好。
一见吕先生便问道：“老吕，刚听你说药铺出事儿了？出什么事儿了？走水了？”
刘捕头不等吕先生开口，急道：“仁和药铺掌柜吗？我是知州衙门刘捕头，昨夜城里发生多起命案，受害人都跟仁和药铺有关，直接点说，受害人都在仁和药铺做事。此事非同小可，知州大人请掌柜去衙门一趟，协助办案。”
“命案？怎么可能？我们就是做药材买卖的，能发生什么命案？”掌柜原本有些不悦，但一听此话顿时大惊。
“命案已经发生了，至少有九起。至于为什么，那正是找掌柜去协助办案的原因。走吧，知州大人该等着急了。”刘捕头十分焦急，发生这么多起命案，他还没来得及去现场一一察看，也不知道现场如何，还能不能找到凶手留下的线索。
“九起命案？”掌柜瞪大了眼睛。
他实在难以相信，仁和药铺一心做生意，也没得罪谁，会有谁对他们的人下死手？
“不错，九起。”刘捕头耐着性子回答。
第361章 画像丢失（）
“老吕，药铺今天别开了，先歇业。”交代完，便准备跟官差走
“孩儿他爹，你没事吧？”院内传来一声女人的询问。
“我没事，药铺有事，去去就回。”
掌柜回头回了一句，便跟着刘捕头等人快步离开。
一行人匆匆回到衙门，便听衙门口的衙役低声道：“头儿，大事不好，一早来报案的已经有十几将近二十个了。”
二十个？刘捕头感觉到了前所未有的压力，二十个命案，二十个家庭，破不了案，衙门都得给堵上。
一进大堂，就见堂上又站了不少百姓，男女老少都有，不是哭哭啼啼，就是双手抹泪，粗略一看，竟然有十几人。
只听一女子哭诉道：“大人可要为民妇做主啊，不然让我们孤儿寡母怎么活下去！”
“你们放心，本官一定会把凶手绳之以法，还死者一个公道。”知州大人脸色异常难看，阴沉如水。
“大人，仁和药铺掌柜带到。”刘捕头见堂上无人再说话，立即抽空禀报。
谁知堂上百姓一听仁和药铺掌柜，纷纷转过头来，一见到他，一言不发便忽然恶狠狠直扑过来，伸手便朝掌柜抓去。
刘捕头发觉有异，急忙闪身挡在掌柜身前，要将受害人家属拦住。
但他一人哪里是十多人的对手，马上便被众人推开。
“拦下！”
知州大人眼见堂上混乱，立即一声令下，堂上众衙役迅速出手将百姓与掌柜隔开，但百姓就像发疯一样还要向掌柜扑去。
“呯”一声惊堂木落案声响，方才将堂上混乱的景象止住，知州大人怒道：“这是知州大堂，成何体统！谁再敢动手，便治藐视公堂之罪！”
众人虽不再动手，但看向掌柜的眼神，犹如一把把能割下人肉的刀子。
“谁来说说，这到底到底发生了何事？”知州大人眼见堂上气氛诡异，凶杀案似乎别有隐情，说不定这便是案情突破口。
一女子泪眼婆娑的哭道：“大人，昨天我丈夫说他们押运药材从建宁府回剑蒲的路上遇到土匪，要不是运气好，险些被土匪所害，谁知他还是没有逃脱毒手，肯定是他回城的时候被土匪盯上了，昨天半夜才来报复。”
知州大人眉头一皱，问道：“这跟药铺掌柜有何关系？”
那女子愤恨的看了药铺掌柜一眼，继续哭道：“怎么跟林掌柜没关系！这次去建宁府我本来不让我丈夫去，觉得那边有土匪，不安全，可我丈夫说，林掌柜告诉他，如果这次不去，药铺就不要他了。全家就我丈夫能挣些钱，他受此逼迫，不得不去，才被土匪盯上，丢了性命，不怪林掌柜怪谁，要不是受他逼迫，我丈夫也不会死。求大人为民妇做主！”
“就是，不是他林掌柜相逼，我儿也不会出去跑这一趟，也会就这么死了！林掌柜，你安的什么心？亏得我儿风吹日晒，拼死拼活为药铺做事，到头来却被你逼死！求大人为我儿讨还公道！”一老父随即跟道。
“林掌柜你说，你为什么要逼我儿子去建宁！我儿子就是你害死的！你还我儿命来！”
“姓林的，我弟弟在仁和药铺多年，你怎么忍心害死他？你的良心呢，被狗吃了？不会痛吗？”
“就是你害死我丈夫，你要为丈夫偿命！”
众受害人家属纷纷声讨林掌柜，人大堂上顿时充斥着仇恨与暴戾的声音。
“呯”，惊堂木又一次落下。
“肃静！”
惊堂木的威严再次显现，堂上再次安静下来。
“林掌柜，昨夜被人杀死的，都是在仁和药铺做事的人，你有何说法？”知州大人似乎抓住了这一系列凶杀案的一根绳头。
林掌柜惊恐道：“大人，小人对他们的死一无所知啊。都知道，仁和药铺是做药材生意，除了在药铺向病人出售，也做批量贸易，卖给一些小药铺和药材商人，药材需求量一直很大，而药材来源就是去周边各州县收购，建宁府药材很多，是仁和药铺经常去收购的地方，我们每年都去好多次，以前也没遇到过危险，谁知道这次会遇到土匪。昨天他们回来跟小人说回来的路上遇到土匪，虽然人和货都没事，但小人还是马上让他们来衙门报案。他们为什么会被害小人真不清楚啊，请大人明鉴！”
“那你说说，为何要逼迫他们去建宁府？”知州大人受被害人家属情绪影响，似乎认定他们的死与林掌柜有关。
“大人，小人哪有逼迫他们，每次去外地收购或运送药材都是自愿报名，毕竟路途遥远，有时候半个月，有时候要一两个月，甚至三四个月，去的地方越远，挣的钱越多，这次去建宁府也是自愿的，一开始确实没几个人愿意，小人是说了几句狠话，可给的钱也比以往要高很多，最后他们都是自愿要去的。仁和药铺那么大，需要的药材那么多，建宁府有很多药材，我们不可能不去收购，可谁知道会那么倒霉，遇上土匪。”林掌柜急忙回道。
“林掌柜意思是这些凶杀案都是土匪所为？”知州大人瞳孔一缩，盯上林掌柜。
“小人以为，一定是土匪在半路打劫商队不成，又害怕暴露行踪，于是就潜进城里来杀人灭口，把商队见过他们的人全杀了，这样一来，他们就能继续作恶，逍遥法外。除此之外，小人想不到什么人会杀害他们。”林掌柜稳稳了心神，赶紧回复。
知州大人暗自点头，二十几条命案，也只有亡命的土匪做的出来，其他人跟受害人无冤无仇，纵使有仇也不可能跟所有死者都有仇，必然便是土匪害怕暴露行踪，被官府知悉掌握，所以才潜进城来，突下杀手，将所有见过他们面目人的灭口，所以到头来，这还是一场土匪劫案的延续。
“刘捕头，昨日报案人留下的土匪画像何在？可查到线索？”知州大人在林掌柜提示下想通所有命案玄机，顾不上堂上还有众多人，迫不及待询问侦办进度。
刘捕头回道：“昨天在城中查过，没有人见过画上之人。”
“昨日官差在城中巡查土匪，他们半夜还敢杀人，如此胆大包天之狂徒，不挖地三尺找出他们更待何时！刘捕头，本官命你广发土匪画像，能提供土匪线索者赏银百两，能擒获土匪者赏银千两！”知州大人把心一横，抛出重赏。
这伙土匪抓不住，他的仕途就没了，若是能抓住他们，及时结案，说不定便能化祸为福，高升一步。
“是！”刘捕头应承一声，马上离开大堂。
命案现场他还需要勘察，时间一刻也不能多耽搁。
知州大人的意思很明白，他已经判断这二十多起命案便是受害人三天前遇到的那伙土匪，按说既然已经确定凶手，命案现场还要不要勘察已经无关紧要，但他的直觉告诉他，此案可能并不简单，也许现场会有意向不到的线索。
刘捕头不再理会他们在堂上说什么，命案再多他也不能乱不能慌，他现在要做的就只有两件事，勘察现场和广发土匪画像。
土匪画像保存在衙门，一出大堂，他立即吩咐衙役去取来。
可片刻之后，衙役回来告诉他，那些画像不见了，一张都找不到。
听到这个消息，一股寒意猛然涌上心头，瞬间将夏日未出时身上的燥热驱除干净。
刘捕头不甘心，亲自去找，翻箱倒柜一通，别说土匪画像，就连试画的数张底稿都不翼而飞，揉成一团丢在角落废画也一张不见，所有有关土匪的画像全都消失了。
“老陈呢？去找老陈！”一种强烈的不祥之感，笼罩全身，作画的老陈可能已经不在了。
不多时，衙役来报：“头儿，老陈死了，被人勒死在房舍里，估计已经死了三四个时辰。”
“去，你们亲自去盯紧四门，任何不得出入！”刘捕头双眼要冒出火来，土匪也太嚣张了，居然敢潜进州府衙门来盗画杀人，不把他们抓住，他以后也别想在南剑州混了。
四名捕快神情凝重，他们也意识到事情的严重性了，土匪居然敢公然挑战衙门，这是他们的地盘，是他们安身立命之所在，岂容他人放肆。
“是！”四人齐声应是，如风而去，各守一门，看谁敢私自放人出城！
刘捕头没有立即去勘察凶案现场，他觉得有必要将衙门里发生的一切告诉知州大人，所以他再次走进大堂。
“刘捕头，不是要你去搜捕土匪吗？”知州大人正与林掌柜、受害人家属商讨安抚抚恤之事，见刘捕头回来，顿时便有些不高兴，这都是什么时候了，还不去办紧要之事。
“大人，属下有事禀报。”刘捕头回道。
“说。”知州大人心有不满，一个字不想多说。
刘捕头似无所觉，当即回道：“土匪画像全部丢失，给土匪作画的老陈，昨夜也被人勒死在�