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听完这番井底之蛙般的言语，萧煜若有所思。他倒是知道不少塞外无主之城被众多修行者占据的事情，大名鼎鼎的巨鹿城就是其中之一，在这些城池中，拥有极为复杂的脉络，也许某个迟暮老人，曾经是名动一方的散修高手，得罪仇家之后流落至此。可能每日都要喝的酩酊大醉的酒鬼，就是昔日在江南讲学授业的大儒名士，只是被情伤后浪迹天涯，最终落脚于此。兴许那个瘸了一腿的黑瘦中年人，与其对视时才会发现他眼神深处隐藏的那抹冷厉，再加上那一口浓重到化不开的后建口音，才会让人想起当年某个从魔教手中逃得性命的后建宗门门主。在这些城池中，每个人都有自己的故事，每天都在发生着新的故事，看不真切，理不透彻，就像一潭浑水。
在这潭浑水中，有潜龙蛰伏水底，有鱼跃于水面，鱼龙混杂于一处，看似不讲规矩，实际上大有规矩。接下来，那个自来熟的男子就开始给萧煜讲解这些规矩。
中州地处大郑腹地，四朝古都，如今竟是被各色修行者盘踞，一些原本是散修的人物纠结起来，形成了十几股大大小小的势力，不是宗门，胜似宗门。而这些规矩，也多半是由这些人共同制定的。其中最大的几股势力，分别有两到三名天人高手在其麾下，其余一些小势力，最少也有一名天人高手坐镇，至于那些没有天人高手的，则早已被人家连皮带骨地吞下去了。
当然，这是一种很俗套的分配方式，但也是最现实的分配方式，谁人多势众，谁拳头大，谁说的话就响，谁的腰板就硬，若是道宗没有三千门徒，还谈什么千年大计，若是魔教没有数万弟子，又如何雄霸后建，分坛遍布天下。所以在中州，天人高手的多少，就成了衡量一个宗门势力的最直观标准。
在这些错综复杂的修行者势力中，也有中州暗卫府这样的存在，不过在这男子提起的时候，言语之中多有不屑，看来侦缉天下的暗卫在这中州也就是个摆设而已，没有半分威严可言，连带着萧烈和萧煜这对统领天下暗卫的父子，在这儿也经常成为散修们茶余饭后的谈资。
萧煜做了个手势，站在他身旁的曲苍立刻俯下身来，他轻声道：“去，给这位兄台拿一壶酒。”
曲苍轻轻应诺，然后起身去柜台上要了一壶据说是以秘法酿制的老窖，一坛要三十两银子。
萧煜把酒壶推到这名男子面前，笑道：“相逢即是缘分，还未请教兄台大名。”
那人也不客气，先是拿起酒壶痛饮一口后，然后用袖子一擦嘴边的酒渍，道：“三十年的乌梅酿，果然够劲，兄弟够爽快，你这个朋友，我张放德交定了！”
对此，萧煜一笑置之，转而问道：“不知张兄如今在何处高就？”
张放德又是咚咚咚灌了一通酒，才略带着自嘲开口道：“我就算了，说出来也不怕兄弟你笑话，修行了大半辈子，至今还是空冥境界，这辈子恐怕是成不了履霜了，就这么个半瓶水的境界，我看得上的势力，人家看不上我，看得上我的，我又看不上人家，所以就这么一个人混着，也乐得自己逍遥自在，至少不用看别人脸色行事。”
萧煜点了点头，道：“这修行之道，不一定能修出一个长生境界，但是总能修出几分傲气，想要低头，也就难了。”
张放德把手中的酒壶重重地往桌子上一墩，点头大声道：“此言在理。”
萧煜要了一壶茶，慢慢悠悠地给自己斟满一杯，在听张放德继续讲中州大势的时候，在心底思量着当今修行界的形势。除去卫国、后建这些大宗门根据地不谈，作为中原的大郑，在天机阁莫名其妙地隐世之后，就呈现出一副诸侯并起的姿态。以南北而论，北地因为战火连连的缘故，修行者涉足不多，但在相对安稳的南边，却已经可以大致分为这么几个部分，一是占据湖广等地的白莲教，既然现在已经知道傅先生就是白莲教教主，那么白莲教的高层战力也绝不会是表面上的这么简单，说不定天机阁的另外两大先生就隐藏其中。再就是与江南各大门阀纠缠不清的江南道门，俨然在七峰六殿之外自成一系，若是杜明师能踏足逍遥境界，恐怕还能再上一步，还有一个在道宗脚下苟延残喘的东南巫教，有掌教真人在幕后推波助澜的闻香教，有同气连枝的江南七十二寺，实际上是牧观留在江南的后手，当然还有人数最为众多的儒门残余势力复社和散修云集的中州。
相比南边修行界的错综复杂，北地的修行界简直与白纸差不多，高手多半是身在军伍，现在萧煜有些理解为何东主为何执意在北地建都了。
就这般谈了小半半个时辰，张放德身前摆了三个空酒壶，萧煜的茶水也已经饮尽，他站起身，对张放德略一拱手后道：“张兄，我今日还有其他事情，先行一步。”
张放德也是过足了酒瘾，笑道：“老张我还有一点私事，就不送兄弟了。”
萧煜笑着跟他告辞，带着曲苍离开客栈。
曲苍转身看了眼张放德，轻声道：“王爷，咱们现在去哪？”
萧煜脸上的笑意已经完全敛去，平静道：“你让几个人盯着这个张放德，看看他都和什么人接触，然后你选一个亲信拿着我令牌去一趟中州暗卫府，把张放德说的事情核对一遍。最后，咱们再去找一条地头蛇，我有些事情想要问问他们。”
第二百四十九章 中州谋划（一）（）
萧煜在外面绕了一圈后，从后门小巷返回客栈，这里少有寻常百姓，多是权贵和修士集聚之地，比起前面的大街要肃静不少。而且萧煜租住的客房其实是一个独立的小院落，平日里更是难见半个人影，萧煜直接走入小院后，吩咐几名嫡系暗卫把小院周围的几只眼睛拔掉。他打算在中州稍微停留一段时间，所以一个清净的落脚处还是必须的。
萧煜走进自己的房中，没过多久，曲苍已经将萧煜吩咐下来的事情办妥，同时还带来了一个本地暗卫。要知道暗卫侦缉天下，号称二十万之众，却并非是铁板一块，尤其是萧煜将西北暗卫和草原暗卫收归麾下之后，虽然各地暗卫府仍是听从东都命令，但在萧烈的默许下，对于萧煜这位“少主”的一些命令也不拒绝。
一些资深老暗卫不免在暗地里猜测，看这架势，倒像是老主人开始交接权柄。而且细想下来，也是这个道理，不管父子怎么不和，一笔写不出两个萧字，这萧家的基业不给自己儿子还能给谁？若是此时得罪了大公子，万一日后大公子接手萧家基业，还不得被秋后算账？更何况如今大公子势大，坐拥数十万铁骑虎踞西北，相比较起来二公子尚且年幼，虽有早慧，却无甚根基，各地暗卫自然是更为看好萧煜，说不得还能混个从龙之功！
在这种情形下下，曲苍派人持萧煜令牌造访暗卫府，本就是同宗同源的中州暗卫府都统根本没有半分推托，立马照办，同时还将自己的亲随派出，专门听候大公子的差遣。
当然，这些都上不得台面，只是众多暗卫心照不宣而已，故而他身为暗卫府主官，在这种事情上也不会亲自出面，以免被赵青或是萧瑾抓住把柄。
这名亲随在见到萧煜后，干净利落地一个单膝跪礼，抱拳道：“卑职中州暗卫府都尉、署平山卫缇骑指挥李如春参见西平王殿下。”
萧煜抬了抬手，淡笑道：“李都尉不必多礼，起来说话。”
“谢殿下。”李如春站起身，微低着头。
萧煜问道：“李都尉久居中州，想来对本地形势极为了解，不妨给本王好好讲述一下。”
李如春抬起头，说道：“回禀殿下，在中州的几大地头蛇，分别是赵家、司马家、端木家，其中赵家是中州土生土长的大家族，旁支遍布整个中州，包括供奉客卿在内，有天人高手四人，履霜境界二十四人，比起寻常的一般宗门还要抢上许多，实力最为雄厚。”
“其次是司马家，原本只是一个中等家族，近几年发展势头很猛，家主司马箴，今年不过三十五岁，原名马波，是中州的一个青皮无赖，十几年前不知怎的被上任司马家家主司马磊看中收为义子，改名司马波。脱颖而出的司马波开始在中州崭露头角，在几大势力中辗转腾挪，左右逢源，最后带领着司马家在中州一飞冲天，去年冬天，司马磊暴毙家中，司马波正式接任家主之位，改名司马箴。卑职怀疑司马箴背后有某个宗门的势力支持，不过还不清楚到底是哪一方宗门。”
萧煜笑道：“这人能从一介白身到如今的地位，不论有没有人扶持，都能算是一个有胆识有手腕的枭雄。”
李如春附和一声后继续说道：“包括司马箴在内，司马家有天人高手三人，履霜境界十六人，虽然在高层战力上不如赵家，但空冥境界却是极多，足有近百人，不可小觑。”
萧煜听完之后忍不住在心底暗叹，中州不愧是修行界的大本营之一，修行者之多，举世罕见。在别处行踪不定的修行者在这儿好似随处可见，要知道当年道宗驰援萧煜的草原战事，也不过是派遣出百余名空冥境界而已。难怪朝廷官家在这里会衰弱至此，实在不是不想管，而是不能管。
“最后一个端木家本是蜀地大族，被蜀中唐氏击败后，被迫退出蜀州，几经辗转来到中州，虽然在进驻中州时曾经扫灭过三个家族，但平日里很少参与争斗，也不曾经营太多势力，用百姓的话来说就是关起门过自己的小日子。”
萧煜点了点头，问道：“端木家的实力如何？”
李如春思考了一会儿后，回答道：“家族实力虽然不复鼎盛时候，但也有三位天人高手坐镇，在中州的地位颇为超然。”
萧煜嗯了一声，沉默片刻后，忽然问道：“听说中州城里还有一位逍遥神仙坐镇？”
李如春愣了一下后，回答道：“确实有此等传言，但是否真有这么一位逍遥神仙，卑职就不得而知了。”
萧煜点点头，道：“我知道了，这次有劳李都尉，你先去罢。”
李如春恭敬地施了一礼后，缓缓向外退去。
萧煜闭上眼睛靠在椅背上，食指轻轻敲击在椅子的扶手上，说道：“你说这中州到底有没有逍遥神仙呢？”
一直静立一旁的曲苍稍稍酝酿言辞，回答道：“中州地处中原，有地利之便，又是五朝古都，近百年来，少有战乱之厄，故而多有散修之士汇聚，鱼龙混杂。其中隐藏高人甚多，由此也使得朝廷法度难行，威严不铸，让中州有成为国中国之态势。故而天下穷凶极恶之徒多有来此庇身。几大宗门对此地亦是虎视眈眈，本该是一潭浑水的局面，可咱们一路行来，看到的却都是乱中有序，而且中州还在几大宗门之间辗转腾挪，大有要自成一家的势头，若是没有人在幕后推手，属下是万万不信的。”
萧煜点头道：“你说的很有道理，也就是说有一位逍遥神仙藏在中州幕后。”
说到这儿，萧煜沉吟了一下，手指又是在扶手上敲击几下，半是询问半是自语道：“那怎么才能把这位逍遥境界的高人从幕后请出来呢？”
曲苍有点猜不透自家王爷的心思，但既然能让萧煜带着身边，曲苍也自有其过人之处，稍稍思量措辞之后，小心问道：“王爷的意思是想要将那位逍遥神仙收至麾下？”
萧煜不置可否，反问道：“你说以本王如今的身家，够不够？”
曲苍的额头上微微渗出冷汗，小心回答道：“自然是够的，只不过道宗那边想来不会同意。”
萧煜冷哼一声，没有继续多说，转而说道：“赵家、司马家、端木家，三家并立，操持一州之权柄，就连江州那四大世家和江左谢家也不敢如此猖狂，暗卫都督府在中州设立暗卫府，难道只是摆设？也该给他们找些事情来做。”
曲苍是低头不语，自家王爷的心思，他现在已经能理清一下，自然不是为了什么张弛朝廷法度，毕竟萧煜就是最大的朝廷法度藐视者，此时心下明了，恭声问道：“请王爷示下。”
萧煜从袖中拿出一方盒子，平静道：“把这个交给本地暗卫府都统。”
——
半个时辰后，中州暗卫府。
暗卫都统李如松看着手中的盒子和萧煜的亲笔信，忍不住摇头叹息道：“好一个大公子，你这是要把我李某人架在火上烤啊。”
站在他身后的李如春轻声问道：“大哥，咱们该怎么办？”
李如松沉默许久，脸色渐渐恢复平静，沉声道：“还能怎么办，自然是按大公子说的去做，而且还要做得干净利落，既要让大公子记着咱们的功劳