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“唉……又断了一根……”它自怜地朝那两根断尾吹了吹气。
素凝费劲地扭头看它，白影用爪子拍了拍她的脑袋，说道：“你累坏了，先休息一下吧，一口气飞半个时辰，连我都会累呢，你真了不得。”
“您的……尾巴……”素凝气喘吁吁地说出一句不完整的话。
白影知道她想问什么，它便为她详尽解说起来：
“吾乃九尾狐仙一族，我们的族人自出生便有九根尾巴，尾巴是我们的命门，平日我们都会把尾巴合成一根，尾巴断一根，我们的灵力就会降一等，身体也会遭受巨大的创伤，若是九根尾巴都断掉，我们也就回天乏术了。”
白影望着泛出鱼肚白的天边，它又悠悠地说道：“咱们而今是生死之交了，我也不瞒你，其实，我过去着实是个坏人……坏狐狸，我仗着自己有点法术和小聪明，整日游戏人间，以祸害人为乐，嗯……我那时坏成什么德行呢？我帮着一些山怪精魅，把一些贪财好色的人引到他们的洞府里，然后看着那些人类被折磨致死，用他们的血来配酒喝，或者让他们光着脚在烧热的铁板上跳舞，或者把他们的皮扒了……呃，总之就是很残忍，因为许多人类都对狐族不仁，我就以此为由来报复他们的同类，我看着他们受折磨，就哈哈大笑，乐此不彼。虽然我没怎么亲手杀过人，不过因我而死的人不计其数。”
素凝听得脸色更加惨白了，白影苦笑：“我就干了这么多造孽之事，后来，我终于栽跟斗了，我被一名叫‘震元大师’的法师降服了，震元大师是高僧大德，他怜悯一切众生，尽管我这般作恶多端、死不足惜，他却没杀我，他将我镇压在‘宝林寺’的‘八重锁妖塔中’，让我在塔中反省，为那些被我残害过的众生忏悔。大师那时问我害死了多少人，我绞尽脑汁想了三天三夜，告诉他，能记得起来的，约莫有四百人吧，于是大师便让我在塔内待四百年。他常常来为我诵经说法，传授各种经论，只求将我引向正途。大师于一百多年前圆寂，他圆寂后，宝林寺的新住持‘智海大师’还是会偶尔派师父来为我说法，我被压在塔里三百余年，最终还是被他们感化了，我决定痛改前非，再不作恶。本来刑满四百年我便可以离开，可是……涂山却在此时传来急报。”
素凝此时已经恢复了一点力气，她坐了起来，专注地听着。
白影道：“涂山派来飞鸽使者，它拼死闯入八重锁妖塔中，将我大哥手谕交给我，大哥说，涂山将要面临一次灭顶之灾，让我想办法逃离锁妖塔，回来与族人们同生共死。飞鸽使者浑身是血地死在我面前，我知道，我绝对不可成为贪生怕死之徒，于是，我牺牲了一条尾巴，从锁妖塔逃离出来，我没有履行对震元大师的诺言，我非常难过……可是没办法，涂山有难，我不能坐视不管，苟且偷生。”
素凝见它停了下来，她思索了一下，才谨慎地开口：“前辈，涂山将要面临什么劫难？您能告诉我吗……”
白影说道：“我目前不方便透露，总之，那场劫难暂时还未来临，待你跟我回去后，我会帮你安顿好，绝不会让你卷入灾厄之中。”
素凝连忙道：“前辈，我并不是害怕受牵连，您是我的救命恩人，我自当要报答您的恩情，若是有能用得上我的地方，我必定倾力相助！”
白影笑道：“素凝，你非我族人，这件事不该牵连到你，这一路上你对我的照顾与协助，早已足够回报我对你的恩情了。”
素凝摇头，她愧疚地说：“我根本帮不上前辈您的忙……我还是太弱小了……这次您又断了一根尾巴，要是我再厉害一点，您就不至于受伤了……”
素凝再次痛恨起自己的无能，为何她每回都是别人的累赘？要怎么样做，她才能强大到足以保护身边的人呢？
灵力……她好希望自己的灵力能更强一点。她握了握乏力的拳头，白影用爪子拍拍她的肩膀，道：
“好了，不必自责，你已经尽力了，这次若是没有你，我指不定还逃脱不掉呢。先且不提这些，天亮了，我们看看附近有无城镇，得找个地方好生休息一下，我受了伤，你也筋疲力尽了。”
“好的，前辈……”素凝扶着树干站起来，她又问道：“前辈……我们的钱和物品都落在山里头了，恐怕住不了旅馆了，要不就地休息吧？”
“不必。”白影吩咐道：“你去帮我捡一些指头大小的石头来。”
“是。”素凝在附近捡了一把石子过来，白影对着那些石头捻了个咒，石头在素凝手里陡然光芒大盛，瞬间变成了一捧白花花的银子。
素凝第一次见它变钱，她看得下巴掉地。她此时才明白，为何白影会嚣张地说自己腰缠万贯了。她结结巴巴地问：
“前前前……前辈……之前那些钱……都……都是这么来的吗……”
“是啊。”白影拽拽地说：“这可是我行走江湖的制胜法宝之一，点石成金！哦，不对，是点石成银！”
素凝哑口无言，她想到那些卖东西给自己的店家，就觉得无限内疚。
白影又得意地说道：“我的障眼法练得很不错，至少能维持两天，所以不必担心，不会穿帮的。那两个抢了咱们银子的笨蛋，那堆钱是我大前天变的，算算时间，到了他们手里很快就会变成石头了，呵呵~~把他们气死最好~~”
白影还是改不掉喜欢恶作剧的本性，奈何天理循环，若是它知道，云虚子师徒是被自己的障眼法引来的，恐怕得悔恨不已。为了捉弄人而失去一根尾巴，太不值了。
素凝很不想骗人，可现在无计可施，她只好忐忑不安地背着白影寻找城镇。
素凝心里向那些被自己骗了的店家致歉，并想着待她以后有钱了，必要弥补他们。
第十七章 涂山狐族（）
后面的路程好歹无惊无险，没再遇上贼人，更没遇上道人。
从三天前开始，素凝与白影便进入了涂山范围，此地前不着村后不着店，高崖峭壁，寸草不见。惊鹿走兔，鹤唳猿啼。
素凝本以为白影的故里会是个人杰地灵之处，何曾想过竟这般颓废荒芜。她不禁问白影：
“前辈，您的族人就住在这样的地方吗？”
恢复人形的白影笑了，说道：“你且用明目清心咒瞧瞧。”
素凝立即念咒，眼前的景物陡然如同画卷展开般变换了。素凝惊喜难掩地望着远处的嵩山峻岭。但见，烟霞渺渺，苍山森森。琪花瑶草万年不谢，青松翠柏千载常春。树上有灵禽异鸟，河中有寿龟仙鱼。山腰上零星分布着几户人家，山顶之处乃一座九重殿宇，山脚下瑞霭祥烟笼罩，潺湲流水飞溅。
素凝深发感叹：“这就是所谓的仙山灵地吗？”
白影笑着，引领她往山上走去，他边走边道：“我九尾灵狐一族，自‘玄狐元君’以来，在此山定居已有五万年，为免受俗世打扰，涂山周匝一百里内皆设下法障，上山之路布设奇门遁甲之术，寻常人若要上山，必定如堕迷阵，求出无路。”
素凝点头听着，上山途中，他们偶遇到几名外出采仙草的狐族人，其中也有白影相熟的狐仙。
对方见了白影，皆满脸诧异，问道：“白先生，您可回来了？”
白影疏朗笑道：“是的，久违了。”
当他们瞧见素凝的时候，就更惊诧了，白影只是介绍道：“这位是在下的友人。”
素凝羞赧地跟在白影身后，她见那些狐仙皆相貌清秀，温文有礼，比之凡夫俗子确有不同。一人一狐来至山顶，那座殿宇就在眼前。殿宇外高墙耸立，城门以千年红松造就，天炼赤铜镶成。
城外的门将将白影拦下了，白影躬身作揖，向他们道：
“劳烦诸位向禁军统领‘白庶’将军通报，说是白影求见。”
一名门将入内通报，少顷，左侧的小城门打开，那位进去通报的门将领着白影与素凝入内。
素凝跟在白影身后，只见内里，楼阁齐整，殿宇丰隆，层层高台，迭迭廊房，祥云缭绕，，彩雾飘摇。她正看得眼花缭乱，目不暇接。远处数名威武将士迎面而来，素凝连忙收摄心神。
白影朝那领头将领走去，只见对方，头戴金盔，身披铁甲，腰系狮蛮，脚套云靴，颀长英伟，燕颔虎须。
素凝自发地念诵明目清心咒，见那将领乃中层五等土类。白影自断尾后，便降为中层一等的灵力。
白影行至对方面前，扑通一声跪下了。素凝唬了一跳，站在一旁不知所措。
白影双手撑地，悲痛地说道：“大哥，白影回来了。”
那将领原来便是白影的兄长，涂山皇城禁军统领白庶将军。那白庶对着弟弟长叹一声，似有千言万语，却又无从说起。
白庶将他搀起，只说了句：“回来便好。”
他目光投向素凝，白影即为他介绍：“这位是余姑娘，是小弟的朋友。”
素凝而今还是一副男子装扮，加之满身风尘仆仆，说她是位姑娘还挺叫人意外。白庶颔首道：
“余姑娘，多谢你照顾我三弟。”
素凝忙不迭作揖行礼：“哪里，将军言重了。”
白影面对兄长，问道：“大哥，二哥他呢？”
白庶哀叹：“你二哥，已于两百年前的恶战中身亡。”
白影登时如晴天霹雳，无法言语。素凝听说白庶的二哥去世了，也顿觉心头悲痛。白庶打破悲伤的气氛，他说道：
“既然你回来了，事不宜迟，快点随我去拜见二公主。”
白影不解：“狐王陛下呢？”
白庶又是叹气：“一言难尽啊，你先随我来。”
白影还没忘记素凝，他转身向她吩咐：“你先到花园等我。”
素凝点头，白庶让一名部下将她带到皇城内一处庭园，那将士便退下了。素凝安坐在一方巨石上，她举目四望。
庭院内，花招绣带，柳拂香风，帘杏溪桃，翠竹夹路。
虽是秋末初冬，涂山却依旧暖日当暄，清风宜人，佳木葱茏，繁花似锦，不愧为洞天桃源之地。素凝正欣赏着这片迷人的景观，忽然，耳尖的她听到不远处传来“啾啾啾啾”的叫声，素凝听出这是雏鸟的鸣叫，对方在喊着：
“救命！救命！”
素凝循声而去，她穿过一道月洞门，在一株山樱树下寻到了那只雏儿。
那是一只缝叶莺雏鸟，它红嘴红脚，羽翼未丰，正趴在铺着细碎花瓣的草地上，朝着树上费劲鸣叫。素凝抬头一看，那树上枝叶参差间，一团鸟窝隐约可见，鸟窝内也传来其他雏鸟的叫声。
素凝料想这雏儿定是不慎落下树来了，她当即将它捧起，揣在怀中，接着捻诀使舞空术，飞至树上，素凝这一个月来进步神速，舞空术能升至两丈高了。
素凝把它送回了鸟巢里，那雏儿回到巢穴中，随即扑腾着小翅膀，与兄弟姐妹们别后重逢地抱作一团。素凝欣慰一笑，她小心翼翼地攀着枝干，准备下去。
就在此时，底下传来一阵银铃般悦耳的笑声，素凝微微一怔，俯身看去。
只见树底下跑来一抹淡黄色的身影，那是一名梳着双丫髻的少女，穿着一袭鹅黄色罗裙，她边跑边朝后嬉笑。一名锦衣公子紧随而来，那公子将少女扯进怀里，两个抱作一团。
素凝僵在树上，她很清楚，这种时候自己不宜露面。
只听那少女莺莺声软，央求着：“殿下……您饶了奴呗……”
“乖宝贝儿，让本王尝一尝……”那公子呢喃说道，他一手勾起少女的下巴，附身便吻了下去。
少女方才虽求饶，此时却不闪不躲，二人即在树底下抱颈搂肩地热吻起来。素凝自投生以来便生活在淳朴的山村里，何曾看过这般景象？她唬得脚下一滑，咚地一声坠落地面。
那对小鸳鸯也被她惊得一跳，少女见有外人在，羞得捂脸夺手逃了。素凝坐在地上，皱眉捂着摔疼的小臀，她头上和身上还沾了几瓣山樱树的花瓣儿。
“你是谁？”一道不悦的声音从头顶传来，素凝抬首望去。
眼前的公子，十八岁出头，长得面如桃蕊，唇若涂丹，他乌发半披，头戴一顶蟠龙戏珠白玉冠，身着一袭霜色流云暗纹直襟宽袖长袍。该公子高高在上，傲气凌人，与素凝先前见过的定远侯如出一辙，不过这锦衣公子的面容还要更俊秀些。
第十八章 觐见公主（）
素凝听得方才的黄衣少女唤他为“殿下”，估计对方是涂山狐仙里的王族。她不自觉地便默念了明目清心咒，眼前的锦衣公子，灵力为中层四等水类。
素凝爬了起来