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奶奶把素凝捡回去后，余家当时只养了余万德一个孩子，因此儿子和媳妇儿也没什么意见，就把素凝收养了。李氏一开始巴望着素凝是哪个有钱人家的孩子，想着把她养大了会有人来寻亲，还能捞回一笔钱。于是头几年待素凝还不错，没想到，把素凝养到十二岁了，半个寻亲的人影儿都没见过。加上素凝从小就长得俊俏，一些不知实情的村民多次当着李氏的面说：“你家大妹真是越长越俊，以后长大了怕是个仙女般的人儿”，这话李氏听着可就扎耳了，捡回来的丫头天天被人夸，她自己亲生的二妹却没得到过几句赞美。而且也因为素凝长得美，性子又温顺，就连余金福和余万德父子俩，都对她另眼相待。李氏成天疑心自己的丈夫和儿子对素凝图谋不轨，所以总是把“狐媚子”、“浪蹄子”等话挂在嘴边来骂素凝。
素凝而今已经成为她的眼中钉肉中刺，难怪田大户派人来提亲，李氏会巴不得答应。
林中雾霭飘荡，素凝的脚步陡然停住了。她抬头远眺，群山起伏间雾色缭绕，赤云泼天里孤鹜飞霞。
此刻的景象，与五年前如出一辙！五年前，一样的初秋，一样的傍晚，一样的山霭。林中那让她终生难忘的一幕仿佛浮现眼前，素凝脚下没有迟疑，逐渐加快，她向着一个熟悉的方向狂奔而去。
五年前
素凝带妹妹在林子外面玩，妹妹的红头绳不小心被风刮跑了，妹妹委屈地哭着回家，母亲得知情况，把素凝狠骂了一顿，赶她出去寻找。
于是素凝趁着太阳落山前，沿着风吹的方向一路寻去。树林里败叶铺地，枯枝横生，素凝的小脸和胳膊都被树枝刮破了，她忍着疼痛，只顾寻找。母亲说了，找不到就不许她回家。
素凝沿着人迹罕至的小山路，越走越深，她一路走一路向遇到的鸟儿松鼠儿打听，那红头绳落在哪儿。后来一只花脸雀告诉她，在前面的草堆里看到红头绳了。
素凝果真在草堆里找到了红头绳，她正高高兴兴地准备返回，蓦地听见不远处传来哗啦啦的水声，仿佛是有什么巨大的物体落入水中，接着还响起了扑腾声。
素凝浑身打了个激灵，心道莫非是遇上山里的猛兽了？她屏住呼吸，手里撰紧了红头绳，正欲沿着来路离开。此时，山中飘来一阵浓雾。
第三章 温泉仙人（）
那雾气忒怪，说来就来，蒙得人分不清东南西北，前后左右。素凝登时晕头转向，看不清哪里是路，哪里是树，她将红头绳收进腰带里面，小心翼翼地迈开脚步。
素凝听力极好，她心想既然看不清，那便以听觉寻找出路。然而，山林里安静得可怕，自从这股怪雾飘来，周遭连鸟叫声都听不到。
素凝战战兢兢地朝一个方向走着，也不晓得是否走对路。原本只见雾气的前方，却在这时亮起了一团光芒，素凝便朝着那光芒走去。
她越过脚下一丛鬼针草，跨步时不慎绊到一根枯藤，素凝“哎呀”地叫了一声，扑倒在地上。
她爬起来，发现周遭的浓雾不知何时散去了，眼前是一大片氤氲的热气。而她则是倒在了湖畔上。
素凝坐在湖边，感觉到湿润的热气扑面而来。那湖水，居然是热的，这是温泉！
素凝在鹿床村生活了七年，从不知道有这样的地方，但见湖水碧绿澄清，湖底布满蓝色的细砂，湖边几朵野花迎风摇曳，整个湖面像一锅汤水一样喷着热气，烟云弥漫。她忍不住伸手进水里探一探，湖水热得刚刚好，摸起来舒服极了。素凝正掬起一捧水想着洗一把脸，湖面上不期然荡起了几圈涟漪。
她悚然一惊，湖中央“咕噜咕噜”地冒出了几颗水泡，那些水泡越冒越多，仿佛有一条大鱼正在底下吐气。
素凝察觉不妙，正要起身逃走，湖中央的水泡陡然变成一个漩涡，那漩涡愈发凶猛，像个大漏斗似的将湖里的水全吸了进去。素凝大叫着跳起来，她感觉自己被一股强大的吸嘬之力扯了过去。
素凝掉入水中呛了好几口水，她死命地挥舞着手脚想要浮出水面，混乱中，她看到了水底的情况。那漩涡在水底里就像一道龙卷风，漩涡的中心是一大团金色的光芒，素凝瞧不仔细那是何物，她感觉自己被那团光芒吸了过去，
她不知道发生了什么，她只知道自己这回死定了。没想到自己十八岁的时候被瓦斯炸死，而今才活了七年又得被淹死。
算了……反正已经死过一回了，也没啥好恐惧的，素凝乐观地想着，只求老天爷下回把她送去一个少一点苦难的地方。
正当素凝放弃了抵抗，准备受死的时候，一颗水泡从漩涡中心飘了出来，那水泡碰触到素凝后，陡然变大，将她裹了进去。
素凝在水泡里恢复了呼吸，那水泡盛着她往上浮，飘出水面后居然还升到了半空中。素凝趴在水泡里，那水泡很柔软，像一张薄毯子，却又韧性十足，不容易破开。
素凝惊魂未定地坐起来，她望着底下，湖面上猛然掀起一道巨浪，顿时波涛翻滚，水花喷涌，素凝不觉抬手捂脸，后才发现有水泡抵挡，那些水花一滴也溅不进来。
浪中蹿出一庞然巨物，那怪物长达十丈，身长一双巨翅。但见它，头似牛，角似鹿，眼似虾，爪似凤，长嘴尖獠牙，口旁扬须髯，颔下嵌明珠，遍体金鳞甲，呵气能成云，翻爪可覆雨。
素凝不知这是何怪，已经被吓得傻在当头。那巨兽原叫“应龙”，乃统领四方灵兽之兽神。
让素凝更惊诧的是，这巨龙的龙首之上，还站着一个“人”。祥瑞缤纷之间，但见他，乌发如瀑白衣飘，长身玉立风姿秀。面如傅粉剑眉长，鼻若悬梁目含光。真乃翩然俊雅，郎艳独绝，世无其二。
素凝就飘在他面前一丈之内，不管是前世还是今世，她都没见过这般英俊的男子。正当她看得目瞪口呆之际，那人轻轻扬手，似挥出一股清风来，承载着素凝的水泡徐徐飘回岸上。与此同时，那长翅膀的巨龙腾空而起，再次翻起冲天的巨浪浊波。
巨龙化作一道金色电光，穿破云雾，直贯九霄。
水泡在碰触到岸边的野草后便随即破裂，素凝稳稳当当地坐在地上。她仰望天际，良久不得回神。巨龙消失了，天幕内只余几缕稀薄的彩霞。
这件事，素凝没有跟任何人提起，那神奇的金色巨龙，俊美异常的男子，成为了永生的烙印，刻在她小小的心田里。
自此之后，她隔三差五就要跑去那个温泉看一看，却再也没遇上他们。
素凝站在水平如镜的湖边，凝望着那汪清可见底的静水，水面上依旧是热气蒸腾。
五年了，她早已习惯了失望。或许那一幕，只是她的幻觉罢了……她苦笑，就算不是幻觉，又能如何呢？就算让她再见到他们，又能如何呢？
这个世界本就充满了奇幻，自己不过是又目睹了一场不可思议的奇幻场景罢了。
素凝缓缓地转过身，离开了温泉。
明月出幽山，渺茫云海间。
一家人围坐在一豆油灯旁，吃着粟米地瓜稀饭，李氏与余万德白天吵完一架，这会子正在斗气，谁都不搭理谁。
素凝从厨房里打来两碗稀饭，她走进屋内，见木桌子旁边已经没有空位，她便默默地转过身去。
父亲余金福见了，问道：“大妹，上哪去？”
素凝回头，道：“给奶奶送饭去。”
父亲挥了挥筷子，示意她可以走，李氏冒出一句：“在房间里吃别点灯，横竖那老妇也瞧不见。”
“娘，我知道了。”素凝恭顺地回答着，李氏在屋里道：
“家里就这么点灯油，还得省下来给个没良心的晚上看书用，真不知我上辈子造了什么孽，生的什么孽畜……”
余万德听了，他把稀饭猛扒拉几口，撂碗筷走掉了。
素凝走到后院一所简陋的小房子，房子里混混黑黑地，她却能看得分明。
余家奶奶正坐在炕上，纳着一只鞋底。
“奶奶，吃饭了。”素凝将一份碗筷搁在一张木头小几上，另一份端到奶奶面前。
“好好……”奶奶放下鞋底，她一双老眼从几年前起，便像结霜一样被一层白膜蒙住，而今几乎瞎掉。素凝知道，这个病叫“白内障”，在她前世那个年代，这种病只能通过手术来治疗。
家里没钱给奶奶治病，只是拿一些草药胡乱吃吃，不过奶奶的病情一日重似一日，丝毫不见好转。
素凝陪着奶奶在屋里吃饭，奶奶是家里最疼她的，并且，她的命还是奶奶给救回来的。她很希望能治好奶奶的眼睛以报答她，只是，自己既没有钱，也没有本事……
素凝不禁自怨自艾起来，为何她一点能耐都没有？为何她总是无法让身边的人愉快？她还记得前世，自己生活在一个重男轻女的家庭，爷爷奶奶都不喜欢她，对她的妈妈也不好。可她却很争气地考上了一流的大学，本想着以后母女俩终于能在家族中吐气扬眉了，没想到……
她又记起了温泉里那位英俊的男子，她弄不清对方的身份。奶奶还没瞎的时候，素凝曾经跟着她到附近的寺庙上香，寺庙的墙壁上绘画着天上的仙人，那里面的仙人皆衣袂飘飘，骑凤乘龙，所以，素凝觉得，那“人”一定是神仙，而那只长了翅膀的龙，可能比普通的龙更厉害。
神仙拥有无边的法力，可以随心所欲，他可以将她从水里轻而易举地救起来，治疗眼疾，应该不是什么难事。
如果可以的话……素凝也想学法术，就算成不了仙人，至少能帮助到那些有困难的人，若是能治好奶奶的眼睛就最好了。
然而，这只能是奢望而已。素凝望着窗外的银轮，无声地叹息着。
第四章 定远侯爷（）
鹿床村今天很不平静，一大早，便有几名官差模样的大汉过来，将村里的壮丁都带走，说是征用他们为某位侯爷办事。接着没多久，山里头便是锣鼓号角喧天响，只见山里，受惊飞鸟成群腾起，迷途孤鹿凄叫不绝。
留守村中的妇孺们都围在村头里交头接耳，交换着彼此探回的消息。
一名农妇不无骄傲地说道：“我知道是什么事，听说是皇都里的‘定远候’来打猎了。”
李氏在一旁问道：“什么是定远候？”
农妇虽一知半解，却还是装腔作势地夸夸而谈：“定远候你都不晓得？他不就是当今皇帝的大舅子吗？”
旁边一名妇人插嘴：“我儿子方才跟着我汉子去看了，说那位侯爷很年轻啊，才十来岁，怎么会是皇帝的大舅子？”
当今圣上登基已有二十余载，这点是再无知的乡民都知晓的。
农妇被堵得满脸尴尬，她啐道：“反正不是皇帝的大舅便是大舅的儿子，总之跟皇帝脱不了干系！”
一老妪问道：“他们打猎要打多久？今天都不能进山拾柴了吗？”
农妇说道：“今天一整天都不得进山，早围起来了，侯爷领着一家老小来的，横竖你在山下拾也一样。”
她此话一出，李氏慌了，忙道：“怎地不能进山吗？我让我家大丫头摘果子去了！”
老妪安抚道：“既然都围住了，你家大妹估计也进不去。”
旁人也搭腔：“是啊，他们打猎都在山里头，要摘果子也摘不到里面去吧？”
李氏听完，这才稍稍放心，妇女们又看了一会儿热闹，便各自散开了。
山上——
素凝背着装满果子的背篓，她手里提了一只方才在路上捡到的死山鹛，来到花花的巢穴前。只见洞里的草堆上躺着六只还没开眼的狐狸幼崽，正互相依偎在一起取暖，花花却不知所踪。
素凝内心涌现不详的预感，花花两天前才产崽，身体一直没恢复，她本想带点食物来给它补一补的。
按理说，它应该不会走太远的。素凝将山鹛放在洞穴里，她在附近边找边喊：
“花花——花花——你在哪？”
素凝又找了一会儿，突然，仿佛回应她的呼唤一般，一声动物的惨叫声从很远的地方传来。素凝听觉极强，她心下一震，放下背篓，不疑有他地朝叫声传来的方向跑去。
她一路穿草过树，跳石攀枝，当她跑了一半路程的时候，前方陡然出现几名提着锣鼓的乡民，其中一位是住在她隔壁屋的大牛叔，他们在此是负责帮定远侯围住外圈，将猎物往中心赶。
大牛见了她，诧异地问：“这不是金福家的大妹吗？”
素凝焦急地说：“大牛叔，我要过去！”
大牛说道：“不行啊，侯爷正在里头打猎呢……”
“打猎？”素凝又是为之