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素凝焦急地说：“大牛叔，我要过去！”
大牛说道：“不行啊，侯爷正在里头打猎呢……”
“打猎？”素凝又是为之一惊，她不顾大牛等人的阻拦，冲进了围猎圈内。
素凝又跑了一段路，路旁的草丛里猝然蹿出一物，素凝失声惊叫，险些与那物撞上。那团白色的物体落在地上。素凝凝神一看，见是一只通体雪白的白狐。
那白狐的体型比花花还要大一些，它毛色油光水滑，一双眸子泛出碧蓝的光芒，白狐漠然地瞅了素凝一眼，便敏捷地跃起跑开了。
素凝之前在林中没遇过这只白狐，不过她此刻无暇顾及这些，她继续往方才听到惨叫声的方向而去。
没走多远，素凝便找到了倒在血泊里的花花。
“花花！！”素凝骇然变色，她狂奔过去。
花花的后腰被一支羽箭刺入，入肉三分，它还没死，张着嘴艰难地喘息着。素凝小心地将它抱起，她心惊肉颤，见花花这般痛苦，仿佛自己也能感同身受。
素凝正要抱着花花离开，一阵马蹄声啪嗒啪嗒地传来，由远及近。
一匹通体乌黑的骏马踏起碎叶微尘，来到素凝前方。马背上是一名玉带黑袍的年轻人，他见一位漂亮的小村姑抱着那狐狸，便温文有礼地开口道：
“这位姑娘，这是我家主子的猎物，可否请你归还？”
猎物？素凝把花花抱到身侧护着，她对马上的男子恳求道：“求求您放过这只狐狸，它刚产崽，若是它死掉的话，巢穴里的幼崽也会活不了的。”
“这……”男子犹豫起来，没等他迟疑多久，林中又有四骑蹿出。
为首的是一名十五岁左右的少年，但见他，金冠束发，面如满月，越罗衫袂迎秋风，玉刻麒麟腰带红。少年手执灵宝弓，身骑骕骦马，龙章凤姿，气韵天成。
他勒马止步，盯着素凝怀里的蓝狐，俊朗的眉心微微一拧。少年身后的大汉冲黑衣年轻人吆喝：
“愣着作甚？还不赶紧把侯爷的猎物取来？”
素凝吃惊地看向那少年，看来他就是“侯爷”，花花身上的箭估计也是他射出的。
那黑衣年轻人揽辔下马，他向侯爷单膝跪下，恭敬地抱拳禀告：
“侯爷，这位姑娘说，该狐狸刚产崽，若是死去，会连累巢中幼崽丧命，望侯爷怜悯，饶它们母子性命。”
素凝无比感激地看向年轻人，马背上的侯爷听完，却是不为所动，他以介于少年与成人之间的沙哑嗓音，倨傲地说道：
“本侯射中的猎物，没有能逃脱的。”
这句话的意思已经很明显了，侯爷不愿放过花花。素凝抱起花花，膝行至侯爷马前，磕头哀求道：
“侯爷，请您大发慈悲，求求您放过这只狐狸吧！如果它现在死掉的话，幼崽们也会死的，求求您放了它！”
定远侯皱眉：“此狐是你豢养的吗？为何你这般清楚？”
素凝深知说出来无人相信，可她还是如实托出：“不瞒侯爷，此狐是民女的朋友，民女自三年前便与它相识，它两天前产下六只幼崽，幼崽都还没开眼……所以，还望侯爷垂怜，饶它一命！”
定远侯冷哼：“一派胡言。”
他果然不信！为了拯救自己最要好的伙伴，素凝焦急地说道：“侯爷，民女所说的字字属实，您若是不信，可派人跟随民女到狐狸的洞穴去查证。”
素凝说完，定远侯身后的大汉又吆喝道：“大胆刁民！竟敢对侯爷无礼！”
他吼完，又对那黑衣年轻人下令：“还不把她拿下？”
黑衣年轻人踯躅不决，素凝只好不断抱着花花磕头：“求求侯爷放过它，求求您饶了它！”
那大汉见年轻人不动，立即火冒三丈，他骂了句：“废物！”
此时，大牛叔等几名村民都站在远处，伸长了脖子张望着，可谁都不敢冒着得罪侯爷的危险靠近。
素凝一介弱女，那大汉也不好持强凌弱，于是他呵斥其余的仆从去捉她。
素凝使劲抱着花花跪在地上，别瞧她身形娇小，劲儿可不小，两名仆从都扯她不起。他们正闹着，浑然不知一旁的草丛里，一只雪白的狐狸正藏身在杂草间，默默地注视着这一切。
第五章 殴打辱骂（）
就在这关键时刻，远处又传来阵阵马铃声。
三匹白色骏马闻风而至，骏马上驮着三名戴帷帽的女子，定远侯见了，随即勒转马头，向为首的女子而去。
“侯爷，发生何事了？”马背上的女子开口了，她的声音柔柔弱弱，娇媚如百灵莺啭。
垂网之下，看不清女子的长相，只见她身着一袭牙白窄袖罗衫，腰缠檀色宽带，身姿娉婷。看她的身量，年龄若莫与素凝相仿。
定远侯对女子柔声道：“有个刁民把我的猎物拾去了，不肯归还。”
女子看向素凝，她轻声道：“她如此做，必定事出有因，侯爷有否问明缘由呢？”
定远侯身边那大汉向女子抱拳道：“甄姑娘，此刁民信口雌黄，妄图蒙蔽侯爷，她自称与狐狸是朋友，还说狐狸刚产下六只幼崽，欲以此为由将狐狸骗走，着实可恶。”
甄秀璃又望着素凝，她开口问道：“这位姑娘，你所说的是否属实？”
素凝见有转机，忙不迭回答：“民女所说的皆是实情，狐狸的巢穴就在距此不远处的山坡里，六只幼崽都在里面。”
甄秀璃听她说得动情，当下便信服了，她对定宁候劝道：“侯爷，若果真如此，您便放了那狐狸吧。”
定远侯低声道：“我答应要送一只狐狸给你做昭君套儿的。”
甄秀璃道：“承蒙侯爷厚爱，秀璃不胜感激，只是，秀璃更望侯爷能饶那蓝狐一命，以彰侯爷善德慈心。”
甄秀璃乃定远侯未过门的妻子，定远侯对她千依百顺，这点要求自是不在话下。不过他到底年少气旺，到手的猎物而今要拱手相送，颇让他心头不快。
定远侯不悦地哼了一声：“也罢，满山都是猎物，本侯也不缺这一只。”
甄秀璃笑道：“侯爷英明。”
素凝大喜过望，又是磕了几个头：“多谢侯爷，多谢侯爷……”
定远侯脚夹马腹，加鞭催马，继续搜捕别的猎物去，其余人等也都随行撤离。甄秀璃向身后的侍女交代了几句，那侍女便翻身下马。
侍女来到还跪在地上的素凝面前，将一只白瓷小瓶交给她。
“这是我家小姐送你的金疮药，给你医治狐狸的伤口用的。”
素凝道谢着接过了，草丛里的白狐一直看到这里，才悄无声息地退开。围在外面看热闹的大牛叔等人也散了。
素凝拿着金疮药，抱着奄奄一息的花花，回到它的洞穴里。她费了好大劲儿，才将花花身上的箭头取出，接着她又给它涂抹药粉，并撕下自己的衣袖为它包扎。
小狐狸们饿得吱吱直叫，都凭着气味挤到了花花身上，伸着小尖嘴想吸奶。花花而今性命垂危，哪里还有一点奶水能供给？小狐狸们吸了吸，发现没奶，又吱吱地叫着。
素凝一面哭一面将自己随身带的竹筒取来，给花花喂水，花花虚弱得连眼睛都睁不开。素凝很担心它会死去，一直在它身边守到晌午过后，才不得不背着背篓离开。
她走远后，狐狸洞前的草丛里传来窸窸窣窣的声响，白狐从中钻了出来。它瞧了瞧素凝走远的方向，接着，便一步步往狐狸洞走去。
素凝刚走进村子里，便感觉到周围的人对着她指指点点，她不安地走回家里。素凝刚进门，坐在院子里浆衣服的李氏便猛地停下了手，她一个箭步奔到素凝面前，抡起手里的木棒槌就打。
素凝慌忙抱头躲避，背篓上的果子洒落，滚了一地。
李氏一面抽打一面怒骂：“你这贱蹄子！还有脸回来！你闯了这般祸事！还敢回来？你怎么不死在外头算了！”
二妹和弟弟在一旁看到母亲打大姐，都吓得躲进屋内。
素凝知道，一定是自己得罪定远侯的事被传回来了，她不敢反抗，只能蹲在地上抱着脑袋挨打。
李氏抽得气喘吁吁，她暂且住了手，破口骂道：“你是吃了雄心豹子胆！敢去跟侯爷抢猎物！你是怕连累不死我们全家！白养你这畜生十二年！你这骚贱货！猪狗不如！我要你死也死在我前面！我打不死你个没脸没皮的臭母狗！”
她骂完，又抡了几棍子下去，这时，一道苍老的声音颤颤巍巍地传来：
“打！打得好！先把我打死……！”
李氏停了一停，素凝也忍着疼痛抬头看去。
奶奶扶着墙边跌跌撞撞地走来，没走上两步就摔倒了，素凝爬着过去扶她。奶奶哭着抱住她，嘴里胡乱喊着：
“是我把大妹捡回来的……是我害了你全家啊！你先把我打死！”
奶奶和素凝祖孙俩抱在一起痛哭，引来不少村民围在屋外看热闹，都对着里头指指戳戳地，李氏臊得脸皮挂不住，她把棍子一掼，气冲冲地跑进屋里把门掩上了。
素凝和奶奶互相搀扶着，回到了奶奶的小屋子里。
奶奶老泪纵横，一面坐下一面念叨着：“大妹啊……奶奶害了你啊……是奶奶没用……”
素凝哭着摇头：“不是的，奶奶……是我不好……”
素凝揪着破烂的袖子给奶奶抹眼泪，奶奶又碎碎念着：“我这把老骨头是不中用了……我保不了你几次了……大妹啊……这个家，你待不下去就别待了，总有一天你会被打死的……”
素凝跪在地上，抱住奶奶，呜咽道：
“奶奶，我不要走，我要照顾您……”
“傻孩子啊……”奶奶心疼地摸着她的头，哭道：“奶奶还有多少年的命啊……你娘讨厌你，你就是不走，她也要撵你的……”
素凝只是摇头，道：“除非娘要把我赶走，不然我是不会走的！”
虽说李氏对素凝向来苛刻，可父亲余金福待她也不薄，几个弟弟妹妹贪吃贪玩，可也没为难她，再有从小疼爱她的余万德和奶奶。若是可以，素凝真的不想离开这个家。
奶奶又是一声嚎哭：“太傻了，你这孩子，太傻了……”
祖孙俩一直躲在后院的小屋子里，就连吃午饭的时候也没敢出去，只怕李氏会再次大发雷霆殴打素凝。
期间，前院里似乎有客人来了，素凝隐隐约约听到人声，只是她掩紧了门窗，不好出去查看。
奶奶担心素凝被李氏打伤了，让她去找点药来敷一敷，素凝也没去。素凝从小每回受伤，伤口总是愈合得特别快，而且她自小就没生过病，她也不知道这是什么原因，只当自己的身子骨比较结实。
临近傍晚，百鸟归林，炊烟四起。
奶奶正坐在炕上打着盹儿，素凝手里捧着个花绷子在学做刺绣，二妹敲门进来了。
“阿姊，娘让你去吃饭。”二妹对素凝这般说道，她还预先把奶奶的那份饭端了过来，应该是李氏吩咐她的。
素凝很错愕，她本以为今天自己是没饭吃的了，未想李氏还会大发慈心。她没想太多，放下刺绣，跟着二妹去了前院屋里。
素凝走进屋内，余万德也已经回到家中，他从二妹口中得知素凝闯祸被母亲殴打的事，本来还想着偷偷给她送饭送药过去的。
余万德悄声问道：“你没事吧？”
素凝摇头：“没事……”
她到厨房里帮忙端菜端稀饭，今天吃的居然不是稀粟米饭，是蒸干饭，除此以外，李氏还炖了老母鸡汤，炒了一碟木耳蘑菇和冬葵菜。
坐下吃饭的时候，六岁的二弟就要伸手去抓盘里的鸡腿，家里一年到头吃不上两顿鸡，鸡腿一直都是给他和小弟吃的。李氏却用筷子头打了他的手，她转向素凝，笑吟吟地说：
“大妹，你吃个鸡腿吧。”
第六章 被迫离开（）
此言一出，桌上的人都愣住了。素凝在家里向来最没地位，以前别说吃鸡肉，连一口鸡汤都喝不上。李氏今天居然一反常态，孩子们都不知所措，只有知道内情的余金福默默地扒耕着米饭。
素凝摇头，软声道：“娘，我不吃了，给弟弟吃吧。”
素凝是真不愿吃，她自小就没吃过肉。一来是家里穷，兄弟姐妹多，轮不到她这个捡回来的孩子吃；二来，她自打能听懂动物的话后，更加不愿意吃它们的肉了。
李氏却道：“大妹，你这是还在怪娘吗？”
素凝忙道：“不是的，只是我不想吃……”
二弟一听，又伸手去抓，这回没有人阻挠他了。吃过饭后，天色已暗，素凝帮着收拾好碗筷，刷锅洗碗后，李氏让她早点休息，她便