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那些美丽的红花，如同燃亮的水灯一般漂浮在水上，甚至将池水也映得通红。
先前千奕为二人介绍魔界植物时并未提及该花，素凝自言自语地说了一句：“这是什么花……”
她挂在腰上的乾菱八卦镜微微一亮，接着玉郎的声音便飘了出来：
“这叫火睡莲。”
素凝被点醒了，她不是还有玉郎这个“百科书”吗？她随即拿起镜子，问道：“叫火睡莲吗？有何习性呢？”
玉郎回答：“火睡莲乃火类属性的植物，喜热喜光，遇火则生，一般在温泉水内生长。”
素凝看着那片池塘，不解地问：“可是……这个池塘看起来并不热啊……”
玉郎回答：“兴许之前是热的，现在冷下去了，而火睡莲吸入了足够的热气，因而依旧能生长。”
素凝问道：“这火睡莲与雪芙蕖有何关联吗？”
玉郎道：“目前未发现其中的关联。”
这时，夏侯逸不禁插嘴：“师妹，要不你先把火睡莲带回去，再让师父忖度吧？”
素凝赞同地点头，她随即蹲在池塘边，用隔空取物之术将火睡莲吸到手中。那一盏盏玲珑别致的花儿，在水面上飞快地掠过，划出几道波痕，然后乖乖地落入素凝白皙的掌心中。
素凝不敢把睡莲放进锦囊内，怕会被其他材料挤压到，她让玉郎将睡莲放入镜中之界内。乾菱八卦镜真是好使得很，夏侯逸在一旁看得羡慕不已。
素凝收了约莫六朵火睡莲，正要与夏侯逸离去，原本平静的池塘却发生了异动——
咕嘟咕嘟咕嘟……
池塘里先是冒出几股水泡，紧接着，整片塘水陡然升温，仿佛是一瞬间便烧开了一般，水面上升起阵阵氤氲之气。而那些依旧飘在水面上的火睡莲，也顷刻涨大了五倍有余。
素凝听见池底发出一声野兽的低吟，她心知不妙，扯着未回过神来的夏侯逸飞快地往后一跃。
就在他们跳开的下一刻，水池上猛然喷出一道水柱，翻起滚滚浊波，水花喷溅。那池水已经滚烫到极致，夏侯逸不慎被几点水珠溅到，手背上立即烫出了水泡来。他忍着痛楚，没发出一声痛吟。
因为水柱内冲出了叫他们始料未及的敌手——一只龙首狮身的庞大大物！
那怪物周身赤焰，火毒汹涌，瞪着一双金色巨目，尖齿之间嘶嘶地喷出火焰。素凝腰间的玉郎高声说道：
“是‘赤狻猊’！”
赤狻猊，之前千奕有给素凝他们简单介绍过，乃火龙后裔一支，钢筋铁骨周身烈火，生活在火山口附近，以热炭烟火为食，生性凶暴。
素凝来不及探讨为何喜好热火的赤狻猊会出现在水中，那赤狻猊仿佛被惹恼一般，冲出来后便朝素凝二人喷火，熊熊烈焰形成无数火球喷射而出，素凝与夏侯逸连忙御空躲避，火光过处，一片枯焦。
赤狻猊剪着长尾巴，抖动起身上的火焰，它身上的毛发便化作燃烧的飞针，铺天盖地地向素凝与夏侯逸扑来。
两人皆用避火诀护身，她想起上回被织云的“火舞三昧”围困的经历，她可不想再一次体会被烈火炙烤的滋味儿。
素凝懂得动物之言，她尝试与那赤狻猊交谈，喊道：
“我们无意冒犯！请你息怒！”
那赤狻猊咆哮着，素凝听到它在说：“你们是要来捉我的吧？太可恨了！我不会就范的！”
素凝忙道：“不是的！我们并非要伤害你！我们根本不知道你在此处！”
赤狻猊不为所动，一面喷火球一面吼叫：“我不会上当的！我都躲到这里来了，你们还是不罢休！我今天就跟你们来个你死我活！”
素凝感觉这赤狻猊一定是将她和夏侯逸误认为它的仇人了，她一再解释：“不是的！你搞错了！我们不是魔界的人！”
素凝看出该赤炎兽的灵力为中层二等，她若是与夏侯逸拼尽全力，要打败赤狻猊也并非难事，然而他们是来寻找材料的，并非要伤生害命。
那赤狻猊哪里肯听她的解释？它踏着火焰腾空而起，口中喷出一颗硕大的火球，还夹杂着无数零星的小火球，誓要将素凝烧死。
素凝不得已，擎起了“五宝雀翎扇”，挥扇反击。火球被风扇过，立即长了一倍，朝赤狻猊反飞回去。
赤狻猊不以为忤，张口就把火球吞进肚子之内，因吸入了火类的灵气，它身上的赤炎登时又更炽烈了。
看来五宝雀翎扇对它不起效果！甚至还增长了它的灵气！素凝而今能使用的武器只有“乾坤碎玉剑”了，然而这剑威力过大，恐伤这赤狻猊的性命。
难道要向千奕求救吗？素凝心如轮转，不到万不得已她都不想求救。
她正想着，赤狻猊再度袭来，素凝疲于奔命。趁着素凝转移了赤狻猊的注意，夏侯逸此时已经绕到了赤狻猊的后方，他祭起“太虚六星矛”，以矛为媒，向地上注入灵气。
地底下顷刻飞蹿起无数“油麻藤”，藤蔓像铁索一般缠住了赤狻猊。尽管赤狻猊浑身烈焰，但油麻藤也相当耐烧，一时半会它竟全然挣脱不得。
素凝无需夏侯逸提点，她逮住机会，也使出了自己的绝招——花雨春睡。
素凝心中诵咒，展开右掌，绿光自掌心泛起，笼罩四野。夏侯逸跳出绿光形成的法障外，而法障内的赤炎兽，看到了漫天飘舞交织的梧桐花。
花香与幻术起了效果，那赤狻猊渐渐平复了下去，不再暴跳如雷。赤狻猊的双眼半开半合，几欲睡着。
素凝先前也没有对动物使用过花雨春睡，心中也并无把握，而今见赤狻猊露出疲惫之色，她心中也是大喜过望。
若是能让它就此沉睡过去，她与夏侯逸便能顺利脱身了……素凝正乐观地想着，然而，情况却再次出乎意料。
远处突然有一物激射而至，那物体冲进素凝张设的法障，陡然化作一颗透明的球体，将赤狻猊包裹了进去。
是锁灵珠！素凝大惊。
锁灵珠，可大可小，水火不侵，可将任何物体套住，被套进去的物体无法自行挣脱，只有施法者方可解除。——素凝脑海中飞快浮现出千帆过去的解说。
那赤狻猊被锁灵珠裹住后，从平静再度变为暴怒，它懊恼地在里面疯狂喷火，灵珠里头一片火光红红。
这时，锁灵珠却在逐渐缩小，连带着里面得赤狻猊也变小了，最后变作了蟠桃大小。赤狻猊就像一只小老鼠一样，它还不死心地在锁灵珠里张牙舞爪，胡乱喷火。
素凝以为这珠子是千奕射出来救他们的，她困惑地环视四周，却不见千奕的踪影。而夏侯逸此时也来到她身旁，两人戒备又困惑地张望着，寻找着是何人放出的锁灵珠。
锁灵珠缓缓飞起，向高空而去。素凝与夏侯逸的目光也随着锁灵珠而去，只见在他们头顶上方，凭空出现了一队人马。
素凝与夏侯逸都屏住了呼吸——
那人马共有十来人，他们均一身戎装，骑着通体紫黑的魔界骏马。那魔界骏马紫鬃飞扬，四足矫健，个头比人界的马儿要大上许多，它们的双眼皆泛着恐怖的琥珀色，几乎没有瞳仁，马蹄上踏着淡蓝色的火焰。
然而，最叫人心惊的并非是那些高头大马，而是马背上的人。这些人，个魁梧雄壮，赤目如炬，威风凛凛。
夏侯逸咽了咽唾液，低声道：“是魔族吗……”
素凝也是大气都不敢穿，这群魔族中，为首的乃一名年轻男子。
但见他，二十出头，身长八尺，英伟神武，俊美异常。男子乌墨剑眉露傲狂，赤红星眸透不羁，他的两鬓乌发结成小辫子绕于脑后，以玄玉环束起。身穿一袭鸦青色紫金流云窄袖长袍，系红玛瑙腰带，脚套海牛皮长靴。
男子此时，正以倨傲的眼神从他们脸上扫过。素凝生平也遇过不少高傲之人，却从未见过这般摄人的眼色，他那种傲然与轻蔑的神色，仿佛是看着蝼蚁一般。
这不仅仅是不屑了，简直就是目空一切，傲世轻物了。
素凝看了他们的灵力，又是倒抽一口冷气。这些魔族，灵力最低的也有高层四等，其余全是高层五等。而为首的男子以及他身旁伴着的人，素凝竟看不出他们的灵力等级。
他们不可能没有灵力，那便只有一个解释说得通——他们是至高层的灵力者！
第七十三章 赤炎魔族（）
至高层的灵力，对于素凝而言，仿佛是传说中的事物，至高层的灵力者，那更是神话里的人。没想到，自己就这么猝不及防地遇上了。
就在素凝与夏侯逸恍神的档口，那位魔族美男子身畔的一名容貌艳丽的女将，将困住赤狻猊的锁灵珠收回手中，方才这锁灵珠便是她放出的。
女将把锁灵珠双手奉给男子，谦卑地请罪：“殿下，末将失职，请殿下降罪。”
男子没回答，也没接过锁灵珠，他只是冷漠地捏着手中泛着荧光的玄晶马鞭把玩着。他身旁另一名中年男人冲女将冷言讥讽道：
“这般低级的魔兽，居然让它逃掉了，还要劳烦殿下前来追捕，你这个右元帅的位置也太好坐了吧？”
那位魔族美女敢怒不敢言，只是咬牙隐忍着，她的双手依旧捧着锁灵珠。中年男人教训完她，接着便毕恭毕敬地问为首的男子：
“殿下，又有人类跑来窃取武器原料了，要如何处置他们？”
素凝一听不妙，看来这些魔族要对付她和夏侯逸。夏侯逸的耳力不及她，一时听不真切，只是满脸的谨小慎微。
那位“殿下”丢下毫无感情的两个字：“杀了。”
素凝顿时心跳漏了半拍，魔界男子说完后，兀自催马加鞭，魔界的骏马长嘶一声，脚下踏起熊熊蓝焰，风驰电掣地腾空而去了。他的其余部下也相继策马离开，那名中年男子对落在最后面的一名灵力为高层四等的魔兵说道：
“把他们解决了。”
那魔兵抱拳领命：“是！左元帅！”
魔族们扬长而去，只留下那名看起来只是小兵模样的魔兵。素凝如临大敌，她对夏侯逸低声道：
“师兄，魔族要杀了我们……”
夏侯逸听罢，大吃一惊：“什么？”
素凝一面祭起乾坤碎玉剑，一面沉着地说道：“我们打不过他的，要尽快向师父求救才行。”
夏侯逸不疑有他，他立即拿起传音石，注入灵气后唤道：“师父！我们遇到……”
他话只说完一半，那名魔兵已经祭起一柄三丈长的大刀，向他们一刀砍来。看来对方不愿浪费时间，打算直接给他们来个一招毙命。
大刀砍出一道电光霹雳，炫目的光芒照亮了微暗的苍穹。素凝立即擎起乾坤碎玉剑，她捻诀诵咒，乾坤碎玉剑吸入了土类的灵气，瞬间筑起一道土墙挡在素凝的面前。
素凝与夏侯逸飞快地往后撤离，那道霹雳轰隆一声打来，将土墙击得粉碎不止，威力竟丝毫不见减弱。
素凝与夏侯逸拼了命飞驰，眼见他们就要被那道迅猛的电光劈中，就在这千钧一发之际，两抹光芒从远处朝二人飞来。
素凝只觉身形一晃，眼前一道白光闪过，待她看清后，才发现自己被锁灵珠包住了。而夏侯逸，也被一枚锁灵珠裹了进去。
两人随即被一股强大的吸力吸走了，那道霹雳横扫而过，将树林里的树木劈得七零八落。魔兵发现二人逃脱掉，懊恼地策马持刀追了过去，然而，哪里还能找得到他们的踪影？
他在林中搜寻良久，最后一无所获，唯有无奈地腾空离去了。而在五百里之外的海面上——
千奕飘在在由巨引术形成的巨大漩涡上，素凝与夏侯逸正被裹在锁灵珠内，悬浮在他面前。
千奕将二人放出，又把锁灵珠收回袖内。
夏侯逸看了看身后远处的大陆，惊魂未定地将方才的话说完：“师父，我们遇到魔族了……”
千奕淡淡地看了他一眼，转为审视着素凝，对方虽没说什么，然而从她煞白的娇颜看来，她所受的惊吓一点不比夏侯逸少。
千奕心中一动，说道：“回去再说。”
绿萼堂内，千奕将素凝的“乾菱八卦镜”对着“子母观微镜”，八卦镜释出一道光柱，方才素凝与夏侯逸的遭遇，便如同录影重播一般在观微镜上显现出来。
素凝与夏侯逸坐在下方，喝着热茶稳定心神。千奕全神贯注地看着事发的经过，见到那些魔族出现后，他的浓眉也不由得微微敛起。
平日里话不多的千奕，说了一通很详细的话语：
“那赤狻猊，应该是为了躲避魔族的追捕而藏匿于池水之下，它身上的烈焰炽热，因此当它潜入水