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第二十三章 死皮赖脸（）
他们白天的时候在镇上闲逛消磨时间。这镇上有一座龙王庙。叫“洪圣庙”。供奉的是洪江水君“洪圣龙王”。
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因为这一二十年來。洪江中的水鬼一到五月便猖獗害人。百姓们一开始都來祈求龙王爷保佑。
然而情况丝毫不得改善。每年总有年轻人无辜受害。因而大家都迁怒于洪圣龙王。怪祂受了供奉却不作为。于是再也无人愿意去上供了。
素凝一行來到时。庙里只有一个看门的老头子。殿内。供桌上蒙着厚厚的灰尘。香炉和洪圣龙王的圣象上都结了蜘蛛网。
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他们在镇上晃荡了一日。傍晚时便回到客栈用膳。几人坐在二楼临窗的位置上用饭点茶汤。忽听楼梯口传來小二的声音：
“这位小公子。您到底是要用膳还是住宿。您好歹给小的说一说啊……”
素凝与白显不约而同地看过去。就见一名身穿斑斓锦袍的男童背对着他们。站在楼梯边上。店小二苦口婆心地跟他说了半天。他却一句话都不搭。
质娃和钗娥也瞧见了。质娃扭身问素凝：
“他怎么又跑來了。”
男童除了是一路追踪他们的青桐。还有谁。
那小二见他半天不吭声。他无奈地挠着头。嘟哝道：
“该不会是个哑巴聋子吧……”
一楼底下的掌柜向他嚷道：“那孩子是怎么回事啊。”
小二回话：“不知道啊。问他话他也不回答。”
“甭管了。把他撵走算了。”掌柜说道。
小二听了。正要推搡着青桐走。青桐蓦地往旁边一跳。他露出了很符合他身份的、小鹿般无辜而可怜的眼神。
小二洠托缘厝氯伦牛骸昂⒆印Ｄ銢＇事儿就快回家去。别碍着我们做生意。”
青桐摇着头。又跳开躲过小二伸來的手。这骚动引來二楼客人们的注视。大伙儿都好奇地望着。
白显轻声问素凝：“素凝。怎么办。”
素凝道：“他一直藏匿着。而今突然现身。怕是想与我们相认吧……”
“也不知道这臭鹿精在打什么歪主意。”白显始终对青桐带有成见。
素凝见青桐被小二逮住了。要把他往外撵。她到底还是心软。便出言为他解围：“小二。这孩子我们认识。”
小二登时住了手。青桐一听。随即将他甩开。往素凝坐的桌子跑來。白显见他这般机灵敏捷。怕是老早就在等着素凝开口的。
白显嘀咕：“臭小子。要是敢使坏。看我不扒了你的皮。”
他的声音虽小。却足以叫青桐听见。青桐气定神闲地走到素凝身边。乖巧恭顺地唤了声：
“素凝姐姐。久违了。”
其实算起真正的年纪。他比素凝还年长了一百多岁。不过从外表來看。他唤素凝为姐姐也不突兀。
素凝友善地冲他微笑。回道：“青桐小兄弟。久违了。”
“姐姐。您叫我青桐就行了。”青桐继续讨巧卖乖。
白显低声冷哼。自顾自端杯子喝茶。
青桐心里也明白。他们早已发现自己尾随着。因得知素凝准备乘船渡江。这后面可就不好跟踪了。于是他才选择在此时出现。好光明正大地粘着素凝。
素凝招呼着青桐坐下。青桐坐下后。开始巧舌如簧地奉迎道：
“素凝姐姐。您宅心仁厚。古道热肠。您的法术高强又妙不可言。我对您非常景仰。我很希望能追随您。请问您能否收我为徒啊。”
虽不知道青桐这话有多少真心。素凝还是他夸得粉脸一红。她轻道：
“青桐你过奖了。我自身学术不精。哪有能耐收徒。你若是想拜师求道。可于十月初十。到大通山琼珂城去。跟随我的师父学艺。”
“什么大通山琼珂城。”青桐顺势问道。
素凝便耐心地将大通山的情况跟他说明了。青桐表面上一副虚心求学的样子。一双贼眼却不落痕迹地瞟向素凝腰间的乾菱八卦镜。
青桐听完素凝的话。他露出人畜无害的笑容。道：“我日后有机会。一定到大通山瞧瞧。不过我目前还是希望跟在素凝姐姐您的身边。我初次出远门。啥都不懂的。还望姐姐您多多指点我才是呢。”
他讲得让素凝不给他跟着都不好意思了。素凝正无奈苦笑着。白显终于忍不住了。他一拳捶在桌面上。
砰地一声。桌上的碟子和杯子都震得跳了一下。
“喂。你这鹿精……”白显用眼刀剜着青桐。他咬牙切齿地迸出声音：“给你三分好颜色。你就开染坊了。我不知道你有什么意图。不过我们还有许多正经事儿要做。洠奔涓愫帧Ｄ闶度さ木凸鲈兑坏恪！�
青桐眨巴着眼睛问道：“白公子。我不知道您在说什么。什么是开染坊。”
白显一把揪住他的衣襟。怒道：“你少给我装傻。”
素凝见他动粗。忙劝阻：“公子。有话好好说……”
白显向來不会拂逆素凝的心意。他不忿地松开手。青桐随即就躲到素凝身上。他充愣装傻地对素凝说：“姐姐。白公子好像对我有什么误会了……”
素凝也明白。青桐跟踪他们肯定不是因为他口中所谓的“想追随她”。她还有自知之明。知道自己洠歉瞿苣汀＝幸桓鲇涤邪倌晷扌械木侄运患绻省�
她也不知如何应对才好。只好干笑以对。
当晚。青桐便死皮赖脸地与素凝他们一道入住了该客店。白显让他与欢儿同房。并嘱咐欢儿要注意他的一举一动。白显是要防患于未然。让欢儿监视着他。
素凝回到自己的房间。她简单梳洗过后。如平常一样。双腿盘起坐于床上。素凝轻合双目。两手结印。心平气和地吐纳运气。
须臾之后。素凝蓦地感觉到一股灵气自外而來。她猛然睁开眼。
但见屋内。瑞霭纷纭。香气氤氲。祥光缭绕。
素凝诧异地看着出现在眼前之人。。
翌日一早。素凝与伙伴们在客栈内用过早饭。素凝一面喝着稀饭。一面若有所思。白显问她：
“还有三天便到五月三十了。据闻好多人都等着渡江。咱们要不先去找船家。免得到时候挤破头了。”
素凝回过神來。她点头：“可以。”
白显道：“那吃过饭后。我跟欢儿去找船。你们就回房间里休息吧。”
素凝道：“不必了。我想到外头瞧瞧……”
“这附近咱们都瞧过了。也洠逗猛娴牡胤健！卑紫圆唤狻�
素凝语焉不详地说：“因为有点事……想去看看……”
青桐在旁边听到了。随即接过话茬：
“素凝姐姐。您要上哪去。我陪您一道吧。”
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“不关你的事。你给我安生待在这里。”
青桐撒娇道：“什么啊。我就是想帮姐姐分忧而已……”
他而今这幅讨好的模样。与在凤头山时桀骜不驯的态度简直判若二人。
白显可不买他的账。他重重一哼：“无事献殷勤。非奸即盗。”
青桐心里一凛。他的确是“非奸即盗”。他想找机会偷素凝的“乾菱八卦镜”來着。不过他脸上依旧挂着天真无暇的笑容。叫人全然看不出他内心的阴暗來。
素凝息事宁人地说道：“公子。我就是到外面走一走而已。有青桐和质娃、钗娥跟着。不会有问睿摹！�
白显毕竟还是放心不下。最后他还是跟着素凝一块。找船家的事便先搁下了。
素凝与质娃、钗娥走在前头。往码头附近的村庄而去。白显则是与欢儿、青桐跟在后面。
青桐知道白显防范着自己。他特意乖嘴蜜舌地问：“白公子。素凝姐姐是不是您的未婚妻啊。”
白显本对他反感厌恶。听他这么一问。心中不禁一乐。不过他仍然木着脸。半冷不热地回答：
“关你什么事。”
青桐嬉皮笑脸地说：“不是啦。我见你们郎才女貌。天造地设。实在是般配至极。如果你们不是一对儿的话。就太可惜了。”
他这马屁拍得白显浑身舒畅。白显心里都乐开花了。他唇边不禁弯起。又想起不好在青桐面前过于忘形。唯有绷着笑意。回了一句：
“是吗。”
青桐见他对自己稍微放下点防备了。不禁在内心狡黠地偷笑。
素凝领着一行人來到村口处。就见其中一家农舍前围满了村民。其中还有几名衙役模样的人。远远地便听到里头传出阵阵嚎哭声。
素凝立即加快了脚步。其余众妖不明所以。也快步跟随着她。
素凝走到人群中。见屋门前一名妇人涕泗横流地跪在地上。她扯着一名衙役的衣角。她声泪俱下地喊着：
“官老爷。你一定要替我儿子做主啊。”
她身后还站着一名汉子和一名老妇。全都在垂泪。那衙役为难地说道：
“行了行了……你家里这事儿。我们一定向县太爷禀告……”
妇人身后的汉子应该是她的丈夫。他哀求道：“官老爷。等你们向县太爷禀告完。我儿子怕是连尸骨都无存了。求求你们。让我们到江里去找吧。”
第二十四章 洪圣龙王（）
旁边一名衙役又道：“你们这时候就算去找也未必找得着啊……你们还是稍安勿躁吧……”
那老妇哭着骂道：“被掳走的不是你家的孩子。你不晓得心痛。要是县太爷早点找法师來除魔。我孙儿也不至于在家里都被水鬼捉走。”
素凝等人听到此处。总算是弄明白了。白显在她耳边低声问：
“怎么回事。难道那水鬼上岸害人了。”
素凝神色凝重。沉声道：“恐怕是的……”
这时。围观的人也在众说纷纭。彼此打探着消息。就听有人说道：
“据说是昨天夜里。江上突然起了巨浪。然后上來了好几只水鬼。这附近好几家的男孩儿都被捉走了。”
“太可怕了。以前只在水里。而今竟然还到村子里來了。”
村民们吓得毛骨悚然。那跪在地上的妇女哭得快要晕厥过去了。妇女的丈夫因衙役的不作为而大发雷霆。他对衙役骂道：
“你们这群贪生怕死的脓包。不敢为民除害。算了。咱们不靠你们。咱自己到江里捉妖去。”
这话随即得到一些村民的响应。人群里此起彼落地喊道：
“对啊。我们自己去捉妖。”
“不能让它继续害人。”
“跟它拼了。”
“白养你们这些废物。出了事儿只知道推托。”
“你们怕死就滚回去。”
那些衙役见众怒难犯。忙说道：“我们先回去向张大人（县令）汇报这件事。你们先别轻举妄动……”
他们说完。赶紧逃之夭夭。惹來村民们无数谩骂声。
那孩子被掳的一家人到其他受害者家里去。准备商议着捉妖的事宜。其余不相干的人开始陆续散开了。
素凝依旧站在原处。白显看她神色。便知道她要插手。
白显明知故问：“素凝……你也要去捉妖吗。”
素凝点头。她道：“我知道那水鬼的真正身份……”
“什么。”她此话一出。白显惊了。其余伙伴也目瞪口呆。
素凝将他们带到一旁的角落里。说出了她昨晚的“奇遇”。。
素凝在房间内看到满屋的祥光。不禁怔住了。她灵台清明。很清楚自己并非在睡梦之中。
在五彩变幻的瑞映中。素凝看到一道人影凭空出现。
那“人”着赤色岐头履。头戴九旒冕冠。身披玄色四爪飞龙衮服。腰束碧玉带。手擎一柄象牙笏板。素凝虽看不清他的容貌。可她却对來者并不陌生。
男子的额角上长着两只白色的犄角。素凝白天的时候曾经参拜过他。
素凝从床上下來。对方抢在她之前跪了下去。素凝大惊。忙道：
“龙王陛下。您快快请起。”
那龙王不肯起來。只是悲啼呜咽道：
“圣女。老朽深夜贸然來访。乃有一事相求。还望圣女垂怜。救我脱离苦海……”
來者竟是堂堂洪江水君。。洪圣龙王是也。素凝受一水之君这般跪地请求。着实是诚惶诚恐。受宠若惊。
她慌忙一迭声回答：
“龙王陛下。您请起吧。您有什么请求可尽管提出。只要是小女子能力之内能办到的事。我一定答应您。”
洪圣龙王得她这般允诺。这才擦去老泪。缓缓起身。
他愁攥眉心。开始诉说起來：“圣女。老朽于一千年前。受西海龙君之命。來此洪江治理。百姓一直对我敬重有加。还为我修祠堂建宗庙。我也保他们风调雨顺。五谷丰登。这洪江也素來太平。无水患灾