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宁国忠在，秦氏闹得再厉害也不能任由秦氏指着老夫人鼻子骂，不过，老夫人做的事儿瞒不住就是了，宁国忠头疼不已，暮色十分，宁伯瑾从外边回来，黄氏与他说了这事儿，宁伯瑾脸上没有过多的情绪，怅然的盯着黄氏看了两眼，声音沉闷道，“父亲心里有主张，你别往前凑热闹。”
黄氏冷笑，拨弄着手里的算盘，“我凑热闹做什么，人在做天在看，不是不报时候未到。”
宁伯瑾一噎，温润如玉的脸胀得通红，老夫人做的事儿不对，可毕竟是生养他的亲娘，他不能多说什么，敛下目光，转移了话题，“小六不是想换个夫子吗？我找人问过了，倒是有几个合适的人选，你听听。。。。。。”
黄氏在为宁樱准备嫁妆了，之前宁静芸留下的，她准备全给宁樱，手里的算盘噼里啪啦响，说道，“京里边的人我认识得不多，你觉得性子不错就请进府来，樱娘什么性子你也清楚，万不可挑个太过严厉的。”
说话时，眼皮子都没抬一下，宁伯瑾心里有些许受伤，黄氏好似从未正眼瞧过他，他真的很不堪？“我清楚了，静芸的事情你准备怎么做，我寻思着还是把人接回来，哪怕清宁侯府不答应，我也不能让她待在那种地方作践自己。”
以前他没有尽到做父亲的责任，把宁静芸接回来，他会好好教导她，迷途知返，为时不晚。
闻言，黄氏的手在算盘上停了下来，拨弄算盘的声音戛然而止，宁伯信看向她手里的算盘，珠子摩得油亮亮的，一看就知黄氏常常用，他记得，十年前，她也常常拨弄算盘，她算得慢，不如现在这般轻松，熟能生巧，在庄子的十年，她没有自怨自艾，而是过得很好吧。。。。。。
神色有一瞬的恍惚，只听黄氏道，“静芸性子倔，强行带回来，恐会教她心生怨恨，再等等吧，至于那个丫鬟，你可派人打听了？”
听她愿意和自己说话，宁伯瑾顿时眉开眼笑起来，点头道，“打听清楚了，是侯夫人身边的丫鬟，不过不是她偷来的银票，是静芸自己给她的，好像是她帮静芸办了一件事。”
黄氏蹙起了眉头，一百两的银票，宁静芸处境不好，出手还如此阔绰，想来让那丫鬟办的事情不简单，“那个丫鬟可说了什么事儿？”
宁伯瑾摇头，他让小厮装成清宁侯府的下人，遇着丫鬟兑换银票，装作要告到侯夫人跟前的模样，那丫鬟胆小，三言两语说了银票的来历，至于宁静芸为何要给她银票的事情却是没说，看黄氏目光带着鄙夷，宁伯瑾讪讪一笑，摸了摸自己鼻尖，“待会我让人再去一趟？”
“人也不是傻子，还会等着你，程世子可说亲了？”程云润腿有残疾，世子之位十之**是保不住了，眼下清宁侯没递折子摘去程云润的世子之位，要么是没想起来，要么在等一个合适的机会，毕竟上边有程老夫人压着，清宁侯不敢擅作主张。
宁伯瑾摇头，“早先程老夫人到处给程世子议亲，这会却是安静下来了，也不知是何缘故。”
黄氏神色一怔，猜测是宁静芸从中做了什么劝阻了程老夫人，对这个女儿，黄氏心头涌上浓浓的无奈，“她从小养在老夫人跟前，耳濡目染，多少有些本事。。。。。。”一番话心情复杂，宁伯瑾识趣的住了嘴。
他清楚，黄氏说的实话，宁静芸有今日是老夫人没有教好，他当父亲的也责任重大。
这个话题不好，他又快速的转移了话题，说起宁樱的亲事来，早前一群好友中，有两位想和他结为亲家，宁伯瑾万万不敢答应，宁静芸的事儿他能稍微说句话，宁樱的事情他则半个字都不敢多说，宁樱可是黄氏的命根子，他招惹不起，那些人一提，他毫不犹豫的就给回绝了，一则是宁樱的亲事他插不上话，二则，他那些朋友多是些不学无术之人，所谓上梁不正下梁歪，哪能让宁樱嫁到他们那种人家。
黄氏语气淡了下来，“樱娘的亲事不着急。”亲事放出去有些日子了，薛府听到风声会有所行动的。
碰了钉子，宁伯瑾一脸悻悻，和黄氏待久了，心里对黄氏的惧怕少了些，可要真正消除不是三五日就能办到的，看黄氏重新拨弄手里的算盘，他陪着坐了会，听下人来说，宁国忠请他去荣溪园，宁国忠皱了皱眉，看向专心致志的黄氏，商量道，“你去不去？”
“我去做什么？帮老夫人求情吗？”黄氏轻笑声，不再搭理宁伯瑾，宁伯瑾心里不是滋味，回京后，黄氏毫不掩饰对老夫人的厌恶，宁伯瑾以前只当黄氏蛇蝎心肠，不懂孝顺，如今却不敢多说什么，老夫人做的事儿一件比一件糊涂，宁伯瑾都想不起来那个温柔体贴的娘亲究竟长什么样子了，好似离他很远了似的。
秦氏和老夫人争吵无非是为了宁成昭的亲事，双方交换了更贴，又定下婚期，退亲是不太可能了，尤其，宁成昭还算不得官身就传出不好的名声，往后的前途也算没了。
宁伯瑾到的时候，宁伯庸也宁伯信也在，宁国忠让他们商量出个法子来，宁伯瑾明白，无非是怎么安置老夫人的事情，老夫人为着一己私欲，算计到子孙头上，这是宁国忠不能容忍的。
宁成昭是长孙，又中了进士，如果找个厉害点的岳家，往后为官也有人帮衬一把，如今娶了商人之女，传出去，宁成昭面上无光不说，刘家对他没什么助益。
宁伯瑾是老夫人最疼爱的小儿子，宁国忠先问他，宁伯瑾低头，沉默半晌，小声道，“我听大哥的。”
如果他依然是早先那个胸无大志的宁三爷，他会帮老夫人说两句话，而如今，他在礼部为官，深谙妇人之仁会酿成怎样的大祸，求情的话他反而说不出来了，没有规矩不成方圆，不能让老夫人的妇人之仁毁了整个宁府，不知为何，宁伯瑾又想起宁静芸来，心下不免觉得悲戚，老夫人从小宠溺他，凡事都由着他，他一度以为那是对的，黄氏进门逼着他看书，逼着他考取功名，他反抗过，在老夫人跟前抱怨过，此时才幡然醒悟，没有黄氏，他或许依然那是浑浑噩噩，不知所谓的二世祖。
然而，那毕竟是从小待自己好的亲娘，宁伯瑾于心不忍，久久没听到宁伯庸开口，知晓宁伯庸和宁伯信是不想做这个恶人，他心下一狠，道，“娘年事已高，府里的事情都大嫂管着，这次娘算计成昭，约莫是手里还有人，爹将娘身边的人挑出来，让她安安静静的享晚年吧。”
老夫人没有人做不成这事儿，这点宁伯瑾还是看得出来的。
宁伯庸点了点头，“三弟说的对，娘年事已高，不宜多操心，往后就在荣溪园清清静静过日子吧。”
宁伯信没有异议，他对长子寄予厚望，如今出了这事儿，虽然是自己亲娘，心里多少不痛快，且回想老夫人所作所为，不免叫他寒心，为了和柳氏争夺一个掌家的权利就能把他们二房牵扯进来，往后若再遇着不称心的不知会做出怎样疯狂的事情来。
之后几日，府里换了好些人，宁樱冷眼瞧着，不置一词，宁国忠动手剔除老夫人身边的人，往后，老夫人手中的权势算是被架空了，真的掀不起风浪来了吧。
入夏后，天儿变得快，陡然炎热起来，晌午，满院的花草植被皆无精打采的耷拉着，用过午膳，宁樱躺在凉席上午歇，艳阳高照的天轰隆隆几个滚雷涌过，吓得宁樱从床上坐了起来，怔怔的望着骤变的天，响雷过后，大雨倾盆而至，屋里的光线瞬间暗了下来。
电闪雷鸣，雨势滂沱，夹杂着呼啸的风，吹得窗户东摇西晃，宁樱叫了声金桂，约莫雨声大，掩盖住了她的声音，并未有人进屋，她放开嗓音，又喊了声，很快，银桂撩开帘子走了进来，上前服侍她穿衣道，“金桂去外边了，清宁侯府的人来了，金桂打听消息去了。”
黑沉沉的天，叫宁樱心里不安，吩咐银桂掌灯，自己穿鞋下地，这时，天空陡然一亮，触目惊心的闪电从树梢滑过，吓得宁樱后退跌坐在床沿上，“清宁侯府的人来做什么？”
“奴婢不知，不止清宁侯府，荣华侯府的长公主也来了。”风大，银桂好一会儿才将灯罩里的等点亮，然而饶是如此，窗外的风吹得烛火摇曳，不甚清明，银桂转过身，看宁樱脸色不太好，以为她是吓着了，“入夏后的第一场雨，雷声大，小姐别是吓着了，之后就好。”
宁樱回京后的第一个夏天，银桂以为蜀州和夏天和京城不同，宁樱不喜欢才会被吓着。
宁樱心跳得厉害，不待她反应过来，另一边，金桂匆匆走了进来，身上被雨水淋湿，发髻黏在额头，看上去颇为狼狈，“小姐，不好了，清宁侯夫人过来提亲来了。”
宁樱呼吸一滞，看金桂被雨水糊得不甚清秀的脸，已然明白了什么，双手泛白的拽着衣角，脸上血色全无，“像谁提亲。”
金桂站着没动，她浑身上下淌着水，站着的地面湿了一片，没再往里边走，“侯夫人中意您，有意让您嫁入清宁侯府。”
宁樱蹙了蹙眉，脸色发白，这时，窗外一阵雷鸣，狂风席卷而来，窗户啪的声关上，灯罩里的烛火熄灭，屋里，又暗了下来。
“也不知侯夫人哪儿不对劲，上门满嘴说您的好话，还请了长公主来说亲，三爷不在，老爷叫人请三夫人过去了。”金桂心里也以为薛墨和宁樱是良配，心里认定薛府的人会上门提亲，没想到，先来的是清宁侯府。
宁樱重重呼出一口气，因着外边交织的电闪雷鸣，心神有些乱了，这会窗户关了，隔绝了外边的雨，认真思索起来，陈氏打什么主意她不知道，黄氏是铁定不会答应的，程云润毁了宁静芸，黄氏对程云润恨之入骨也不为过，哪会同意她嫁给程云润，姐妹共侍一夫，传出去，宁府的名声可就毁了。
不管怎么说，黄氏都不可能应下这门亲事的。如此一想，她才静下心来，敛眉道，“我知道了，你身上湿了，下去换身衣衫，休息会儿。”
宁国忠拿不定主意是因为长公主出面，不敢得罪长公主，何况，婚姻大事乃父母之命媒妁之言，宁国忠隔着一辈，不好直接应下。
稳住思绪，宁樱让银桂去外边守着，黄氏从荣溪园出来，就该来找她说话了，她不明白陈氏为何把主意打到她身上来，不过有人算计她，她自然不会由着陈氏得逞，叫住走到门边的银桂，“你让人去外院把吴琅叫来。”
吴琅聪慧机警，在宁府里结交了几个兄弟，对京城各府的关系也知道摸得差不多了，清宁侯府的事情她无从得知，却也不知没有办法。
吴琅来得快，脚上的雨靴泛着崭新的光泽，宁樱问他道，“你在府里认识的人中可有能信任的？”
宁樱本是想让熊伯和他一块，熊大熊二的事情后，熊伯对黄氏愧疚得很，生了一场重病，精神大不如之前，吴管事和吴娘子在铺子上，这会还没回来，宁樱只有让吴琅跑一趟。
“不知小姐有何吩咐。”
宁樱朝外边瞅了眼，声音小了下去，“你找个人去柳叶巷子，问我打听一户云姓的人家，转达门口的婆子，时机到了，记得去铺子上买件成衣，完事后就扔了，你扮作乞丐，偷偷给清宁侯的小厮捎句话。”
吴琅没有多问，吴管事提醒他许多次，少问多做，埋头做事才是正经。
“你们去街上租辆马车，别叫人发现了。”陈氏嫁入清宁侯府多年，上边一直被程老夫人压着，而清宁侯府孝顺，凡事由着程老夫人，陈氏心底不是没有抱怨的，婆媳关系本就是难处的，在大户人家更甚，那位云姓人家她记得不错的话是清宁侯府救过的一户人家，对方为了报恩，和清宁侯有过露水之缘，一夜夫妻百日恩，清宁侯记着但不敢把人领进门，就花钱养在柳叶巷，一年抽空去个两三次，那位耐不住寂寞，想找个人嫁了，清宁侯不肯，一直拖着。。。。。。
清宁侯在外口碑不错，为人也可圈可点，偏偏有个恣意妄为的母亲，尽做些拖后腿的事儿，上辈子，那位云小姐被翻出来多亏了程老夫人，简单一两句话就毁了清宁侯一辈子积攒的名声。
不过，她觉得清宁侯乃自作孽不可活，不喜欢又要强行拖着，见不得人家嫁人，自己又不肯给对方一个名分，闹到后边，那位云小姐上吊自尽，含恨而终。
她让吴琅带去那句话，是告诉云小姐可以离开了，她一走，清宁侯心下不痛快，自然会怀疑到陈氏头上，陈氏惹了嫌，哪有心思管儿子的亲事，等陈氏回过神，她再想其他法子应付她。
吴琅点了点头，身上的蓑衣还滴着水，接过宁樱给的银子，快速退了出去。