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在他面前，她心底是自卑的，做事瞻前顾后畏手畏脚，许多事儿拿不定主意，明明，她骨子里透着股狠劲，敢作敢为，偏生，嫁给他后变了性子。
如今，再见面，心境开阔她才想清楚缘由，上辈子的她喜欢他，活得太过小心翼翼以致于迷失了自己，留下诸多遗憾，自己过得不幸福也拖累了他，这辈子，她不嫁给他，心底便不会生出自卑来，人情冷暖，自己感受体会。
前世的缘分到了头，这世，便各自好好活着，桥归桥，路归路。
遐思间，秋水越过屏风进来，晃了晃手里的黑漆木的雕花盒子，笑盈盈道，“小姐，薛府送了回礼，这会才到梧桐院，太太看是几只木簪子，差奴婢给您送来。”
秋水穿了身橙黄色茜草缠枝纹的长衣，眼眸干净，里漾着笑，“明天大年三十，小姐记得早点休息，怎不见闻妈妈？”
语声一落，便瞧着闻妈妈从里边出来，拍了拍身上的衣衫，仓促的和秋水说了两句话，拿着钱袋子出了门，夜色渐深，其他院子的丫鬟婆子估计都领了赏钱，就桃园慢了，不敢再耽搁下去，若等丫鬟们歇下，再叫起来就该闹笑话了，故而，脚步匆忙。
秋水看宁樱发髻松散开，容颜妍丽，安安静静的坐着，跟莲花仙子似的，走上前，揉了揉她脑袋，提醒道，“明日清晨要去荣溪园请安用膳，别在桃园吃，和小太医去了郊外多留点心，人多，别被人冲撞了，夜里热闹，人牙子肆意横行，最喜欢哄骗娇滴滴的小姐，您别上了当，看了烟花爆竹，子时前得回府守岁，莫贪玩。”
宁樱生下来就是她抱着的，从小服侍她长大，秋水没有生过孩子，她眼中，宁樱和她自己亲生闺女无疑，故而才会絮絮叨叨叮嘱她。
“秋水，我记着呢，不会忘记的。”路上她和黄氏提过薛府会派马车接她之事，黄氏不觉得有什么，宁樱心里不自在，想到那个面色幽冷，阴晴不定的男子，她叹了口气，薛墨与谭慎衍关系好，明日势必会遇着他，两人前世是夫妻，虽说如今是陌路，心下总不太自在，秀眉轻抬，接过盒子，，葱白般细嫩的手摩挲着盒上纹路，随口道，“小太医怎想着送簪子过来？”
“据说薛小姐得了两块沉香木，送去首饰铺子打造了一套头饰，恰逢今日宴客，挑了些做随手礼，今日去薛府的小姐都有，五小姐也有。”看宁樱打开盒子，眼眸渐渐有了笑，秋水面上愈发温和，继续解释道，“七小姐在薛府闹的事儿上不得台面，听说，薛府没有送七小姐礼，薛府的人是傍晚送来的，大太太心里不舒服，压着东西没吭声，夜色渐黑，大太太再瞒着，明日传到老爷耳朵里她难自处，这才命人送了过来。”
宁静芳被宠坏了，在薛府丢人现眼，回来又摔凳子又大哭不止，大太太爱女，这次的事儿虽不是由宁樱惹起的，可和宁樱有关，往后，大太太怕是和三房结仇了，养儿女都是债，秋水心下感慨，见宁樱拿出盒子，喜欢不已的模样，秋水又小声说了两句，沉香木贵重难得，秋水猜测，除了宁樱手里得的这块是沉香木簪子，尚书府的几位小姐得的该是寻常木簪子，工艺精湛不必说，比不得宁樱手里的精贵，只因，宁静芸的便是寻常簪子。
这个，明眼人一看就分辨得出来，秋水和宁樱说开是希望她心里有个底，见宁樱眼里闪过诧异，她直起身，准备回了，“小姐早点休息，秋水还有事儿要做，就不留下了。”
宁樱拿出簪子，惊呼道，“雕的是樱花呢，花叶中还有樱桃，手艺真好，竟是比庄子的吴管事还要厉害。”吴管事管着庄子，空闲时喜欢抱着块木头刻刻画画，雕出来的小猫小狗算不上精致，却也有模有样，吴管事和管事媳妇待她不错，望着簪子，宁樱又想起在庄子的时光，那会儿，是真的没有烦心事。
“秋水，你说，我和父亲让，叫吴管事一家来京城供我差遣如何？”她身边没有跑腿的人，黄氏让她使唤熊大熊二，她心里存着膈应，不能全心全意信任他们，不信任，即使有事儿多是无关痛痒的，对她没有多大的帮助。
吴管事一家是宁府的人，卖身契在宁国忠手里，宁伯瑾讨要的话，宁国忠该会给面子，如此一想，宁樱精神一振，站起身，唤外边的丫鬟为她穿衣，“秋水，我与你一道回梧桐院，和父亲说说，年后让吴管事他们入京。”
秋水看她说风就是雨的，皱着眉头失笑，拉着她劝道，“不急于一时半会，明年就大年三十了，正月出远门的少，即使你想让吴管事她们进京，也有只等二月去了。”
门口的丫鬟被闻妈妈叫到旁边院子领赏钱了，不在。
不见人进屋，宁樱索性自己回屋取了件粉红色斗篷套上，挽着秋水一道往外边走，府里张灯结彩灯火通明，晕黄的光蔓延至路的尽头，瞧着喜气洋洋的，相由心生，景随意动，果真不假。
宁樱和秋水小声闲聊着，经过岔口时，另一条甬道传来女子低微的说话声，宁樱蹙了蹙眉，秋水脸顿时沉了下来，很快又化为平静，轻声向宁樱解释道，“是竹姨娘，她被三爷罚了禁闭，今日府里的主子都出去了，她去荣溪园陪老夫人，一大早就过去了，不成想这会儿才出来。”
宁樱听出秋水语气除了鄙视还有丝咬牙切齿，她不难想清楚，十年前那件事是竹姨娘做的，所有人都怪在黄氏头上，如若不是这样，黄氏何苦去庄子过了十年？
“秋水，你别生气，天网恢恢疏而不漏，不是不报时候未到，说不准，明天报应就来了。”竹姨娘膝下有一对儿女，生了三房长子的缘故，竹姨娘颇为得意，和月姨娘凡事写在脸上的跋扈不同，竹姨娘的得意是从骨子里透出来的，竹姨娘在后院长大，清楚后院争斗，她以为有了儿子就是万事大吉，母凭子贵，多少看不起其他姨娘，对月姨娘也是嗤之以鼻，不过，月姨娘性子粗，虽知竹姨娘看不起她，却不知其中缘由，活得像月姨娘那般糊涂的，真是少见。
秋水心惊，斜着眼多看了宁樱两眼，她心里对竹姨娘是气愤的，在宁樱跟前自认为掩饰得好，谁知，宁樱一言就听出来了，想了想，她道，“奴婢现在不气了。太太回来了，往后慢慢会讨回来的，你也别怕，你是正经的嫡女，你不过是个年老色衰的姨娘，主子都算不上。”
“我不怕，回府后，你瞧我怕过谁？”宁樱仰着头，亲昵的蹭了蹭秋水手臂，她心里纳闷一件事，黄氏回来这么久了，没发落过任何人，这点，和上辈子出入有些大，上辈子的黄氏可谓雷厉风行，搅得宁府人仰马翻，如今却平静得很，不太对劲。
听着声音近了，宁樱不想和竹姨娘碰上，抬脚朝梧桐院的方向走，身后的，穿过甬道走来的竹姨娘望着两人背影，怔忡了下，她身边的丫鬟也瞧见了，小声道，“六小姐会不会打听姨娘您的去向然后在太太跟前煽风点火？”
竹姨娘垂头，眸色渐深，目光望向前边，见宁樱和秋水挽着手，不时侧目说几句话，有说有笑入了拱门，她脸上露出抹狰狞的笑来，“她不过仗着薛府在府里作威作福罢了，听说傍晚薛府的人送了礼过来，沉香木打造的簪子，她能不得意吗？我倒是要瞧瞧，之后两年，薛府不上门提亲，她还有何脸面见人。”
说完，竹姨娘又想到什么，嘴角扬起抹高深莫测的笑来，低下头，小声的交代丫鬟办件事，丫鬟听得捂嘴笑，连连点头，晕黄的光将二人的身影拉入一侧树梢，半明半暗，令人毛骨悚然。
她们声音再小，想知道她们说了一点都不难，秀妈妈听完丫鬟的话，瞅了瞅月色，斟酌番，去了芳华园，宁静芳发了通脾气，芳华园一片狼藉，明日过年，哪能由着宁静芳胡来？柳氏吩咐丫鬟收拾屋子，去库房找套好的茶具花瓶将房间里缺的物件补上，秀妈妈急匆匆进门，掀起帘子，柳氏正坐在床榻前，握着宁静芳的手，唉声叹气，屋里，丫鬟们各司其职，不敢扰了柳氏情绪。
秀妈妈躬身走了过去，屏退屋里的人，凑到柳氏耳朵边道，“有人听竹姨娘和身边的丫鬟说话，老奴打听到了些。”她做事稳妥，说这话的时候又四处瞧了瞧，如此，才将探听来的话说了，柳氏生了两个儿子两个女儿，搁大户人家算子嗣多的了，偏偏，二夫人肚子争气，连着剩下四位少爷，有二夫人比较，大房的子嗣便显得略微单薄了些。
不是个数少，而是儿子少了，两人比较，总感觉柳氏落了下乘。
柳氏目光渐沉，听了秀妈妈的话，眼底尽是狠厉，很快，又恢复了正常，语气平平道，“薛府重视她，父亲明年又想入内阁，自然不会在这紧要关头得罪她，静芳从生下来到现在，何时像今天这般丢脸过？她不过一庄子来的丫头，妄图将我的静芳比下，也算是为静芳出口恶气。”
“老奴心里明白了。”她是柳氏的陪嫁妈妈，待几个少爷小姐亲厚，宁静芳丢了脸名声坏了不说，往后，达官贵人，宁静芳是结交不上了。
柳氏担心秀妈妈的人做事不沉稳被人抓住把柄，心思一转，暗地多叮嘱了几句，竹姨娘是三房的人，事情闹起来也是黄氏约束不住姨娘，和她们无关。
而另一边，宁樱和宁伯瑾提了让吴管事一家进京的事儿，宁伯瑾面有犹豫，拉开身边的椅子示意宁樱坐，迟疑的岔开了话道，“你七妹妹回来后情绪不佳，你可去看过她？”宁国忠将他叫去书房说话，明面上没有指责宁樱做得不对，但是暗地提醒他好好管教宁樱，宁伯瑾心下无奈，诗词歌赋他还行，管教女儿，他不会也不敢。不说宁樱性子如何，他训斥宁樱，黄氏知晓不会饶了他，宁伯瑾不敢忤逆宁国忠，当面应下会回来问问，只字不提管教之事。
宁樱歪头，“有人在父亲面前乱嚼舌根了吗？”
想到宁国忠严肃凝重的脸，宁伯瑾哪敢承认乱嚼舌根的是宁国忠？坚定的摇了摇头，“今日的事情闹得大，听说在场的还有两位尚书家的小姐，你毕竟是姐姐，怎不帮着你七妹妹，由着她被人指指点点？”今日他也去薛府了，翰林院学士知识渊博，文采斐然，与大学士说话如沐春风，浑身通泰，他哪有心思过问薛府内院发生的事儿？
“话不是我说的，我也没法子，七妹妹招了嫌弃，父亲要樱娘开口也遭嫌弃不成？要是那样子的话，下次有机会遇到尚书府的小姐，樱娘会与她们解释的，大不了，往后不和尚书府来往就是了。。。。。。”
听她快人快语，宁伯瑾喉咙如卡了根刺似的不上不下，尚书府那样的人家，能往来自然是好的，事情过了，哪能上赶着得罪人，思忖一番，宁伯瑾心下有了成算，道，“罢了罢了，事情过去就散了，下回遇着尚书府的小姐，你多谦虚些，别得罪了人。”
宁国忠不过光禄寺的少卿，从三品，要升入内阁，谈何容易？多走点路子，结交点人脉总是好的，宁伯瑾多少明白宁国忠，宁国忠年事已高，若明年不能顺利入内阁，估计终生止步于少卿的位子了，所以才会不遗余力的往上争一争。
宁樱继续道，“父亲能和祖父说说这事儿吗，吴管事儿子年纪与我差不多大，祖父答应下来，吴管事一定会同意来京城的。”
京城富庶，吴管事为了儿子的前程着想，清楚如何抉择。
“你既是想多些人伺候你，我问问你祖父的意思。”庄子上的事儿宁伯瑾知之甚少，他不是长子，继承家业的事儿轮不到他头上，管田庄铺子做什么？
得到宁伯瑾这句话，宁樱觉得还不够，“父亲，吴管事对女儿甚好，我答应过他们来京城安顿好了会把他们接到京里来，君子一言驷马难追，还请父亲别让我失信于人。”
宁伯瑾嘴角抽搐，“你哪算什么君子？放心吧，明日我就与你祖父说，他会答应的。”
听了这话，宁樱心里的石头才算落地，她要吴管事过来还有其他，熊大熊二去庄子做什么她不清楚，吴管事来了，她知晓前因后果了。宁樱坐下，又问了几句月姨娘的事儿，月姨娘和黄氏感情好，日日都会过来请安，宁伯瑾妾室多，像月姨娘这种性子的还真是少见。
宁伯瑾不欲和宁樱聊月姨娘，他住梧桐院这么久了，黄氏的床都没沾到，黄氏气量小容不得人，眼下对月姨娘不错，谁知下一刻会不会改了主意，宁伯瑾这些日子大致想通透了，他身边美人环绕，和黄氏各过各的日子也好，起码，两人相安无事，互不干涉，遇着儿女的事儿一起商讨，不给宁府惹麻烦就好。
谈及府里的事儿，宁伯瑾�