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谈及府里的事儿，宁伯瑾兴致不高，宁樱约莫是心情好的缘故，又问了几句功课上的事儿，宁伯瑾眼神一亮，明显来了兴致，说了会话，黄氏瞅着时辰不早了，催促宁樱早点回去洗漱，明日得早起。
宁樱听黄氏似有话和宁伯瑾商量想支开她，心下明了，宁静芸的亲事有着落了，她眼睛一转，上前挽着黄氏的手臂道，“是不是姐姐的亲事有眉目了？那户人家答应了吗？都说读书之人甚是清高，对方不会不喜欢这门亲事吧？”
接二连三的问题叫黄氏顿了顿，佯装生气道，“你多大的年纪？怎什么都喜欢刨根问底，不是关于你姐姐的亲事的吧，先回了，我与你父亲有其他话说。”
宁樱不信，上辈子，宁静芸是如何嫁去那户人家的她不记得了，左右，宁静芸十分不高兴就是了，回门那日，梧桐院的门都没进，在荣溪园坐了会儿就走了，黄氏拖着病追出去，马车已走远了，黄氏身子不好，那日吹了风，身子更弱了。
宁樱想，对方若看不上宁静芸才好，宁静芸那种人，那配得上人家？转而一想，又觉得早点把宁静芸嫁出去才好，了了黄氏心头一桩事，日子轻松些，心情矛盾，松开黄氏的手，神思复杂的掉头离开。
看女儿这样，宁伯瑾于心不忍，道，“你与说说没什么，她多大？不会乱说的。”
黄氏心里也有点后悔了，开口挽留宁樱，见她已出了门槛，叹了口气，“算了，她明日就好了。”宁樱不是记恨的主儿，不会生她的气，黄氏清楚。
下人们领了赏钱，脸上笑吟吟的，大半夜神采奕奕，脸上不显一丝睡意，抓了把瓜子，凑成堆，围着火炉子猜拳，风轻轻的吹着树梢，传递着年味的喜悦。
宁樱洗了澡，懒洋洋的靠在罗汉床上，手里翻着买回来的书打发时间，头枕着樱花色大迎枕，乌黑的发散于其间，端庄的面上显出几分稚嫩来，闻妈妈见此，脸上露出些许笑容来，宁樱才十二岁，平日沉稳得有些老气横秋，死气沉沉的，不活泼，如今瞧着才像十二三岁小姐该有的神色。
“奶娘，你与我多说说以前府里的事儿吧，小时候的事儿我记不得了。”宁樱放下手里的书，仰起头，望着闻妈妈，黄氏回来后，竹姨娘挑唆月姨娘与黄氏为敌，自己躲在暗处，吃了两次亏，竹姨娘不可能意识不到自己的处境，今日去荣溪园找老夫人，两人该是达成了某种默契，这种默契会对黄氏不利，知己知彼百战不殆，若能抓着竹姨娘趁机将老夫人拖下水，府里，黄氏的威胁才能算没了。
老夫人不喜欢黄氏的原因宁樱心里清楚，两人都是要强好面子的，宁伯瑾没有主见，墙头草两边倒，刚和黄氏成亲那会，夫妻两关系不错，凡事都听黄氏的，传到老夫人耳朵里，认为黄氏性子泼辣管着不让她们母子亲近，当着宁伯瑾的面挑黄氏的刺儿，宁伯瑾孝顺，不敢忤逆，觉得老夫人说得对，看黄氏便不如之前喜欢，久而久之，和黄氏关系不太好了，到后来越闹越僵，一发不可收拾。
老夫人是怕宁伯瑾有了媳妇忘了娘，处处和黄氏作对，这种婆婆，谁遇着了，谁倒霉。
想想也是，老夫人年轻时与一众姨娘争斗，生下三个儿子，大儿子前程为重，二儿子被宁国忠教导得有些古板，三儿子从小听话懂事养在膝下，不是最上进的，却是最孝顺的，结果成亲后性子陡然冷了下来，老夫人为人强势，哪舍得儿子被儿媳抢了去？婆媳两斗得你死我说。
闻妈妈检查了遍明日穿的衣衫，用的头饰首饰，确认准备妥当了，提醒宁樱道，“天色不早了，往后得空了，奶娘与你慢慢说。”上前扶着宁樱站起身，顺了顺她满头的黑发，缓缓道，“今夜老奴守着小姐，小姐夜里咳嗽，可让小太医看过了？”咳嗽算不得什么大病，然而久了，传出去，多少会影响亲事，自古以来，女子身子极为重要，影响着子孙后代，因而，不敢小觑。
“不是什么大事儿，小太医说了，我身子骨好着，约莫是回京后水土不服，像我在庄子里的时候就不咳嗽。”
闻妈妈想想也是，“那小姐可要尽快习惯下来，这儿是你的家，哪有在家水土不服的？”
两人有一搭没一搭说着话，闻妈妈扶宁樱躺下，替她盖好被子，留了床尾一盏灯，出门，叫金桂先下去休息，她守着宁樱。
十年不见，闻妈妈待宁樱没有半点隔阂，比较宁静芸，闻妈妈觉得宁樱其实更为出色，心思通透，年纪小，心思比谁都孝顺，宁静芸总认为黄氏欠了她，对黄氏态度不好，同样的心思，宁樱在宁伯瑾跟前表现得更好，不摆脸色不讨好，相处得自然。
想着事，闻妈妈昏昏沉沉睡了过去。
树影斑驳，轮值的刑部大牢不时响起哀嚎求饶声，一声大过一声，声音嘶哑，歇斯底里，若是陡然进了这大牢，规矩会以为孤魂野鬼作祟，然而对守夜的狱卒们来说，他们已习以为常了，侍郎不近女色，又年轻气盛，心头火气无处撒，监牢成了他灭火的地儿，尤其最近关进来的一批人，全身上下的伤阡陌纵横，身子无一处好的。
猛地听着求饶声大了，狱卒们面面相觑，那些人不懂侍郎爷性子，求饶得越厉害，身上的伤越重，乖乖老实认罪，流放也好，砍头也罢，干净利落，起码不用生不如死。
其中一狱卒朝里瞅了眼，抵了抵另一人胳膊，“那间监牢的人犯的什么事儿来着，近几日，侍郎爷专挑那间牢房里的人出气，进来时看着人模人样，这会儿怕面目全非了。”
“进咱牢房的，除了十恶不赦的大罪人还能有什么？侍郎爷算是替天行道。”语声一落，但看牢房的铁链子动了，接着，一身暗纹黑色对襟长袍的男子走了出来，两人急忙挺直脊背的低下头去。
“把人扔破庙去。”
狱卒们对视一眼，进监牢的都有记录在册，依着情形看，哪怕对方气进的多出的少，贸然带出大牢，于理不合，犹豫间，狱卒只感到周遭被股阴冷之气萦绕，脊背生凉，毫不犹豫道，“下官这就去办，侍郎爷可还有什么吩咐？”
语声落下，桌上传来清脆的声响，狱卒们瞧去，是个钱袋子，里边的银子露了出来。
“天冷，回来时买点酒。”话完，掸了掸肩头的灰，挥着手里的鞭子，一把扔在桌上，掀开衣袍，利落的桌前坐下，动作优雅，很难想象就在上一刻，他在牢里将人弄去了半条命。狱卒们低下头，眼观鼻鼻观心，随行的官员们遍体生寒，大气都不敢出。
一双骨节分明的手翻开桌上的册子，斜着眼，漫不经心的问身边的人道，“这些都是拒不认罪的？”
狱卒们清楚，谭慎衍是要趁着过年，将刑部牢里的犯人全审讯一遍，他们负责守监牢，审犯人与他们无关，其中两人心思转得快，已行至桌边拿了银子，折身回牢房将被打得惨不忍睹的犯人拉了出来，狱卒蹲下身时，听着对方迷迷糊糊说了句，心下大骇，难以置信抬起头，看向拿着册子走向另一间牢房的谭慎衍，察觉到对方步伐一滞，回眸望了过来，眼眸尽是戾气，狱卒心咚咚咚直跳，忙低下头去，张开嘴，话都说不清楚了，“侍郎爷，他说，他说他是。。。。。。”
“他是谁我管不着，进了我刑部大牢必然犯了重罪，天子犯法与庶民同罪，他是谁？”丢下这句，谭慎衍扬手，吩咐开门，里边的人知晓怕了，伏跪在地，老老实实将自己的罪行供认不讳，师爷没记录的他也招了，速度快得令人咂舌，可想而知，对谭慎衍的惧怕有多深。
听他说完，谭慎衍觉得了无生趣，“招了，禀明尚书，明年秋后处斩。”
谭慎衍不再停留，又接着走向另一座牢房，沉重的步伐宛若来自地狱的鬼差，那些人挣不开，逃不掉。。。。。。
一年积下来的案子，到谭慎衍手边，一晚上全解决了，走出刑部大牢，天边已露出鱼肚白，见谭慎衍停下，其他人也不敢走，顺着他的目光看向天际，心里叫苦不迭。
朝堂休朝，他们该好生过年，结果，半夜陪着谭慎衍审讯一晚上，亏得那些犯人识趣，该招的全招了，不该招的，最后也招了，否则，大年三十，一行人怕要在刑部大牢待一天呢。
福昌替谭慎衍围上披风，小声道，“再过些时辰，薛府的马车就该出门了，您是回侯府还是去薛府？”福昌清楚自家主子的心思，前两年脑子不开窍，眼里容不下女子，如今开窍了，又一根筋，薛爷说得不差，他们不在背后为谭慎衍出谋划策，等谭慎衍自己出手，只怕对方二十岁了，谭慎衍都没寻着机会上门提亲。
谭慎衍侧目，意味不明的看了福昌一眼，声音平缓不少，“你薛爷和你说什么了？”昨日薛府那场宴会是薛墨特意为了他办的，不得不说，比起他，薛墨更懂女孩子想什么，没有昨天，他只怕对宁樱将自己当成薛墨这事儿耿耿于怀很久，即使往后两人成亲了，心里也会梗着。
话说开，才知她是因着自己身上的草药香而认错了人，如果，自己身上没有草药香，她开口叫的一定不会是薛墨。
福昌不知谭慎衍心里的想法，若知晓了，只怕笑谭慎衍想多了，人六小姐才十二岁，离成亲还早着，您心里再添堵也得要人嫁给你之后，如今，两人的关系不过一面之缘，成亲哪是那么容易的？
谭慎衍坐马车走了，其他几位大人才松了口气，各自吩咐身边的小厮备马车，准备回了，大年三十，从刑部大牢出来，怎么想怎么都不是个好的兆头，眼下也没法子，只希望侍郎爷心情好，之后几天别叫他们来刑部就好。
宁樱一觉睡得踏实，睁开眼，屋里灯火通明，闻妈妈笑吟吟站在床头，“小姐起床了？新年好。”
宁樱甜甜一笑，伸了伸懒腰，白皙的脸颊带着些许绯红，粉面桃腮，如含苞待放的花朵儿般娇艳，闻妈妈扶着她坐起身，“这会儿时辰还早着，去梧桐院陪太太说会话，和太太三爷一块去荣溪园。”
“好。”天气晴朗，树梢堆积的雪洁白无瑕，院门口，两座与宁静彤差不多高的雪人各站一侧，身上穿着衣衫，以树枝为鼻，红萝卜为嘴，栩栩如生，她惊呼声，兴高采烈跑了出去，闻妈妈追在后边，“小姐快回来，先将衣服穿上。”
雪人是秋水和府里的丫鬟堆的，说是宁樱喜欢，蜀州常年不见雪，秋水为了满足她的好奇心，说了些家乡的趣事，乡下没什么乐子，一群孩子最喜欢在雪地里打滚堆雪人了，宁樱记着，年年冬天都会问秋水会不会下雪，秋水见她憧憬，便答应她，回京后给她堆一个，昨晚，和丫鬟们忙活大半个时辰，看宁樱高兴得手舞足蹈，脸笑得如天上的暖阳，闻妈妈叹气，拿着衣衫走了出去。
“奶娘，是秋水堆的吧，她心思细腻，针线活好，堆的雪人也好。”宁樱以为秋水忘记了，因为上辈子，秋水没有给她堆雪人，也可能和黄氏的病有关，秋水要照顾黄氏，不假于她手，又要分心照顾她，精力不济，哪有心思堆雪人？
宁樱伸开手，扑进闻妈妈怀里，被鼻尖通红，“奶娘，真好，真的不同了，我们大家都好好的呢。”
奶娘失笑，“快把衣服穿上，别着凉了，待会去梧桐院，小姐多谢谢秋水就是了，昨晚，她不让惊动您，亏得夜里风小，若吹垮了。。。。。。”说到一半，闻妈妈觉得不妥的，大年三十，说垮不吉利，又岔开了话，“先进屋洗漱。”
大年三十，所有人脸上都充斥着喜悦，说话声音都比平日大，梧桐院，黄氏和宁伯瑾起了，宁樱照着府里的规矩给两人磕头，黄氏给了她一个红色布袋子，宁伯瑾则是一张银票，宁伯瑾出手阔绰，宁樱早就看出来了，她乐呵呵收下，站起身，问黄氏道，“娘，秋水呢，昨晚她堆了两个雪人，可好看了，我要和她说声谢谢。”
黄氏指着门口，“在屋里呢，难怪昨晚回来得晚，我问她，还一副神秘莫测的样子，原来是去你的院子了。”
真遇着秋水端着茶壶从外边进来，宁樱跑上去，一把抱住秋水，鼻子有些发酸，“秋姨，谢谢你，那两个雪人我很喜欢呢。”
很多事情都不一样了，秋水腾出时间为她堆雪人，可见，手里头的事情是真的忙得差不多了，她们都会好好的。
黄氏不生病，秋水好好的，大家都长命百岁呢。
秋水原本想提醒她注意规矩，听她声音沙哑，带着哭腔，于心不忍，微微一笑道，“小姐欢喜就好，快松�