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宁樱不知佟妈妈试探吴管事之事，翌日一早，她去梧桐院找黄氏说铺子的事情，远远的听到屋里传出秦氏的声音，声音慷慨激昂，听得宁樱皱起了眉头，拾上台阶，吴妈妈给她使眼色道，“二夫人来了一会儿，昨日去刘家，二夫人对刘家小姐满意得很，想把亲事定下，又怕二爷和老爷不同意，来找太太拿个主意。”
婚姻乃父母之命媒妁之言，黄氏哪管得着？秦氏找错了人。偏偏秦氏不自知，宁伯瑾出门时秦氏就来了，在屋里说了半个时辰的话来，她也不嫌口干舌燥，秦氏言语间全是刘家的艳羡，从刘府门口巍峨的狮子，到堆砌房屋的砖瓦，再到五彩石铺成的石子路，秦氏眼中，刘家和金碧辉煌的金銮殿差不多，里里外外透着阔绰。
吴妈妈不喜秦氏的贪慕虚荣，让宁樱别进屋，别被秦氏侮了耳朵。
宁樱好笑，依言在门口等了会儿，听秦氏的声音丝毫没有转低的趋势，她低头玩着手里的花儿，花儿过了一宿，花蕊颜色稍变，不如昨日的新鲜，可她喜欢得很，早上吃饭的时候都捏在手里。
又等了会儿，秦氏的声音依然有高无低，宁樱叹道，“罢了，二伯母和娘说话，我陪着不太好，我去看看彤妹妹，二伯母走了，吴妈妈让银桂月姨娘那唤我。”
吴妈妈慈祥一笑，看宁樱手里的花儿有些焉了，小声道，“待会让秋茹她们去多摘些回来，这花儿焉了。”
宁樱缩了缩手，握紧了花，好似吴妈妈会拿走似的，吴妈妈摇头，笑得愈发和善，“小姐喜欢，待会我让秋茹多摘些回来。”
宁樱答了声好，叫过金桂走了，三房姨娘多，都在西厢房挤着，因另开了门，宁樱便没有抄近路，沿着青石砖的地板悠闲散着步走，她找宁静彤是想提醒月姨娘一件事，竹姨娘被宁伯瑾禁闭看似一辈子掀不起风浪，实则不然，竹姨娘还有儿子，等宁成虎长大有了出息，竹姨娘又有翻身的余地，会有人的狗不叫，竹姨娘不会乖乖在屋里闭门思过，而会做出其他事情来，竹姨娘这人，别的本事没有，挑拨离间，借刀杀人可得心应手着呢。
宁静彤如花似玉，宁樱不忍她小小年纪，就被竹姨娘害得没了命，与宁伯瑾的长子一样的下场。
这是宁樱第一次来姨娘们的住处，上辈子她对宁伯瑾的一众妾室没什么印象，黄氏死后她要守孝更是没法大张旗鼓的出门，穿过拱门，院子里假山水榭，回廊长亭，如人间仙境似的，假山精致巧妙，高低起伏，如层层叠峦，清雅别致。
她算是明白为何要另开一扇门了，若被外边的客人知晓宁伯瑾后宅成这样子，醉生梦死，夜夜笙歌，宁伯瑾一辈子都别想往上升官了。
朝廷重清正廉明，有些事暗中没人发现就算了，搁到台面，影响声誉和官途，而宁府这处院子，明显会毁了宁伯瑾的前程。但不得不说，宁伯瑾是个会享受的人，踏进拱门便是错落有致的假山，往里是一片水榭，绕着假山弯弯曲曲深深浅浅，不大的院子，竟给人一种曲径通幽的意境来，她沿着回廊，刚走上亭子，只听里边传来少女尖锐的哭声，后边夹杂着一声怒骂，假山挡着，宁樱看不清发生了何事，回眸转向金桂，金桂会意，端着声儿沉稳道，“谁在那儿吵架？”
里边的骂声没了，伴着少女低低的呜咽声，很快，少女绕过假山壁走了出来，一身浅黄色长裙，衣衫凌乱，发髻松松垮垮随时要散开似的，白皙的有脸有一道细碎的口子，见是宁樱，忙上前给宁樱行礼。
“不用行礼了，说吧，发生了何事？”
宁伯瑾入礼部后，甚少有空闲来这边，即使来也多是去月姨娘院子，宁樱瞧着丫鬟面生，该是哪位姨娘身边的二等丫鬟。
“奴婢是谢姨娘身边的丫鬟，方才那位九小姐身边的秀清，谢姨娘这两日身子不舒服，奴婢去厨房端药，不小心将竹姨娘的药端走了。。。。。。”思梦双手局促不安的交叠在胸前，低下头，身子瑟瑟发抖，像是怕极了的样子。
竹姨娘被三爷禁闭后，九小姐跟着受了训斥，去年六小姐回府，九小姐吃了几次亏，爱乱发脾气，下人们看竹姨娘生了七少爷，平日多巴结奉承不敢得罪九小姐，如今，那位却是变本加厉了，好些人见着她都要绕道走，怕不小心得罪了她。
思梦也尽量避开她们，谁知，厨房先熬竹姨娘的药，她以为是谢姨娘的，就端了出来。姨娘们用膳的碟碗器皿一模一样，受宠如月姨娘，用膳的碗筷和其他姨娘没有两样，她没听说竹姨娘身子不舒服，见着药熬好了便以为是谢姨娘的，殊不知。。。。。。
宁静兰从小没栽过跟头，有竹姨娘为她出谋划策，又有长兄撑腰，在三房众多小姐中算是骄纵蛮横的，宁樱稍微一想就明白了，宁静兰心里窝着火，看丫鬟端了给竹姨娘熬的药认定所有的人都落井下石，不把竹姨娘当回事，才让丫鬟动手打人，宁樱心思一转，有了主意，轻笑着道，“前两日有婆子请示太太谢姨娘生病了，太太让张大夫过来为谢姨娘看病，这次开了药方，竹姨娘闭门不出，我倒是没听说她身子不舒服呢。”
姨娘们生病都要请示后，由太太拿主意请不请大夫，她陪着黄氏，前两日月姨娘来给黄氏请安时说起过有位姨娘生病的事儿，黄氏当即让吴妈妈请张大夫去看看，而竹姨娘生病，无人提起。
丫鬟先是不解，随后就反应过来，定是竹姨娘生病没有禀报太太，九小姐自作主张让厨房熬药，这般想着，她出了口大气，院子里没有其他姨娘生病，那碗药便是病中谢姨娘的，即使宁静兰要惩罚她，她也有话说，竹姨娘生病不请示太太，擅自入药可是于理不合，宁静兰应下这事儿就是给竹姨娘惹麻烦，想到这些，她胆子大了起来，屈膝给宁樱磕头，“多谢六小姐。”
不是宁樱提醒她，事情闹大，她和谢姨娘讨不着好处，尤其是她，还可能被打板子，九小姐得理不饶人，哪会让她好过？
此时可完全不同，事情闹开，要么是宁静兰无理取闹打她，要么是竹姨娘坏规矩，不管哪一样，她和谢姨娘都占着理。
宁樱瞧见假山的缝隙中有身影晃动，她略微挑了挑眉，伸手虚扶了下丫鬟，道，“你脸受伤了，待会我让翠翠给你拿瓶药膏来，脸上的伤，大意不得。”
丫鬟不过十三四岁的年纪，去年进府伺候谢姨娘的，平日多是受人欺负的份儿，哪听到过有人关心她？看宁樱生得花容月貌，并无传言中不好相处，感动得红了眼角，吸了吸鼻子，泫然欲泣道，“谢谢六小姐。”
“傍晚，记得让谢姨娘得空了去梧桐院给太太请安。”她担心竹姨娘有后着，谢姨娘应付不来，这才提醒丫鬟。
宁伯瑾是惜花之人，处处留情，对每一位姨娘，他都是有感情的，只是，那份感情不足以支撑他整日对她们嘘寒问暖，且往往多是在失去的时候那种感情才会迸发出来，宁樱不记得谢姨娘的长相，以宁伯瑾的眼光来说，要么长得好看，要么气质好。
竹姨娘心眼多，生了病闷声不吭不符合她的性子，她忽然想起老夫人从祠堂搬出来的借口是祠堂阴暗潮湿，病情不见好，竹姨娘是想依葫芦画瓢，装生病博同情？
思梦点头应下，又给宁樱磕头，宁樱失笑，“起来吧，她虽说是一等丫鬟，你可是谢姨娘身边的丫鬟，辈分不同，事情闹大了，还有太太管着，若你逆来顺受，伤了脸蛋，往后一辈子都只有这样了。”
她抬脚往里走，穿过假山，问了月姨娘的住处，到了门外，看宁静彤坐在桌前，小脸皱成了一团，月姨娘不见人影，她掩嘴咳嗽了声，宁静彤抬起头来，见是她，面色一喜，“六姐姐，你怎么有空来了？”
说话间，踩脚下地，踢开手边的凳子跑向宁樱，宁樱眉眼一弯，心情愉悦，她担心宁静彤遭了算计，过来提醒两句，没想着遇到宁静兰身边的丫鬟打人，该是竹姨娘又有动作了，顺了顺宁静彤的双丫髻，笑逐颜开，“你不是让我过来看看你吗，今天有空就来了，月姨娘呢？”
“姨娘有事儿出去了，夫子也走了。”宁静彤拉着宁樱坐在桌前，将手里的书推过去，苦着脸道，“夫子说可以识字了，我怎么都记不住，姨娘也不认识，可怎么办。”
宁樱扫了眼，是简单的字，宁静彤五岁，启蒙的话有些早了，不过，宁伯瑾请夫子是为了宁静彤好，她劝道，“不会的话就问夫子，夫子不会和你生气的，你年纪小，慢慢来不着急。”
她打量了下屋子的布局，姨娘多，住在一块有些拥挤，宁静彤五岁不急着搬出去立院子，可宁静兰年纪不小了该搬出去单独住才是，总挤在这边，见的多是钻营算计，小小年纪心眼养歪了。
说了会儿话，月姨娘从外边回来，没注意到宁樱在，自顾抱怨道，“那个竹姨娘真是会来事的，闹着要见我，说什么时日无多了死不瞑目，结果骗我过去陪她说说话。。。。。。”
她身侧的丫鬟反应快，拉了拉她衣袖，月姨娘不满的瞪她一眼，“还不准我说了？说什么当姨娘一辈子被压着，年轻时还能留住三爷的心，待年老色衰，美人迟暮后，三爷就不会我死活了，静彤啊，姨娘和你说。。。。。。”月姨娘扭头朝宁静彤，这才看清宁樱也在，反应过来，脸颊立即堆满了笑，“六小姐怎么过来了？那可真是咱的福气，别瞧着这屋子小，里边的摆设都是三爷做主安置的。。。。。。”
宁樱失笑，被月姨娘的话勾起了兴趣，问道，“竹姨娘不是被关禁闭了吗？她能和月姨娘说什么？”
听着这个，月姨娘脸上的笑立即烟消云散，拉开凳子在宁樱对面坐下，抱怨起来。
竹姨娘生了一双儿女，总认为自己高人一等，如今讨了宁伯瑾嫌弃跟霜打的茄子似的焉了，拉着月姨娘说子嗣的问题，月姨娘膝下有宁静彤，比起其他没有子嗣的姨娘她心满意足了，尤其宁静彤乖巧懂事，比什么都强。
“竹姨娘说我没有儿子，往后养老送终的人都没有，又说她眼下出不去了，让我多多帮衬七少爷，往后七少爷大了会孝顺我的，还让我劝着三爷，别因着她做错了事儿怪到七少爷身上，又问太太肚子有没有动静，憋久了，话多得我都没插嘴的机会。”月姨娘是不想去见竹姨娘的，偏生竹姨娘身边的丫鬟说竹姨娘快死了，死前想见见自己，月姨娘想着人之将死，满足她的愿望，却不想竹姨娘精神头好得很，哪像是快死的人了？
“竹姨娘让我趁机怀个孩子，替三爷生个儿子才是正经，我心里不赞同。”月姨娘全部的心思都在宁伯瑾身上，她是姨娘不是正室夫人，子嗣的问题轮不到她操心，给宁静彤授课的夫子也说过了，姨娘是服侍人的，生了孩子就成，不用太过在意传宗接代，她想得明白，她伺候好宁伯瑾，往后老了有宁伯瑾陪着比什么都强，而且，生孩子身材会走样，宁伯瑾最喜欢她现在这模样，如果胖了怎么办？
话不投机半句多，她听竹姨娘叽叽喳喳那么久，忍耐已是到了极限，打断竹姨娘就回来了。
宁樱前后联系竹姨娘和宁静兰的作为就猜出竹姨娘想做什么了，宁伯瑾心软，宁成虎在宁伯瑾跟前为竹姨娘求情的话，让竹姨娘解除禁闭不是不可能，至于和月姨娘说这番话，无非是挑拨月姨娘和黄氏的关系罢了，黄氏膝下没有儿子，若有姨娘怀孕难免忿忿不平，甚至暗中做些手脚，又或者月姨娘怀孕有了其他心思，首当其冲对付的也是黄氏。
鹬蚌相争渔人得利，竹姨娘现在都还在打这个算盘。
只是竹姨娘错了，黄氏不再是十年前的黄氏，哪会因着这点就和月姨娘争锋相对？至于月姨娘，除非有人在她耳朵边不停灌输正室夫人的好处，叫她心底对那个位子生出渴望来。
想到这，她目光阴沉的扫过月姨娘身后的丫鬟，丫鬟不解，以为自己做错的什么，双腿一软就要跪下求饶，转眼，宁樱便收回了目光，若月姨娘身边的丫鬟不安好心，竹姨娘哪有现在安宁的日子过？早就被宁伯瑾送到庄子上去了。
她没有继续追究这个话题，转而说起她来的目的，“月姨娘，我瞧着彤妹妹长得愈发好看了，大了肯定是美人，你可要多多照顾她些，竹姨娘不安好心，见你油盐不进，会把主意打到彤妹妹身上。”月姨娘的性子，你不把话揉碎的说给她听，她理解不透其中的意思，因而，她才明目张胆的提醒月姨娘。
月姨娘吓得花容失色，脸色惨白，妩媚的双眼快速的氤氲起水雾，大惊道，“她为何要这般做，静彤从来没有