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拜访生物链有限公司后，尼姬已经回到她在卡泰察基大街的总部。邦德对她说他会在明天一早打电话给她。他一直想要单独做这件事。搭档在大多数情况下都很重要，不过邦德不想在玩耍时分心。他认为像尼姬这样的搭档只会分散他的注意力。更何况，尼姬还需要去了解一下警察对查尔斯。哈钦森之死的进一步的调查结果。坦率地说，他想要保持一定的距离。这是一种似曾相识的不健康的状态，然而不幸的是，它已经构成了恶性循环。晚上她已经给他打了两个电话，也许是想让他改变主意，允许她来陪伴他。跟以往一样，当他想要避开她们时，女人们对他总是倍感兴趣。正如费里克斯。莱特纳有一次跟他说的那样，“女人就像邮票，你越是唾她，她就把你粘得越牢。”
看过美丽的景致后，卡西诺赌场本身倒反而没有什么特色了。邦德不得不穿过长长的、没有任何装饰的走廊来到大厅里。与邦德想像的完全相反，乌。蒙特。帕尼撒赌场小得很。它只有一个房间，摆下了各种各样的赌桌。除了没有老虎机，红地毯华丽得过分，帕尼撒赌场就没有什么特别的地方。房间尽头的酒吧附近是一个休息和喝酒的区域，放着几张铺白桌布的桌子。
尽管赌场显得很寒伦。但还是吸引了大量人群。里面烟雾腾腾，人满为患。有几桌玩21点的已经开局，轮盘赌的桌于前挤满了人，而赌扑克的桌子前根本挤不进人去。
邦德向惟一的一张巴卡拉纸牌桌走去。这里也很拥挤，早已没有空位了。他点上一支烟，向女招待要了一杯伏特加马提尼酒。当他的酒端来时，他正小心地站在一旁打量着桌边的人们。康斯坦丁。罗曼努斯拿着发牌盒，他的四周有一种特别的气氛，仿佛他能释放一种看不见却可以感受得到的魔力似的。他长得十分英俊，皮肤黝黑，即使坐着也看得出身材高大。但是他却不相称地用烟嘴抽着一根细雪茄，烟雾在他头顶打着圈。罗曼努斯显然手气不错。他胸前堆了一大堆筹码。
邦德认出他的堂兄瓦西里斯正站在罗曼努斯身后。他就是那个邦德在得克萨斯见到过的健美运动员。瓦西里斯不跟任何人玩——他只是老板的贴身警卫。这家伙简直就像一座大山。巴卡拉纸牌的玩法与九点非常接近，其游戏规则每一个赌场各有不同。邦德注意到这里与九点十分相似的玩法是：庄家的赌本由一个玩家保管，直到他输掉为止。赌本、发牌盒于是轮流着转。游戏的目标是尽可能地接近九点。花牌和十都是无效牌。
桌上的一个女人说了句“全体”，在桌上投下了数目巨大的赌注。叫“全体”就是赌庄家的全部数额，在这一局中意味着100 万德拉克马（希腊货币单位）。除了一个头戴土耳其帽的中东人，桌上没有别人再敢下注。邦德打量着这个女人，她大约二十八九或三十出头年纪，一头火红的头发，长得迷人之极。她双肩裸露，有着雪白的肌肤和蓝色的眼睛，脸上隐约有几点雀斑。
罗曼努斯发着牌，他有一张八，他把它亮了出来。
“8 点，”他说。红头发女人输了。
一个男人摇了摇头，从桌边站起身，正好空出一个位置给了邦德。他小心地坐了下去，说了声：“全体。”他准备了跟庄家相同的200 万德拉克马筹码。在大约365 德拉克马兑换一英镑的汇率之下，这个数字相当于5500英镑。邦德早先已从秘密情报处的“无偿性”商务开支的特别基金中提取了一笔现金。
康斯坦丁。罗曼努斯抬头看了看邦德，轻轻地点点头表示打招呼。他从发牌盒里取出牌来发牌。邦德拿到一张一、一张三。罗曼努斯看了看自己的牌，把它们面朝下放在桌上。邦德要了第三张。到摊牌的时候了——一张4。罗曼努斯被迫站起身来，然后亮出他的底牌。邦德的8 点赢了罗曼努斯的7 点。
“幸运女神站在你那边了。先生是……”罗曼努斯用英语说。
“布赖斯。约翰。布赖斯。这不是幸运。我在玩牌前向众神祷告。你不祷告吗？”
罗曼努斯眨巴着眼微笑了一下。邦德不能肯定这个人是否认识他。他的堂兄瓦西里斯正恶狠狠地瞪着他，邦德觉得他就像一个马戏团里的怪物。他禁不住又一次为此人没有脖子的长相感到震惊——一颗足球似的脑袋瓜按在一堵双肩构成的墙壁上。他的肱头肌是如此发达，以致邦德都要怀疑自己能否用双手框住它。
罗曼努斯放弃了发牌盒。它被放在桌上轮流转，但没有人想要它。发牌盒终于来到了邦德面前。邦德用了50万德拉克马作庄家。
罗曼努斯叫了声“全体”。邦德小心翼翼地从发牌盒中取出牌来发牌。邦德手头已有了7 点。他得站起来了。罗曼努斯要了第三张，这是一张5。两个人亮出底牌。
“8 点，”罗曼努斯说。“看起来这一次众神把你给忘了。”
邦德将赌本和发牌盒移给下一个，但无人想要，它又回到了罗曼努斯手里。他下了100 万德拉克马。
“全体，”邦德说。另外两张牌从桌上移了过来。这一次邦德正好拿到一张九，但罗曼努斯手里也是九点。
“平局。”赌台管理员说。
又重新发牌。邦德拿到了七点，得站起来了。罗曼努斯抽了第三张，然后亮出一张花牌和一张二。当邦德往里扒筹码时，观众都倒吸一口冷气。
“9 成了巴卡拉纸牌中最好的数字，真是太不幸了。”邦德说。“它真该是10才对，你不这样认为吗？”
罗曼努斯的身体震了一下，浅笑从他脸上消失了。“你是什么意思？”
“你是康斯坦丁。罗曼努斯，不是吗？新毕达哥拉斯派的领袖？”
罗曼努斯微笑着点点头。“你对我们的小团体有所认识？”
“只是一点点，我很想知道得更多一些。”
“也许我们能够安排，”罗曼努斯说。桌面上的每一个人都感到了两人之间突如其来的紧张。游戏你来我往继续进行，直到罗曼努斯又拿到了发牌盒。邦德朝其他人扫了一眼。那红发的性感女郎正出神地望着他。她对着庄家投下了很大一笔赌注。罗曼努斯发给了邦德两张完全无用的花牌。幸运的是，邦德的第三张牌是7 ，罗曼努斯是6 ，他眼睁睁地输掉了这一盘。邦德朝红发女郎瞥了一眼，她会意地对他微笑着。
“布赖斯先生，在我喝完这杯酒以前，你可能就要把我扫地出门了。”罗曼努斯说。“我可以请你喝一杯吗？我们可以到酒吧那边去。”这个人的英语讲得很好。
“最后一局，”邦德说。他谢绝了做庄家。罗曼努斯拿到了它。它已经值400万德拉克马了。
罗曼努斯点了点头，好像在说：“好，好。”他来发牌。邦德拿到的总数是5点，在巴卡拉纸牌戏中最坏的数字。他得抽一个第三张，很有可能使他超出9 点。第三张牌从桌面上移过来，翻过来一看居然是4。罗曼努斯也抽了一张，然后把它翻了过来。他的总数是7 点。邦德又赢了此局。
“恭喜你！”罗曼努斯说，把发牌盒递了过去。“我得结束了。”尽管这人表面上看很有礼貌，但邦德能够感觉到他恼怒得快发疯了。他输给了邦德近500 万德拉克马。瓦里西斯替他拉开椅子，他站了起来。他个头远远超出六英尺，身材魁梧，器宇轩昂。难怪他会有一群追随者愿意为他效劳。这种效劳包括为他去杀人和从事恐怖活动吗？
邦德彬彬有礼地把发牌盒递给赌台管理员，然后加入到吧台附近罗曼努斯的桌子。他要了另一杯伏特加马提尼酒。罗曼努斯点了加兴奋剂的杜松子酒。
“请问，布赖斯先生，”他说，“你为何想知道新毕达哥拉斯学派的情况？你是数学家吗？”
“不是，先生，”邦德说。“我是个作家。我正在准备写一本哲学与宗教的关系的书。我想。你的团体很有趣。我听说你们很大一部分教学是建立在毕达哥拉斯哲学的基础上的。”
“不错。毕达哥拉斯不仅仅是个数学家。苏格拉底和柏拉图从毕达哥拉斯那里学到了许多东西。什么时候你应该到我们在苏尼昂的一个机构去看看。毕达哥拉斯认为世上有三种人，正如出席奥林匹克运动会的人也有三种一样。最低级的是那些来兜售货物的小商小贩；其次是那些来参加比赛的选手；最高的是那些来观看比赛的人。我们都是利益、荣誉和智慧的追逐者。你喜爱哪一种，布赖斯先生？”
“三种都喜爱一点，我想。”邦德说。
“大师，我是说毕达哥拉斯，要求那些前来向他请教的人首先学习数学。毕达哥拉斯学派把生活中的一切都归结为数字，因为你无法跟数字去争辩。我们通常对2 乘2 等于4 这一点并不感到不愉快。但假如情感的东西渗入进来，事情就变得麻烦了。有人试图把它变成5 ，也有人想把它变成3 ，反正各人有各人的理由。然而在数学里，真理明明白白，情感没有任何立足之地。一个精通数学王国的灵魂超越于常人，而且可以僭越进入更高的抽象思维的王国。那个王国里的小学生与上帝最接近。”
“我在学校里真该用功一些。”邦德说。
“大师说，我们都是无限世界的一部分。然而，当我们进入某个过程时——正是在这个过程中万物从无限中生长出来——我们就能观察到一个巨变。无限就成了有限。这就是毕达哥拉斯对哲学的伟大贡献，我们必须试着去理解它。生命是由许多国度构成的，布赖斯先生。热与冷、湿与干、一与多。毕达哥拉斯学派哲学和数字的最基本原则，是关于对立的事物相互联系和统一的辩证进程。我们相信当一变成多时，地球上就会出现一种新秩序。”
“那么谁是一呢？是你吗？”
罗曼努斯摇摇头。“这儿说的不是我。一是完美。我当然并不完美。你看见我几分钟之前还输掉了巴卡拉纸牌。”
“是的，你并不完美，罗曼努斯。至少现在还不是。只有当你达到数字10时，你才会完美，我说得对吗？”
罗曼努斯狠狠地盯着邦德。“你这是什么意思？”
邦德想把他的话说得更清楚些。“等边三角形的10个点。你们的标志。我见过的。你们还没有达到10点，是吗？”
“是的。一个人在一生中很难做到。”
“它是某种极乐境界？接近上帝的境界？”
“你可以这么说。”
“那么，看到你已经完成了第七，你要走的路并不长嘛。”
邦德看到罗曼努斯愣了一下。在那么几分钟里，邦德已经认识到，罗曼努斯也许是个天才，但同时也是个疯子。他一直遵循着毕达哥拉斯哲学基本而又积极的原则，同时也把它们扭曲成了奇形怪状的东西。如果他真是德卡达的头目，那么那些弱智的蠢货会为他效命也就不足为怪了。
瓦西里斯感觉到出了什么事，上前在罗曼努斯耳边嘀咕了几句。罗曼努斯的目光一直没有离开邦德。他轻轻点了点头，用希腊语对他的堂兄说了几句。邦德没有听懂他说了些什么。“我得出去一会儿。请尽兴地玩吧，布赖斯先生。在分手的时候，让我给你讲一点毕达哥拉斯学派的新贡献。在数学里，逻辑的过程开始于一个不证自明的公理，然后通过推理演绎出结论。我把这种逻辑付诸日常生活，布赖斯先生。证据必须与假设相吻合。没有证据，假设就没有意义。下次你开始假设时请记住这一点。我一会儿以后再来玩巴卡拉，如果你不介意再试试运气的话。”
“谢谢，遇见你真叫人高兴，罗曼努斯先生，”邦德说。罗曼努斯起身跟着瓦西里斯走出了房间。
邦德喝完了马提尼，正要站起来，却看见那个红发女郎正从一旁的桌上望着他。她独自一人坐着，喝着红葡萄酒。
“你和罗曼努斯先生说了些什么，让他如此生气？”她带着浓浓的希腊口音问。
“我让他生气了吗？”邦德问。
“我觉得他很生气，”她说。“我想这并非因为你在巴卡拉上赢了他。”
“你认识罗曼努斯先生？”
“我知道他是谁。他在希腊可是个大人物。”
“那你是……？”
她伸出手来。“我是赫拉。伏洛波罗斯。请坐……布赖斯先生。我没叫错吧？”
“约翰。布赖斯。”他在她旁边的椅子里坐下，比刚才更加爱慕她了。她明艳芬芳，使人眩晕。她那明亮的蓝眼睛在白晳的肤色和红发的映衬下就像两颗蓝宝石。他掏出烟盒，递了一支给她。她接了过去。接着他用罗森牌打火机为她点着了，同时也为自己点了一支。
“什么风把你吹来的，布赖斯先生？”
“我是个作家。”他说。
“我读过你写的东西吗？”
“我很怀疑。我的大部分文章发表在不知名的英国杂志上。它们的发行量并不大。”
“我明白了。”
“