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“真高兴听你讲这些。我猜想你已经收到我的传真了？”
“是的，我早已为你准备了一些信息。不过喝酒要紧！”
邦德微笑了。看来最持久的友谊还是在一块儿喝酒中培养起来的。他永远不会忘记他们在纽约城、拉斯维加斯、巴哈马从一家酒店喝到另一家酒店的那些往事。除了来自两个不同的国度却操着同一种语言这一事实外，邦德与莱特纳还彼此理解对方。他俩是由同一种材料组成的。他们都是生活在边缘的男人，饱经人世沧桑。尽管已经残肢，莱特纳从不承认自己无能或已经退休。
“爱斯美拉达”蹲坐在邦德的脚背上，把他宣布为自己势力范围的一部分。曼妮拉端来了一只托盘，上面有三只小玻璃杯，一瓶约瑟。屠夫金牌龙舌兰酒、一些切成片的酸橙和一只食盐调拌器。她把盘子放在小咖啡桌上。
“这是什么玩意儿？”邦德问。
“现在你是在得克萨斯，詹姆斯，”莱特纳说。“你要像一个得克萨斯人一样干！”
“哦，看在上帝份上，”邦德喃喃自语，摇了摇头。
“你知道该怎么干，不是吗？”莱特纳大笑着问。“曼妮拉，让他看看我们是怎么干的，”莱特纳把龙舌兰酒倒进一只玻璃杯里。
曼妮拉把左手举到脸上，在大拇指与食指之间的手背上舔了舔，然后拿起食盐调拌器，在刚才舔湿的手背上撒了点盐，以便让盐粒粘在她的皮肤上。她冲着邦德狡猾地微笑着，目不转睛地盯着他。她有滋有味地舔了舔手背，这一次是将盐粒舔光。她迅速地举起玻璃杯，一口就把龙舌兰酒吞了下去，接着，她抓起一片酸橙大嚼起来，一面吮吸着它的水汁，一面细细地品尝着。她闭上了眼睛，浑身颤抖着。
“现在，轮到你了，”她说，拿出食盐调拌器，往一只玻璃杯里倒满了龙舌兰酒。
“你是当真的吗？”邦德问。
“我们可以打赌，”莱特纳说。“过会儿我们还要出门去吃点儿真正的得克萨斯一墨西哥菜，再喝点儿冰冻玛格丽塔鸡尾酒！”
“玛格丽塔！你一定在开玩笑！”
莱特纳大笑。“来吧，詹姆斯，你会喜欢它们的。你了解我……我是个老酒鬼，跟你一样……只喝波旁威士忌酒、威士忌或是伏特加……可我一移居此地，我的得克萨斯血统就占了上风。我们得克萨斯人都喝玛格丽塔酒。”
“而且冰冻的更好喝。”曼妮拉补充道。
“很好。”邦德带着讥讽说。他如法炮制地将盐粒撒在自己手背上，喝下龙舌兰酒，然后嚼着酸橙。这当然不是他第一次这样做，但他觉得自己有些笨手笨脚的。他不得不承认龙舌兰酒非常好而硬，而酸橙带来的震颤则平添了一种特别的滋味，而这种滋味他已经久违了。
“见鬼，你于这个像个老手。”莱特纳说，拿起酒瓶替自己倒了一杯。
“我可不是个毛孩子。”邦德说。
“我也不是，我的朋友，我也不是。”他说着，开始了舔盐以及此后的一系列程序。
三个人一边喝酒，一边聊天。邦德和莱特纳回忆着过去一起经历过的种种遇险，话题终干回到了莱特纳身上。
“一年前我买了这辆轮椅，詹姆斯，”莱特纳说。“它帮了大忙。尽管比不上曼妮拉。”
曼妮拉脸一红，低下头去。她感觉到了酒力已经发作，脸上已出现红晕。
“这种轮椅是最好的，”莱特纳说。“它的控制系统的敏感性真令人惊讶。看这个。”
莱特纳的轮椅突然向前移动，撞到了咖啡桌，把龙舌兰酒瓶和玻璃杯撞得老远。“爱斯美拉达”跳起来就逃开了。
“费里克斯！”曼妮拉大叫道。所幸她已在半空中接到了酒瓶。
莱特纳歇斯底里地大笑着，把轮椅移到屋子中间，快速地转动了三次，然后猛地停住。他拍拍轮椅，重重地坐了几次，以显示它的牢固程度。他转过身，又转了三圈，然后开始在房间里追逐起狗来。这时候，屋子里所有的人都被逗得大笑了。
莱特纳停住轮椅，挪到他原先呆着的位置。“我每小时可以走七英里多。这已经很快了，不是吗？而且我还给它安装了一些新家伙。”
他打开右扶手，露出一台携带式移动电话。接着他迅速打开左扶手，在邦德未来得及眨一下眼之前，一把ASP9毫米口径手枪已显示在他面前。
“很好，费里克斯，”邦德说。“我曾用过这种家伙。”
“这家伙相当好。你现在已经不用它们了吗？”
“不用了。我回过头来用‘威慑’了。”
“那种老家伙？跟新家伙相比，那玩意儿没有威力。”
“我也用新式的P99。这家伙不错。”
“是的，我见过的，它是个小美人。我座位底下还有根警棍。”莱特纳弯下身去，倏地抽出一根ASP 折叠式警棍。“如果他们胆敢靠得太近，我就顺手给他们的脑袋两下子。”
邦德笑出声来。“只要你高兴，费里克斯，”他说。“这才是最重要的。”
“你怎么样？这些日子以来你又搞了多少女人？”
“一个也没有。”邦德说着，点上了一支烟。他递了一支给莱特纳，他接受了。曼妮拉则谢绝了。
“你还在抽这种玩意儿？”莱特纳问。“你总爱抽那种精美的香烟。什么时候给我一包切斯特费尔德或万宝路。我想要感受一下焦油和尼古丁是如何毒害我的身体的。”
“费里克斯，你一点也没变，”邦德说，“见到你我有说不出来的高兴。”
“欢乐常伴我心中，詹姆斯。噢……让我想想……”他挪到桌子跟前，抓起了一只手提电话。
“拿着这个，”他说，把它递给了邦德。这是一只爱立信移动电话，又轻又小。“也许你在这里用得着。我的号码已输入快速拨号键。只要摁一下，我就会立刻出现……那么……现在我们能帮你什么呢？”
“你发现查尔斯。哈钦森的线索没有？”
“是的。我们接到你的传真以后，曼妮拉做了些查找工作。看起来这孩子好像已经失踪几天了。他也许是出差去了。他替奥斯丁的一家做大生意的不育症诊所工作，干精子库之类的事情。我们发现他在全世界到处旅行，替这家诊所干活。这家诊所名叫列普罗凯亚（意为‘生育指南’）。很显然他们在整个欧洲和远东做生意。它隶属于欧洲一家名为生物链有限公司的制药公司。”
“这真是个巧合。我们当中有个人在雅典被谋杀了。他查获了一箱以冰冻精子掩饰的走私化学武器。”
莱特纳和曼妮拉面面相觑。“我们不知道这个，”莱特纳说。“这正好跟我们推测相吻合。这家不育症诊所与某个当地人称为‘供给者’的地下军火商之间有着某种神秘的联系。在这个案子上我们已经工作了两年。”
“‘供给者’？”邦德问。这个名字当然十分熟悉。这是某个恐怖组织，最近他已经读了一些有关该组织的材料了。
“美国联邦调查局已注意过他们一段时间了，”曼妮拉说，“据报道他们做军火生意。最近他们推出了化学武器，也许还有生物武器。已经获悉他们为中东的一个恐怖组织提供武器。他们也把武器卖给爱尔兰共和军。我推断，他们的总部就在奥斯丁或是某个邻近的小镇。”
“他们是从哪儿弄到货物的呢？”
“这是在美国，我的朋友。”莱特纳叹了一口气说，仿佛这已经解释了一切。
“阿尔弗雷德。哈钦森住在哪儿？”邦德问。
“事实上离这儿不远。也在西湖山区。我们已去看过几次，它看上去很荒凉。查尔斯在城里有一套公寓，就在海德公园附近。这是个老城区，但有许多大学生居住在那里。这个年轻男子显然与女生们有那么一回事儿。不能说我是在编排他。”
曼妮拉在莱特纳肩上拍了一下。
“我们需要跟查尔斯取得联系，”邦德说。“我们还不知道他是否已得知他父亲死了。”
“我们还没有跟列普罗凯亚诊所取得联系，只是一直在观察他们，但我想现在该是跟他们接触一下的时候了。你能做这事吗，詹姆斯？主任医师是个女的，经常光顾一家餐馆，呆会儿我们也去那里。你最擅长从女人身上发现完美的东西。查尔斯。哈钦森也常常在那里耽搁，所以这一带的大学野营地特别多。”
曼妮拉插话说：“这个查尔斯，是那种典型的花花公子。他开着一辆漂亮的赛车，总是被一群女孩子簇拥着。几年前，他来奥斯丁上大学，当他发现凭着自己漂亮的相貌、英国口音和他父亲的名声，就可以轻而易举地获得成功时，便退学了。”
“有趣的是，其父一旦成了著名的英国大使，查尔斯便可以陪伴他周游列国。他是一位真正的喷气式飞机的常客。我想像得出他也赚了不少钱。一个被宠坏了的孩子。”莱特纳说。
“还不止这些，”曼妮拉带着特别的嗓音道，暗示着最重要的事马上要提到了。
“我们怀疑查尔斯。哈钦森卷入了‘供给者’的活动。”莱特纳说着，又在杯子里倒了一杯龙舌兰酒。
“你们是怎么知道的？”
“我们有一张我们认为是‘供给者’成员的名单。当然我们还没有搞到确切的证据。我们在等待和观察，但也有我们的怀疑对象。查尔斯曾出现在他们的公司……他们的菜馆和其他公共场所。而那些人并不是一个富裕的大使儿子本来应该交往的。那是一群还打着美国南部联盟的旗帜、长得像美国海军陆战队员的家伙。”
“你有什么证据表明这个精子库与‘供给者’有联系呢？”
莱特纳摇了摇头说：“还没有。我们还没有发现。我们正在猜测之中。他们的联络人也许正好是我们的小朋友查尔斯。你到这里来寻找他也许正是我们期待已久的突破口。”
“那么，我们首先得找到他。”
“我同意。你饿了吗？”
“饿极了。”
“很好。准备好去奥斯丁生意最旺、菜烧得最好的餐馆大吃一顿。你再也找不到第二家墨西哥菜做得比它更好的了。”
“是得克萨斯一墨西哥菜，”曼妮拉纠正说。
“一旦提到墨西哥菜，曼妮拉总是突然变成语言纯洁论者。”莱特纳解释道。“让我们走吧。”
话音刚落，莱特纳就从轮椅里站起，并走了出来。邦德对这个残疾的得克萨斯人的行动敏捷感到吃惊。
“你瞪大了眼于吗，英国佬？”莱特纳问道。“我还能走路呐！”他踉踉跄跄地走到屋子的角落，抓起一根手杖。“我只有在屋里时才坐着轮椅，因为我很懒，而且喜欢滑来滑去。上路吧。”
第七章 “供给者”
曼妮拉驾车把邦德和莱特纳带到齐克公园正东，“巴登之春”大道地区。太阳已经下山，大学生们从校园里蜂拥而出。供应得克萨斯莱的餐馆在街道上一字儿排开，这些餐馆还提供其他美食。此外还有一家生意兴隆的体育用品商店，出售滑板和冲浪板。她把车子挤进“秋意餐馆”拥挤的停车场原子事实则是一些对象的结合，是彼此独立的感觉材料，或他们一进门，就被迎面而来的流行乐队的鼓噪声和拥挤的人群的喧哗声吓了一跳。邦德感到自己立刻成了一条出水的鱼，因为他四周都是比他小20多岁的小年轻。这里是一个美国各色青年的聚集地。既有身材俊美，身着剪裁合身的礼服的优皮士，也有衣冠不整物主义学说的局限性。在伦理学上，主张要实现幸福，必须这些景象使邦德有些眼花缭乱，但跟室内的装饰带给他的震惊比起来，那就算不上什么了。“太奢侈”和“太花哨”这些字眼立刻就会在人们脑际闪过。在前厅入口处的玻璃窗内，供奉着一尊猫王的雕像。它被装饰成一位“王”，手携一只玩具吉他把社会改革的希望寄托于仁慈的统治者身上，认为靠知识的“你没搞错确是此地吗？”邦德问。
“你会喜欢这儿的。”莱特纳说。
“此刻还说不上。”
“我知道，这儿很拥挤，也很吵闹，看上去就像身处噩梦之中。但这里的菜肴好得令人不可思议。看那些女人们。上帝啊，得克萨斯姑娘是全美国最漂亮的。”
“我认为人们会说加利福尼亚姑娘是全美最漂亮的。”
“胡说八道。看看四周吧。”
“他说得对，詹姆斯，得克萨斯的女人很美，”曼妮拉说。“很遗憾男人们都是蠢货。”
莱特纳对经理做了点手脚，使他们不用等上45分钟才轮到空位。侍者把一筐手工做的玉米粉圆饼和新鲜的家制辣沙司端到了他们面前。餐具都放在一只蜡制纸盒里，上面写着这样一行字：“这些银餐具都已经过消毒！”使邦德感到更加沮丧的是，莱特纳居然点了两轮冰冻的玛格丽塔酒。玛格丽塔酒�