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到了中秋，苏凝将月饼六个一份包成精致的小包裹。装了两篮子，一个自己提着，一个让苏碧提着，分别送去亲朋邻居家。路上碰上了同来送饼的，不必到家就互赠完了。人缘好的人家，提着出去一篮，没准还提回家更多。
苏碧留了个心眼，她见那贫困的就多送两包，富裕的就送一包意思到了就好。最后她才去了桂花家，远远的就发现，大过节的，桂花还穿着有补丁旧衣裳在喂鸡，苏碧登时就气了，桂花娘今早她可是看见了，一身俱是新的，穿得很是光鲜。她走到了就大声喊：“桂花，是我来了，快出来。”
桂花见是苏碧，双眼一亮，放下手上的东西，擦了擦手，就拉着苏碧要让她进屋。苏碧对桂花娘有气，也不愿见着她，在门口不肯进屋，只说还赶回家去吃团圆饭。
“那你等着，我家做了果肉馅的月饼，我拿给你。”桂花并没有多想。等她拿了月饼出来，桂花娘从堂屋出来进了厨房，分明是瞧见了苏碧也只当没看到。苏碧看着桂花娘的样子，心中更来气了，只是看见桂花一边欢快的和她说话，不忍让她难受。
苏碧说：“桂花，我姐姐做了糖桂花可好吃了，下次你来了我送你一盅，平日里泡水喝也好。”
“好，我知道啦，碧丫你脸敷了鸡蛋了吗？就要嫁出去了，得好好护着脸哦。”许是过节的缘故，桂花的话里都是笑意。
“我记着呢，哪敢忘啊？”苏碧对着桂花的笑脸，忽然觉得什么气都消了，她拉近两人的距离，看了看屋，没有桂花娘的身影，才低声问道：“送了鸡蛋，你娘是不是对你不好了？”
桂花连忙摇头，也学着苏碧小声说话：“你送我那个黄色络子我还不知道是银铃铛呢，我娘看了说做这种小东西，要师傅手艺好，几个铃铛值好几篮子鸡蛋，让我感念你的好呢。”
这倒让苏碧没想到，刚才桂花娘还装作没看见她呢，她继续问：“既然不是因为那事，那怎么过节的还让你穿一身旧衣裳，普通料子便宜也好做一身出来啊。”
扑哧一声，桂花笑出声来说：“碧丫啊碧丫，你想到哪儿去了？我只是早上要干活所以穿这身耐脏，我娘早给我做好了一身新衣服，是鹅黄色的，还很配你送我的那个络子呢。娘说等傍晚了还一家人去镇上逛集市呢，对了，你去不去？咱们一起。”
闻言苏碧有些尴尬，她一个劲想着人家重男轻女，看见什么都有猜想。想到姐姐教育自己的话，不禁有些脸红。
“我不去了，爹爹身体不好，夜里不能上集市，我们一家人就在院子里赏月吃酒。”
“那好，等过些日子我再去寻你。”
到了晚上，就在桂花树下，搬上桌子椅子，苏凝做了桂花鸭，摆上各色月饼，不少别人家赠的，有不少口味。温了酒，一家人吃饼赏月叙话，自从苏青竹病重，难得这么清闲自在了。
苏青竹许久不喝酒，喝了几杯便有些微醺，他提议不如来行酒令。苏碧忙摇摇头，说自己可不会这个，苏凝观苏青竹神色有些黯然，猜想他多半是想起了年轻时过节的热闹日子，转而提议到来唱江南小调助兴。
这个时节的歌曲除了民间那些民俗小调，诗人词人的作品，和现代就是流行歌曲是一个意思，要想知谁文采风流，颇有才名，只需去茶馆一坐，听卖唱女唱得就知道了。
苏凝想了想，中秋诗词大多是伤怀之作，却不好这时吟唱，遂唱了一曲欢快豁达的民间小调，词曲相合，苏青竹闭目倾听，连连点头。
轮到苏碧，她左右为难，要说中秋的曲子，她第一个想到了就是《水调歌头》只是此曲是感怀之作，最后她想到现代所听的古风曲，挑了首欢快调记得词的唱完。苏青竹闻所未闻也还觉得新鲜。
隔壁张婆子一家也没有去集市，同在院子里吃饼赏月，听见这边的歌声，挪了过来，也热闹些。二富的儿子狗子这阵吃了不少零食，见了苏家桌上的糖桂花还是眼睛发亮，去求苏碧挖一勺与他吃。
二富见了忙呵斥他：“狗子，不好好说话，你苏伯伯还在呢。”苏青竹看稚童单纯可爱，也不觉得他失礼，说：“小孩子，就喜欢吃些甜嘴儿，赶明让苏碧给你们送一罐去。”
“这如何好意思？”二富不好意思贪人便宜，这年头，上好的糖是精贵物件，他知道苏家买的都是这类，见儿子喜欢又不忍拒绝。张婆子见状拉回孙子，递给他一块饴糖，才对苏青竹说：“苏先生素来不是那等扭捏小气的人，要说老婆子心疼孙子，也有一事想麻烦苏先生。”
“哦？我家两个闺女还有劳你帮忙置办嫁妆，婆婆有事直说就是。”苏青竹回道。
张婆子叹了口气说：“狗子年岁慢慢大了，我们一家子大字不识一个，想请苏先生帮忙取个名字。”
二富媳妇也是个憨厚寡言的，平日里只知埋头干活，存在感也低。这时她听见自己婆婆的话，忙捅了捅二富的腰，让他说话，夫妻俩田地里忙个不停，狗子就跟个野小子似得只顾着玩，邻居是个秀才老爷，她老早就想要让狗子跟着苏青竹学学，即使只是认识几个字也比他们强。
现在帮忙取名可是有讲究的，不是亲族长辈就是老师才有资格为人取名，苏青竹一听迟疑了道：“我这身子不中用，怕过了病气给孩子就不好了。”
“哪里能啊？狗子这小子壮实着呢。”二富媳妇见丈夫还是没说话，心里埋怨他没底气，忙自个说了。
苏青竹还未答话，二富这时开口了，他是个憨实的村里汉子，也不会花言巧语，直白的说：“苏先生教了狗子一日，他就应该孝敬着您。待凝丫头和碧丫头出嫁了，就让我们照料您。”
苏碧和苏凝闻言一喜，她们也发愁，出嫁的日子越来越近还没找到合适人，好以后照顾苏青竹。张婆子一家多年邻居，交予他们，也是放心的。
张婆子这时也道：“二富说得就是这个理。”
狗子懵懵懂懂，看看这个看看那个，见大人们都沉默不语，也不敢闹了，往娘亲身边靠着。
第十一章 团圆
恰是风起，满树桂花飘落一地，苏青竹看张婆子一家期盼的看着他，就连两个女儿也是，忽而一笑说：“我这病，是瞒不了你们的，既然你们不介意，我就收了狗子做学生。”他低头对着狗子招了招手，让他到自己身边来，摸着他的小脑袋说，“我们对孩子最大的期望，不过是平安康健，一生顺遂，不若就叫，佑安，张佑安。”
张婆子一家闻言都喜形于色，念叨着佑安两个字，直说好。二富媳妇忙拉着狗子，一面让他给苏青竹跪下，一面教他喊先生。狗子见大人们都笑了，他跟着放松了，他一向听话，麻溜着就跪下，先脆生生的喊了一声先生，然后眼珠子一转，抬头问：“那我可以吃糖桂花了吗？凝姐姐人长得美，做得东西也好，闻着就香。”大家闻言笑作一团，苏凝边笑边说：“小小年纪，就会拍马逢迎，这还得了。”
苏碧拿了一个秀气的小碗给狗子倒满，拿了勺子递给他，说：“狗子说得又没错，姐姐就是人美手巧，真是便宜了那宋家啦。”
“死丫头，你也来取笑我。”苏凝提起手，作势要打，苏碧忙站起身来，躲到苏青竹后面，口中急道：“爹爹，你看，我不过是说了句实话，姐姐就要打我。”
“都多大的姑娘了，还跟小孩子一样。”苏青竹忽然觉得，月色再好，桂花再香，比不上这两个女儿的笑闹更让人舒心。
张婆子也觉得舒心，自从大儿子从了军，家就散了，直到小孙儿出生，她才找着主心骨一样，现在孩子能跟着苏青竹，她别提多高兴了。土里刨食怎比得上读书习字让人尊敬。狗子正小勺小勺的挖糖吃，过了节小孩子可没有这样的美食啦。张婆子把狗子拉到身边，给他擦擦嘴。叮嘱他：“狗子以后要听苏先生的话，知道吗？”
狗子似懂非懂回道：“听先生的话能一直有糖吃吗？”小孩子可不就惦记着好吃的好玩的。二富媳妇怕苏青竹听了不高兴，拉下脸对着他说：“哪里天天想着吃糖，当心粘着牙。”
“别训他，狗子才多大，懂得什么？”稚子童言，苏青竹喜欢还来不及呢，二富媳妇听着只说是。
这时候苏碧蹲下来，对着狗子的眼睛说：“吃糖以后有的是，以后你叫张佑安，你要记着你的大名才是正经。”说完站起身来对着众人说，“你们也别喊狗子了，都叫佑安了。
”
“是是是，听苏二姑娘的话，都该改口叫佑安啦。”
苏家这边欢声笑语，过得是乐融融，宋家却是另外一番景象。要说中秋佳节，书院私塾都有假期，放学生家去让其合家团圆。只是远山书院与荷花镇着实有一段距离，宋老爹心疼儿子，不忍宋子愈来回奔波，去信说让他好好温书，闲了和同不归家的同窗聚一聚就好，不用急忙忙赶回来又要赶回去。
宋家还是摆饭在饭厅，平日里不觉得什么，今天这个日子，听见外面都是热闹的鞭炮焰火声，反观自家，偌大的圆桌只坐了三个人，整个屋子就显得空落落。
下人们摆了满桌子菜，温好酒端上桌，本想趁着喜庆日子说些凑趣的话，也好得些赏钱，只是见主子们都静默着，便不敢多言，只安静立在一边等吩咐。
发现桌上只有三人的碗筷，宋老爹当即脸一沉，对着身后的丫鬟仆子就斥道：“不长眼还不长记性，怎只添了三副碗筷？不知道摆上二少爷的吗？”即使有亲人未归，中秋切月饼也不会少一份，要按家中人数来切，就当全家还是团圆了。
小丫鬟被主子发火的样子吓到，忙乱的回道：“这就去拿这就去。”比她年长的婆子上前赔笑：“都是些没见识的，没长个心眼。这就去摆上来，大好的日子，老爷为了个小丫头发火不值当，消消气。”
“现在来发什么火？还不是你使人写信不让子愈回来。”云氏埋怨，她可是想孩子想的紧，小儿子从出生起，就没离开过她这么远这么久。
宋老爹心头也想儿子，但是他不认为自己有错，转头就对云氏说：“妇人之见，书院才放几日假？子愈身子好不容易养好了，来回奔波病了如何是好？不得耽误了学业。”
云氏不敢和丈夫犟嘴，宋老爹牛脾气上来，不管不顾的。吃团圆饭夫妻两个吵嘴，传出去不羞死个人。只自己捏着帕子忍不住要掉眼泪。
“娘，这日子可不能哭，弟弟即使人在外地，心里也是挂念你们二老的，知道你们为他拌嘴，不得难过。”宋子期面上浮笑，用公筷为云氏夹了她爱吃的菜，温言相劝。
云氏用帕子抹了抹眼泪珠子，才对宋子期笑道：“还是你懂事，不像你爹，就个臭脾气。”
宋老爹哼了一声，没有说话。小丫鬟这时加好了碗筷，宋子期先给宋老爹倒了杯，又给自己加上，举杯向父亲敬酒：“儿子敬爹一杯，祝您身子越来越康健。”说到这顿了顿才继续道，“等明年这个时候，弟弟没准就考了秀才回来，让您高兴高兴。”
宋老爹这才放松了神色，也举起杯，一饮而尽了。刚才那个婆子见气氛好了些，上前帮着主子切月饼，这月饼按家里的人头算，整好的四份，要切得平均，不能多了少了。
“等明年呀，大少爷娶了妻，二少爷考了秀才，没准家里还要添丁，热热闹闹的，老爷夫人估计还要嫌闹呢。”婆子切好了四份，边分饼边说。
云氏和宋老爹对视一眼，云氏慢悠悠的说：“人丁兴旺是好事，我可不嫌。”宋老爹云氏年轻时一直未有孩子。眼看宋老爹要过三十了，别人家的孩子都会打酱油了，自家还膝下荒凉。急的当时的宋老爹的娘哭坏了眼，直嚷着这是要绝户啊！
云氏只当是自己生不出孩子，心中愧甚，找人牙子买了好些个女子进府，挑的都是脸大屁股圆看着好生养的，直言谁要是生了孩子，马上就去官府上册子脱了奴籍，纳了做贵妾，生下的儿子还能继承家业。
那些个女子倒是天天刷洗打扮，一心勾着宋老爹，盼望生个儿子就熬出头。这莺莺燕燕的一屋子闹得宋老爹直头疼，后院整日乌烟瘴气，也没有哪个生下个孩子。最后夫妻两个死了心，把那些个女子打发出了府，请了大夫吃药调养，云氏竟然老蚌生珠了！宋老爹的娘年纪大了，愁坏了身子，哭坏了眼睛，硬撑到见了宋子期出�