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“请进。”鲁维尔说，“我是萨拉扎先生的特别秘书。他对我是——不保密的。您可以放心地把您的来访目的告诉我。”
“这是……”
这个男人，十分明显地，在犹豫着。
“我想还是下次再来吧。”他声明道，同时一只手已经伸向了门把手，“只是我不知道什么时候来好。”
“好吧。”鲁维尔通融地说，“请在这儿等我一下。我去通报一下检察长先生。您叫什么名宇？”
“马古兰……勒内·马古兰。”
独自一人呆着时，这个人仔细地看了看前厅，然后又走到客厅的门口。他看家具、油画，而且显得很有兴趣。当他听到秘书的脚步声后，又匆匆忙忙地回到了靠进门处的座位上。
“检察长先生答应给您五分钟时问。请走这边。”
鲁维尔把马古兰带进了法官的工作问。
“请坐，马古兰先生。我还要签几份文件，之后我就跟您谈。”
马古兰惶恐不安，坐在扶手椅的边上，迅速地用眼睛别览了一下房间，而当他看到萨拉扎夫人的画像时，他抖了起来。检察长放下了笔杆。
“很好，我听您说。”
马古兰已经不知道该从何处开始了。
“说吧！”
“我听说……”
“啊！您是对奖赏感兴趣吧！是不是？您知道一些事情。”
“是的。既有奖金，还有许诺。”
为了不让手抖得太厉害，检察长抓起了裁纸刀。
“您是‘爪子’的人？”他低声问道。
“是的。”
“答应的事情总会兑现的。如果您的情报很有价值，就不会对您提出起诉，您就会领到您应得的钱。”
“那我向您解释一下。”马古兰说，“首先，我不在场，当他们劫持……”
他用大拇指指了指身后的人物画像。
“好啦，好啦。”检察长说，“您是清白的，我敢肯定这一点。”
马古兰并没有体味出话语中的讥讽。他越来越紧张，他准备做为证词的话又接着冒了出来。
“我，”他继续道，“我是当司机的。那么，您明白，我知道此事，但未亲手干。今天，譬如说……他们抓了一个我们内部的小伙子，名叫塞巴斯蒂安·格吕兹……据说他叛变了。他是躲到埃佩农去了，在一个老妇人家……我把车停在小路上，就在房后，我在那里等。我并不知道究竟发生了什么事。总之，我的同伴们，他们带回了昏迷中的塞巴斯蒂安，然后把他带到了一个十分寂静的地方……请您允许我给您画一张图……”
已经稍许放下心了，他站起身来，抓过写字台上的一本记事簿和一支铅笔，然后开始画起线条和叉叉。
“这里是芒特一拉一约里……这里，是通往韦托耶的一条路……请原谅，我画得太糟糕了……在圣马丁…拉…加雷纳前面不远的地方，有一条岔路，在右边……您沿着它前行，沿着树林子，您就来到了一幢老的狩猎楼房。您不会弄错的，在这个地方只有这一幢。它已经半坍塌了。在楼房后面，您会看到一条小路。三四百米远处，您会看到一大片地的围墙……一个城堡……从来没有人去过那个地方……”
“这就是团伙的巢穴吗？”
“是的。这是……可是，不，在这儿，他们明天晚上要开会，从十点钟开始。”
马古兰重又坐下，轻松了许多。
“您看，老板……对不起，检察长先生。我想，我应该得到我的钱了吧。我甚至可以给您提供其它的细节。塞巴斯蒂安被关在了一个‘诊所’里。他们是这样称呼那些特别的房间的。在一楼，在图书室和配膳室中间……这是一间手术室，在我们中的某个人受伤时用的。头领总是想得十分周到。您知道为什么把他关在这个地方吗？”
“噫，我猜。”检察长做出不耐烦的样子说道，“他们想折磨他而警戒别的人。”
“正是的！可是我，我却受不住了。我不是唱诗班的孩子，对吧。但我也不是一个野蛮人。有了奖金，我打算逃到瑞士去，然后在那儿买个小商店。无人看见也无人知道！”
“您还能给我画张房子的草图吧！”
“很容易。”
“您穿过花园。它很大。然后就是台阶和大门。在左边一侧，有一条仆人们进出的门，后面是配膳室的门。在一楼，还有餐厅和一间大客厅，然后是图书室和诊所。但是所有的地方都要注意：它豪华得像是一个博物馆。我敢打赌，里面还有吸烟室和台球室呢。上面，我不知道有多少间房。”
“有多少人呢？”
“我也不知道。我们没有碰见任何人。指挥我们的那个人有栅栏门和大门的钥匙，而且他是直接把我们带到诊所去的。然后，我们在配膳室里好好喝了一顿。好啦，我对您是竹筒倒豆子……那么，请您，支票……”
“我只有一句话。”法官生硬地说，“您只能在我们验证了您的情报的真实后才能拿钱。”
“还有一件事……”
“是什么事？”
“我想到了我的生命。从现在开始，它就不值钱了。”
“您将在警署的保护之下。您认为这样可以吗？”
“很好。”
“随您到什么地方去，总有人陪着您。”
“我走出这里时就会有人陪吗？”
“是的。请听我说。您顺着用人走的楼梯和走廊下去，您就会一直走到蒙索街。您再走到库赛尔街，顺这条街一直走到奥斯曼大道。预防措施早已安排好了，我向您保证，这么短的路程，您不会有任何危险的。走过大道的拐弯处，您会看到在您左手边有一家书店。离这家书店两步路的地方停着一辆德·弟戎·布东牌黑轿车。您能认出它来吧？”
“噢！这很容易。”
“您坐进去。有两名警探在等着您，他们知道内情。自最终决定公布于众之日起，我已经下达了命令，他们常呆在那里值班。我一直在担心会接待‘爪子’的某个成员来访的。”
“然后呢？”
“他们会把您带到警察总署去，您在那里可以得到一个舒适的房间和一个看守。如果一切进展顺利，您将得到您的钱……说定就在后天。”
检察长按了一下铃，马上，随身男仆出现了。
“把这位先生带走。”法官冷冰冰地说。
然后，他用手指威胁着还没有走远的马古兰。
“我不希望您，”他继续说，“再在我的面前出现。现在赶快消失吧。”
马古兰匆匆逃了出来。当他来到蒙索街时，他十分不安地观察着身边。街上看不出任何危险。于是，他大步走着，来到奥斯曼大道的拐角处。同时，他马上看到了汽车。是德·弟戎·布东车吗？虽然他断定是，但他也不是分辨得很清楚的，因为车牌子太多了。一个人伏在方向盘上，悠闲地吸着烟斗。另一个人被展开的报纸遮住了一大半。马古兰走上前，敲了敲驾驶员一侧的车窗。后者把车门打开了一条缝。
“什么事？”他傲慢地问道。
“我是……从检察长那儿来的。”
“不太早了点吗。”另一位低声抱怨着，“上车吧。”
还有第三个警探在后座上，他移动一下身子给马古兰让座位，同时，在汽车启动后，要马古兰伸开双臂。他以一种职业的熟练，快速地摸了摸他所有的口袋。
“没有武器。”他对合上报纸的那个人说。
长久以来第一次，马古兰感到了心里真的安定下来了。结束啦，冒险的生活、惊恐不安、挨打和无休止的提心吊胆。他已经站到了资产阶级一边了，现在，他富有了。
汽车朝下开出了奥斯曼大道，驶进了法耶特街。
“这是一条学生走的路。”他心绪极佳地评述着。
他的同伴们不作回答。汽车距法院大道越来越远了。
“我们不是去警署吗？可是检察长亲口告诉我……”
“你的检察长，他并不都知道。”
马古兰的脸色变得灰白了。
“你们是什么人？”他咕哝着。
“是朋友。”他身边的人冷笑着说。
马古兰抓住车门把手，接着就不动了。因为坐在司机旁的那个人转过身来，用手枪逼住了他。
“别乱来。”他命令着。
马古兰瘫下去了。眼看就要成功了，却……
“这是个误会。我向你们保证，这是一场误会。”
“你去跟头领解释去吧。”
“你们是……你们是……的人。可是我从没见到过你们。”
“这说明你并不都认识。”
马古兰用发狂的目光看着被夜晚的灯光照得通亮的街道。要想得救，近在咫尺。
“听着，”他说，“总有办法解决好的……我们一起分这笔奖金……每个人五万……甚至我拿两万就满足了……不行？”
另三个匪徒紧闭嘴巴。
“你们想全都要？”马古兰绝望地喃喃着，“同意。我全都让给你们，只要我……”
“你到底跟他说了些什么，跟那个宪兵？”
“没有……都是些无关紧要的东西。”
“譬如？”
“好吧……我告诉了他我们最后呆过的地方：‘花花公子’地窖。因为它已经没用了。”
“撒谎！”
这个人给司机一个手势，汽车马上停了下来。马古兰感到奇怪，把头伸向前面，结果轻轻地碰到了他迎面的座位后背上。他感到了手腕上有针刺的尖痛感，他挣扎着，与直升到心脏的麻痹抗争着。他马上就要睡过去了……他会被送去……诊所……诊所。
他的脑袋歪到了肩上。
亚森·罗平没有长时间地陷入沉思之中。敌人肯定在策划一次反击，甚至他自己也这么盼望着。只是他老在窥视着马德莱娜·费雷尔这一边。头领很清楚罗平的弱点，一定会采取所有的防范措施。她肯定处于严密的监视之下。把搜寻工作转向她，这将会再一次地碰壁。剩下的就是樊尚·萨拉扎周围的人了。如果这个人还没有不谨慎地辞去职务的话，也还有可能召集警署的所有力量，而且会很快达到目的。
罗平马上起身，开始把自己装扮成贝什罗公证员。“最理想的是，”他一面贴着颊髯，一面想，“我来取代他，我自己成为检察长……如果能够调动警署的力量，那该多美呀！我并不应该是检察长，而应该是警署的头头！嘿！嘿，为什么不呢？……我自己任命自己。以法律的名义，罗平，我向您……还是严肃一点儿吧，牲口。现在，你要马上去这个显赫人物的家，叫他收回辞职的打算，因为他做为法官对你太有利了。在等着取代他时，让他聘你做第三个秘书……”
他注视自己的身影，好像有点驼背，而且也变得不灵活了。他是贝什罗公证员。五分钟后，当他在检察长的门前准备下车时，看到雷蒙·鲁维尔走了出来。一盏路灯把他照得清清楚楚，鲁维尔显得非常不安和冲动。走了几步之后，他在人行道旁站了下来，观察着四周。他的样子像在找出租车。失望之后，他朝大道上走去。好奇心令罗平完全清醒了，他决定放弃这次拜访，去跟踪他。鲁维尔的慌乱表情说明了什么问题？秘书如此匆匆忙忙，是想去什么地方呢？
大街上也没有出租车。这正是商店里人头攒动的时候。这时候一辆出租马车都会同时被许多人争来喊去。鲁维尔没有坚持。一辆有轨电车慢腾腾地开了过来。他在电车行进之中登了上去。罗平开着门跟在后面，并始终保持着合理的距离。维利耶、罗马、克利希……大街上的人越来越拥挤不堪了：电车只得减速行驶，罗平向前靠了靠。要跟踪他到什么地方呢？电车穿过了布朗什广场。在皮加尔过后不久，它在聚集的人群前停了下来。如果鲁维尔下车，再步行的话，罗平肯定就会在人群中找不到他了。他尽管把身子探出车门，但是看到的只是后背和踮起脚尖跑动着的好奇的人们。电车驾驶员徒劳无益地摇着铃子。终于，车子又动了起来，罗平又慢慢地跟上去。一名巡警钻到了聚集的人群前面。罗平从一辆装满大桶的平板车旁开了过去。马摔倒在地，尽管有吆喝声和赶车人的皮鞭声啪啪作响，但是它站不起来。它的前腿已经失去控制，它抬起圆睁着狂怒眼睛的头，铁掌把道牙子划出了火星。罗平不愿看这种场面。牲口的痛苦挣扎令他心中十分难受。但是他根本就没有时间去表示同情。他惦记的是鲁维尔是否仍在电车——里面。
罗平加速了，好像是要超车的架式，然后长长地舒了一口气。秘书还