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“龟之汤”的休闲室里，每天都聚集着村中的青年男女，开会讨论欢迎会的事情。
大空由佳利回来的前一天——八月十日，是昭和十年去世的由良卯太郎老板的忌日，青池里佳下午出门去帮忙法事。
傍晚的时候，金田一耕助越过仙人顶到兵库县一个叫总社的小城镇办点事情。如果时间拖得太晚，金田一耕助打算在那里住一晚，他出门前跟御干这么交代。
金田一耕助到达仙人顶的时候，四周已然罩上一片黄昏暮色，仙人顶的两边开始亮起一盏盏的灯光。
到了仙人顶的顶端，金田一耕助跟一个老婆婆擦身而过。
老婆婆的头部用手巾包成大姊头（注：左右两端裹成棱角形的包头法），背后背着一个大方巾包，让人完全看不到她的脸，手巾下面露出一些白头发；此外，她穿着细条纹扎腿的工作裤，脚上穿着发黄的白足袋及无跟草鞋。
不知是不是为了防止太阳照射，老婆婆的脚上缠着绑腿，手上还戴着护手套。
以上的描述是金田一耕助事后回想起来的，当时他并没有很在意那位老婆婆的装扮。
当他们两人擦身而过之际，老婆婆头垂得更低，嘴巴喃喃自语着：
“对不起，我是栗林，我要回到村长那里了，请多加照顾。”
老婆婆用细小如蚊纳的声音说着，一步一步地拖着草鞋，往鬼首村的方向走去。
金田一耕助听到她说的话，不由得征在当场。
“啊！莫非她就是放庵先生的第五任妻子——栗林？”
这时候，金田一耕助的心中升起一股温暖的感觉，他直接转身，一步步地往仙人顶的另一边走下去。
这个老婆婆还跟其他五、六个人擦身而过，每次她的口中都念着相同的话；由于她的身体始终弯曲着，加上当时天色很阴暗，因此没有人清楚看到她的脸。
昭和三十年八月十日的黄昏，一位自称是“栗林”的老婆婆翻越过仙人顶，来到鬼首村，悄悄开启即将发生的一连串事端……
第四章 探索
大明星回乡
金田一耕助原本打算在当天晚上回到“龟之场”，因此他还特地准备手电筒，作为夜晚的照明设备。
但是人算不如天算。当天晚上九点的时候，那一带突然降下倾盆大雨，金田一耕助只得住在总社。
金田一耕助很清楚山上的气候变化万千，可是，当天晚上那场大雷雨却是他难得的经验。每一座山头雷声不断，大雨连续下了两个小时，那种迫人的气势真是震撼大地。
出门前金田一耕助询问过青池里佳总社有什么地方可以投宿，于是他住进一家叫“井筒”的老旧旅馆，老板娘阿系是从鬼首村嫁到这边来的。
阿系慌忙关上挡雨窗，她站在偏屋的走廊往仙人顶那边看去，整片天空一片漆黑，还不断出现闪电。
雷声大作中，隐约听到一种震撼人心的声音；接下来，在猛烈的雨势中看到类似火柱的东西。
金田一耕助在房内休息时想着：今晚是放庵先生跟他的第五任妻子久别重的夜晚，想不到竟然雷电交加，气氛有点诡异。
当时金田一耕助如果知道沼泽附近，多多罗放庵的草庵里面正上演着什么“戏码”的话，他或许就不会这么悠栽了。
这件事情稍后再说。
大雷雨一直到十二点左右才稍微转小，等到天一亮，竟是个晴朗的好天气。
由于昨晚停电，屋内到处都漏水，使得金田一耕助很难入睡。
第二天早上，他在“井筒”的房里睁开睡眼时，已经九点多了。
把他吵醒的好像是远方传来放烟火的声音，他在被子里呆呆地听着烟火的声音，才想起今天是大明星——大空由佳利回乡的日子。
这时候，金田一耕助看到由挡雨窗射进来的耀眼阳光，连忙坐起身子，慌忙拿起枕边的手表，手表的针指着九点三十分。
他赶紧掀开一扇挡雨窗，外面正是艳阳高照。
金田一耕助很失望地眨着惺松睡眼，他本来打算今天要起个大早，趁天气凉爽的时候返回鬼首村。
从总社到鬼首村大约有一里半的行程，走路需要一个半小时。若在盛暑中翻越山顶，实在是一种酷刑，就算坐人力车，躲在遮太阳的篷子里也很闷热。
“对不起，我有叫过你，可是你睡得实在太沉了。”
金田一耕助吃早餐的时候已经十点了，老板娘阿系亲自来服侍，她的神色看起来有点惶恐。
“没关系啦！我也没什么要紧事，干脆今天就留在这里，等到凉风起的时候再回去。”
“这样最好了，昨天那场暴风雨，原本以为会让今天的气温凉爽一点，没想到还是这么热。”
阿系边说边用袖口擦拭着鼻头的汗水。
“昨天那场暴风雨真是大啊！不知道有没有哪里受到损害？”
“鬼首村的后山可能会有一些损害，不过，看他们烟火放得那么热闹，大概不会很严重才对。”
不一会儿，阿系认真地盯着金田一耕助的脸说：
“对了，金田一先生，听说你住在‘龟之汤’，是不是跟大空由佳利这个人有关系？”
“没有啦！我只是碰巧来到这边而已，不过她好象很受欢迎呢！老板娘，你认识那个女孩吗？”
“不，我跟千惠子不熟，倒是跟她妈妈春江……”
（阿系应该有五十岁了吧！
今年是昭和三十年，她若是五十岁左右的话，那么昭和七年的时候，她应该已经结婚了。）
金田一耕助想了一下，决定开口问问看。
“老板娘，你在昭和七年的时候，已经嫁到这里来了吗？”
“是的，而且也生了孩子呢！春江常常跟男人一起来这里哦！”
阿系露出一抹奇怪的笑容，金田一耕助看了觉得不太舒服。
“你说的‘男人’是指那个骗子——恩田几三吗？”
“啊！你也知道那件事情？”
“我在鬼首村住了两个礼拜，再加上大空由佳利最近要回乡，村人或多或少都会谈到以前的事情。老板娘，你认识恩田几三那个男人吗？”
“是的，一开始是村长介绍来的，你知道村长吗？”
“知道，我去他家玩过。”
“很开心吧！金田一先生，村长从年轻的时候就很照顾我，帮了我很多多罗放庵忙，我会嫁来这里，也是村长的关系。不过，他就是人太好了，才会被奸诈小人所骗，真是可怜哦！”
阿系越说越兴奋。
“听说恩田几三租了放庵先生家的偏屋。”
“对，所以那两个人才会偷偷到这里见面。当时春江刚满十七岁，我还跟去世的父亲说过，现在的女孩真是太乱来了。可是村长却开玩笑说：‘别多管闲事！阻碍别人的情路是会被马踢死的。”
“这么说，那件案子发生的时候，你一定很惊讶？”
“是啊！”
“警察知道恩田几三利用这个地方幽会吗？”
“金田一先生，事情是这样的。”
阿系将膝盖略往前伸，继续说道：
“我死去的父亲胆子很小，他对这件事情也很烦恼，还找村长商量过。村长的意思是说，等到警方查到了，再老实说出来。后来警方没发现，因此就什么都没说。
村长根本没把警察放在眼里，而且他的口头禅就是‘别管。别管……’他就是什么事情都不管，事情才会演变成那样。”
在谈论村长的事情时，阿系的眼中盛满怀念之情。
“听说警方最后还是没查到恩田几三的身分来历。老板娘，你知道那个男人的来历吗？”
“我才不管那个人是阿猫、阿狗，可怜的是春江。她后来经常跑到这里，老是哭着问有没有那个男人的来信。不过，谁也没料到当时她生的孩子会这么有出息，人的命运真是奇妙啊！”
“村长是不是知道些什么？”
“这我就不知道了，村长从以前就好像是脱离俗世的人……而且我觉得恩田怎么看都不像是会做坏事的人，就连我死去的父亲也这样讲。他年纪轻轻就造了不少孽。”
“造孽？
金田一耕助脸困惑地重复阿系的话。
“这么说，恩田除了跟大空由佳利的妈妈之外，还跟其他女人……”
“就是啊！像他跟我……”
阿系很明显是不小心说漏了嘴，随即露出一脸狼狈的神情。
“没什么啦！金田一先生，这都是很久很久以前的事情了，你请慢用。呃……您中午要吃午餐吗？”
阿系似乎很后悔自己说了这么多，因此赶紧收拾好餐具，匆忙离开了。
金田一耕助目送着她的背影，脑袋瓜也忙碌地运转着。
根据阿系所说，恩田几三除了别所春江以外，还和别的女人交往。
矶川警官并没有提及这一点。也许这件丑闻被隐瞒起来，只有旅馆老板娘阿系知道。
不管怎么说，侦办人员当时没注意到井筒旅馆的存在，可算是一项重大的失误。
金田一耕助暂时抛开这件二十几年前的案子，拿起阿系刚才拿来的报纸，打开社会版一看，全都是有关大空由佳利相关新闻。
上面除了大空由佳利的照片之外，还有她与蓼太夫妻建造的那栋“由佳利御殿”的照片。
金田一耕助虽然住在鬼首村十几天了，但因为“由佳利御殿”与“龟之汤”的方向相反，因此他还没看过那栋房子。不过由照片上看来，那栋建筑物还真是华丽，据说它的外观是根据寥太夫妻的希望去设计的。
金田一耕助看着报导时，突然发现两个令他感兴趣的名字。
昭和二十年三月神户的大空袭中，当时跟母亲一起疏散的大空由佳利（千惠子）是十三岁。
她在鬼首村上过一年小学，当时的同学由良泰子跟仁礼文子谈论着大空由佳利过去的往事，而引起金田一耕助注意的就是“仁礼”跟“由良”这两个姓氏。
从年纪来看，由良泰子应该是由良卯太郎的女儿，仁礼文子谈论着大空由佳利过去的往事，而引起金田一耕助注意的就是“仁礼”跟“由良”这两个姓氏。
从年纪来看，由良泰子应该是由良卯太郎的女儿，仁礼文子则是仁礼嘉平的女儿。另外，“龟之汤”的里子也是二十三岁，她们年纪相同，应该都是同学。
这个发现让金田一耕助心中升起一股异样的感觉。
仁礼家这边比较无关紧要，可是由良、青地这两家应该和大空由佳利的父亲有很深的仇恨才对。
里子的父亲被由佳利的父亲杀死，泰子的父亲也因为由佳利的父亲而辞世。当年大骗子的女儿，如今却衣棉还乡；虽然彼此的立场十分尴尬，由良泰子再怎么心不甘情不愿，也得说些欢迎的话。
鬼首村的烟火仍在持续施放着。
阿系的犹豫
过了中午，总社也开始施放烟火。
阿系拿着一玻璃盆的水蜜桃给金田一耕助吃。
“桃子已经先冰过了。”
“谢谢。对了，老板娘，这里也开始放烟火了。”
“真是的，简直像天子出巡！”
阿系剥着水蜜桃的皮苦笑道。
金田一耕助问了一下由良泰子跟仁礼文子的事情，果然正如他所想的。
阿系还说由良家现在有五个人，掌管整个家的是今年八十三岁的老夫人——五百子，就连八幡夫人——敦子也被这个婆婆压得死死的。
顺带一提，“八幡夫人”是指“神功皇后”（注：古代传说中的皇后。仲哀天皇的妃子，仲哀天皇在征付熊袭时战死之后，神功皇后远征新罗，并使新罗成为其藩属。）也就是女中豪杰的意思。
“啊哈哈！敦子这个女人真的那么强悍吗？”
“大家都是这么说的呀！可是，女人太强悍就会让人伤脑筋，他们都被恩田欺骗，听说都是因为敦子夫人鼓吹卯太郎先生，才会发生后来的事件。”
“也就是说丈夫受妻子的唆使？”
“是啊！卯太郎先生是个温文儒雅、稳重大方的人，敦子夫人却是个好强的女人。就因为不想输给仁礼家，才会发生那种事情，从此以后她在五百子老夫人面前就抬不起头了。”
由良家其他三名成员是继承人——敏郎，以及他的妻子荣子，还有名字出现在报纸上的泰子。敏郎跟泰子中间还有一男一女，男的在战争中丧命，女的已经出嫁，所以现在由良家只有前述的五个人。
敏即现年三十五岁，前年从西伯利亚复员归来，去年刚结婚，还没有孩子。
“敏郎也很可怜，好不容易才从西伯利�