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滇池四周四山环绕，形成一个盆地，所以虽然已时值深秋，但丝毫感觉不出一点寒意。湛蓝的天空之中没有一丝云彩，让人不禁有一种心胸骤爽的感觉。
素云和马可_波罗走进城门，这才发现，守护城门的除了官兵之外，竟然还有“大邦国”教的教众，其中几人离城而侯，像是在等着什么人。
素云略略观察了一会儿，招呼马可_波罗一同向城门走去。
“素云护教，在下等候多时了！”那几个站在城外的教众一见素云，立刻迎了上去，为首的一个头目拱手道。
“你们好像早知道我会来。”素云看了那头目一眼，似笑非笑地道。
“素云护教力毙丘处机等劲敌，勇闯舟子、儒生的堵截，早已人所共知，血王特命我等出城恭候，请素云护教入城！”那头目毕恭毕敬地道。
“哦，血王不再将素云看作叛教之徒了吗？”素云神情奇异地笑道。
“血王早知道素云护教不惜受辱，只不过是以待时机而已，至于派遣舟子、儒生拦截也只是一探究竟，请素云护教不必介怀！”那头目淡淡笑道。
“一探究竟？！”素云浅浅一笑，心中却忽然想起了儒生，他不知道，若儒生听到这番话，会作何感想。
“素云护教一路劳顿，请先入城休息，晚上血王为护教接风。”那头目说着，不停地打量着素云身后的马可_波罗，“这个乞丐……这位……他是……”
马可_波罗这才意识到素云将自己打扮成了一个乞丐，不禁狠狠瞪了素云一眼。
素云假装没看见，指着他道：“这位是西域神丐，我在途中有幸结识，特意向血王引荐的。”
“西域神丐？”那头目一愣，这号人物自己简直闻所未闻，但既然是素云要向血王引荐的，恐怕也是非凡，当下向二人施了一礼，将二人引入城里去了。
“你……你……这是对神的亵渎，我是神的使者，不是乞丐！”马可_波罗一边走，一边凑近素云，低声抗议道。
“前朝宋国也有一个神的使者，叫做济癫，他便是一个乞丐！他都作得，你怎么就作不得？”素云好笑地道。
“真的？”马可_波罗眨了眨眼，将信将疑地道，“可在我的国家，教士是相当受人敬仰的，怎么可能当乞丐呢？”
“这叫做入乡随俗。”素云也懒得和他纠缠不清，扔了一句成语让他自己去体会。
自赛典赤入滇之后，昆明城始具规模，虽然比不得中原的繁华闹市，但经营多年，也自有一番景象。街市上各族服饰穿插纷杂，店铺是不多见，倒有许多小摊走贩，民居建筑也异于汉地，别有一种情趣。
路上的行人看见素云和马可_波罗也都纷纷点头示意，显见民风朴实，但一看到那几个教众便惊慌地躲避开了。
“他们居然说我是邪教，我看他们到才像是与神作对的魔鬼！”马可_波罗忿忿地道。
素云看了他一眼，只是微微一笑。
“我有一个问题，可以问吗？”马可_波罗不安地看着素云道。
“什么？”
“他们都称你做护教，你是‘大邦国’教的人？”马可_波罗轻声问道。
“若不是，你说我们进得了这个城吗？”素云淡淡地道。
马可_波罗嘴角露出一丝很狡猾的笑容，悠然道：“但我看你却很不像！”
第一卷帝国反击 第七十六章 入见
“哦。”素云瞟了马可_波罗一眼，却只是笑了笑。
不一会儿，在那头目的带领下，一行人来到了驿馆。
“素云护教，西域神丐，二位请先在驿馆中稍事休息，待会儿我会来带二位去见血王。”说完，那头目带着几个教众径自离开了。
“好排场！”素云不禁笑了起来，“居然能住在官府的驿馆之中，看来‘大邦国’教在云南的地位不低啊！”
“依我看不但不低，根本就已经和官府平起平坐，甚至还高官府半个头呢！”马可_波罗一边打量着驿馆房间里的陈设，一边道。
“你好象对‘大邦国’教很有意见！”素云很有意思的看着马可_波罗道。
“当然，在我的国家里，教会虽然有着至高无上的权力，但是非常重视人民的意愿，至少不会在人民当中引起恐慌！”马可_波罗很肯定地说道。
“你是因为他们把你说成邪教？”素云笑道。
“这是一个非常严肃的问题！”马可_波罗转过头来正色对着素云道，“如果信仰神反而被诬陷为邪教，那么魔鬼不就理所当然成为世界的主宰了！”
“哦，”素云似乎恍然大悟地点头道，“原来你是说我们‘大邦国’教是魔教！”
马可_波罗想了想，按照素云的逻辑，自己的确就是这么个意思，但显然对着素云这样说是很不合适的，当即摇头道：“我只是说他们不该侮辱神的存在，也不该奴役人民。”
素云也开够了玩笑，自己倒了一杯茶，很舒服地坐在椅子上问道：“你见过赛典赤？”
“见过，”马可_波罗答道，“我刚刚来到云南的时候就去拜见了他，但他却显得很不礼貌！”马可_波罗显得有些生气。
“不礼貌？”素云不解地问道。
“他居然就在他的寝室里接见了我！”马可_波罗几乎是在叫，“而且他的寝室非常阴暗，就像……就像……”马可_波罗似乎一时间找不到一个很合适的词来形容，低着头思考起来。
“像什么？”素云倒很想听听他对这位云南平章寝室的评价。
“像……”马可_波罗有些尴尬地望着素云道，“老鼠洞！”
“老鼠洞？！”素云差点一口茶喷了出来，他实在想不到这个传教士会用这样的一个词来形容别人的寝室。
“另外，”马可_波罗自己却似乎觉得形容得很贴切，接着说道，“他一脸的疲倦，就好像患了重病，一直都是他身旁那个叫做血王的人跟我说话。我很怀疑他是不是丧失了发声的能力！”
“这么说，”素云一边轻啜香茗，一边像是漫不经心地问道，“你也见过血王？”
“其实，也不能算见过。”马可_波罗有些为难地道，“虽然一直是他在和我谈话，但我除了看得清赛典赤的面容之外，四周非常的昏暗，我只能判断得出血王站在那里，却无法看清楚他的样子。”
“有些人，就喜欢给别人这样的感觉。”素云一笑道。
“什么感觉？”
“神秘的感觉。”
“为什么呢？”马可_波罗难以理解地皱着眉道，“神秘往往会让人心生畏惧，却无法得到人们的尊敬。”
“当天下已经只是一个人的天下时，畏惧和尊敬还有区别吗？”素云缓缓道。
马可_波罗若有所思的点了点头，不一会儿，忽然想起一件很重要的事，叫道：“差点忘了，我在这里有一个很重的发现？”
“很重的发现？”素云不由一愣。
“不是这样说吗？”马可_波罗看见素云的样子，已经知道自己的表达出现了问题，不好意思地笑了笑，“我的意思是说，我的这个发现会让别人害怕！”
“害怕？”素云更是一头雾水。
马可_波罗也急了，“就是……就是像发现奇迹的那种发现！”
素云终于弄明白马可_波罗的意思，问道：“你究竟有什么重大发现了？”
“重大！”马可_波罗忍不住兴奋地跳起来，“对对对，就是这个词，重大！”
这时，一个人敲了敲房门，走了进来，正是迎接素云的那个头目。
“素云护教，西域神丐，血王有请！”
素云和马可_波罗跟着那头目，出了驿馆，来到平章政事府，曲曲折折穿过许多回廊，走进一个光线相当暗弱的房间。
那头目将二人带进去之后，当即退了出去。
二人在房间里几乎看不清任何东西，只好定定地站在原地。
“素云护教，别来无恙！”随着声音，内室中一个人推着一辆推车转了出来，将推车停在房间里光线最明亮的一处，车上的人一脸病容，神情呆滞，正是赛典赤。
素云知道推车的人就是血王，立刻跪下去道：“劳血王费心，属下一切安好！”
血王平和地一笑道：“素云护教立下不世大功，它日主人论功行赏，当为我教中第一人，无需行此大礼，请起！”
“谢血王。”素云仍旧恭恭敬敬地扣了一个头，然后才从地上站起。
血王似乎对素云的表现很是满意，笑了笑道：“听说素云护教为本教找到了一位异人，就是旁边这位吗？”
“是，这位就是西域神丐，向来隐居于西域雪山，实在是天助我教，属下有幸在途中结识，特向血王举荐！”
“哦，有神丐相助，我教大事自当不日而成，鄙人先代主人谢过神丐了！”血王很客气地道。
马可_波罗却生怕被血王听出自己的声音，只是很随便地应了一声。
素云心中一惊，连忙道：“血王恕罪，神丐不知教中礼仪，请血王宽恕！”
马可_波罗这才意识到犯了一个大错，却又不知道该做什么，只得低下头去。
血王却哈哈大笑道：“凡是世之高人，都不为世俗礼节所拘泥，神丐不需客套！”
素云这才松了一口气，道：“属下刺杀丘处机等人之后，库赤束率军紧追不舍，看样子很快就会到云南，请血王提防！”
“没有了丘处机、孙言和小雷，他们只不过是一群乌合之众，就算他们能够来到云南，又能怎样？”血王平静地道。
“但，属下却很担心一个人！”素云想了想道。
“哦，谁？”血王有些出乎意料地道。
“库赤束！”
第一卷帝国反击 第七十七章 从教
“库赤束？”血王像是微微一惊，“这个人有什么特别吗？”
“属下与这个人相处过一段时间，总觉得这个人远远不只是一个将军那么简单！”素云缓缓道。
“哦，说说看。”血王似乎很感兴趣地道。
“这人平时话并不多，但做事相当干练，属下总觉得他不寻常！”素云想了想道。
“素云护教多虑了，依我看来，忽必烈看重的将军必有所长，但倒也只是一个武夫，不必太在意！”血王像是松了一口气，笑了笑道。
“但是……”素云又道。
“来，我向二位介绍一下。”血王打断素云的话道，“这位便是云南平章赛典赤大人！”
素云和马可_波罗向赛典赤行了一个礼，但赛典赤竟像是全然不知，颓然坐在推车上，毫无反应。
“近来大人身患重疾，但听说素云护教和西域神丐到来，非要来见见二位！”血王说完，像是低下头去，对赛典赤道：“大人，您还是先去歇息，不要太过劳累了！”
赛典赤脸上依然是毫无表情，血王则说道：“我为二位准备了简单的接风酒菜，请二位堂上用餐，我先陪大人回去了！”
说完，血王推着推车，往内室走去，素云和马可_波罗也退出了房间。
马可_波罗擦了擦额头上的汗，常常吁了一口气道：“这个血王实在有些吓人！”
“若只是吓人，他恐怕就根本不是血王了！”素云看了看马可_波罗，缓缓道。
那个头目走过来，道：“二位，血王为二位准备的酒宴已备好，这边请！”说着，向内堂走去。
二人跟着头目，来到一间布置极为奢华的厅堂，桌椅装饰，一应用具，居然比皇宫之内一点也不逊色！
堂上已经摆好一桌非常丰盛的酒菜，那头目将二人引入座中，笑道：“血王近来一直为赛典赤大人的病劳心劳力，实在无暇，今日就由小人作陪，还请二位万勿见怪！”
“哪里，总不能叫血王因私废公吧！”素云笑笑道，“对了，你招呼我们那么长时间，我还不知道你的名字。”
“哦，在下是郑旭汪，只是教中的一名从教而已！”那头目笑了笑道。
“从教？”马可_波罗奇怪地望着郑旭汪。
“神丐，这是我教中的一个等级分法，”素云咳了咳道，“最普通的是教卒，其上是从教、大从教、护教、监教，再往上就是三位教王和教君，最后便是主人！”
“哦，”马可_波罗想了想，试探着道，“那么刚才那位血王应该就是三位教王之一吧？”
郑旭汪颌首道：“神丐说得不错。”
几人寒暄了一阵，郑旭汪很是殷勤地招待了一番，看看时候也差不多，素云终于放下酒杯，问道：“郑从教，我想问你一件事。”
郑旭汪一看素云的神色，心中已经明白他想问什么，当下恭敬地起身道：“素云护教，不是属下有意隐瞒，但水的行踪血王曾严令属下一定不能告知护教！”
“为什么？”素云不禁一愣。
“血王曾告诫属下，当前正是主人大业将成之时，也正是我们应该全力奋发之际，个人恩怨都要弃而不顾，还望护教捐弃前嫌，同心协力！”郑旭汪朗朗道。
“杀妻之仇，我素云不会不报，”素云淡淡道，“但我自然会以主人大业为重，待功成之时，谁也拦不住我！”
马可_波罗眼看局势显是生硬，打了个哈哈道：“时候也