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“那些NPC会理人？”杜若怪道，“我刚才问他们，他们都不说话。”
“在这里死过一次就会理了，”等待手里拿着一根骨头，粗鄙不文的动作被他演绎得十分斯文，“死的次数越多，NPC对你说的话越多。”
“等待死了第三次之后，我们才问出那边那个方向的地下是泥土，可以挖地道出去。”老书补充，他吃东西的速度很快，吞咽得也快，喜爱美食的冬天对这点很看不顺眼，正在和他抢食。
杜若脑门流汗，游戏策划的恶趣味，永远在你以为遇到奇遇时，告诉你这后面是条绝路，然后在你想不到的地方，给你留一条不是生路的生路——奇人的考验是如此，七星洞是如此，这个子也是如此。
这个村子在山中，地下大部分地方是石质的，只有杜若过来的地道那个方向是泥土，可以挖地道。无人区没有刷新这一说，所以即使不是机关师，不会陷阱术，也可以挖得出地道，只不过是慢一点而已。
“那个石碑是怎么回事？”杜若想起他们来时，进入地道之前作为指向标志的那块石碑。
因为杜若是打算弄清楚这里的奥秘的，所以将一切可能的线索都查了个遍。那块石碑立在他们的来路上，那么明显的线索标志，杜若当然不会放过。
“‘生亦何欢，死亦何苦’。”夏天低声念道，他的脸上有种诗人的忧伤，纯粹的音质在这萧瑟的环境中更显低迷。
“你们走了之后我继续去问那些NPC，不过他们说的不多，”老书吃饱了就放下碗不再和冬天抢，作风十分务实，也不排除他故意气冬天，“不过据说那里是一座坟碑，地下有一个墓室——不是你想的，下面没有什么宝藏。”
老书看见杜若眼睛亮起，摇摇头擦了一把油亮的嘴唇，道：“这里的地下到处是挖不动的石头，地道那里的泥土是游戏策划故意留下的，能挖得出那么长一段地道算不错了，”他摸摸嘴，回忆着，“那个NPC说得很模糊，不过给我感觉，他好像认为瘟疫是从那里传出的，是对这些村民的惩罚，他们罪有应得。”
毫无疑问，这其中肯定有故事，配上那句“生亦何欢，死亦何苦”，其中内情定然相当悲惨凄恻，足以严重到能让村民记忆许久，且把瘟疫的来源归咎于它。
“那还等什么，还不去看看，”夏天就要跳起来，顺便拉着杜若，“也许在那里还会有什么发现。”
于是五人再次弓着腰穿过地道，依旧是满身土尘，衣服上落满黄泥土块。
来到石碑边，原本落在上面的枯枝败叶，因为杜若来时的查看，已经被全部弄掉了，碑面有些斑驳，但上面的字体细看还很清晰，笔迹触角光滑，足有半截指节深。
扫开附近的落叶和腐殖，老书拿出机关师用的钢镐，弯而坚硬的镐尖在地面上一阵狂挖，挖到半米左右，就开始叮叮当当，薄薄的泥土层下是坚硬的石质，钢镐在露出的石质上凿出一个个白印，然后再无进展。
老书对杜若他们几人耸耸肩，刚要收起钢镐，目光落在那块立起的石碑上，于是走过来也叮叮当当了一阵，石碑碑面上出现了和地下石质一样的的白点。
“我倒！这块石碑和这里的石质一样！”老书收起钢镐，摸着那块石碑道，“不会是从地下起出来的吧！”
“很奇怪吗？”夏天蹲在老书挖出的那个坑旁边，闻言回头，“你不是说这下面还有一个墓室，我们正踩在死人上面！”
“我！”老书一下跳开三四丈，双手合十，“童言无忌，童言无忌！有怪莫怪，有怪莫怪！”
闻言杜若跟着老书退出那片地方，她旁边跟着亦趋亦步的夏天，等待还站在原地，冬天则一直抱胸靠在不远处的树下。
杜若当然不是怕鬼，这只是个游戏而已，七星洞那么诡异的地方都去过了，这里更不在话下，她只是好奇地看着老书的行为。
夏天笑着亲了亲她的耳侧，引回她的注意，解释道：“这是老书的习惯。他们驴友平时漫山遍野地跑，经常会遇到一些荒坟野墓之类的。而且有些坟墓还是一些遇难的驴友留下的，所以他们这种人一般会对这些比较敬重。”
这些杜若以前也曾经听说过，驴友和登山者所去之处人迹罕至、凶险处处，极易遇到自然灾害及一些意外，而且行走在外的人总会有些门道和讲究，认为对这些地方的“人”恭敬，他们就会保护自己不遇危险，从而更加坚定意志和信念——有时在深山陷入绝境时，能支持到最后靠的就是这股意志和信念。
所以但凡碰到这类坟墓，不论时代远近，驴友和登山者大多会对此比较恭敬，甚至在一些有名的险山下的坟墓群，人们进山之前还要专门进行集体拜祭，使之成为一种传统，比如在世界第一高峰珠穆朗玛峰下，就有这么一个坟墓群落及相关的拜祭活动。
不过这到底只是个游戏，坟墓都不是真实的，老书的意思到了，精神意念也就完满了，接下来就不用过于戒忌。
五人重新回到石碑前，等待道：“如果这石碑真是从地下起出来的，那做这个石碑需要的功力可不浅。”
这里是无人区深山之中，按照逻辑，总不会有什么雕刻大师特意进山来给人雕墓碑，除非这个村子里正好隐居了一位石雕大师若是自己临时做的话，单凭武力来在这里就地凿石、修整并刻出字的话，所要的功力确实不低，杜若现在的内力翻十倍大概可能可以做到——不过不轻松“下面还有一整个墓室呢，”这可是大工程，老书把右手食指插进字体的凹陷处，笔画宽度基本符合手指粗细，陷入大约半个指节。
——这字也是用手指写出来的。
第一百三十一章线索
能徒手在石碑上写字，有这么深的功力，能做出这么一块石碑并不奇怪。
碑面上的字体也不是什么中规中矩的碑体字，不拘一格，旁逸斜出，笔画的尾峰并不突出，字体重心沉沉的往下掉。杜若不擅长书法，却可以感觉到字形中的悲伤低郁，仿佛写字者落笔之时带着极大的悲怆愤懑，积郁于心，凝于笔端。
这块石碑约摸两米高、半米厚，茕茕孑立于此地，以山间的落木清风为伴，倍显凄凉。
按照杜若之前所见，这块墓碑极少有人来拜祭，甚至无人打理，可见死者及立碑者与村民没有什么关系。立碑者有一身高深武功，是外来者的可能性更大。
这都是一些策划留给他们的线索。
杜若左右张望了一会儿，问道：“这里到处是石头，那些村民的坟墓安在哪里？”
这里这个墓室是石质的，离村子那边有一段距离，内里即便有尸体，也不大可能发生变化把瘟疫传播到村子那边去，除非是有人故意为之。反而是那些村民的墓葬，如果离村子较近的话，埋葬的时候不注意，感染和发生瘟疫的可能性较大。
“不知道，”在这里没查出什么，遭遇挫折，他依然很精神，反而更加兴致勃勃，可见这人心智，“那些NPC我都已经问过了，现在已经撬不出什么东西，等明天再去问问看！”
老书之所以一开始就不跟着等待他们出来，就是因为他身上已经染了瘟疫，按照他们的经验，他今晚会挂第四次，这样就可以在NPC嘴里问出更多东西了——老书的事物的探知欲和好奇心之盛，可见一斑，非普通人所能理解和做到，正如同普通人不明白山高峰险、事故频出，为什么还有那么多登山者不计后果地想要爬上峰顶。
不过这样的老书很得杜若的喜欢，因为她本身也是一个探究欲旺盛的人，坚定、独立、心无旁骛。
多挂几次可以从NPC嘴里得到许多信息，但这无疑是一个很笨的办法，大概是游戏策划给玩家留下的一条生路，毕竟无缘无故把玩家困死在一个瘟疫横行的荒村中死亡重生，玩家不投诉才怪。
杜若想了想，道：“这条村的人全部染上瘟疫了吗，有谁是最迟染上的，带我去看看吧——现在还不确定是不是瘟疫呢，如果真的是，我要把我师父请来。”如果她恰好能够治好，那还怕这些NPC村民不开口？
“你师傅？NPC？”老书目光炯炯，很好奇。
“嗯。”杜若简单跟他讲了一下华大夫的事情，来之前她已经和等待他们说过了，所以他们都十分安然，知道背后有靠山。
“没用的小若，我们刚刚挂到这里的时候，这条村子就已经是这样了，”夏天摸摸她的耳朵，“虽然我们在这里挂了三次也没有看见他们中有人死，但是也一直是半死不活的。”
他的脸上露出一丝厌恶，那些村民如同一具具行尸、死气沉沉。生气勃勃、开朗乐观的夏天应该格外不适应这种死气，就像光明和黑暗难以相容一般。
按夏天的说法，疫症的表现在玩家身上和在村民身上有所不同了，那么应该以那边作为标本呢？疫症在玩家身上是可以快速致死的病症，在NPC身上则是缓慢的消耗生机，经过漫长的时间后才会致人死亡。
从地道钻回去，经过两次钻地道的经验，落到杜若身上的灰尘少了一半，不过也就是大花猫和小花猫的区别而已。
杜若一边拍打，一边把哪个是标本的问题向等待他们提出，得来他们的一脸惊讶。
“小若你不知道？”等待奇道，“玩家和NPC身上的时间规则是不同的，时间比例大约是10：1，这个在论坛上早就有人提出过了。”
这是玩家们在游戏过程中摸索出来的一个常识。在《武》这个游戏中，玩家实力的增长速度很快，练一年武功相当于NPC的十年，并且人人都是天赋异禀，基本属性几倍于NPC。
起初玩家们认为理所当然，毕竟这是个游戏，当然要为玩家服务。但后来有些玩家们在与NPC的接触中发现，那些NPC也是知道玩家与他们的不同的，除了本身天赋十倍于NPC外，身体流逝的速度也是NPC的十倍，所以他们也觉得玩家能增强的速度十倍于他们是理所当然。
但是有趣的是，大部分NPC在玩家眼里是受到歧视的，因为玩家知道他们本身是人工智能。而在一部分高级NPC眼里，玩家也是残缺的，因为玩家的潜力先天被抑制住了。
比如玩家只能有一主职二副职，如果未转职，无论怎么练，技能的等级都不可能突破到大师级，而NPC则没有这种限定；比如自创武功，这事NPC能做，玩家不能……简而言之，NPC可以自由发展，无拘无束，玩家则先天被阉割过了。
——这些无疑都是系统规则的限定，在NPC看来则是天道的平衡，给一取一，给了玩家令人嫉妒的禀赋，就夺走了玩家无限发展的可能性。
这是一个很有趣的设定，也看得出游戏策划在设计时的严谨，即使在玩家和NPC关系间，也设计得十分平衡，符合事物发展的逻辑性。
也就是说疫症在NPC和玩家身上都一样，等待他们挂得那么快，是十倍时间的作用。
按照时间算，老书今晚就要挂了，那么他应该算是病入膏肓了。杜若在他伸过来的左手上搭脉，不意外自己根本诊不出来，因为那个“寻道之旅”的任务，她的切脉进入大师级之后就没有进展了，能在医师榜上维持第一，靠的是平鹤针的熟练度。
她拿出华大夫给的寒食丸，再次提议：“试试看吧，我师父给的药应该有用。”
老书不出意外的再次拒绝，“你先去看了那些村民，如果能救他们，我再吃，不然想再染上病，还要在这里浪费时间。”
在这里呆三天会染病，染病三天会挂一次，老书已经过了五天多了，就等着晚上再挂一次去找NPC聊天——为了解开谜底，他连自己辛辛苦苦练出来的武功熟练度都舍得，甚至一心等挂，可见探究欲之强。
当然这也是他的技能没法救治这些村民，如果杜若的药有用的话，他也不会拒绝吃寒食丸。
杜若无奈一笑，便和他们一起去找那些NPC。
出于女性对弱者的怜悯，杜若先看的无疑是孩子。那个小NPC斜躺在炕上，他的母亲坐在旁边看着他们走进来，神情木然，看见他们也没有什么反应，直到杜若坐到炕边执起小孩的手切脉，那个母亲才呜呜地哭起来，嘴里模糊地念叨什么“和孩子没有关系”“要罚罚我吧”，反反复复，周而复始，除此之外别无反应，即使等待他们上前去问她，她也只知道重复这些动作和话语。
智能很低的NPC，这些都是设计好的剧情，符合条件就会触发，老书说他上次来帮小孩诊病时也遇到过一次。
小孩的病很重，杜若的切脉也诊不出什么东西，寒食丸太少，只有二十颗，杜若不知道还要在这里呆几天，所以没有给小孩吃。
寒食丸主要用于防疫，治疗普通疫病，并不对症，如果碰到一个病情较轻的村民，倒可能有用，这样他们也可以从村民口中得知更多东西，从根源上解决这场病疫，老书也不用等死了。
抱着一线希望，杜若