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冰冷的口吻令维克托顿感像一盆凉水从头浇下。
ＶＪ迅速合上书，漫不经心地回答：“不过是本从黑屋里翻出的旧书，错误百出。”
维克托又一阵心惊，原来儿子的天才没有消失。他抛开这个念头，命令道：“听着，ＶＪ！我们去游泳。”
待ＶＪ换上泳衣出现在楼口，维克托注意到十岁的儿子高大健壮，是块运动员的料。
游泳池散发出漂白粉的气味，玻璃天顶和墙壁反射出粼粼波光。
“为我们当裁判吧？”维克托对玛莎说。
“爸爸，”ＶＪ情绪一下低落了，“我不想比赛。”
“害怕了？游两程，谁输谁倒垃圾。”维克托提议。
“各就各位，预备，”玛莎停下瞧了眼池边的丈夫和儿子，“跳！”
她说完急忙后退躲开溅起的水花，坐到一旁观看。
维克托虽不算游泳健将，毕竟是个好手，可ＶＪ遥遥领先，她不禁大吃一惊，第二趟ＶＪ才放慢了速度，似乎故意让维克多获胜。
“干得不错，”维克托吐口水，以胜利者的口吻说，“那堆垃圾欢迎你。”
玛莎茫然望着ＶＪ从水中站起身，两人目光一碰，ＶＪ递个眼神要她别说穿，更令她心生疑惑。
“妈妈，我痛得更厉害了，”马克·默里双手抱头对科莉特说，他正躺在肯山默里家住宅三楼卧室床上，“稍微一动就觉得眼底和瘘管有压力。”准确清晰的医学术语出自才二岁半的幼儿之口，让人讶然。
“是比晚饭前吗？”科莉特问。
“是的。”马克说。
“再量一下体温。”科莉特边说边往他口中塞了只温度计，但愿只是发烧或流感的先兆。丈夫霍雷斯把儿子从遗传工程公司的幼儿园接回来刚半小时，他就开始喊头痛，说他不饿，接着汗如雨下，几分钟后发生呕吐，科莉特急忙将他抱上床。
他们是结婚三年后决定要孩子的，经过一年努力没成功，去医院检查才知科莉特不能生育，只好借腹怀胎。当时为领回马克，费尽周折打了很长的官司才成功。
科莉特从马克口中取出温度计看，体温正常，她松口气：“饿吗？想喝水吗？”
马克摇头说：“我的视线开始模糊。”
她心一紧，伸手翻看马克的眼睛：“好孩子，呆着别动。我去找你爸商量。”
科莉特匆匆下楼，在书房找到正用微型电视看篮球赛的霍雷斯，强压怒火大声说：“他的病情加重了，视觉模糊，我觉得该叫医生。”
“有必要吗？”霍雷斯问，“观在是星期日晚上。”
话音刚落，楼上传来一声撕心裂肺的尖叫，他俩几乎同时冲出书房。
床上，马克蜷成一团抱头歇斯底里惨叫，科莉特急忙去打电话。霍雷斯上前抱住儿子双肩，费了九牛二虎之力才使马克没滚下来。
尖叫声突然停止，马克静躺着，双眼紧闭，两只小手紧压太阳穴。
“马克。”霍雷斯低声呼唤。
儿子的手松弛了，睁开蓝眼呆滞地仰视父亲，吐音含混，语无伦次。
玛莎坐在梳妆台前，从梳妆镜里打量维克托，心里却想着游泳池的情景。
“维克托！”她突然叫道。“你没意识到今天的比赛，ＶＪ是故意输给你的吗？”
“扯淡！”维克托气愤地说。
“旁观者清，他的所做所为根本不像平常的十岁孩子。你无所谓，我可担惊受怕。他智商下降稳定在正常儿童水准时，我心安理得，我只希望有个快乐正常的儿子。”她说着流下眼泪，哽咽着补充了一句，“像戴维那样。”
维克托赶紧上前张臂搂住妻子安慰道：“别瞎操心，ＶＪ是个孩子。”
“也许从小我把他丢给贾妮丝的时间太长，才使他行为古怪。”她强忍泪水，“我不该继续工作。”
“不必过分自责。”维克托说，“何况平安无事。”
“咳，”玛莎叹口气，“行为古怪，偶然一两次倒也罢了，但事实并非如此。他不像十岁的孩子，他行踪隐秘，思维成熟，某些举动让人心惊肉跳。”她说着抽泣起来。
维克托尽量靠近妻子，儿子出世时同样的恐惧又涌上心头。他希望儿子出类拔萃，而不是让人捉摸不定的早熟小大人。
第三章
１９８９年３月２０日
星期一 上午
维克托和ＶＪ约定今天去实验室。早餐后，ＶＪ坚持自己骑自行车去，维克托就驱车先行了。
尽管天气寒冷，维克托仍推开车顶盖，任朔风吹拂头发。车正行驰在波涛翻滚、水声震耳的古桥上。由于北部一百多英里开外的汉普夏山冰雪融化，江水日渐上涨。
遗传工程股份有限公司门前，维克托的车徐徐滑进人工操纵的安全检查门。值班门卫认出车来，挥手放行，他通过升高的黑白相间的大门进入实验区。
在这里，维克托总有种主人翁的自豪感，巨大的矩形围墙内新修了许多形状迥异、结构独特的建筑。西角有座横跨麦利马利河坝的三层楼，上面矗立着酷似英国伦敦大笨钟的钟塔。这里原是发电厂，后报废关闭。
维克托把车停在专用停车场里，拉下车顶盖，略微想了想将要处理的事情。对于公司的前程，他喜忧参半。凭心而论，他情愿当名科学家，但作为公司的三个发起人之一，肩负着管理公司的重任，这类事务性工作占去了他越来越多的科研时间。
１９７３年，维克托才与同学会会员罗纳德·比克曼谈起开发生物工程的各种可行途径，如今，从技术上讲，他们的结合卓有成效。生物工程学家维克托，生物化学家罗纳德，商人克拉克·菲茨西斯１９７５年联手创办并成立的遗传工程股份有限公司的发展远远超过预想，自１９８３年名声鹊起至今，他们已腰缠万贯。
维克托在主楼梯顶部驻足凝视双重拱形玻窗外规模宏大的联合企业，自豪感油然而生。公司用生物遗传工程揭开了人类智慧的奥秘并以其独有的商业价值而生存壮大起来。如今他满怀喜悦看到自己就站在这门学科的最高点推动世界智能革命，也许揭开宇宙生命的杠杆就握在自己手中。
ＶＪ吹着口哨在斯坦霍普大街上飞奔，带手套的宇航员式防寒服捂得严严实实，车速已逾百英里。
现在自由了，像小鸟一样自由，有整周时间不必在老师和同学面前掩饰，可以放手干想干的事，他开心地笑了，湛蓝的瞳仁闪烁着平常十岁孩子绝没有的光芒。他的理想同父亲一样，为此，他将排除任何阻碍。进入北安多夫小镇，他放慢速度转向主商业大道，最后把车推进银行门前的铁架车棚锁上，取下背包噔噔两步跨完三级褐色石阶走进银行。
ＶＪ用蜂鸣器通知地下保险库他来了，几分钟后进入一间私人小房，其中立着巨大的保险柜。他小心翼翼地拉开挎包的拉链，露出一捆捆面值百元的钞票，ＶＪ吃力地将它们摞在已装有钱的保险柜里。
办完这一切，ＶＪ骑上自行车离开，保持中速直到父亲的公司，门卫像招呼弗兰克博士一样向他挥手放行。
维克托一跨进办公室，漂亮迷人、效率极高的秘书科琳立即把一摞电话记录放到他桌上。
维克托轻轻嗯了一声，所有的周一上午千篇一律的事务性工作都将他拖离实验室。他眼下正进行将受精卵植入子宫系列研究的关键阶段，由于这项研究具有重大的理论意义和经济价值，多年前他就着手进行了。
“或许是重要消息。”科琳递上张粉红色信笺说。
维克托见写着要他尽快和罗纳德·比克曼通话。妙极了，公司成立最初起他们一直是挚友，但近来因是否出售公司股票发生争执，关系紧张。罗纳德竭力反对任何变相使股票贬值的举措，担心公司被人买走，维克托又像１９８３年在让公司股票上市表决会上持有关键一票站在克拉克一边投了罗纳德的反对票。虽然后来事实证明走向社会是成功决策，但罗纳德始终认为维克托出卖了学术尊严。
这时门开了，ＶＪ探头冲父亲说：“我去外面转转。”
维克托心不在焉地向他摆了下手，想着见罗纳德谈什么，又问科琳：“下个消息？”
“对不起，”科琳抱歉道，“这是格普哈特的律师乔纳森·马伦的电话号码。”
乔治·格普哈特是本公司人事部经理，三年前他还是采购员，近来涉嫌一桩公司十多万美元从银行帐上不翼而飞的调查案已暂停上班。国内税务总局最先发现他盗用去世雇员在银行存入的巨款，维克托立刻命令清查１９８０年至１９８６年他为公司采购的全部帐单。想到此他又叹口气，决定这事放在罗纳德后再处理。
“接下是什么？”他抬起头来。
科琳答：“沙伦·卡弗等着见你，这是她的档案。”
他不需要她的档案，对于沙伦·卡弗的情况他了如指掌。她过去是生物开发部的动物管理员，因玩忽职守被解职。维克托起身吩咐：“让她等着，我先见罗纳德。”
维克托通过办公室后门向伙伴的办公室走去，也许同罗纳德面对面交谈更理智。
“布鲁塔斯会赞颂凯撒吗？”罗纳德抬头质问刚进门的维克托，他身材矮胖，厚发蓬乱。
“我以为该讨论股票出让的事。”见罗纳德情绪抵触，维克托尽量温和地回答。
“没什么可谈的。”罗纳德怨言不迭，“听说你正在挖空心思削弱公司股票价值。”
“你错了，我正想法筹集资金。”维克托针锋相对。
“强词夺理。”罗纳德抢白道，“自从我们的研究走向社会以来，你就和克拉克联手对付我。”
“果真如此？”维克托忍不住讥讽了一句。罗纳德与维克托一样没有受过正统的管理专业训练，但比维克托害怕未来的挑战。
“别再来烦我，”罗纳德欠身俯在桌上，直瞪着维克托一字一句说，“我警告你，我会报复的。”
“什么？”维克托不敢相信自己的耳朵，“想放我的血？看清楚了，罗纳德，我是维克托。”
“我要让你的生活变得和我一样痛苦不堪。”罗纳德气急败坏地叫道，“如果你一意孤行胁迫我出卖股票，我发誓说到做到。”
“请便。”维克托毫不让步，冷静地说，“待你清醒时再给我打电话，我现在没必要再站在这儿受生命威胁。”说完转身离开。
维克托回到自己办公室，一眼看见格普哈特的律师乔纳森·马伦的电话号码。他叹口气拨通了电话，里面传来律师浓厚的纽约腔调。
“给你带了个好消息。”乔纳森说，“我的委托人格普哈特先生愿意连本带利归还那笔从帐目上奇迹般消失的钱款，并非他意，只想尽快了结这事。”
“我会同我的律师淡。”维克托答道。
“等等，”乔纳森说，“作为退款条件，我的委托人希望复职，过去的烦恼和目前的调查也一笔勾销。”
“办不到！”维克托断然拒绝，“调查结束前，格普哈特先生不可能复职。”
“如果你不通情达理，”乔纳森恶狠狠地说道，“我将被迫采取行动，届时可别后悔。你也并非一尘不染。”
“再见，马伦先生。”维克托砰地摔了电话，顺势跌进圈椅，按蜂鸣器呼叫科琳让卡弗进来。他对她十分熟悉，从第一天上班起她就不断找麻烦，经常旷工，她的档案中有五封指责她工作恶劣的信件。
沙伦·卡弗身着性感的紧身衫扭进门，搔首弄姿地坐进维克托对面的椅子里，架起光裸的长腿，嗲声嗲气地说：“谢谢你抽空见我。”
维克托看了看档案夹中照片上的卡弗，穿的却是破旧的牛仔裤和法兰绒衬衣。
“我能为你做什么？”他盯着她问。
“很多事，”她扭捏道，“但现在最感兴趣的是复工。”
“不行。”
“什么事都是能改变的。”她往下拉了拉衣领。
“卡弗小姐，我必须提醒你，你是因渎职而被解雇的。”
“那为什么同我一起在贮藏室被捉的男人没有被解雇呢？”沙伦放下腿，挑衅似地前倾上身诘问，“回答我！”
“你最后一天的不轨行动不是解雇你的主要原因，”维克托严肃地说，“要知道，你说的男人从不玩忽职守。出事当天，他在公休，而你不是。闲话少说，我相信你会在别的地方继续供职，如果你不介意……”维克托站直身向门口走去。
沙伦仍坐着一动不动，冷眼瞧着他：“你若拒绝我复职，我将以强奸罪控告你，让你名誉扫地，后悔莫及。”
“你已干得够精彩了。”维克托讥讽道。
沙伦慢慢起身，斜眼瞟了瞟他，唾了一口：“你还没见识过我的真本事。”便匆匆走了。
之后，维克托告