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沈君山依然是那副笑容点了点头。
苏白芷只当赵和德是要按照重要顺序一个个问候一圈才能说正事。若是如此，按照她的地位，可能得轮到好半晌。不知是不是凤栖阁里烧的香惹人发困，她便低着头在一旁偷懒。
只是稍稍低头，既显得谦逊，又不会被人发觉自个儿在偷睡。谁知道赵和德同沈君山说了一会子话，她的懒筋就上来了，竟不知不觉打起盹来。
等到灵哲在身后悄悄扯她的袖子时，她惶然醒来，抬眼时，那窘样正好落在沈君山的眼里。那张万年不变的谦和的笑容竟在眼角漾开，满是笑意。她脸红了红，怕是自个儿的小动作都被沈君山看在眼里了。
打起精神，才发现赵和德直接跳过了众人，在同沈君山、靳启说完话之后，便直接将话题引到了她头上。
“苏姑娘初来乍到京城，可还习惯这的水土？”许是赵和德方才说过一遍，这会又加重了语气再说一次。
“多谢赵提点关心。南方湿热气闷，北地却是凉爽干燥，阿九的身子一向不好，有些不太适应，所以方才犯了懒，失礼了。”苏白芷连忙说到。
“我方才到南方时，也是不习惯那的气候。犯懒都是正常的。”赵和德抿了口茶，眼神略略扫了一圈在场的人，这才笑道：“方才迷迷糊糊，听着别人说，苏姑娘是御用调香师林大人的嫡传弟子？我怎么没听苏姑娘提起过？”
苏白芷愣了一愣，想着赵和德这会是装傻，索性陪着他装，“怕学艺不精，辱没了师门，那阿九便罪过了。”
“苏姑娘真爱开玩笑。”赵和德顿了顿，“不过咱们这儿选出来的香料行，可都是实打实的，走不得半点偏门。要么，我也不会花了一年功夫走遍大江南北了。苏姑娘制的香，那可是我都不舍得全用了的。苏姑娘的龙凤祥和，便是宫里的娘娘都赞不绝口。我却到今天才知道苏姑娘是林大人的徒弟。果真是名师出高徒，。”
捧得越高，摔得越疼……
苏白芷忍不住打了个激灵。这什么都没开始呢，怎么就刀光剑影飞来飞去了？
“赵提点谬赞了。”低调才是王道，高调死的早！苏白芷悄悄握拳。
乔至广凛了凛，见赵和德说完话，将目光放在自己身上，知是自己方才那番话，赵和德全听进去了。这会是告诉他，他赵和德公平公正，不让走后门了。
更是要告诉那些怀疑苏白芷的人，苏白芷，那也是有实力的。
一席话敲山震虎又安慰了苏白芷，真真是……宫里混出来的。
“这可不是。苏姑娘十岁便能经营香料行，短短三年将便瑞昌做到建州数一数二，那可是大本事。”乔至广立刻就坡下驴，替苏白芷又加了把火。
整个形势扭转直下，苏白芷一下成为众人的焦点，那一双双好奇的眼睛盯得她自己都觉得身上要多很多洞洞了，就连沈君山都多看了他两眼。
赵和德放了把火，便若无其事地将谈话对象转到了下一个人，直到整个聚会结束，仍有人目光追逐这她，她面上极力坦然，心里却是不安。
只怕，不用明天，她苏白芷的所有事迹都会摆放在这些人精的桌子上了。
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“二少爷，派去建州的人已经将消息打探清楚了。”沂源入门时，沈君山正提着画笔，一笔一划在描摹着。
不记得什么时候，沈君山曾陪着母亲箫氏看过一出戏。戏的名字他不大记得了，只记得台上的人，嘤嘤转转地唱着：
“偶然间心似缱，梅树边。
这般花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。
待打拼香魂一片，月阴雨梅天，守的个梅根相见。”①
从那人死后，他便一遍一遍的画梅。红梅似火，大片大片开了去，像是要将人也燃进去。
而画面上，总是有一个姑娘，模模糊糊只有一个影子，着一身白衣，在红梅间穿行。
重复着画，每天一副。似乎要将那画面，刻进脑海里。
沂源见了，也只是打趣道：“少爷怎得总画这个。惹得夫人总问我这画里的姑娘是谁。我说这是少爷虚构的，夫人还不信。”
沈君山一点点吹干墨迹，这才对沂源道：“改日我同大少爷说说，让你早点回他身边去。”
“那哪成。大少爷说了，二少爷你身边少个护卫。若是出了什么事儿，还是我沂源有用。”
“我能出什么事儿。”沈君山笑道。
“那可说不定。没准，这画上少爷虚构的姑娘就变了仙子出现在少爷面前，日思夜想的，也说不准就心诚则灵了呢。若是到时吓到少爷了可怎么办？”沂源瞅着那画道：“越看越觉得这姑娘背影眼熟，可说不清是谁。”
沈君山抚着那画上的背影，怔了一会，这才卷起来收着。
“若是真的出现了，那这世上，可真有神仙了。”若有神仙，才会知他心思，否则……那便是个被时光永远掩埋的秘密。
“说吧，建州回来的消息怎么说。”他这才认真道。
“二少爷，这苏姑娘奇了。从建州回来的消息说，苏姑娘自小便在建州，从未踏出建州过。可她却说小时候看过斗香大赛……那都是在京师才有的，她打哪里看的。那姑娘十岁落水险些死了，醒了之后，像换了个人似得，从自个儿伯伯手里夺回了香料铺子，又不知道从哪里学来的制香手艺，将香料铺子经营的风生水起。若说是有师傅，林大人确实收她为徒，可收她为徒短短几天，林大人便回了京，压根没教导过苏姑娘。”
作者有话要说：“偶然间心似缱，梅树边。
这般花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。
待打拼香魂一片，月阴雨梅天，守的个梅根相见。”①——出自《牡丹亭》。
本文架空，借用这句，是为了剧情需要，希望姑娘们不要被误导错了朝代啥的。
沈君山，品行如他之名。有记不得的妹纸，可以翻看楔子，里面有提到过。
☆、学士
沂源一样样说着，沈君山依然是嘴边挂着浅笑。
至最后，却是笑容一凝。
“苏姑娘最重要的一个身份，却是大少奶奶的堂妹。我打听过了，苏姑娘还有个哥哥苏明烨是今年的建州解元，才来了京城准备会试。”
“大少奶奶知道她吗？”沈君山云淡风轻地问道。
“应该是不知道。苏姑娘的父亲早逝，一家人一直都在苏家默默无闻，族里人一向不大在意她们一家人的。”
一样米养百样人，虽是同姓同宗，可毕竟还是有云泥之别的。看苏白禾如今模样，便知道苏白禾自小便是高高在上的。学士苏清和又哪里能记得他在建州那一门子穷亲戚。
可偏偏有些人就落在了沂源理所当然的想法之外。
苏清和不认得苏白芷一家，可族长的面子他却是非卖不可的。
当苏明烨带着族长的亲笔信去拜访苏清和时，苏清和显然也是提早便得知了苏明烨的存在。毕竟，建州多才俊，苏明烨能在一干人才中脱颖而出成为解元，苏清和面上也有光。
而更重要的原因是，新任状元郎韩寿曾经不止一次在苏清和面前有意无意提及，他在建州的时候，同个学堂里有个同苏清和同宗的才子苏明烨，他极为赏识，极为推崇。便是在前几日，韩寿还在他面前有意无意地提起过，建州解元郎，便是苏明烨。
所以在苏清和接到族长从建州寄来的亲笔信，再见到不卑不亢，进退有礼的苏明烨本人时，苏清和十分满意。
连带着苏明烨身边的苏白芷，他也一并觉得十分顺眼。
秉着对晚辈提携的想法，苏清和略略提点了苏明烨两句，便有人说，大小姐带着小少爷回来了。
苏清和笑着对苏白芷和苏明烨说道：“都是一家人，虽是见得少疏远了。可终归还是要见面的，省的将来亲人见了面，对面不相识。”
苏明烨笑着拉着苏白芷让到一旁，这才发现苏白芷不知道何时，手心竟是濡湿一片，凉地很。
他担忧地望着苏白芷一眼，眼神示意她怎么了。苏白芷只摇摇头说自己没事，面色却是依然发白。
待要再问时，一个样貌清丽的少妇已牵着一个男孩走了进来，苏明烨定睛一看，正是当日差点被撞的沈之宸。
“之宸给外公请安，祝愿外公福寿安康。”三岁的沈之宸不论何时，都是礼节到位，此刻规规矩矩地跪下，磕了头，苏清和忙笑着唤他到身边，“来来，小兔崽子，两天都不来看外公，可想死外公了。”
“哪里有空。之宸每日要学很多东西的呐。”苏白禾道，见沈之宸难得放软了身子在苏清和身上蹭了蹭，不由心头一酸，“夫君也不知道下的什么狠心，这么小的孩子，非要让他起早练武，午时背书，都没个闲的时候。”
“胡闹，子不教父之过，贤胥也是为之宸的将来着想。你说的，莫要教你的堂弟堂妹笑话了。”苏清和含着笑，望向了苏明烨同苏白芷的方向。
苏白禾这才吃了一惊。方才她进门时倒是发现了这两个人，只是苏明烨刻意敛了身上的气息，垂着头，而苏白芷素来不爱打扮自己，今日更是穿的素净。苏白禾一向目中无人惯了，又怎么会把这两个不起眼的两个人放在眼里……
“这是建州来的族中的自家人，苏明烨……这位是……”苏清和这才发现说了半晌，还未问及苏白芷的名字。
苏白芷规规矩矩地上前朝苏清和福了福身，“我叫苏九。”
苏白芷一抬头，苏白禾倒是愣住了。苏清和瞅了瞅两个人，笑道：“到底是一家人。你们姐妹两眉目间倒是有些相似。”
那一瞬间，苏白芷突然想要仰头长笑。
岂止是他们姐妹两之间有些相似，苏白禾那张脸，五官竟与宋景秋有些相似。
前一辈子宋景秋一把火烧死了自己，沈君柯憎恨她，想必，她死后，他更是厌恶她到了极点。可偏偏，他娶回的新娘竟像那个死去的人。这样一个枕边人，是不是会日日夜夜折磨着他？
怪不得……怪不得她变为苏白芷不长的一段时间里，姚氏便曾告诉她，沈君柯同苏白禾成婚不久便不停地争吵。她不免阴暗地想，对着自己不喜欢的一张脸，所以一向冷静的沈君柯也不淡定了？
可是……为什么偏偏是这样的一个人，他们却在成婚当夜便有了孩子……心里的不甘竟在片刻就翻涌上来。
她纵身火海，他被翻红浪。
宋景秋啊宋景秋，到底意难平。
袖中的手不知不觉又握成了拳。苏白芷连忙低下头，深呼吸几回方才放平心态，作势低头道：“学士大人说笑了。苏九乃是蒲柳，哪及将军夫人天人之姿。”
不是伯父，不是堂姐，而是学士大人，将军夫人。这距离拉得更远，可也表现了她的足够恭敬。
苏白禾宛然一笑，对苏清和说道：“二位同宗长得倒是清丽的很，从建州远道而来，是要……经商？”
那略略抬起的头，已经足够表达她的藐视。苏清和身居高位，时不时便有同宗上门认亲，她自小便习惯了。不冷不热，已经是她能表现的最好的程度了。
苏明烨见苏白芷为何面色泛白，这会苏白禾的态度又表现地足够嫌弃，他仍是恭恭敬敬地答道：“明烨此回上京是为应试。”
转身却是对苏清和说道：“明烨方才才想起，今日还有要事在身。容明烨先行告退。”
苏清和点了点头道：“若是在京中遇到了难事，可随时来府上寻我。”
苏明烨携着苏白芷道了谢，两人正要告退，那苏白禾忽然脑子一亮，对着二人喊道：“等等。”
苏白芷脚一顿，就见苏白禾绕到了苏白芷跟前，扬声问了一句：“方才你说，你叫什么？”
“苏九……”
“苏……九……”苏白禾沉吟道，侧过头问随她回来的婆子，“今日沂源对少爷说，参加御香阁斗香大赛的唯一的那个姑娘，叫什么？”
那婆子连迎上来，想了半日方才说：“建元苏家瑞昌香料行……苏九。”
苏白芷面上已是白了一半，苏白禾厉声问道：“那人，可是你？”
“是。”苏白芷点头道。
苏白禾轻笑了几声，方才沉脸道：“真是大水冲了龙王庙了！你可知十里香风，便是我夫家定国公府沈家的产业？”
“我知道。”苏白芷低声道。
“你知道？你知道还来参加这御香阁的评选？”苏白禾的声音不由尖锐了几分，随即扫视了苏白芷几眼，语气里不免带上几分轻蔑，“既是一家人，那还跟自家人抢？”
苏白芷本就觉得身体不适，苏白禾一步步逼上来，她心里也觉得烦躁。怎奈苏清和在背后看着，到了益州这地界，她不太敢造�