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苏白芷虽有些醉了，可脑子还是清醒的，在韩寿怀里换了个舒服的姿势，低低地应了一声，“嗯。”
爱便爱了，活过两世，她苏白芷也不是什么扭捏之人，既然考虑清楚了要跟了眼前的男人，那不若将来要面对什么，她同他一同受了便是。
她都死过一次了，还有什么好怕的？
因着府里办喜事儿，那一条路上都挂满了红火的灯笼，远远看过去，甚是喜庆，延绵到河畔，印在河面上如星光点点，极为好看。
苏白芷看了一会笑道：“瞧着这个时辰，他们该是去闹洞房了，咱们回去吧？”
“不了，我得回宫去。”韩寿低声道：“近日实在太忙，有需要事儿都要亲自处理。”
这么多年下来，沈研结党营私，皇帝既然动了要除根的念头，那告发他的奏折便入山一般压来，连带这几个皇子都开始不安。
听闻皇帝已经数月不曾去过淑妃那里，淑妃每日以泪洗面，形容消瘦，连带着八皇子都受人冷落。
“别累坏了身子。”苏白芷叮嘱道。韩寿微微一笑，从怀里掏出苏白芷给他的香囊嗅了嗅道：“每次累时都闻一闻这个，神清气爽，做起事来有如神住，哪里能累到。”
苏白芷站在门前，直到韩寿骑马走远了，方才笑着转身准备入屋。
那脚刚迈进去，斜下里却冲出一个人来，她还没反应过来，那人已经跪下来，扯着她的胳膊道：“苏九，苏九，我求求你，救救我们家相公，救救他……”
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苏清松一个早上心神不宁，李氏已经哭了一个早上，就连苏白雨都带这哀怨的眼神看着他，是不是啜泣上一阵。
他心烦意乱，烦躁地喝止道：“你们两个别哭了好不好，这是要哭丧还是要干嘛！”
两个女人顿时噎住了。
苏康宁的小厮迎上来，恭敬地说道：“二老爷，族长今儿一早便去寻几位族中的长辈议事了，想必快回来了。”
苏清松沉着脸点了点头，心里越发乱了，在屋子里踱着步子。
直到傍晚，苏康宁才冷着一张脸回来。苏清松连忙迎上来，礼节都忘了，问道：“族长，灿哥儿他……”
“他这次真是惹下大祸了。”苏康宁道。
李氏双手一摆，哭道：“灿哥儿媳妇来信说，灿哥儿不过是收了些银子，怎么就招来杀身之祸了？”
“不过是收了些银子？”苏康宁冷哼一声，“当日灿哥儿去京师之时我千叮咛万嘱咐，千万别麻烦了学士大人，结果如何？学士大人好心好意给灿哥儿捐了个成忠郎，若是他安安分分地也就算了，偏偏，如今却是连学士大人都连累了！”
原本他也以为是小事儿，可仔细打听方才知道，这苏明灿在京师，四处宣扬自己伯父是学士，连襟是将军，那些三教九流的见他这么说，纷纷动了以他为踏板的念头。苏明灿收了不少人的钱，拍下大胸脯保证能让他们有个一官半职。还都是以苏清和的名义……
不止如此，在他得知韩寿的身份之后，几次酒醉之后，稀里糊涂便把牛皮吹大了，说是同五皇子一同在私塾中念书，五皇子不学无术，是个街头痞子，比他不如，连带着，还说当今圣上也是个风流胚子，五皇子压根就是个私生子……
若是平日里，也就算了。可今时不同往日，朝廷中的事儿他多有听说。如今定国公府危矣，就连学士也受到殃及。如今更是有人参了苏清和一本，说他以权谋私收受贿赂，人证物证俱在。还有苏明灿言行无状，多次冒犯圣上及皇子。
原本学士近来已经夹紧了尾巴做人，如今却是被自家人泼了一身脏水。
“今日我收到学士加急来信，灿哥儿如今他是保不了了。”苏康宁甩了袖子。若是学士当真出了什么事儿，他苏家一门都将受牵连。朝中多有苏家子孙，一荣俱荣，一损俱损，谁也跑不掉。
这样一比较，一个不学无术堪称老鼠屎的苏明灿，他如何会去保？
“我就这么一个儿子，求求族长想想法子。”苏清和连忙跪下，道：“灿哥儿再不济也是苏家子孙，苏家的血脉，求族长想想法子。自得到消息已经过了十五日，灿哥儿在牢中肯定已经吃尽了苦头，莫非真要让我白发人送黑发人？”
苏白雨哽咽了几声，突然脑子一亮，跪着挪到苏康宁面前，磕了几个头道：“族长爷爷，还有九姐姐，还有九姐姐可以救哥哥的。若韩公子真是五皇子，以九姐姐，明烨堂哥同五皇子的交情，若是五皇子肯开口，哥哥或许还能保下一条命来。”
“就是就是，”李氏连忙附和道：“当日苏九受了族长大人不少恩典，若不是族长帮衬，她京师的香料行如何能开启，今日遑论能得御香坊的名头。她有今日全靠族长提携，若是族长开口，她必然是会答应的。”
“这个口，我还真开不了。”
眼前的一家人，在危难时候方才想起苏九同他们是一家人？苏康宁心里冷笑道，突然想起许多年前，那个倔强的小姑娘跪在他面前同他说过的话。
当日他不信，苏清和会做出那等畜生不如的事情。可如今，他想看看他们的表情。
若是要求地生路，便由他们自个儿去求吧。
唤来小厮去取了当日那封信，苏康宁扔在苏清和面前，“这封信，便是苏九去京城之前交给我的，你们看看，再决定开不开这个口。”
苏清和不解，拿起那封信，不过看到“王守恒”三个字时，眼睛一直，身边便瘫软了。
☆、死因
苏白芷从未想到有一天会让顾玉婉这样跪在自己面前苦苦哀求自己。曾经她以为顾玉婉心心念念着苏明烨；这样无知无畏的一个女人；或许会在顾云婚礼当日大闹现场，她防着；可最后，顾玉婉竟然会真的为苏明灿低声下气；甚至哭求到背过气去。
之后回门了的顾云回来说与苏白芷听；她才知道，顾玉婉怀了苏明灿的孩子。一个女人就算再不喜他的丈夫，可若是怀了孩子，那自然什么便都以孩子为重。如今顾府几乎不认顾玉婉这个庶女；娘家靠不上，那顾玉婉的所有指望只能都在苏明灿身上。
苏清和自身难保；拒绝接见顾玉婉。顾刺史方才到益州，如今形势并不明朗，他更不可能插手这件事，走投无路的顾玉婉只能将苏白芷当作最后一根稻草。
只可惜，顾玉婉万万想不到，苏白芷并不可能管这件事儿。不论她同韩寿的关系如何，男人有男人的世界，她怎么可能让韩寿为了这么个不相干的人为难？
“皇上那是要用苏明灿的事儿敲山震虎。如今谁也救不了他。若要救苏清和，那只能让苏明灿将所有的事儿全部扛上身，否则，就连苏明烨的前程都很难有保证。”韩寿似乎早就知道她的想法，早早便告诉她这些话。
一荣俱荣，一损俱损。如今苏家的许多子弟在朝中或多或少都受到了排挤。在一干受排挤的人当中，苏明烨却稳稳地做着翰林院编修，这同韩寿时常说起二人在建州的同窗之谊分不开。
如今，苏明灿入大牢已经足半个月了，也不知道情况如何。
苏白芷将几味香品收好，近来太后身子不太爽利，却总该唤她入宫伴伺左右，她特地着人用上好的檀木雕刻了一串佛珠，原本是要让韩寿亲自给太后的，韩寿不肯，非要让她自个儿给太后送去。
她去时，再次遇上了韩寿。打了个照面，连忙行礼道：“奴婢叩见太后娘娘，叩见五殿下。”
太后点点头头，对韩寿道：“还是这丫头看着舒心。从前玉书那丫头也贴心，可偏偏……唉。”
韩寿道：“祖母千万要节哀。”
玉书便是淑妃的女儿，去年嫁给大周国的八皇子，可大周内乱时，几个皇子尽数去了。前几日从大周传回来的消息，王妃玉书难产，母子都没活过来。
淑妃原本是想让自家的女儿嫁去大周，八皇子原本也是皇位的有力争夺人选，一旦上位，淑妃手头便更有了筹码，如今却是连女儿都赔进去了。
太后支着头，“原本这门亲事我便不同意，玉书是多好的丫头，同她娘全然不一样的，却偏偏被嫁去这么远的地方，如今更是客死异乡，可怜了玉书呀。”
“祖母不是说要亲自浴佛，祈求平安？”见太后越说越伤心，韩寿连忙岔开话题。
苏白芷连忙道：“前几日太后娘娘说要浴佛，奴婢便准备好了香汤。”
平日里以香汤浴佛像，大体用的是七香汤，所用的便是陈皮、茯苓、肉桂、当归、甘草、地骨皮、积谷七味草药乡老熬制而成。然则这次却是太后亲自要浴佛，又是特地吩咐了苏白芷弄好，她便按着《浴佛功德经》中的记载，以白檀、紫檀、沉水、熏陆、郁金香、龙脑香、金陵、藿香等为原料，精心炮制了香汤。
此行太后只带了苏白芷、韩寿两人，走在护国寺，倒像是老祖母带着孙子孙媳妇出行，一个手搀着一个，画面极为和谐。
礼佛之后，太后便去找护国寺的住持参禅去了，苏白芷韩寿二人便商量着护国寺后院中走走，才走不远，迎面便是一个面若桃花，韶华年少的美貌姑娘，见着韩寿惊讶了一番，随即恭恭敬敬的行李道：“若兰见过五皇子。”
转过身又对苏白芷说道：“见过苏姑娘。”
苏白芷分明不认得眼前的人，疑惑地看向韩寿，韩寿微微皱了下眉头，低声道：“这是左丞相家的大小姐，司徒若兰。”
“哦，司徒小姐。”苏白芷刻意拉长了音低声重复道，若有所思的看着韩寿，这几日在宫中，总有人在太后面前提起这位琴棋书画皆精通的京师第一才女，今儿她算是见着正主儿了，果真是好看的紧。
所以，眼前这位便极端可能是将来的五王妃了？
“司徒小姐有礼了。”苏白芷也依样画葫芦。
若是要装贤良淑德，她苏白芷上辈子可是贤良淑德的典范。不过眼前的这位姑娘，看着倒不像是装的。京师对这位姑娘的赞誉不是一天两天的，想必也是真的好，所以才能入得了太后的法眼。
“这位司徒小姐看着是不错。”待人客气有礼，打了招呼便同家人离开了，也不多话。
“泛酸水了？”韩寿笑着问道。
苏白芷摇头笑笑，“我真是觉得这姑娘不错。只是咱们的五皇子却未必有这个福气能享受……”
转身，视线却被地藏殿中的一个人吸引住，不由自主的便往那走。
站在殿外却怎么也挪不动脚。
地藏殿中供奉着地藏王菩萨，同时，又有许多人将冤亲债主牌位在此供奉，只求往生者也能得到功德，得到超度。
苏白芷静静地看着众多灵位中极为显眼的位置，心中竟不知道如何是好。
她以为再没人能记住宋景秋，她死得默默无闻，得不到一丝一毫的怜惜。可如今，却有人在这供奉着她。
抚远将军之女宋氏景秋之灵位——不是什么沈宋氏，不是。
那跪在佛垫上的人慢慢起了身，见着苏白芷先是一惊，很快便恢复那般温文尔雅的模样，朝苏白芷点了点头。
“二公子……”苏白芷轻声唤道。
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朝廷内的党派之争已经进入了白热化的阶段。便是沈研平日的一言一语都可能成为他居心叵测的标志。
皇上却迟迟再未有任何动作。
在天牢中关了两个月的苏明灿终于在最后时刻意识到，苏氏一门已经彻底把他当作了弃子。他也算明智，在最后时刻将所有的事情全部揽在自己头上，只说自己好大喜功，被钱迷了心，方才借着学士的名义做下了那许多事情。至于对皇子侮辱之事，更是酒醉无心之言，求五皇子念在同窗之谊饶过他的酒后之失。
赶到京师散尽了家财的苏清松尽了全力，终于将苏明灿一条小命救了回来，判了个流放。
只是流放之地苦寒，苏明灿这平日里养尊处优的少爷能不能熬过去，能不能活着回来，那就不得而知了。
这个结果原本就在苏白芷的意料之中，让她意外的，是顾玉婉这个女人。
当日她跪着苦求，苏白芷还想着她同苏明灿好歹是有些感情的。不成想，在判决书出来当日，顾玉婉便想着法子让苏明灿签了和离书。
“想必二姐是在你这碰了壁，便知道苏明灿不会有什么好结果，便提早为自己做了谋算。”顾云感叹道，“真是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
谁能想到，聪明一世的顾玉婉，在拿了和离书之后，便迅速勾搭上了苏明灿的同袍，一个鳏夫，一个算半个寡妇，也算是匹配。可肚子里的那个拖油瓶始终是个阻碍，顾玉婉便去拿了一副猛的堕胎药——怕效果不够，两副并作一副煎。
一碗红花落肚，顾玉婉一命呜呼。
误了儿子，丢了孙子。消息�