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方墨扑哧一声笑，好歹捂着被子，倒也没被苏瑾娘听去。随即又轻咳一声，转了话题，问苏瑾娘：“娘，你是不是也不喜欢这位丁姑娘？”
苏瑾娘想了想，摇了摇头，喃喃说道：“这位丁姑娘说话很和气，针线活很好，人也生得好，寨子里的人都挺喜欢她的，许是娘嘴笨了一些，总觉得跟这姑娘不知道说什么话才好……”
方墨揽紧苏瑾娘的肩膀，在她耳边低声说道：“娘，谁说你嘴笨了？其实我也不喜欢她，跟她也没话说，这姑娘看着和气，实则心眼多，你不喜欢她是对的。”
苏瑾娘微笑起来，拍着方墨的手，说道：“这孩子，都是一个寨子里的，抬头不见低头见，又是一般年岁，哪能闹得这么僵？你还占着主呢，不能失了礼。”
方墨想起丁秀兰现下处境，只管附和苏瑾娘说话：“好，娘，我知道了，不跟她一般见识就是。”
母女俩小声说着话，方墨睡意渐渐上了头，也不知道什么时候睡了过去，迷迷糊糊中听到有人断断续续在哭。（未完待续）
第三十二章 原因
方墨蜷缩坐着，旁边窗半开着，清晨薄雾飘散进来，月朦朦半遮面。寨子里操持家务的妇人素来起得早，锅碗瓢盆声断续，河边水声哗然，洗衣妇人的家常唠叨皆一一入耳来，鲜活且实在。方墨静听半响，又慢慢溜进被窝里。
常在生死边上走的人，第六感犹是灵敏，方墨想起方才那梦，心中不踏实，再也睡不着了。有细碎脚步声由远而近来，厨房里苏瑾娘轻咳一声，出声招呼那人，两人小声说着话。那人声音刻意压低了，到底说了什么，方墨没有听清楚，听着倒像是隔壁荣进宇婆娘余氏声音。
没多会，屋门咯吱一声被人推开了。苏瑾娘随寒气一同进来，看见方墨睁着眼睛醒着，随即过来说道：“墨儿，快起身。隔壁孙家的丁姑娘丢了，大伙都在帮忙找呢，你快去看看。”
方墨含糊应了一声，却是不想动。苏瑾娘见她懒散样子，虽是心疼，也不想催她早起。只是想及孙家与己到底是隔壁邻居，又素来亲厚，出了这事，若不去帮一把手，却是说不过去。
方墨在苏瑾娘一连声催促下，磨磨蹭蹭起身来，一边打着哈欠，一边说道：“许是夜黑，看不清路，走叉了罢，有什么打紧的？等天亮了，见了光自然就回来了。”苏瑾娘瞪她一眼，说道：“你这孩子，昨日夜天上那么大月亮，她怎会看不清路？又不是没走过的。快去，快起。莫要再磨蹭了。”
方墨懒洋洋收拾好了，出了门去。门口正有人慌忙奔跑回来，一边还着急喊着：“找到了，人找到了，就在桃花崖下山沟里，许是夜里路滑掉下去，快抬了门板过来。赶紧将人弄上来吧。”
方墨回身对苏瑾娘低声说道：“娘，你看，我没说错吧。还真是走岔了。落崖下去了。”苏瑾娘呆愣愣看门口慌跑人群，转头拉扯方墨，说道：“既是如此。你快去看看，也不知道人有没有事？”
方墨随着人流慢走几步，到那里时，孙瑾瑜已是当下领着四五人下崖了，正招呼着将崖下那死尸抬上来。方墨居高站着，看崖下纷扰忙碌人们。那死尸身形正是一十五六岁少女，婀娜苗条，着了件半新不旧花布夹袄，面目虽是摔得稀烂了，可身形衣着却与丁秀兰一般无二。众人纷迭话语声陆续传了上来。皆是摇头唉声叹气，惋惜不已。
方墨面上喜色半点不露，沉默看着众人将崖下那人抬了上来。孙大娘从屋里冲了过来，一见门板上那少女样子，不禁扑过去喊叫道：“秀兰！秀兰！”
人都死了一整夜了。还里还能回答她的话？旁边余氏将她拉扯开来，低声说着劝慰的话。四人抬着门板晃悠悠过来，方墨连忙让到一边，看着孙瑾瑜低着头，看不清楚表情，抬着人从面前过去。周围一众人纷纷跟在后面，转眼间桃花崖这边就只剩了零散几人小声议论着。
方墨转过身去，晃悠悠回去，正三月天，桃花缤纷，满地姹紫嫣红，她脸上这才挂上了一抹笑意。一人突然从林子里蹿出来，冲到方墨面前，唤道：“方墨。”方墨看了呼延柔佳一眼，说道：“怎么不见湘绣？你们不是住一屋吗？”
呼延柔佳笑着说道：“她去孙家了。”方墨看看左右，低声说道：“湘绣没有问你昨夜去哪里了？”呼延柔佳微笑看了方墨一眼，说道：“怎么没有问？不过被我找了一个理由搪塞过去了。”
呼延柔佳着一身红裳，在百媚春光下，正是人比花娇。方墨心情很好，邀道：“还没有用饭吧？走，到我家里去。”呼延柔佳自是兴高采烈应了，两人一道低声说笑着回去。苏瑾娘饭菜上桌，招呼她们两人坐下，一边又问了丁秀兰的事。
呼延柔佳斜着眼睛看着方墨，方墨眼眉未变，将所见事情一五一十说了。苏瑾娘惊变了颜色，良久后，摇了摇头，叹气说道：“真是可惜了。”桌上两人这时十分默契低下头去喝粥。才用完了饭，萧六就过来。呼延柔佳不好再跟着去，就留了下来。
方墨来到飞燕堂中，萧帧正临窗站着，背影黑沉无声，见方墨进来声响，就转过身来，看着方墨一步步走近身影，冷寂眸子里慢慢浮出一抹暖色来。萧六脸上不禁露出一抹笑意来，消无声息带了门出去。方墨环视冰冷幽黑屋内，眉头微皱，遂走过去，开了窗，放了一米初升阳光进来。
乍见光亮，萧帧不禁微微眯起了黑幽眸子。在阴森地牢中待得太久了，他的眼睛已是有些不喜太亮光明。方墨转过身，与他并肩站着。萧帧拿过黑沉楠木桌上的书信，递给方墨，说道：“你看看。”
方墨接过，一展开，头也不回说道：“嗯，这是萧大爷的信？”萧帧点了点头，侧头看身边少女。已是又隔了月余未见，她似有长高些，黑漆眉眼正齐他肩处，小脸尖细，尚无他巴掌大小，长翘睫毛微垂着，盖住一汪夺魂眸子，少女清香幽幽传来，一股暖意悄无声息沁进他的心头。
方墨看完了书信，眉头却是微微皱起。信是两封，都是萧大递来的消息。他如今已是在惠州站稳了脚跟，大周境内残余几个据点也都陆续联系上了。这三四月间，大周皇朝一改先前萎靡风气，一连颁下数道严令，着重臣巡检南方，住持赈灾春播等事宜。黄河几处河道大臣被轮换一新，河道修检的银子也大幅度提升。朝中节俭之风骤起。一时间，朝政竟是无比清明起来。
另一封却是说得孙瑾瑜和胡不归的事。原来孙瑾瑜一路往北后不久，胡不归就跟了上来，两人一道引着追兵在河北一带转悠。在河北延川西峰岭时遭到了裴胥青人马围杀，胡不归被擒，孙瑾瑜下落不明，余人皆惨烈战死。
这样说来，孙瑾瑜应是历了西峰岭一战后失去了记忆的。
方墨眼圈微微发涩。她和萧帧从西侧出燕京，一路绕回漠北，沿途只是虽是也有凶险，却也都是有惊无险度过来。她也曾无数想过孙瑾瑜会将追兵引到了哪里？会不会与他们狭路相逢？会不会被识破了？一路上不敢停留。毕竟孙瑾瑜只有五百余人，他虽是谨慎，于用兵一道却并不精通。却不想有胡不归跟在他后面而上，两人压根就没有让追兵出河北境内，才因此保了他们一路平顺。
五百余人从燕京杀出，还不得隐藏行迹，还不能被人察觉异常，身后追兵不知道有多少，沿途各城各县防不胜防的拦堵截杀，还有裴胥青的精明狡猾，在这条不归路上，死却并不是最终目的，其中艰难是常人难以想象的。
方墨合上书信，垂着头，淡淡说道：“胡先生现在在哪里？”
萧帧摇了摇头，说道：“尚不知。只知道人是落在裴胥青手上的，萧大已是遣人着手去查先生下落了，相信很快就会有消息传来的。”
“其他人呢？你准备怎么说这事？”方墨低着头，说道。孙瑾瑜所带五百余人都是她一手从祁山带出去的，大部分人都有家眷在山里。
萧帧心里微微叹了一口气，不禁伸手抚了抚方墨发髻——她心里明明这么难过，却是不肯抬头来。萧帧低声说道：“你的旧例还在，这些人安置自是一切照旧。”
方墨点了点头，这才抬起头，说道：“这事我来办吧。”萧帧看着方墨眼睛，隔一阵，方点头应许一声，“好。”
方墨抬头看着萧帧又说道：“燕京那边，你是不是有什么打算？”
萧帧遥看向窗外，淡淡说道：“河道的银子。”方墨听了，眉头微微皱起，不禁转头看萧帧。萧帧正往着窗外，一侧面虽是俊秀无双，那眸子里的却是森冷一片。方墨欲言又止。
她对河道这一块并不熟悉，但是依她过往所见看。这每年朝廷派到河道银子，经过了上下截留贪墨，能有两三成落到实处就算是不错了。这回燕京那边吸取去年大水教训，准备大肆整修河道，分派下来的银子较之往年必是多了不少。裴元贞派了心腹大臣督办这是，又定下严律。若是让这银子落到实处了，江南一带虽是民生得以喘息，却不过是为他裴家日后谋这天下添了砖瓦。萧帧想要从漠北站起来，只怕会更加艰难。
方墨也转过头去，看窗外，说道：“你想打河道银子的主意？”
萧帧转头看方墨，少女白皙面上虽是风波不惊，黑幽幽眸子里却有踌躇之色。他微微一笑，说道：“便是我们不打这银子的主意，它也到不了河道。裴元贞虽是一手掌控了燕京，下面的人却未必会乖乖俯首听从，那些个藩王们又不是吃闲饭的？裴家坐大了，对他们可是一点好处也没有。咱们在里面推波助澜，实在算不了什么。”（未完待续）
第三十三章
听萧帧将缘由说得清楚明白。方墨心里踌躇消散，不禁低头微微一笑，而后转身，与萧帧面对面站着。漠北萧家的这个少年炼狱而生，虽是性子大变了，骨子里某些东西却仍是没有变。漠北的将来还压在他的肩膀上，她要做得是陪在他身边，与他一起实现这个梦想，而不是在一开始就对他产生质疑。
方墨微笑说道：“萧帧，你无需向我解释这么多，你无论做什么，我都会站在你身边。”
萧帧看着眼前人面上温煦笑容，伸手握住了方墨的手，两人一起并肩站着。窗外，暮春的太阳正缓缓升起，炫灿温暖阳光照了进来，偌大屋内的阴寒在慢慢散去。萧帧低声说道：“方墨，有些事情是不得不做的。”方墨点了点头，说道：“我明白。”
弱肉强食，这是哪个时代都通行的准则。他们要想从石缝里成长起来，除了要极力吸收阳光以外，还要不停从各处吸收养分。旁边土壤肥沃，他们若是不竭力攀爬过去，后头多得争先恐后的蚕食者。
萧帧心里暖意渐渐升起，沉声说道：“方墨，过几日，我就进河谷了。”
方墨转头看萧帧。她知道萧帧前些日子将漠北祁山十几个寨子都摸了一遍，为得就是抽出其中精英来，成立一支能与北狄铁蹄抗衡武装军队。漠北祁山十八寨虽是成立了好几年，人数也不少，但是平素所做多是一些偷袭拦截等事，是靠有利地形来与北狄大周对抗的，若是轮攻城略地，却是大大不足的。
萧帧若要在漠北崛起，没有一支强悍军队是绝对不行的。且要刚开始就要一击就中，否则漠北民众是不会轻易投靠过来的。
方墨问道：“你带多少人进河谷？”
“三千人。”萧帧低声说道。这三千人都是祁山十八寨主抽出青壮。河谷那处以前是萧家黑卫秘密集训营地，他将在这里打造出一支能在漠北所向披靡的铁血军队，延续漠北萧家军的军魂。
方墨想了想，抬头说道：“我去吧。”
萧帧一愣，立时摇头说道：“你不合适。”训练军队可不是儿戏，需得懂得军事战略之人来担当。方墨虽是身手诡异了得，依仗祁山将北狄和大周耍得团团转。可是她没有领兵布阵的经验，对兵法战略想来也了解不多。最重要的是。她还是一个女孩。
方墨微微笑着说：“萧帧，你小看我了。”
方墨看着萧帧皱着眉头的样子，知道他担心什么，不就是她没有领兵实战经历，不动兵法布阵吗？这些她这世虽是没有经历过，可以前知道的却不少。
萧帧看着方墨。仍是摇头，说道：“方墨，你真的不合适。”方墨歪着头看他。笑着说道：“你若是担心我不懂兵法战略，这个，你大可放心。萧帧。我懂得不比你少。我进谷里比你更合适。你现在才回漠北，寨子里的事情都还没有摸清楚，这边少不了你。让我去，我保证给你带出一�