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药铺之中可收捡之物并不多，小包方收捡完毕，大门传来了轻叩声，有人在门口低声唤道：“嫂子，方墨。”
方墨听得正是李进的声音，连忙开门。李进的脸已冻得灰白，拍了拍身上的散雪，苏瑾娘连忙问道：“衙门可有人？”李进脸色铁青，缓缓摇了摇头，颤声说道：“知州吴大人与朱千总都被杀了，总兵衙门竟是无一个活人了。”
苏瑾娘惊得目瞪口呆，良久方说：“那，那可如何是好？”
李进看了看桌上收好的包袱，低声问道：“嫂子，你们有什么打算？”
苏瑾娘看了方墨一眼，说：“我，我们要离开这里。”
李进点了点头，说：“眼下离开，也是条正路。这北狄人也不知道什么杀回来，若是再遇上了，恐怕是没有那么好的运气了。你们可有想过要往哪里？”
苏瑾娘心中茫然，她一妇道人家，出门少，见识也不多，天知道往哪里才是一条生路？晋州两面环山，一面临水，也只有舟州可走了，可那边能去吗？方墨抬头问道：“李大叔，那北狄人可是往舟州去的？”
李进说：“看马蹄行的方向，正是西南方向，那必是往舟州那边无疑。你们可是要去舟州？”舟州与肃北城相接，到了肃北城，这一切就可以结束了。肃北有巍峨高耸的城墙，有百战不败的肃北王，有数十万漠北最精锐的军队，那里是整个漠北的中心，是漠北乃至整个大周最安全的地方。
第五章
苏瑾娘眼中一亮，正要说话，方墨摇头说：“我们不去舟州。”苏瑾娘回头看女儿，方墨面色沉静，黑眸似水，说：“北狄人既然也往舟州而去，那舟州便是去不得了。咱们上山，穿祁山到肃北去！”
李进愕然看着方墨，眼前的孩子面色沉着冷静，一双黑眸如宝石般璀璨，行事举动与平时大不一样。可是祁山啊，那可是连绵数千里的山区，到处都是险峰陡崖，毒虫猛兽，即使最出色的猎手想要安然翻过祁山到肃北去，那都是件非常困难的事情，更何况眼下天寒地冻的，一个女人带着两个孩子，如何能翻过险峻的祁山？
方墨说：“我爹跟我说过，祁山有一条小道可以到肃北。”
“当真？”李进眼睛一亮，“你可知道如何走的？”
晋州偏远，城中民众靠山而生活者众多，药铺来往除了病人，还有各处山里来的采药人。祁山高险，山顶有千年不化的积雪，有毒虫猛兽，但也有各类珍奇药草，方大福能从众多山中采药人那里得知一条小道并不足奇。
方墨摇了摇头，说：“我虽然不知道怎样找到那条小道，但是我知道有一个人去过，他或许可以带我们穿过祁山。”见李进神色暗淡下来，方墨又说，“他住在葫芦峰的山脚下，不住在城里。”
李进眼睛一亮，若是那人住在城里，只怕也难逃一劫的，若是城外兴许还好。葫芦峰在晋州的东南边，出了南城门，翻了一两座小山，两三柱香的功夫就可以到了。李进看了一眼屋里人，说：“墨儿，你赶紧与你娘收拾一番，我刚才过来的时候，看见四喜客栈的马圈里还有一匹马，我去牵了过来，你们骑了马，路上也妥当一些。”
苏瑾娘诧异说：“李兄弟，你，你不走吗？”
李进淡淡一笑，说：“我还有些事，暂时就不走了。”他母亲伤得那么重，这时节怎么可能上得了祁山？况且，方墨也说了，不能沾水，不能动，才能保命。“嫂子，你们赶紧收拾，我去去就来。”
李进走了，苏瑾娘与方墨又开始收拾东西，既然是有马，那就可以多带一些东西。从晋州穿舟州到肃北，若是天气好，四五天就可以到的，若是从祁山翻过，走惯了山路的人，大约要三四天的时间。虽然知道有小道，可是眼下大雪封路，恐怕要费的时间更多，这一路上吃的用的一样都短不得。
苏瑾娘从矮榻低下翻出一张狐皮，眼圈一红，这东西正是秦玉兰前些时候送的，她准备给方墨做一个坎肩，样式是裁好了，却还没有滚边钉扣，摸在手心里，倒是暖和的紧。她拿了狐皮进到次间，聂云旭还在睡，她给那孩子套上，坎肩稍大了一些，只得在腰间再拦了一个布带子，又寻出自己丈夫一顶毡帽给孩子戴上，帽子大，聂云旭的整个小脑袋瓜全套了进去，只余了一个小小下巴在外。
一边眯着眼睛静休的周氏轻咳了一声，嘶声说道：“方家大娘子，烦恼你端一口水与老婆子喝。”
苏瑾娘连忙应了一声，出了次间，炉子上热水还剩了些，余温仍在，左右看去，却寻不到整的茶杯茶盏，只得到后院里。后院火熄了，余烟渺渺，她拿了木棍到厨房的位置扒了一个整碗出来，用雪水抹去灰，准备去装水。
到了前面铺子，眼前黑影一闪，她吓了一跳，定眼看，却是女儿方墨，背上背了一大包东西从外面进来，她道：“墨儿，眼下这兵荒马乱的，你去哪里了？”
方墨将包放下，问道：“娘，你拿碗做什么？”
苏瑾娘说：“你周奶奶要喝水，这屋里茶杯茶盏没一个全的，全被那些杀千刀的摔了，我去后面找的一个。”
方墨眉眼一沉，跳了起来，掀开次间帘子，脚步却在门口停了下来，黑幽幽的眼睛盯着里面，小脸如上好的白瓷，青白透亮。苏瑾娘见她颜色古怪，也走过去观看，到了门帘面上，手中的寻了半天才找到的碗“啪”地一声脆响，已经摔得粉碎了。
“周奶奶……”苏瑾娘尖叫一声。
周氏原本是躺在矮榻上的，却不知道什么时候爬了起来，萎靡的倚着柜子角倒在了地上，右额前撞了好大一个口子，正涓涓往下淌着血，脸上却是带了一抹安详的微笑。
她竟是自己撞死了。
方墨过去摸了周氏的颈脖，已经没有了动静。屋里的哭声惊醒了聂云旭，那孩子一咕噜爬起来，一把揪掉头上的帽子，也哭了起来，“娘，娘，旭儿怕啊，你在哪里？……”
方墨把聂云旭抱在怀里，低声说：“旭儿乖，不要哭啊，小心把坏人招来了，坏人要抓小孩的。”
聂云旭抽抽泣泣的，从朦胧的惊醒中慢慢安静下来，边小声哭，边问：“墨儿姐姐，我娘去哪里了？怎么不来看我？”
方墨抬头看窗外，对面周记绸缎铺的招牌咣当咣当作响，溅洒的血渍与上面的字混成了一体，已经分辨不出上面到底写了什么。方墨低声说：“旭儿怕不怕坏人？”
聂云旭点了点头，说：“怕，娘说坏人要抓小孩，我在缸里躲着，坏人就看不见我了。”
方墨低声说：“旭儿很乖，做的很对。坏人没有抓到旭儿，坏人把娘抓走了。旭儿是不是很爱旭儿的娘？咱们一起去救她好不好？”
小男孩拿一双黑白分明的眼睛看着方墨，忍住了哭声，脆声说：“好，旭儿不哭！旭儿跟墨儿姐姐一起救娘，旭儿打坏人，旭儿不怕！”
方墨摸了摸他的头，“嗯，旭儿真勇敢。”
外面传来了马蹄声，李进将马系在门口的柱子上，听了里面的哭声，快步跑进来，看见里面的情形，一声嚎叫，抱着周氏大哭了起来。
起风了，地上的雪花翻滚着，吹得到处都是，天地一片苍茫茫的。苏瑾娘在低声哭，李进抱着他娘嚎得惊天动地，周氏安详的躺在儿子的怀里，方墨抱着聂云旭，默默地看着窗外苍茫茫的天空。
李进将秦玉兰与周氏下了葬，简单收拾衣物，牵了马，马背上坐着方墨与聂云旭，苏瑾娘杵了根棍子，一行四人上了路。绕晋州府衙而过，雄伟庄严的晋州府衙门口横七竖八躺着人，朱红色的大门只剩了框架，两边是烧得灰黑色的墙，走近了，那股子烧焦的味道越发清晰，墙上的烧痕处处可见。马蹄踢踏踢踏而过，血混着雪水顺青石板缝里四下流着，马蹄上尽是一片猩红。
李进拍了一下马屁股，老马的蹄子甩的略快了一些，出城门的时候，天已经大亮了，回头看，除了风声，晋州古城一片死寂，没有往日清晨热闹的喧哗，漫天的雪白之中一道道猩红血渍划下一笔笔的印记，凄厉且醒目。
第六章
一路上没有人说话，就连六岁的聂云旭都乖巧的坐在马背上，一声不吭。出了城门右拐，翻了两座小山，来到葫芦峰山脚下，葫芦峰是祁山山群的一座小山峰，远远看去就想一个酒葫芦一样，上下宽，中间偏像被系了带子似的收紧。葫芦山下的葫芦村，方大福曾带着方墨来过，约住着二三十户人家，多以打猎为生，兼或卖些药材。
还没有走近，远远就闻到一股火烧的焦味，进了村，看的更清楚了，不小的一座村庄已经是看不清楚原貌了，房屋多是茅草搭建而成，许多都着了火，四下散落的尸体，三两个蹲在尸体哀哀痛苦的村民。李进将马系在一根柱子上，抱了聂云旭下马，方墨就了苏瑾娘的手跳下马背，四下看了一通。不消说了，这葫芦村北狄人来过了。
方墨也没有犹豫，直奔东村头而去，东村头两间茅草屋火噼里啪啦烧得正旺，屋门口躺了一个人，脖子被消了一半，血流了一地，一对夫妇跪在那人身边，哭得呼天抢地的。
“是这家吗？”李进问。
方墨点了点头，人算不如天算，看来白走了一趟了，众人也都静默下来。
正在哭的男子抬起头，看了一眼方墨和李进，又瞟了瞟后面跟着苏瑾娘和聂云旭，抹了一把眼泪，问道：“你们，你们可是有事？”
方墨问道：“住这家的胡大叔可是跑出来了？”
那男子说：“原来是找我岳丈的，你们来晚了。”指了指地上躺着那人，“这便是了。”
方墨走近了看，那死人面容虽是血糊糊的，但是细看，还是分辨的出来，确实是常到铺子里送药的胡金。李进见那对哭泣的男女衣衫单薄褴褛，在风中冻得索索发抖，显然是出门急了，来不及多添衣服，便从包中拣出一件长袄，递给那男子，说：“先别哭了，赶紧披上吧。”
那男子面容黝黑，身形瘦长，眼珠极是活泛，边道谢边接过长袄，连忙穿上。苏瑾娘也从包中翻拣出一件自己的长袄给了那女人，：“大妹子，这长袄虽是我穿了几回，倒也干净，你若是不嫌弃，就凑合着挡挡风雪。”拉了找了一处石墩挡着，让她穿上。那女子面容消瘦，颧骨高耸，双眸细小刻薄，穿了长袄，抹了一把青鼻涕，瘦长的手指捋了捋长袄的滚边和面料外皮，说：“多谢大姐。”
苏瑾娘说：“别说谢了，谁没有难处的时候？大妹子，你不是这儿的人吧？”那女子点了点头，“这是我娘家，咱家是住山坳里的西塘村的，昨日跟家里那口子回了趟娘家，吃饭晚了，也就没有回去，谁知道竟碰上了北狄人进村。若不是我家那口子晚上起夜发现苗头不好，拉着我翻窗跳出去，只怕也逃不过这一劫了。”
苏瑾娘叹了一口气。
两人女人穿好了衣服过来。李进面露喜色，低声对苏瑾娘说道：“嫂子，刚才我问了，这小哥正是胡老爷子的女婿，以前也是常走山，咱们说的那小路，他也是走过了的，也愿意带着咱们走一趟。”
苏瑾娘大喜，对着那对夫妻说：“那真是多谢了。”
那女人细小的眼看了丈夫一眼，后者笑着说：“嫂子也别客气了，咱也不是外人，方家药铺子我岳丈领了我去了几回，方掌柜也熟人，这点小忙还是要帮的。”那女人扯了扯丈夫的袖子，她男人一把甩开了，继续笑着说话：“只不过是要耽误时候，待我岳丈下了土，我就带着你们过去。”
李进连忙说：“那是自然。”说罢，李进又从包袱里掏出几块碎银子递了过去，“小小心意，还望不要推辞的好，若是顺利过了山，咱们还有重谢。”
那女人顿时改了脸色，接过银子，用尖指甲暗自狠狠掐了掐，笑着说：“你们也太客气。大姐先带了孩子到这边歇了一会，这里避风。”苏瑾娘道了谢，领了孩子们过去。
那夫妻俩带着李进在离村不远的地方选了下葬的地方，两人男人边走边通了姓名，那男人姓王，名二黑。选了位置，要留两个人男人挖坑，王二黑哆哆嗦嗦拿了两把锹过来，李进说：“这边我一个人就行了，小哥赶紧去帮衬大妹子吧。”
王二黑连忙说：“那多不好意思。”李进笑了笑，边挖边说：“没事，你们那边收拾利索一些就成了。”王二黑见他这么说，也不再客气，道了谢，赶紧追上媳妇。
胡氏往李进那看了一眼，扯着丈夫低声说：“你怎么跟来了？不是让你……”王二黑拐了拐媳妇，低声