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英吉利重犯定海＇2＇，城亡之日，王刚节公锡朋，及定海镇总兵葛公云飞＇3＇，处州镇总兵郑公国鸿＇4＇，同日殉。余尝读葛公年谱而为之志。今读上元梅先生为王公家传，言二公当日事大略同。独葛公年谱言公守晓峰岭＇5＇，葛公守土城＇6＇；此言公守土城，而葛公守晓峰。余志与梅先生传，皆据两家状以书，而有此牴牾。何哉？考城之陷，实自晓峰，两家子弟，岂心有恶乎是，而故为舛讹者欤＇7＇？抑皆不亲目当日事，而传闻失实欤？当二公之殉，大臣奏言葛公死东岳宫，乃据当日谍报所言＇8＇。东岳宫在土城，葛公死实转战至竹山门，定海县民徐宝求尸以归，其言宜信；而谍者第知城危时＇9＇，葛公在东岳宫，则以为城陷战亡，必死其处耳。然则葛公之守土城，于此乃益有征＇10＇。且以定海本镇兵，而当土城之冲，于事理亦宜然。然此皆不足论。
论其大者，则二公皆非所谓折冲疆场＇11＇，有死难不可夺之节者哉？且晓峰之陷，徒以未得炮耳。持饥疲数千之卒，捍悬海之危城＇12＇，当敌大队，譬犹徒手以搏豺虎，久必力尽而自毙。世岂有咎其为豺虎所爪噬之一臂＇13＇，指而以为不死者乎？夫何足讳而为之掩也。
始定海既复，夷䑸；泊海壖＇14＇，夷人登岸，杂市贾贸易，钦差大臣裕谦＇15＇，执谍者二人，愤割剥焉，而张其皮城门，夷闻大恨。闻人言，公力战时中贼炮伤一足，乃陷于贼。贼效裕公所为而糜尸＇16＇。呜呼！岂不尤惨烈哉！三镇同战殁，而公尸未归，则或此言其可信也。
司马迁曰：“人皆有一死，而或轻于鸿毛，或重于泰山。”＇17＇彼轻重得矣＇18＇。则或一决而死，或菹醢而死＇19＇，等死耳。乃吾观古忠臣烈士，当其被祸尤烈，则后之人尤感激焉。抑独何欤＇20＇？夫人之心，必有所之＇21＇，彼之于利禄名位者，日颠倒于膏梁文绣＇22＇，酣豢惨怡悦＇23＇，人见之者且将厌焉，而彼方泰然自以为得也。忠臣烈士，崎岖险难，或展转刀锯鼎镬之间＇24＇。浅夫陋人，攒眉蹙额，以谓大戚，至相悲涕。亦安知夫受之者不必甘焉。如人奔走于尘暍＇25＇，倏然而清风，出浮云，以游乎埃壒之表＇26＇，犹夫利禄名位之徒之泰然方自以为得耶？孔子曰：“求仁而得仁”＇27＇，人能各得其所欲得，又何憾焉。
公任寿春＇28＇，尤得军士心，寿春天下雄师，骁勇善战，公所将数百人至定海＇29＇，多从战殁，罕生归者。吾故因读公传，论传所不及而并著之，以备史官采录云。
注释：
＇1＇王刚节：王锡朋，字樵慵，顺天府宁河县（今河北省宁河县）人。1840年鸦片战争爆发，第二年九月，英军二次攻占定海，王锡朋以寿春镇总兵守卫定海（在浙江舟山群岛南部），因孤立无援，英勇战死，谥刚节。《王刚节公家传》，梅曾亮撰，收《柏舰山房文集》中。跋尾：即“跋”，是写在书籍或文章后面，以说明著作成因、写作过程、发表评论为主的一种文章体裁。＇2＇英吉利重犯定海：1840年7月英军第一次攻占定海，衙因疾病流行和当地人民反抗而撤退。1941年9月25日英军再次进攻定海，总兵葛云飞、郑国鸿、王锡朋率五千守军，激战六昼夜，相继战死，定海失守。＇3＇葛云飞：浙江山阴（今绍兴）人，字雨田，道光武进士，死谥壮节。＇4＇郑国鸿：字云堂，湖南凤凰厅（今凤凰县）人，死谥忠节。＇5＇晓峰岭：在定海县西南。＇6＇土城：在定海城关。＇7＇舛（chuǎn）讹：差错。＇8＇谍报：向上级报告的情报。＇9＇第：但，只。＇10＇征：证明，验证。＇11＇折冲疆场：在战场冲锋陷阵。＇12＇悬海：隔海。悬：悬绝。定海在舟山群岛，与陆地悬隔。＇13＇爪噬（shì）：抓咬。噬：咬。＇14＇䑸；（zōng）：船舰。海壖（ruǎn）：靠近海岸的海水。＇15＇裕谦：清末蒙古镶黄旗人，原名裕泰，博罗忒氏，字鲁山，嘉庆进士。1840年署两江总督，次年二月受命钦差大臣，赴浙江负责海防。九月定海陷落，英军于十月进攻镇海，裕谦率兵四千抗敌，镇海陷落，投水而死。＇16＇糜其尸：砍碎尸体。＇17＇“司马迁曰”：语出司马迁《报任少卿书》。＇18＇彼轻重得矣：指司马迁论死之轻重得宜。＇19＇醢：肉酱。＇20＇独：语气词，相当“其”。＇21＇必有所之：改写有一定的欲望。＇22＇颠倒：反复，在这里有沉迷、沉溺之意。膏梁：美味食品。文绣：华美漂亮的衣服。＇23＇酣豢：酒肉。豢：食谷之兽。＇24＇刀锯鼎镬（huò）：皆古代刑具。＇25＇尘暍（yè）：风尘暴热。＇26＇埃壒（ài）：尘埃。壒：尘埃。＇27＇求仁得仁：求仁德而得仁德，意为要求得到了满足。＇28＇寿春：旧县名，治所在今安徽省寿县。＇29＇将：带领，率领。
鸦片战争时期，桐城派许多作家出于爱国热情，积极支持反侵略的斗争，姚莹、梅曾亮、鲁一同、王拯等，都曾写过反对侵略，赞颂抗敌将领和悼念阵亡将士的诗文。梅曾亮为定海保卫战中英勇牺牲的王锡朋写了《王刚节公家传》，王拯在该文基础上又写了本“跋尾”，热情歌颂了王锡朋等人视死如归的大无畏精神，并借司马迁死有轻有重的名言，斥责了达官贵人“日颠倒于膏梁文绣”的腐败行为。