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不遇的旱灾开始敲打喜湾的地面，尘土被灼热的风扫来扫去。黄百万似乎过早地感觉到
灾难的声响，黄百万在粮柜上安了一把铜锁。
不下雨的天气令黄百万焦心如焚，全家人坐在屋里等待着一场大雨的到来。黄百万
把一丈崭新的土布递到白荷手上，说：“白荷，你年纪不小了，你拿这布做几双鞋子，
我打算给你找个婆家。”白荷说：“我还没有婆家，怎么做鞋子？做长的或是短的做肥
的还是做瘦的？”黄百万说：“陈仓的脚有几长几大你知不知道。”白荷说；“怎么给
他做，你要我嫁给陈达吗？陈达还小得很。”“我不要你嫁给陈达，我要你嫁给陈仓。”
“我不嫁。爹，你是不是怕我抢了你们的口粮，把我当狗撵走算了。”“陈仓不是很好
吗？他家有粮有钱，两个老婆整天闲坐。你不想松活吗？”“爹你怎么这么毒，我哪里
得罪你了？我从来没说过你的坏话。”“我有什么坏话值得你说的。”黄百万的脸突然
有些不自然。黄百万弯腰去敲门口那张松动的木凳，敲了很久才说：“我也是为你好，
你不同意就把布还给我。”白荷把布摔在黄百万的脚边，布上沾满尘土和草屑。黄百万
捧起布拍打不停。
黄牛站在门口久久地看那棵酸李子树。李树上挂着青绿色的李果，李子好看不好吃。
黄牛顺手摘一颗丢进嘴里，竟然没有往年那么酸，或许是天旱的缘故。爹和白荷在院子
里的说话黄牛都听到了。黄牛操起树下的竹杆，照着李子树猛劈过去。那些未曾熟透的
果子像冰雹一样撒落地上，哗里吧啦响个不停。白荷和王双菊听到响声，从家门口窜出
来。王双菊说：“黄牛，不打了，今年李子不酸，留着慢慢吃。”黄牛没有听王双菊的
呼喊，依旧猛狠地劈着李树。王双菊和白荷钻到李树下，去捡那些滚落在地面的李子。
她们的头上像下着冰雹。白荷哟了一声，说：“哥，你看打下来的李子都破皮了，让我
上树去摘。”白荷一纵身，双手吊在树枝上，两腿舞动着怎么也挂不到树上去。黄牛走
过来抱住白荷的脚轻轻上送，白荷便到了树上。王双菊说：“黄牛，妈娶白荷给你做老
婆，你要不？”黄牛嚼着李子的嘴巴僵硬住，张开在王双菊的面前，脸上走过一层红。
白荷像没听到王双菊的这句话，在树上嘻嘻哈哈地笑着。王双菊说：“你爹没良心，想
把白荷嫁给陈仓做小。白荷又不是我的女，怎么轻意给人家。你的两个妹我都许人了，
白荷我都不敢许人。她爹把人放在我家，也要来我家接人。如果你娶她，白荷就不用嫁
出去了。”黄牛朝李树上望了一眼，轻轻地说：“怕白荷不答应。”黄牛说完低头走进
院门，白荷像听到了什么，一动不动地往地面瞄。白荷说：“妈，你跟哥说什么？”王
双菊说：“没说什么。”
陈达七岁了仍然跟妈睡在一起。陈仓看见了心里头就冒火，于是很少到汪云的房里
来。中午，陈达出门疯去了。陈仓捏着一根银自吹自簪跨进汪云的房门，想跟汪云商量
娶小的事。陈仓把银簪插在江云的头发上，汪云没有抬眼皮。陈仓坐在床上去抱汪云。
汪云说：“今天怎么有兴趣了。你不是要娶白荷吗？还来惹我这老家伙做什么。”陈仓
说：“谁跟你说的。”汪云说：“你还有脸婆娶小老婆，两个老婆放在家里都搞不出仔
来，你还有脸娶小老婆。”陈仓一把推开汪云，脸色变成了阴天。汪云望了望陈仓阴沉
的脸又说：“你别糟蹋了人家姑娘。”陈仓愤愤地站起来，手指点着汪云的鼻尖，好久
才喷出话来：“我不喜欢要仔，我一见你那个仔我就心烦。我不要仔就要不得老婆吗？
别人娶白荷就不是糟蹋，为什么我娶她就是糟蹋？我也和别人一样是男人。”汪云哼了
一声，说：“你也是男人，我最清楚你是男人，你上床来，你现在就上来，你来呀。”
陈仓说：“我不想闻那一股骚臭味，你脏了，我不稀罕。”陈仓摔开房门，大步跨出去。
饥饿像一个乞丐不知不觉地降临喜湾。沟畔的几株高大的榔榆已被人打尽了叶子剥
光了树皮，现在伤痕累累地站在青黄不接的夏天里，泛着铜色的亮光。村道开始有饥民
流浪，他们柱着拐棍背着包袱沿途乞讨。陈仓选择这样的时刻托人送了一匹土布给黄百
万。陈仓传话说布是给白荷订亲的礼物，如果黄百万不答应就还清楚从前借给黄家的五
担粮食。
王双菊抱起那匹土布要往陈家去算帐。黄百万站在一旁满脸愁苦，说：“你真要退
这门亲？”王双菊说：“不是真退难道假退吗？”儿女们都用鼓励的目光望着王双菊，
王双菊狠狠地跺跺脚出了院门。黄百万朝儿女们瞪了一眼，追出门去，王双菊和黄百万
一前一后地走，脚步声起落在干硬的田埂上，那些细小的虫子和雀鸟都不在田野飞动，
虫鸟大都迁徒到有粮的地方去了。黄百万看看家门口，儿女们都把头缩了回去。黄百万
说：“我们没有粮食，你怎么敢退亲。”黄百万拦到王双菊的面前。王双菊说：“他得
了个仔他已经赚了，怎么要我还粮食。”黄百万说：“他现在后悔了，他不要仔了，你
叫我怎么办？”王双菊说：“那就还他粮食，我们总比那些讨饭的好些，我们还有粗糠
杂粮。”黄百万说：“哪里还有粮食？”“你不是挑了十多担粮食去埋了吗？”黄百万
说：“那粮食，不到万不得已不要动。”王双菊说：“你这个没良心的，怎么忍心把一
个十六岁的姑娘往一个老头怀里推。白荷我要留着，给黄牛做老婆。”王双菊抱紧布往
前冲撞。黄百万左拦右拦，拦得有些不耐烦了。黄百万一把抢过布，往自家跑。黄百万
说：“白荷又不是你的亲生女，你着什么急。我这是为你好，为黄梅黄连好。”王双菊
急着步子追赶黄百万，渐渐地王双菊远远地落在黄百万的身后。王双菊在后面喊：“黄
百万，你得了陈仓什么好处！”
天空中浮动着几团棉絮似的白云。山坡地到处是挖野生山薯的农人，他们像穿山甲
一样，打出无数地洞掏出黄色的泥巴，晒在灼热的阳光下。黄牛扛着锄头、刀子在前面
走，白荷紧紧地跟着。黄牛尽往那些草篷高的地方，坡地陡险的地方钻。只有在危险的
悬崖边缘，才有可能挖到山薯。山薯藤沿崖沿树生长，白荷每看见一根山薯藤就像看见
一株救命草，拼命地喊两声“哥”。白荷先把藤边的杂草割干净，然后黄牛就抛开大锄
挖。黄牛满脸期待地挖着，汗水冒出了背膀，衣服挂在树枝上散发出汗臭。黄牛很认真
地埋下头，只留下后脑勺和屁股在外面。尽管白荷很少有力气去追忆童年往事，但她还
是很快地记住了黄牛脱她裤子的那一幕。白荷说：“哥，你记不记得小时候你脱我的裤
子。”黄牛像被刺了一下，弹出那颗脑袋，脸红得像红薯。黄牛吱吱唔唔地双手紧了紧
裤腰，又埋头抠山薯。
白荷和黄牛回到家门口，天已经擦黑了。几个黑影子站在门口等他们。黄牛的双腿
一软，步子有气无力地慢了半拍。两个妹妹围上来，接过背篓。背篓里空荡荡的什么也
没有。妹妹们用无声表示着失望。黄牛不敢碰妈留给他的那钵稀饭，眼睛定定地望着妹
妹们在钵子里一口一口地舔食。黄牛把稀饭分给两个妹妹，黄牛看着她们吃得有滋有味，
舌头伸出嘴角舔了舔，艰难地吞着口里的唾液。黄牛这一夜粒米未进，妹妹们走到哪里
他的目光就跟到那里。白荷捕捉到了黄牛的异常目光，不祥之感浮上心头。
黄牛不得不拿起斧头，对准了他家的那头小牯牛，牯牛站在李树下，犄角被粗藤缠
在李树上。早晨的风有些微凉。牯牛的身子瑟瑟颤抖，眼角里滚出两串泪珠。黄牛凶狠
地站在牯牛面前，举起斧头照准牛的脑门劈下去，牯牛惨叫一声，鲜血喷涌而出，青藤
浸泡在红色里。牛的惨叫紧紧地揪着人心往高处浮。王双菊不忍心看牯牛，目光越过院
墙落在树梢上。李树因为牯牛的翻动像站在风口不停地摇晃，病叶片片飘落。猛烈摇动
的树梢像勾了王双菊魂似的，王双菊惊惊慌慌双眼模糊了。
黄家院子里开始浮动牛肉的芳香，一家人在这久违的肉香里窜进窜出。王双菊反复
对黄牛说：“你另拿一块砧板切牛肉，不要弄脏我的饭钵。”黄牛站在火灶边，手里挥
动大叉不停地翻动锅里的牛头牛脚，热气带着香甜被黄牛大口大口地吸进鼻子里。黄牛
想都什么日子了妈还讲究不吃牛肉，我连锅子里飘走的气味都觉得可惜。
黄牛从拿着木部分牛肉的这个早上开始，似乎成了黄家的主人。黄百万和儿女们坐
在桌边，每人眼前都空着一只大钵。大钵张口期待着像是有些饿急了。黄牛从厨房门口
冒出来，一手捏瓢一手提桶，桶里蒸腾起诱人的肉香和热气。黄牛把桶重重地搁在桌面，
大家都站起来朝着桶里拼命地看，只有王双菊静静地坐着不动。
黄牛先给黄百万递了一瓢牛肉，然后依次舀给了黄连、黄梅、白荷。黄牛的瓢递到
白荷的钵子边抖了抖，然后又给白荷添了半瓢。这个细微的动作被桌边的人看在眼里。
黄百万想这个鬼仔已经懂得偏心了。黄牛舀着一瓢牛肉递到王双菊的面前，黄牛说：
“妈，你吃不？”王双菊没有答应，只把鼻孔皱了皱。
黄家的四周弥漫着一股诱人的甜香，牛肉的气味似乎久久不散，在屋顶飘来荡去。
黄百万拉开大门，天还没有完全睁眼。黄百万掏出尿来一路撒向那棵李树，热尿急躁地
滋润在树蔸的杂草上，响得十分好听。尿突然不响了，黄百万看见李树下直立起一个人
来。那人的脸不甚明了。手却夸张地舞动着。那人手上捏着两块牛骨头，饿馋馋地往嘴
边送。那人说：“给碗汤喝，主人家。”黄百万扎紧裤腰说：“你，什么人？饿得这么
下贱。”那人说：“我帮你家挑过粮食哩，你忘记了，是从陈家挑到你家。”黄百万说：
“你都饿成这个样子了，为什么还不懂得抢粮食？”那人说：“去哪里抢？”黄百万说：
“喜湾哪家有粮，你还不清楚？”那人怔了怔，腰板直起来。那人把骨头狠狠地砸向地
面，返身走了。
白荷常常在饿得难受的时候，撇下黄牛往家里跑。白荷望见家的瓦檐了，心才定下
来。白荷知道家里也没有什么吃的，但只要一藏进昏暗的屋子里，便有几分踏实。白荷
不想看黄牛挖山薯，坡地上已经很难找到那种野生的植物了。黄牛的锄头起落着，锄头
像挖在人的心上叫人空慌。锄头没有希望地敲击着地面，声音十分空洞，白荷不想听。
白荷朝家里走去。
呀地推开门。白荷看见黄百万蹲在火堆边烤火。火苗欢畅地闪动，照亮了黄百万的
裤裆。黄百万把头埋在膝盖上．并没有感觉到火势的逼人。白荷靠近火塘感觉到丝丝温
热。白荷听到黄百万均匀的鼾声时，也看到了人边煨了一只鼎罐。白荷轻轻地揭开盖子，
热气带着大米饭的浓香冲进鼻穴，白荷深深地吸了口长气。米饭上冒着小小的水泡，那
些半生不熟的大米在水的煎熬下变得惨白。白荷轻轻地盖下锅盖。当地一声，黄百万的
那颗头敏感地扬起来。黄百万恨了白荷一眼，黄百万说：“他们都去找吃去了，你回来
做什么？”白荷没有答，从碗架上取下饭钵要往鼎罐里舀。黄百万整个身子弹跳起来，
双手压在鼎罐盖上。黄百万挡不住鼎罐盖的烫，双手在盖子上轮换地跳动，但有一只手
始终不离开盖子。白荷说：“给我吃半碗，爹。”黄百万说；“饭还没煮熟。”白荷说：
“不熟我也吃。”黄百万不等白荷说完，双手端住鼎罐的耳子朝他的房间奔去。白荷听
到黄百万奔跑中发出的喊叫。整个下午，黄百万把自己关在房间里。
远远的地方传来了黄连的笑声。这种笑声在这年的夏天里是很少听到了，白荷疑心
自己是不是在做梦。笑声真实地响进院门，白荷钻出被窝，朝黄连的背篓扑过去。背篓
里盛满了鲜亮的蘑菇。白荷口水顺着嘴角挂出来，像一只将落不落的蜘蛛。黄连说：
“姐，你饿了。”白荷的目光直直地打到黄连的脸上，黄连的脸这一刻被西天的阳光映
得惨红。白荷想自己走进黄家的时候也是这么样的傍晚，爹丢下我不管我在这里挨饿，
爹不配做爹。
黄梅没有洗那些鲜亮的蘑菇，举起背篓便把蘑菇倒进大锅里。黄连往灶门里塞草和
柴，灶火把她的脸映得更红。锅里的水一会就滚了，蘑菇在滚水里沉沉浮浮。白荷从来
没有见过这么好