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张姨娘遂了心愿,终于站起了身。
看吧,老太太不叫她起来,她也有办法起来。
王熙凤百般机灵的人,什么假面人她没见过?她才刚话一说出口,看见张姨娘嘴角禁不住显露出的得意样儿,她就明白自己被张姨娘算计进去了。虽不是什么大事,可真真惹怒了王熙凤。从来都是她唬弄算计别人份儿,何曾受过这等侮辱!
王熙凤瞧张姨娘的眼神凌厉起来,似在喷火,又好似要把张姨娘吃了。
张姨娘垂首,什么都不看。
贾母不说话,众人也都不敢说话。
半晌,张姨娘受不住了,支支吾吾很委屈的跟贾母道,“奴婢确实没那个意思,琏二奶奶误会了。老太太,二老爷孝心如何,您心里还不清楚?他是真担心您,才叫奴婢回来的。”说罢,张姨娘一双水灵灵的杏眼里含着泪花了。
“他但不担心你我不知道,你该担心你自己了!”贾母阴测测的说一句,把张姨娘吓愣神了。
王熙凤暗笑,坐等着张姨娘受死。
“你小产算怎么回事?”贾母眯眼问。
张姨娘傻眼了,不大明白贾母怎么突然提起这件事。这都过去几个月了,理该把这篇掀过去。老太太旧事重提,什么意思?
“是假怀孕,还是真怀了,孩子让你害死了?”贾母紧接着追问。
张姨娘还未来得及笑话贾母的前一句话的暗示,突然又被直接当头一棒,登时脑子傻了,一片空白。
贾母弹无虚发,立马叫人压着张姨娘身边的两个亲信婆子和丫鬟上来,两把刀一丢地上,也不说别的,就问她二人:“你们姨娘小产有什么猫腻,痛快说出来!”
婆子和丫鬟二人听老太太这话问的底气十足,显然是经过调查知道的。再者说老太太在荣府可是冷面铁手腕,从不给人第二次机会。她们俩还不想死啊!
婆子第一个招供,伏地把张姨娘策划流产的经过统统说了。其实婆子也不明白,好好一孩子,张姨娘为什么会狠心不要了他,非得自己受苦打掉。
众人目瞪口呆,都沉浸在婆子诉说事件的惊讶之中。都说虎毒不食子,像张姨娘这样的身份,生个儿子傍身是求之不得的事,她为何要反其道行之,为母者,竟狠得了心弄死自己的亲生骨肉!
贾母也挺震惊的,她还以为假怀孕的可能性更高些,没想到是真的。这个张姨娘心中的仇恨未免太深了。就为了诬陷王夫人,给她的亲姐妹报仇,竟走这么极端的方式!
众人还未缓过神儿来,丫鬟突然又补一句:“姨娘原是要玩假怀孕假流产的,没想到后来跟大夫盘算的时候,大夫偶人把脉竟发现她真怀了。”
“于是你就敢假戏真做?”王熙凤不可思议的看着张姨娘,她还是人么?杀自己的儿子?
这一切变化太快,张姨娘还未来得及仔细回神儿,她人生中最重大的秘密就被身边人和盘托出了。
真面目被识破,她起初以为自己会窘迫受辱到无法呼吸。但真到这一刻,张姨娘竟意外地放松了。
破罐子破摔,如何,就这样!
“给我跪下!”王熙凤气得直接踹了张姨娘的后腿,令其被迫跪在贾母跟前。
张姨娘发髻凌乱,手扶着地,笑了,哈哈大笑,口里喊“你们贾家活该!”。转即,小声突然止住,她用不满血丝的眼睛狠狠地瞪着贾母。
“老太太,我就是想——”
张姨娘话刚起个头,嘴边便被婆子用破鞋堵上了。她话还没说完,他要说完。张姨娘挣扎着要弄掉口中的鞋,却被两个婆子死死地压制住。
王熙凤看眼贾母,受了会意,起身道张姨娘跟前,冷笑着看着她:“你一个下贱人,还配在老太太跟前说什么道理?拖出去,等我处置!”
王熙凤发狠了,众婆子更不敢怠慢,越发凌虐张姨娘。就让这张姨娘直接脸朝下,随意地拖着她出去。张姨娘的脸打到门槛子了,也不管。
贾母赞许的看眼王熙凤,打发她尽快去处置。张姨娘不过是个小角色,用不着她费工夫。贾母如今还有更要紧的事儿去操心,便是东府一家的问题。
夜幕降临,凉风徐徐。
贾母打了个哈欠,还坐在花厅内等着。鸳鸯几番劝她去歇息,贾母都不愿。迎春、探春等几个女孩子都十分懂事,留在花厅内陪着贾母。她们也不闹,跟着鸳鸯、珍珠用针黹,做些刺绣的活计。
“老太太!”钱华火急火燎的回来,额头挂着汗珠儿,嘴角噙着笑。
贾母大喜,挑眉问钱华:“事儿办成了?”
钱华笑着点头。
贾母忙对他道:“你快回去歇着吧,接下来的事不用你操心。”打发走钱华,贾母来了精神,悠哉的倒在贵妃榻上,不时地用手扒两个瓜子仁塞进嘴里。
鸳鸯和众人都听得稀里糊涂的,却都不敢多问。
贾母瞧着几个姑娘不大精神,打发她们早些回去睡。惜春是个例外,被贾母留下了。
惜春预感事情跟她家有关,有点心里没底,低着头谦虚聆听。
“好丫头,过来。”贾母把惜春拉到身边来坐下,仔细瞅惜春的模样,这两年她五官张开了,模样清灵俊秀,极为懂事,真是个讨喜的好孩子。
“老太太,”惜春文文静静的叫了一声,余音有些发抖。
“好孩子,我问你,愿不愿意在我这常住?”
惜春点头,不解的看着贾母,这话老人家以前不久说过?难道是时间久了,她老人家记性不好?
贾母又问:“那如果我留你在京,不让你跟那宁府扯上关系了,可好?”
惜春微微颔首,脑子转的飞快,转即问贾母:“您的意思是宁府会——”
“回金陵去!”贾母干脆告诉她。
惜春一惊,缩着脖子低头了。
贾母拉着惜春的手,抚慰道:“我一直把你当亲孙女儿看的,舍不得你走。当然,若是你想走,我老婆子不好扭了你的意思。”
惜春忙摇头,眼含着泪花儿抱住了贾母。“老太太,我不回去,死也不跟大哥回去。”
“呸,什么死不死的,有你这话就够了,以后的事尽管听我的吩咐就是,必保你留在这。”贾母道。
惜春点头。
……
时至夜深,贾赦方回来。他一听说老太太还在等他的消息,连忙跑来贾母这里报信。
“人全抓找了。呵呵,真没想到他竟这么犯糊涂,带着人去大街上以我们荣府的名义恫吓百姓。儿子本以为只能抓些喽啰回去,真没想到啊,连他们父子都给拿住了。”贾赦既高兴,又觉得不可思议。这种一窝端的情形还真是第一次见。
“世上哪有那么多巧事。巧,也是人凑的。”贾母随口回道,面含笑意。
先敲打警告,再重度打击,最后逐出京城。贾母对宁国府实行了严格的‘三步走’的驱逐战略。
“母亲,该不会是这人是您安排的?”贾赦惊闻。
贾母眯眼笑:“贾珍父子是我叫人暗中拿下的。等朝廷的衙差真抓人,就让钱华他们顺势帮忙,趁机将贾珍父子塞进那拨人里头。本就是他们父子一手策划的,此举不算栽赃。”
“妙,真妙啊!如此一来,他确确实实百口莫辩了。”为保全自己,舍个小厮对贾珍来说根本不算什么。老太太这一招真是绝了!贾赦禁不住对自己的母亲竖起大拇指。
“告他们诽谤荣府,人证俱全,又抓了现行,由不得他们狡辩。等他绝望的时候,你跟他们谈条件逼他们出京,由不得不同意。京城这地儿,实在是不适合宁国府那一大家子妄自轻浮了。早晚会连累到咱们,先下手为强,方能保住咱们自己。”贾母道。
贾赦点头,其实母亲不用跟他解释这么多。他早受不了宁国府总给贾家拖后腿了。
次日,王熙凤笑着来回贾母:“张姨娘处置妥当了,以谋害子嗣罪发配福建做官奴。好像那个地方跟尤三姐的一样,可真有趣,保不齐将来俩人还能遇见呢。”
荣府拿着贾珍父子的把柄,顺天府又是跟荣府练的姻亲,由不得贾珍父子挣扎。俩人未免牢狱之灾,自是荣府提什么应什么,至于惜春的过继文书更不值得一提了。贾珍心里压根就没关心过惜春如何,巴不得甩干净,省一份嫁妆。
贾珍父子被放出来,整理行李回金陵。却不忘当初荣府答应的三万两银子,派个小厮现巴巴的来要。
“给个狗屁!”王熙凤一句话就给骂了回去。
早知今日何必当初,牵不走打着走,真是贱!
宁府的事贾母不甚关心,她拿了她想要的过继文书就好。手续一全,去户部过档,惜春便正式寄养在贾赦和邢夫人名下了。
荣府的二房干净了,宁国府也干净了。
日子终于有了平静的样貌。
夏末之时,宝玉、贾兰、贾琮参三人一起加了童生试。
不久之后出成绩,宝玉贾兰位列前茅。贾琮虽过了,却在末位,还需再学。倒是宝玉和贾兰,先生说以他二人如今的成绩,来年可直接参加乡试。
☆、第99章
落叶尽;冬寒袭来。
贾母得了金陵传来的消息,宁府的一切都已安顿好。贾母盘算着年终有一笔收入进账,把这些钱弄到金陵;在祖茔附近多置办些田产。原著里秦可卿托梦与王熙凤的话自是极为有道理。祖茔田产不在抄家之列,谁家能保子孙永享福禄?将来就算是碰见意外被抄;好歹有一定供给,能吃饱饭。
贾珍毕竟是贾家的族长,荣宁两府的祖坟在一块的,这件事怎么都要通过他那边。荣宁两府一直闹得很僵,贾母也不愿跟他们有过多干系,所以贾母迟迟没有办,挺到今日。现今他们搬去金陵了;好歹不在皇城根下丢人现眼了,倒不必那样小心严格了。
王熙凤跟着读了信,见贾珍在心中言辞还蛮客气的,有些意外:“没想到他还能说出这些话来,还以为就此结仇了呢。”
“他不敢。”贾母轻笑。
贾珍当然厌恨荣府,但是凭着荣府如今在京的实力以及其广泛交际关系,贾珍只能俯首称臣,装孙子。最基本的明哲保身,贾珍再傻也是知道的。背地里怎么骂是一回事,面上怎么做又是另一回事。
“倒也是。”王熙凤开心的笑,自觉是荣府一份子十分骄傲。
“既然宁国府愿意装样子,咱们也客气客气。今秋收入都留下来,拿去金陵置办祖业。跟宁府要个许可,分他们十成一的收成,以后祖茔祭祀所有花费亦有我们来出。”贾母道。
王熙凤有些惊讶,这每年祭祀的费用就不低,还要分收成跟他们。关键是他们半分钱都不收,凭什么白白得了便宜?
王熙凤十分不解,口气微有些不忿道:“岂非让他们白得好处?一准偷着乐去了。”
“打个巴掌给个甜枣。”贾母提点道。
王熙凤恍然,当初为打发贾珍等回金陵,使了些手段。虽跟宁府的作为比起来,不算什么,但势必会留点隐患。老太太这招哄得他们一乐,确实能缓和他们的怒气。但宁国那帮人都是些没用的,哄他们作甚么。王熙凤不觉得荣府压不住宁府,没必要把金钱和感情浪费在这群人上面。
“这人也不能逼急了,狗急了还跳墙。我老了,不爱看你们打打闹闹的。若能舍了点银子换来安和平静,倒没什么。再者说,这置办祖业是双赢的事,保子孙辈辈受益。”贾母解释道。
王熙凤悟了,心中愈加赞叹老太太想得周全。佩服之至,这就安排人去办。
贾母又嘱咐了两句,她是希望能在开春前,就把这些地置办出来。如此不耽误时间,及时赶上春种。
王熙凤也是这么想,只要是省银子挣银子的事儿,她自然会办得妥贴。
……
今年贾母过寿,四皇子叫人捎了两件玉如意来给贾母。而今腊月十八正是四皇子的寿诞,而今秋四皇子又被封为邕亲王,敕封了王府。两件喜事算在一起,这寿礼自要费心。
四皇子的寿宴要在新府邸里办,外头的规矩自是比宫中宽松些。邕亲王寿辰,届时必然百官齐聚,高朋满坐。贾母合计着贾赦是要去的,特意叫人备了重礼,做了套精致的衣裳给他备着。岂料今日贾赦回来,笑哈哈的跟贾母道:“王爷今儿个跟我问起您身体呢,我说您身子骨不错,皇子便说王妃想趁着寿诞热闹热闹,请您也去。今年四皇子风头盛了,不想大办,就请几位皇子兄弟们,再有几位大臣就罢了。”
贾母笑:“他倒厉害,懂得藏风头。”
贾赦附和点头,跟贾母道:“妹夫也这么说。”
“那你以后跟着他,可得小心了,千万别打着他的名头做事,不然有你受的。再有咱们的寿礼,别送贵重的了,否则必然被退回。倒是花点心思,弄件文雅的玩意儿,本身不值钱,却又不好得到的东西