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喜欢我去干女孩子的活儿，她愿意我去做男子汉的活儿，可是，既不能爬树掏鸟，又不许下河捉鱼，到哪儿去找男子汉的活儿干呢？也罢，采回野艾，就叫我奶奶做艾米果。
做艾米果，得用糯米，把糯米浸了，磨成浆，再用细白布袋子吊起去水份，这样子磨的糯米粉就细白，做米果都得这么细白的米粉。先把糯米粉和好，再把青嫩的野艾用开水烫熟，掺进糯米粉中揉，揉得艾与糯米粉完全融合了，就拿去蒸。当然，也是可以用油炸，一共有两种吃法。艾米果是绿颜色，可以想象，青嫩的野艾浆汁都渗入了糯米粉中，艾米果也就选择了艾的颜色。艾米果散发着艾的清香，还有糯米的芬芳，两样合起来，这样的香气与南方原野气息相投，有着童谣与牧笛的质朴与悠远。你知道在薄雾弥漫、湿漉漉的南方，一个圆圆的红彤彤的太阳搁在天上，柳梢上的黄鹂鸟不住地鸣叫，其时谁也不知道在此之外还有没有宁静致远的地方。
吃艾米果，得有个分寸，一般做好了，我可以尝一个的，往往是最后做的那个，因为最后总是有一团粉不足以做一整个艾米果了，只好把它做成小小的，如我一直守在边上，我会把它捏成一只兔子，或者一只小山雀。我当然喜欢先尝上这样一个小的艾米果。做好了艾米果，就用敬神的神篮拎到自家先人的坟头上去，因为在清明节大家都是要去敬先人，这样好延续香火，自然也是一种对先人的怀想。将艾米果摆在先人坟头，三跪九叩首，燃香点烛，待日头当午，方收拾好贡品还家。我是在这样一个清明节出生的，所以我印象奇深。大人们是不吃已经凉了的艾米果，对于我来说凉不是障碍，凉的艾米果一样很香，并且会拿着就狼吞虎咽。
吃艾米果在我的故乡是一种习俗，它的源流我不知从何而来，但我是知道艾有很多种用途的。明朝药圣李时珍认为，将艾捣汁饮，可治心腹一切冷气鬼气。又曰：伤寒时气，温病头痛，壮热脉盛，以干艾叶三升，水一斗，顿服取汗。不过，在我的故乡，人们总是在端午时节采集老艾，将其束起挂在屋檐下凉晒，如是妇人生了皮疹，婴孩长了痱子及水疮，拿艾叶煮水洗，此方至今有效。端午时节，人们还要采很多艾插在门楣上，别在窗棂上，据说是可以避鬼邪，防毒虫侵扰。
我却想，这一切都不如吃艾米果好，人吃五谷杂粮，总会在体内集聚热毒，外洗是为治表，而食用则从内部败火消热，惜之现在再也没有人给我做艾米果吃了，久经流浪满心创伤，我心向老，已然是没有了那样的童趣，艾米果在我的忆念中，弥漫着南方原野清明时节的蓬勃的生长气息。
第四部分 一辣天下红第43节 生命中不能够没有辣椒
辣椒是固体的火。
正如我不知道是从哪一天起正式开始吃大米饭一样，我也记不起我是从哪一天起开始吃辣椒的，我只是能够记得，我最初吃辣椒的地方是在我的祖籍江西省遂川县，村名叫做樟木溪，它好像是一个很虚的村名。我小时候认为，凡能够看见的地方都应该属于是一个村子的，我家住在一个墩上，两面环水一面向山，再四面环山，我和奶奶、叔叔三个人一块度日，小河的水声永永远远回响我的耳畔，我在这里度过我的童年时光。因此，我记住家乡的小灯笼椒是为最正宗的辣椒。我隐约还知道一些我吃辣椒的经历，比如辣得哭过，但是不哭以后，我就成为一个勇敢的椒民。
辣椒在今天的生活里已经成为流行时尚，在通过人为控制辣椒的辣椒素成份以后，一个全民辣椒运动正在兴起，因为辣椒除了它的蔬菜角色之外，它已经是一种积极向上的文化载体。热烈的辣椒象征着朝气蓬勃的人生，酷的性格，弱小的刚烈，在岁月里永远令人惦记的朋友，看一眼故乡屋檐下那一挂红爆竹的辣椒串吧，那就会马上叩动人在平凡日子里辣味嘶嘶的生活情怀，会吃辣椒的人，也定是世俗生活的雕刻家。
我发现这个世界上越来越多的人爱上辣椒，这个过程当然经过了相当漫长的时间，随着我脚下的版图越大，我认识的辣椒也就越多，辣椒好像是与文明世界的现代思维一道扩张，从热带雨林到高寒雪域的冻土之上，皆有辣椒的缤纷英姿……真是令人感叹不已呢，哥仑布用航船征服了美洲大陆，而美洲辣椒用它的热烈品格征服了全世界。
我当然也是被辣椒所征服的一个，并不用谁刻意地栽培，从儿时被辣哭过那么一两次，以后便开始大啖辣椒，成为一个无辣不食的超级勇者。唯有遗憾的是，从１９９４年到北京做了一个职业作家以后，未曾想到天才的吃辣椒能力居然因搁置而退化，到今天方知生命中那一份乡土的性格、乡土情怀在京腔京调的普通话语中式微了。
不过，我现在又重新拿起了辣椒，我寻找最辣的辣椒吃。
吃辣椒会改变人的一生。小时候好像就听大人说谁谁不敢吃辣椒，是一个孱头，辣椒版图上的人就是这么认为的，也许在那经过大砍大杀的赣南红色的山冈上，人是都有这样的气质。辣椒，是灵魂与意志的凸现。事实上它有着科学的道理，吃辣椒者本身需要具备一种巨大的心理承受力，而吃辣椒却正是锤炼一个人心理承受力的好办法，当一个人被辣得天翻地覆、灼肠穿肚、灵魂着火以后，下一餐他还要接着吃辣椒，这是一种什么精神？这是一种明知椒有辣，偏把辣椒吃的无畏精神。我为自己吃辣椒的斗志衰退而感到羞愧和无颜见江东父老，我决定从今年起，开始人生的第二次学习吃辣椒，以重新向生命中注入辣劲十足的奋斗精神。是的，辣椒是与人类文明史关联的，它是热力，是穿越时空而不朽的热度与力度。
辣椒进入我国大约是在明末，在漫漫５００年的岁月里产生了许多的辣椒名品：四川的海椒、江西的灯笼椒、贵州的七星椒、青海的线椒、湖南的朝天椒、湖北的尖椒、云南的米椒、陕西的大角椒、甘肃的干椒、安徽的牛角椒、海南的肉椒、广东的柿子椒……还有无以计数的辣椒品名，新培育出的品种，转基因的品种，辣椒的家族越来越大，其生存的版图也是无限地扩张，已然是达到有人的地方就会有辣椒。因此，今后的人生是无论人抵达何方，吃辣椒是生命中不可或缺的，一经开吃，终身图辣。
回首往昔青春里的吃辣椒历程，我从赣南到了鄂南，然后成为一个踏遍群山的地质队员。在山野中吃的临时食堂，厨师们总是喜欢用肥肉焖辣椒，在用肥肉焖辣椒的过程中，浇上一瓢凉水冷却再焖，辣椒经历了油释复又水释，其辣味素完全溢出来，辣啊辣啊辣啊辣啊，很多人都辣得吸气大叫，而我就喜欢这样的辣，一样最奔放的辣，它让我在没有星光的黑夜也敢循着羊肠小道去到山头上的（钻机）机场。但我不知道为什么同是楚的后裔，湘人吃辣椒就声名远扬，鄂人吃辣椒就默默无闻？关于吃辣椒的这个问题，我思考已经很久了，但是无论是个人的思维，还是八方讨教，都是不得其果，看看吧：赣人不怕辣，湘人辣不怕，川人怕不辣，还有黔人辣椒怕……黔人这个辣椒怕，算是我给他们原创的，那就是辣椒都怕贵州人哪！鄂人为什么就一定怕辣呢？皆因，鄂之文化，乃中庸也。
我发现鄂人吃辣椒是有那么一点问题，他们通常都是要把辣椒的芯给拔掉，更有甚者连筋也剪掉，这样吃辣椒当然是辣度大幅度降下来了，很安逸的了，再想在吃辣椒的名声上也占上一席，显然就有失公允，所以在我的辣椒族谱里，是将鄂人开除出去的。诚然，其它辣椒军师也是各有不同，我发现湘人吃辣椒与川人吃辣椒就大有不同，湘人吃辣椒，似乎辣椒不那么明显，有些菜肴中索性未见辣椒的影子，但是吃起来却是十足的辣呀！川人吃辣椒就喜欢大张旗鼓，就感觉到眼前是辣椒的山辣椒的海辣椒的云，都来了！怎么得了啊，那个油漫金山的水煮肉片，那个红油滔滔辣气沸腾的毛血旺，人如同逼近战场，在预感它的辣度，在做冲锋的准备，在思考决一死战。
据说现在成都吃辣椒，已经开始设定星位了，一星是微辣，二星是比较辣，三星是极辣。但是在海外，比如澳洲及日本一些地方，则实行辣椒的段位制，通常是以十段界定，辣椒高手就比聂卫平还高一段呢。我认为按段位制来界定是比较好的，因为这样的分划可以做更多的人品尝的辣椒，一个人开始吃辣椒，其能力是从一段上升到十段，这一个历程是人生的一个非常值得回味的历程，美丽的辣椒时间段，是比较漫长的，特别值得回味的，悄然渐进的，它是一种光荣和俗世生活的纪念。这样的话，到将来我写回忆录，那就这样开头：那时候，我正处在吃辣椒三段水平……这真是很有味道。实行吃辣椒的段位制，就可以开展吃辣椒比赛了，各省人等，可以进行辣椒大赛，看是川军厉害，还是黔将勇猛，并且就是在本省里面，也可以进行比赛，看谁能够获得“红角朝天王”的辣椒杯。
我们需要一次辣椒的革命行动，以辣椒的名义。我们还需要辣椒的关怀，以鼓励我们走向未来。
第四部分 一辣天下红第44节 辣椒的起源
一辣到湖北。
过去我一直以为赣南人吃的辣椒最辣，到了湖北，果然发现湖北人吃辣椒不行，居然有人怕辣，心里就很得意，以为自己是特殊材料制成的，以后吃到广东的柿子椒，发现天下还有更差火的辣椒，就愈发信心大增，直到我吃了贵州的七星椒和四川的海椒，它们像蛇一样差点把我的舌头彻底咬掉之后，我才明白那赣南的辣椒也算不了老几，真是辣中更有强中辣，椒外有椒啊。
到了北京，朋友们见我是来自南方，就问我是不是特别能吃辣？我说这么说吧，假如这里有一盆鲍鱼汤，没有辣椒，十里外有辣椒，没有鲍鱼汤，那我就坐车到十里外去吃饭。此言一出，果然将朋友同事皆皆吓住，他们说，你是怎么练出来的？我说，从小就用奶瓶喂辣椒水呢，南方人喂小孩子都用两个奶瓶，一个奶瓶装牛奶，是正餐，相当于大人吃饭，一个奶瓶装辣椒水，相当于大人喝汤，小孩一哭，赶快喂辣椒水吧，一喂辣椒水就不哭了。我这样一说，更把人给吓住了。于是，我听见他们私下里说，咱们也买点辣椒试试？看看什么味道？我就想，我这是传播辣椒的火种呢，如果北京人都吃辣椒了，南方那些种辣椒的兄弟应该感谢我一声啊，这不是推广市场么？
不几天，我的朋友就把拳头那么大的厚皮柿子椒买回去炒肉丝，吃了，兴冲冲跑来跟我交流感受：嗨，怪不得，你们南方人那么喜欢吃辣椒，原来辣椒的味道真好……唉，辣死了，辣死了。那份感觉，真是令人畅快，确也是一个辣椒知交了，待我再打听到他吃的是厚皮柿子椒时，真差点给我笑掉了下巴。
笑过之后，问题出来了，该朋友就问，外国人吃不吃辣椒？啊，辣椒是我们中国的本土植物吧？这……当然是中国的，可能就是四川那天府之国长出来的吧？我以前没有遇到这样的问题，现在遇到了，我当时脑子飞快一转，想想几本外国名著《约翰克利斯朵夫》、《巴黎圣母院》、《静静的顿河》里面都没有关于辣椒的描写，好像外国人特别喜欢吃洋葱头？于是，我就肯定辣椒是四川生长的，要不然四川人怎么如此能吃辣椒？这事情过去了好多年，且这些年我还写了许多关于吃的文字，有一天在网上，一个网友问起我，辣椒是中国本土产的吗？我也是随手答在BBS上。我说，是的，辣椒肯定是中国本土植物，可能就产自四川广源。就是此时，一位网友悠悠的上了一个贴子，介绍辣椒是南美洲所产，我顿时惊呆住了！并不完全是因为自己写的吃文在各报纸开专栏，有面子上的问题，也不是旁边人多，被很多眼睛盯着，在网上这些都无所谓，我还是用的网名呢。内心深处的感动是吃辣椒，喜欢辣椒，热爱辣椒，仿佛生命中不能没有辣椒……却竟然没有弄清楚辣椒的来龙去脉，不知道辣椒的老家，不知道亲爱的辣椒的起源，真是很惭愧得透顶，惭愧得要死。于是，我就决定要把辣椒探个究竟。
辣椒是一种茄科辣椒属植物，果实就是我们吃的那个叫做辣椒的东西，学术上叫做浆果，一年生或多年生草本植物，它还有一大串别名：番椒、海椒、秦椒、辣茄、甜椒、菜椒、尖椒等。注意，叫番的东西，那就是从外国进来的东西。辣椒的染色体：2n＝2x＝24。辣椒�