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地童就又回想起刚才受的污辱，已经流泪满面了，他走到破庙门口，跪了下来，对着庙外的青天，疯狂地哭喊道：“我要做官！我要发财！佛祖啊，我要报仇，我要杀了笑面虎！——菩萨啊，你保佑我吧，我一定要出人头地！”
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母亲看到儿子回家，高兴得老泪纵横。那年民兵们来抓他后，就再也没看到他了，开始，他以为儿子死了，整天在家里哭，半年以后，有人给她捎来信，说她儿子现在在天姆山当和尚，长得很健壮呢。
现在看到了儿子，果然长得高大了，成大人了。她对儿子道：“厚根，你早就该还俗了，现在和以前不一样了，生产队已经包产到户，只要有力气，有本事，大家都可以发财，都可以赚钱，就看你有没有本事了。”
地童在家里呆了段时间，头发也留长了。由于笑面虎的事，他不愿意提起天姆山当和尚的往事，所以，村里很多人都不知道他那几年都到哪去了。而且，他也没跟人说起过自己曾经叫地童，他还是厚根，姓任的任厚根。
母亲虽然年纪大了，但她还有一技之长，而且在新形势下，这种特长很快又发挥了作用。她在家里继续做她的巫婆，不少人都上门来求她，问一问家里的前景和个人的前途。路途远的，她就连蒙带骗，瞎撞撞也撞准了不少。小时候，任厚根常看母亲给人测算前程，疯疯癫癫的，让他搞不明白，他也不敢问。现在，他已经成年了，他觉得母亲这一特长能够赚钱，真不简单，便想好好学一学。他问母亲：“你究竟是怎么给人家算的，怎么算得这么准，大家都这么相信呢？”
母亲轻声道：“想学啊？想学我就教你。你的那几个弟妹啊，还看不起我干这行呢，他们不想学，我也不强迫他们。不过，你这个人聪明，懒是懒了点，可别他们都聪明，干我们这行，不聪明是不行的，这完全是凭脑子吃饭的活。”
任厚根要母亲说仔细点，母亲道：“我这行，大家都叫巫婆，也叫灵媒。也就是给神灵做媒人的，起到个牵线搭桥的作用。那么我是不是真的灵媒呢？可以说是，也可以说不是。只要算准就是，算得不准就不是。谁都没有看到过神灵，连我也没有看到过，谁知道我是不是灵媒呢？所以，要想做好灵媒，重要的是必须算得准，把话说到人家的心坎上去，只要说准了，人家就心甘情愿地把钞票送给你用了。我们这行，只要动动嘴就可以，不必花力气，我看你干这行比较合适。”
任厚根急道：“你快说说，究竟是怎么算得准的。”
母亲道：“最重要的，就是要学会察颜观色，摸透人家心里在想什么。人都是有相的，从面相上，就可以看出这个人是干什么的，是做官的，还是务农的，还是做生意的，是走运的，还是背时的，各人有各人的相，他要想瞒都是瞒不住的。另外，你要善于观察和总结，根据形势的发展，说出符合现在形势的话。该往好处说就往好处说，该坏处说就往坏处说。”
任厚根道：“说得容易，做起来就难了。”
母亲道：“那当然，你以为做灵媒有这么容易啊。其实，灵媒就是看相的，一要会看，二要会猜，三要会听。先说一要看，看就是要善于观察，每个人的相是不同的，他脸上的每一根皱纹，脸形，颜色，都代表着不同的命相。你仔细看一看，平时就多捉摸捉摸，就会发现人的脸相也是有规律的，当官的和当官的一个相，务农的和务农的一个相，做生意的和做生意的一个相。而且，走运有走运的相，背时有背时的相。你今后一定要善于观察，学会看。二说猜，就是要猜他想要你说什么，猜他心里想什么，然后顺着他的意思说。三说听，听就是要听他和你说什么，说的表情是怎么样。有的人性子急，把自己的情况都说出来了，所以一听就听个差不离了，你就顺着那意子说下去，他保准竖起大拇指，掏出一张五十块一百块的钞票给你。”
任厚根道：“这里面的学问真多，我怕一时学不会。”
母亲道：“你要耐住性子，有空的话呢，可以在我旁边听一听，看我是怎么给人家算的。在看准了之后呢，就浑身颤抖，做出神灵附体的样子，也就是说，自己已经找到神灵了，已经成为灵媒了。然后再开口说话，一说一个准，人家就更加相信你了。”
任厚根道：“对了，还有一件事，我记得你以前给人家算过，说隔壁的那个歪嘴大婶肚子痛是因为偷吃了生产队的花生，你说说，你是怎么凭着一看二猜三听的功夫算出来的？”
母亲笑道：“这个呀，那就是另外一个功夫了。做灵媒还有一个绝活，那就是平时还要多下功夫，多出去走走，偷偷地看一看。你母亲那天晚上出门时，偶然看到歪嘴大婶偷吃了生产队的花生，却并没有惊动她。等到她上门问灵时，我才以神灵的口气大声训斥她，她就吓得跪在地上求饶了，还给我送上半斤菜油呢！”
任厚根也笑了，道：“嘿，我明白了，这还真是个绝活，嘿，绝活啊！”
母亲便说：“对了，既然你想学，就先帮我一把，有空晚上就多出去转转，看看谁家干了什么，专捡那些见不得人的事告诉我。我知道了以后，等人家上门了，就一说一个准了。”
从此，任厚根就开始了他的窥伺生涯。他母亲的这些教导，加上他本人的努力，终于成就了一位名震青云乃至全中国的风云人物，那是后话。
某人的女儿在家里偷吃了鸡蛋，某人的儿子在外面打架，某人的丈夫在外面赌博，某人的老婆和别人私通，某人的媳妇和公公睡觉，某人父亲在邻村偷东西，某人的兄弟从海上运来私货……这些实实在在的个人阴私，都通过任厚根那双眯眯小的眼睛，汇聚到了一起，最后又都通过他母亲那张神灵附体的嘴巴说了出来，吓得来者一个个跪拜在地，大喊“神仙显灵”。
后来，不知为什么，母亲竟然一病不起，差点掉了命。在任厚根忙前忙后的服侍下，终于保住了性命，但由于身体虚弱，不能再替神仙“显灵”了。
任厚根觉得母亲生病太可惜，使他们家里失去了财源。这时，他觉得自己学得也差不多了，便决心接过母亲的衣钵，当起男巫的勾当来。
他觉得家里场面太小，吸引不了人。他看中了村西头的那间寺庙，觉得那庙里供的孙悟空很有意思。于是，他便大张旗鼓地到庙里一坐，对外号称说是自己“受到了神的感应”，已经是“齐天大圣孙悟空附体”了，可以帮人降妖治病了。
开始任厚根并没有捞到多少生意，但是，由于他母亲不行了，当有人来找他母亲问灵时，母亲便向来人推荐了他的儿子，说：“我儿子比我在行，他是孙悟空附体，灵验得很哪！”
有人到庙里找任厚根一问，果然也有些灵验，于是名气就渐渐大了起来。因为齐天大圣孙悟空在南盛民众中被称作“太爷爷”，于是，任厚根就成了“太爷爷”的化身。后来有的人为了说得方便，干脆就叫他“太爷”。从此，“太爷”任厚根的名字越传越远了。
任厚根白天做“太爷”，晚上四处活动，专门躲在阴暗处偷窥他人隐私，掌握了不少新情况。有的能够在对方上门时派上用场，而大多数信息却苦于对方不上门，派不上用场。
任厚根感觉到资源浪费，而且有的资源是极其宝贵的。比如，谁家里正在闹离婚，谁家的人正在走私贩毒，谁家的人正聚众赌博，谁家的女人正在卖淫通奸，谁家的媳妇逃避计划生育，等等。这些都是对政府非常有用的信息啊，政府部门的领导为这些事急得团团转，苦于找不到头绪，而他任厚根掌握了却毫无用处。
有段时间，当庙里生意清淡时，他就耐不住性子了，主动找派出所和镇政府反映情况。当派出所抓到了罪犯，政府部门抓到了在逃的计划生育对象时，他们开始对任厚根另眼相看了。有的私下表扬一番，有的还拿出几十块钱来作为奖金，使任厚根感觉到自己被政府重视了，身份也一下子抬高了许多。
村里有的人也不再看不起他了，在亲戚朋友的帮助下，他还娶了妻子，生了孩子，也开始过上了正常的家庭生活。
“太爷”任厚根渐渐脱离了“太爷”的工作，将窥探来的信息源源不断地向当地联防队、公安、工商、镇政府反映，令人吃惊的是，任厚根反映的情况非常准确，几乎是一查一个准，可以说是为政府部门立下了汗马功劳。一些令政府部门长年头疼的案子，经过任厚根一提供信息，很快就解决了。
镇政府觉得这个人不错，有利用价值。于是，干脆就让他加入了联防队。这样，曾经被村里人看得扁扁的任厚根，忽然间就成了半个“公家人”。
任厚根穿着一身没有徽章的警服，大摇大摆地走在街上，人们再也不敢小看他了。他一方面是镇里的联防队员，一方面又是派出所私设的线人。在从镇政府拿些小钱的同时，还从派出所那里领取线人费。公安机关根据他的线索破了案以后，他拿到的线人费还是相当可观的。
他的耳目像雷达一般地穿行在新盛片区，新盛片区的腐恶势力，因为任厚根而遭到了部分摧残。对于公安来说，用任厚根是废物利用。可是没多久，这种利用与被利用的关系就开始颠倒了。这个时候，公安部门才惊诧，原来这个人如此厉害，如此了得，当初真是小看他，把个太上皇当作鼻涕虫了。
任厚根的成名，大约是在二十世纪八十年代中期。事情的起因，在于他成功地扳倒了一名公安民警。
由于任厚根做线人颇为成功，公安机关对他另眼相看。他常进出于公安机关和其他政府部门，一些普通群众便觉得他有路子，能办事。特别是在他给公安机关提供了线索，让公安机关成功地破了某个案子后，那些因为他提供线索而被关进去的犯人家属便到处找人，想从轻处罚。这个时候，任厚根不说是自己提供的线索，而是吹嘘自己与公安机关的关系如何如何地好，可以帮助疏通。公安机关因为任厚根的确有功，经他前来说情，有的从犯或初犯也真的给以从轻处理，这更加使周围的老百姓对任厚根的本事深信不疑。于是，任厚根一方面从公安机关领取线人费，一方面又从犯人家属那里收受说情费，两头吃进，混得颇为吃香。
到后来，名气渐渐大起来，有些人因为其他方面犯了事，或者有什么困难，也找任厚根帮忙。任厚根只要有好处拿，谁的忙都愿意帮，有的人在给了好处后还直夸任厚根好，会办事。
有一次，一个叫阿千的人因为一个外甥偷了东西被关在派出所里，便请任厚根出面去说说请，让派出所早点将人放出来。任厚根了解了情况，知道阿千的外甥只不过是偷了人家一点小东西，这是可紧可松的事，也不一定非送预审科不可的。在阿千送上两条香烟并许诺事成之后还有红包重谢后，他就满口答应了下来。
任厚根找到了那个叫水炎仔的民警，跟他说了阿千外甥的事，要他手下留情。水炎仔这个人有点个性，他这个人虽然只是个普通民警，可一向比较清高，对于任厚根这种下三烂，他打心眼里有点瞧不起。平时看到他挺着腰板到派出所里直进直出的样子，他都有点恶心。因为任每次来办事都是找别人的，他们之间没有正面打过交道，虽然认识，但他都不怎么爱理他。这次，任厚根直接来找他办事，而且是替人求情，他就知道任厚根这小子是收了人家好处，替人来跑腿了。心想，你收了好处，我又没什么好处，为什么要把这么大的一个人情给你这种人呢？于是，他打了几句官腔，让任厚根碰了一鼻子灰。任厚根再三求他，可他就是不理不睬，让任厚根好没面子。
阿千知道任厚根居然碰了壁，感到很失望。任厚根则对阿千道：“你别慌，水炎仔这小子不识抬举，他还不知道我任厚根的厉害。我告诉你，他不听我的话，我叫他当不成民警，你信不信？”
阿千摇了摇头，他当然不信，不过他不敢肯定，便问：“不会吧？”
任厚根道：“你不相信吗？你就等着吧，看我怎么收拾他。”
任厚根说干就干，他找到了水炎仔的家。那时候，水炎仔只是值班时住在派出派，平时都住在农村，因为他的家离派出所并不远。
任厚根到他家里一侦察，发现他家门口有个偏房，里面其实就是猪圈，关着一头母猪两头小猪。猪圈的上面还有个小阁楼，上面空荡荡的，只是放着几根木头。
每到傍晚时分，任厚根便钻进水炎仔家的猪圈，眼睛紧盯着他门口的动向。一旦有人进来喂猪食时，他就