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；错了！
“……他太轻率，太不负责任，”那个庄严的声音在继续说，“冒犯了海鸥家族的尊严和传统…，”
站到中间受辱，就是说他将被赶出海鸥世界，放逐到“远崖”，去过孤独的生活。
“…海鸥乔纳森？利文斯顿，总有一天，你会懂得不负责任是不行的。生命是莫测的，是不可知的。我们来到这个世界，就是为了吃，为了活下去，尽可能多活些日子。”
海鸥从来不对全体会议反驳，但是乔纳森却大声抗议了。“不负责任？同胞们！”他嚷道，“一只海鸥能发现生活的意义，能找到更崇高的生活目的，你们还能说他不负责任吗？一千年来，我们总是眼睛盯着烂鱼头，可是现在我们有了生活的目的——学习，进行发明创造，取得自由！给我最后一次机会，让我告诉你们我学到了什么……”
整个鸥群像是一块石头．
“开除他，”海鸥们异口同声地叫着，一同庄严地转过身去，对他不瞅不睬。
乔纳森飞到远崖的尽头，独自度过了以后的几天。使他痛苦的倒不是孤独，而是其他海鸥不肯相信飞行的光荣在等待他们。他们不肯好好地听一听，看一看。
他每天学到更多的东西。他发现，流线型高速疾降，可以找到在海面十英尺以下游来游去的稀有的美味鱼群。这样他就不需要靠渔船和陈面包过活了。他学会在空中睡觉，乘着从海岸上吹来的风，作夜间飞行，从日出到日落飞行一百英里。他以同样的内在控制力，穿越海上的浓雾。冲向云霄，进入光辉耀眼的晴空。而在同一时刻，其他海鸥却都站在地上，只看到雾和雨。他学会乘着狂风深入内陆，以味美的昆虫为食。
本来他希望鸥群共享的一切，现在他只好单独享受了。他学习飞行，丝毫不为自己付出的巨大代价感到惋惜。乔纳森发现，烦躁、恐惧和愤怒是使海鸥们短 命的原因，一旦把这些从思想中驱走，就能真正活得长，活得好。
他们是在黄昏时分来到的，看见乔纳森正安安静静地独自在他热爱的天空中滑翔。他们在乔纳森两侧出现，是两只羽翼像星光一样灿烂的海鸥，从他们身上发出的光辉在高高的夜空中显得十分柔和、亲切。但是最可爱的还是他们的飞行技术，他们的翼梢始终极精确地与乔纳森的翼梢保持着一英寸距离。
乔纳森不动声色地考了他们一下。从来没有一只海鸥考及格过。他弯曲双翅，速度慢到每小时一英里，只差一点就要失去平衡。这两只晶莹的鸟儿与他一同放慢速度，飞得很平稳，始终保持着原来的位置。他们懂得如何慢飞。
他收紧翅膀，翻滚着，以一百九十英里的时速疾降。他们紧跟着他下降，没有改变一点点队形。
最后他改变速度，来一个长时间的垂直慢滚。他们跟着他滚，脸上露出笑容。
他恢复水平飞行，沉默片刻后才开口。“很好，”他说，“你们是谁？”
“我们来自你的鸥群，乔纳森。我们是你的同胞。”这些话说得既平静又有力。“我们要带你到更高的地方去，带你回家。”
“家，我没有家。我也没有群，我是个弃儿，我们现在是在大山风之顶飞行。我这身老骨头只能再飞几百英尺，就不能飞得更高了……”
“乔纳森，你能飞得更高，你已经进行了学习。一个阶段学完了，现在该开始另一阶段了。”
一生照耀着乔纳森的智慧之光，这时马上放出光芒。他们说得对，他能够飞得更高，现在是回家的时候了。
他朝天空望了最后一眼，在这个壮丽的银色世界里，他学到了多少东西啊。
“我准备好了。”他终于说。
于是乔纳森·利文斯顿与这两只晶莹的海鸥一同上升，消失在另一个漆黑的天空里。
第二部
原来这就是天堂，他心里想，不禁暗自好笑。一飞过天堂，马上就对它进行猜度，似乎太不尊敬了。
他从尘世飞升来到这里，与这两只光辉的海鸥紧紧排成行列。一同穿过云层。这会儿他发现自己的身体也和他们一样变成晶莹的了。的确，他的生活一向比他的金色眼睛看到的要更丰富，但还是这个年轻的乔纳森，现在连外貌也改变啦 。
身上的感觉还像只海鸥，但飞起来已和过去大不相同。他想：真怪，只要费一半力气，我的速度就比过去快了一倍。我的成就比在尘世最美好的日子翻了一番。
现在他的羽毛闪着灿烂的白光，双翅像磨光的银片那样平滑、完美。他满心喜悦，开始揣摩自己翅膀的功能，要把力量使到这一对新的翅膀上去。
到了时速二百五十英里，他觉得已经接近水平飞行的最高速度。到了时速二百七十三英里，他认为已经决得不能再快了。他不免略微有点失望。想不到这个新躯体也会有力所不能及。尽管已经远远超过了过去的水平飞行纪录，但毕竟还是有限的速度，要超出过限度，还得再花一番功夫。他想，在天堂，应当什么都是无限的。
云散了，他的向导们喊了声“祝你顺利着陆，乔纳森！”就消失在稀薄的大气中。
他越过一片大海，向弯弯曲曲的海岸线飞去。海边峭壁上，寥寥几只海鸥正在向上奋飞。北方远处，在地平线上，另有几只海鸥在翱翔。新的景象，新的思想，新的问题。为什么只有这么几只海鸥？天堂里应该到处是鸥群才是！我怎么一下子感到这样累？天堂里的海鸥应该永远不感到累，也永远不睡觉才是。
他从哪儿听到过这一切的？他对尘世生活的记忆已经开始淡薄了。当然，在尘世那个地方，他学会了不少东西，不过一切细节已经很模糊了——又仿佛记得为觅食而飞行，自己成了弃儿。
岸边有十几只海鸥飞过来迎接他，但谁都没吭声。他只觉得自己受到了欢迎，这儿是他的家。这天是他的一个重要日子，不过他已经记不得这天的黎明是什么时候开始的了。
他转身准备在海滩上着陆，先挥动两翼，在空中停口片刻，然后轻轻落在沙滩上。其他海鸥也降落下来，但他们中间谁也没有挥动一根羽毛。他们迎风飞翔，展开亮晶晶的翅膀，后来不知怎的把羽毛的弯曲度一变，就降落下来，同时两脚着地。掌握得真是太棒了。但乔纳森这时实在太累，一点也不想跟着学了。他站在沙滩上，依旧一声不吭，一会儿就睡着了。
以后几天，乔纳森发现，这里也和他过去那段生活一样，在飞行方面有不少东西要学。所不同的是，这里的海鸥与他有共同的思想。对他们每一个来说，生活中最重要的一点，就是尽量发挥自己的潜能，把最喜欢的事做得尽善尽美，那就是飞行。他们全是了不起的鸟儿，每天时无刻不在练习飞行，试验各种高级特技。
有很长的一段时间，乔纳森忘掉了他来自的那个世界，忘掉了那个鸥群栖居的地方，忘掉了他的那些同胞，他们看不到飞行的乐趣，只知道把双翅当作寻找和争夺食物的工具。但偶尔他也想起过去，虽然只是片刻工夫。
一天早晨，他与他的导师们一同外出，练习完一连串收翼快滚之后，在海滩上歇息，他忽然想起了过去。
“他们都在哪儿呢，苏利万？”他不出声地问。现在他已经习惯了这些海鸥以心传心的简便交谈方式，用不着尖声嚎叫了。“为什么没有我们更多的同胞在这儿？呃，在我的家乡，有……”
“……有成千上万只海鸥。我知道。”苏利万摇了摇头。“我能想到的唯一答案，乔纳森，就是你是万里挑一的好鸟儿。我们中间大多数都学得太慢。我们从一个世界进入另一个几乎完全相同的世界，马上就忘了我们是从哪儿来的，也不在乎我们要往哪儿去，只想到现在活着的这一刻。你知道不知道，要领悟生活中有比吃喝、打架、争夺权势更重要的事，我们得经历多少世吗？乔，要经过千世、万世呢！然后再经过百世，才能领悟世上有所谓“尽善尽美”。然后，再经过百世，才能认识到我们生活的目的是去寻找尽善尽美并使之实现。当然啦，这个规律现在还对我们适用：我们是根据这个世界上学到的东西去选择另一个世界的。如果学不到什么，那么另一个世界也会像这个世界一样，你会遇到同样的局限和困难。”
他展开翅膀，转身迎着海风。“可是你，乔，”他说，“一下子就学了这么多，你用不着经历千世就到达了这个世界。”
一会儿，他们又在天空练习飞行了。列队定点翻滚是很难学的，因为在倒转时，乔纳森得头朝下、脚朝上倒过身子思考问题，同时还要把翅膀倒弯过来，而且要弯得恰到好处，倒好与他的导师一致。
“咱们再练一遍，”苏利万说，说了一遍支一遍，“咱们再练一遍。”最后说了声“好”。随后他们又开始练习外圈翻飞了。
一天傍晚，那些没去夜间飞行的海鸥都一起站在沙滩上默默沉思。乔纳森鼓起勇气，走到海鸥长者跟前，据说这只海鸥不久就要离开这个世界了。
“江……”他开口了，有点紧张。
这只老海鸥慈祥地望着他。“嗯，我的孩子！”年龄并没使长者衰弱，反而使他更有力量了，他能比鸥群中任何一个都飞得快，他学会的本领，其他海鸥还只能一点一滴地慢慢理解呢。
“江，这个世界根本不是天堂，对不对？”
长者在月光下微微一笑。“你又学到了一点，乔纳森，”他说。
“那么，离开了这里，又会怎么样呢？我们要到哪儿去？难道没有天堂这么个地方吗？”
“对，乔纳森，没有这么个地方。天堂不是空间，也不是时间。天堂就是尽善尽美。”他沉默了片刻。“你飞得很快，对不对？”
“我…我对速度感兴趣。”乔纳森说，吃了一惊，但又感到骄傲，因为长者已经注意到他。
“乔纳森，你一达到尽善尽美的速度，也就开始到达了天堂。那并不是说飞行的速度要达到一千英里，或者一百万英里，或者达到光速。因为任何数字都是有限的、而尽善尽美是无限的。尽善尽美的速度，孩子，就是要那样。”
江一点不露声色，一闪身就不见了，跟着就在五十英尺以外的水边出现，就那么一刹那工夫。跟着他又不见了，不到千分之一秒，他又站在乔纳森肩旁。“这是闹着玩儿。”他说。
乔纳森有点晕头转向了。他都忘了打听天堂。“你怎么作的？有什么感觉？你能飞多远？”
“你想飞多远、多快，都随你的便。”长者说，“我想去哪儿，想飞多快，只要一转念就成。”他向大海彼岸望去。“真奇怪。那些藐视尽善尽美，光想旅行的海鸥，速度极慢，哪儿也去不成。而那些把旅行置之度外，只求达到尽善尽美的海鸥，却速度极快，想去哪儿就去哪儿。记住，乔纳森，天堂不是时间也不是空间，因为时间和空间都是那么没有意义。天堂是……”
“你能教我那样飞吗？”海鸥乔纳森浑身发抖，急于征服另一个未知世界。
“当然可以，只要你想学。”
“我想学。咱们什么时候开始？”
“你要是愿意，现在就可以开始。”
“我想学会那样飞行。”乔纳森说，眼睛里闪耀一股奇异的光彩。“告诉我怎么做吧。”
江讲得很慢，眼睛盯着这只年轻的海鸥细细观察。“要飞得像思想一样快，要飞到任何想去的地方，”他说，“那你必须首先觉得自己已经到了那儿……”
照江的说法，秘诀是：乔纳森别再把自己局限在一个有限的躯体之中，这个躯体有一对四十二英寸长的翅膀，它的活动可以在航海地图上标出来。秘诀在于懂得自己的本性，尽善尽美得像一个没有写出来的数字，它超越时间和空间，无处不在。
乔纳森天天照着这个嘱咐拼命做去，从黎明前直到深夜后。但尽管他尽了最大的努力，却依旧留在原地，没有移动丝毫。
“把信心丢在脑后！”江一再说。“飞行用不着信心，只需要领悟什么是飞行。它们完全是一码事。再试试看……”
有一天，乔纳森站在岸上，闭着眼睛，集中精力，一瞬间领悟了江一向说的道理。“噢，说得对呀！我是一只尽善尽美的、没有局限的海鸥！”他真是欣喜 若狂了。
“对！”江说，声音里充满了胜利的喜悦。
乔纳森睁眼一看。原来他单独和长者站在一个全然不同的岸上，这里树木一直长到水边，两个金色的太阳在头顶上空转动。
“你到底领悟了，”江说，“可你想要控制得好，还得下番功夫…
乔纳森愣住