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乔纳森睁眼一看。原来他单独和长者站在一个全然不同的岸上，这里树木一直长到水边，两个金色的太阳在头顶上空转动。
“你到底领悟了，”江说，“可你想要控制得好，还得下番功夫…
乔纳森愣住了。“咱们是在哪儿？”。
长者对于周围这片奇异的景象无动于衷，轻描淡写神地把这问题撇在一边。“显然我们是在某个星球上，有绿色的天空和两颗星星代替太阳。”
乔纳森高兴得叫了一声，这是他离开尘世以后发出的第一个声音。“成功了！”
“唔，乔，当然会成功。”江说，“只要你懂得自己在做什么，就一定会成功。再谈谈怎么控制吧…”
他们回来的时候，天已黑了。其他的海鸥盯着乔纳森，金色的眼睛里流露出敬畏的神情，因为他们都亲眼看见他先是生根似地在那个地方呆了那么久，又突然一下子不见影踪的。
他们的祝贺他勉强听了不到一分钟。“我是新来的！我才刚刚开始学！是我应该向你们学习！”
“乔，不见得吧，”站在近旁的苏利万说，“一万年里，我都没见过你这样不怕学习的海鸥。”鸥群安静下来，乔纳森感到很窘，不知所措。
“你要是愿意，我们可以先在时间上下功夫。”江说，“先学飞向过去和未来。然后你可以开始最困难、最有威力、也是最有趣的一课。你就可以开始往上飞，理解仁慈和爱的意义。”
一个月过去了，或者说好像觉得一个月过去了，乔纳森进步神速。过去从一般经验学，他的进步一向很快，现在作为长者的得意学生，他接受新思想的能力，就像一架羽毛做的流线型计算机。
终于有一天，江一去不返。他先是安安静静地和大家说着话，谆谆嘱咐大家要不断学习，不断实践，对于一切生活中尽善尽美的看不见的原则，要不断努力理解，理解得越深越好。他说着说着，浑身羽毛变得越来越亮，最后变得光辉夺目，谁也无法对他仰视。
“乔纳森，要继续在爱上面下功夫。”他说，这是他的最后一句话。
大家再睁眼看时，江已经不知去向了。
光阴荏苒，乔纳森发现自己不时思念他所离开的尘世。如果他过去能懂得现在所懂得的哪怕十分之一、百分之一，那么生活的意义该丰富多少倍啊！他站在沙滩上，沉入了遐想：在那里会不会也有那么一只海鸥，正在奋力冲破自身的局限，正在努力探索飞行的意义，看出飞行不光是为了从小船上弄点面包屑吃。“说不定，也会有那么一只海鸥因为对鸥群讲出了真理，结果成了弃儿。乔纳森越是进修他的仁慈学课程，越是努力去理解爱的本质，他就越想返回尘世。尽管他往日的生活十分孤苦，他却是天生的导师，而他表示爱的唯一方式，就是把他所
了解到的真理、去告诉一只希望有机会亲自了解真理的海鸥。
现在已经常以思想的速度飞行、也乐于帮助其他海鸥学习的苏利万，对乔纳森的想法表示怀疑。
“乔，过去你是个弃儿。你有什么理由认为，过去与你生法在一起的海鸥中间，有谁现在会听你的话呢？俗话说得好：飞得高，看得远。尘世里的那些海鸥，整天站在地上，嘎嘎叫着，你抢我夺。他们离天堂有千里远，可你却说要从他们所站的地方，向他们启示天堂！乔，他们连自己的翅膀梢都看不见呢！留在这儿吧！帮助那些新来到这里的海鸥，他们已经飞得这么高，很可以领会你说的一切了。”他沉默了片刻，又接着说，“要是当初江也回到他原来的世界去了呢？你能有今天吗？”
最后一点很有说服力，苏利万说的有道理。飞得高，看得远。
乔纳森留下了、跟那些新来的鸟儿一起飞行。他们都很聪明，进步很快。但不久他又老毛病发作。不由自主地想起：说不定尘世间也会有那么一、两只海鸥能够学习。如果他当弃儿那一天江就来教导他，那他现在的进步该有多大啊！
“苏利，我非回去不可，”最后他说，“你的学生们都学得不错。以后新来的要学习，他们都可以帮你一手了。”
苏利万叹了口气，但没再坚持，他只说了一句：“我一定会想念你的，乔纳森。”
“苏利，亏你说得出口！”乔纳森责备他说，“可别这么傻！我们每天要实践的都是什么呢？如果我们的友谊是建立在空间和时间之类的东西上，那么最后我们一旦征服了空间和时间，岂不也就破坏了我们之间的手足之情！可是我们一旦征服了空间，剩下的就是此地；我们一旦征服了时间，剩下的就是此刻。而在此地、此刻中，难道我们就不可能彼此见一两面吗？”
海鸥苏利万不禁噗嗤一笑。“你这个疯子，”他和蔼地说，“要是有谁能教导地上哪只海鸥看到一千英里以外，那就只有你乔纳森？利文斯顿了。”他眼望着沙滩说，“再见吧，乔，我的朋友。”
“再见，苏利万。我们会重新见面的。”说完这话，乔纳森的脑海里就浮现出这样的形象：一大群海鸥，在另一个时间的岸上。他早已从实践中懂得，他不是血肉之躯，而是关于自由和飞行的一个尽善尽美的观念，不受任何限制。
海鸥弗莱契·林德年纪还很轻，但他已经明白，没有哪只鸟儿曾经从自己群里受到过那么粗暴、那么不公正的待遇。
“我不在乎他们说些什么，”他愤愤地想，一边向远崖飞去，连视线都模糊了。“飞行应该有更大的意义，决不光是拍着翅膀盘旋，从一个地方飞到另一个地方。一只……一只…蚊子才那样呢！我只是闹着玩儿，绕着海鸥长者来了个桶式翻滚，结果成了弃儿！难道他们是瞎子？难道他们看不见？难道他们想不到，我们一旦真正学会了飞行，该有多光荣？”
“我不管他们想些什么、我要让他们看看什么才是飞行！要是他们把我当作叛逆赶出来，那我就要做一个真正的叛逆！我要让他们后悔……”
一个声音进入他的脑海，尽管十分柔和，但使他那么吃惊，不由得摇摇晃晃地在空中打了几个趔趄。
“不要怨恨他们，海鸥弗莱契。别的海鸥把你赶了出来，吃亏的是他们自己。总有一天他们会后悔的，总有一天他们会懂得你现在已经懂得的道理。宽恕他们吧，帮助他们提高认识。”
离他右侧翼梢一英寸的地方，有一只世界上最光亮的白海鸥，在毫不费劲地作滑翔飞行。连一根羽毛都不动。但几乎已是弗莱契的最高速度。
在这只年轻海鸥的内心，引起了片刻混乱。
“发生了什么事？我疯了吗？我死了吗？怎么回事？”
那个又低又平静的声音在他的脑海里继续跟他说话，要求他回答。“海鸥弗莱契·林德，你想飞行吗？”
“是的，我想飞行！”
“弗莱契·林德，你想飞行有没有到这样的程度，以致能宽恕鸥群，努力学 习，有朝一日再回到他们中间去，帮助他们提高认识？”
弗莱契不管多么伤心，多么有自尊心，但在这只威严的、有本领的海鸥面前，觉得不能说假话。
“我愿意，”他轻声说。
“那么，弗莱契，”那只晶莹的鸟儿对他说，声音非常和蔼，“咱们从水平飞行开始吧……”
第三部
乔纳森在远崖上空慢慢盘旋，仔细观望。这个粗野的年轻海鸥弗莱契，已非常近于一个尽善尽美的飞行员了。在空中，他顽强、轻巧而敏捷。但更重要的是，他有学习飞行的炽烈欲望。
一霎时，他飞了过来，只见一个模糊的灰色形体，从一次俯冲中翻飞出来，以每小时一百五十英里的速度，闪电般掠过他的导师。他一转身又作另一次尝试，这次是十六点垂直慢滚，一边翻滚一边大声数着点。
“……八……九……十……瞧，乔纳森，我已经——低于——空中——速度了……十—……我——想——像你——一样——一下子——煞——住……十二……可是，——天——啊——我——办——不——到……十三……最——后——三——点——啦……不成……啊呀呀！”
弗莱契一失败，就沉不住气，怒气冲冲，这会儿想在最高点停住时控制失灵，情况也就更糟。他一个斤斗倒栽下来，砰地一下倒转起来，最后好容易恢复了平衡，气喘吁吁，但已落到比他导师的水平面低一百英尺的地方。
“你这是跟我白费时间，乔纳森！我太笨了！太蠢了！我试了又试，可总是不成！”
乔纳森低头望着他，点点头。“你在停住时候这样用力，是怎么也不成的。弗莱契，你一开头就减速每小时四十英里！你动作要平稳些！要坚定，可也要平稳，记住了吗？”
他下降到年轻海鸥的水平面。“咱们一块儿试试，列队飞行。要注意怎么停。开头要平稳、放松。”
到了第三个月底，乔纳森又另外收了六个学生，全都是弃儿。但他们都有一种好奇心，想探索为飞行的乐趣而飞行。
然而，对他们来说，练习高级飞行术，比起理解其都意义来，还是要容易得多。
“事实上咱们每一个都是伟大海鸥的观念，一个关于自由的无限观念。”每天傍晚，乔纳森在海滩上总是这么说，“精确飞行向着表现我们的真正本质迈进了一步。任何限制我们的东西我们都要予以清除。就是因为这个原故，我们才进行这种高速和低速练习，做各种特技动作……”
而他的学生们全都打着瞌睡，经过一天飞行已经疲乏不堪了。他们喜欢这种练习，因为它速度快、叫人兴奋，还可以满足对学习的渴望，现在他们每上一课，这种对学习的渴望也就越大。但他们当中，包括弗莱契在内，没有一个相信，用观念飞行可能同用风和羽毛飞行一样真实。
“你们整个身体，从这边翼梢到那边翼梢，”又有一次乔纳森又这么说，“就是你们的思想本身，只不过变成了你们肉眼看得见的形式罢了。打破了思想的枷锁，也就同时打破了身体的枷锁……”但不管他怎么说，听起来倒像是好听的故事，可他们更需要的却是睡觉。
刚过了一个月，乔纳森就说，现在该回到群里去了。
“我们还没准备好呢！”海鸥亨利·卡尔文说。“我们不会受到欢迎的！我们都是弃儿！我们总不能强迫自己到不受欢迎的地方去，对不对？”
“我们有自由想去哪儿就去哪儿，想成为什么就成为什么。”乔纳森回答。说罢，就从沙滩上起飞，朝向东方，朝向鸥群的栖居之地飞去。
一时间学生们都很苦恼，因为鸥群的法律规定，一旦成了弃儿，就永远不能回去。一万年来，这条法律从来没有被违背过。法律说留下；乔纳森说走；而这时他已经飞出海面一英里了。如果他们再在这儿呆下去，那他只好单身去对付那满怀敌意的海鸥群了。
“呃，我们既然不是群里的成员，也就用不着遵守群里的法律；对不对？”弗莱契说，似乎有点不好意思，“再说，要是打起来，我们在那儿总比在这儿有用得多。”
这样，他们八只海鸥排成双菱形队形，彼此的冀消几乎相重，在那天早晨一起飞向东方。他们以一百三十英里的时速，穿过鸥群会议的海滩。乔纳森领头，弗莱契平稳地飞在他的右翼，亨利？卡尔文雄赳赳地在他的左翼紧跟。然后，整个队形慢慢向右翻滚，动作像一只鸟儿……水平飞行……翻身倒飞……，又是水平飞行，海风像鞭子似地打在他们每一个身上。
鸥群中吵吵嚷嚷、熙来攘往的日常生活突然中断，仿佛这个飞来的队形是把巨刀，当头向他们劈了下来。八千只眼睛盯着看，连眨也不眨一下。八只海鸥，一个接一个，陡直向上跃升，翻了个斤斗，又兜了个圈子，以极慢的速度，直立着降落在沙滩上。接着，海鸥乔纳森开始讲评这次飞行，好像这样的事每天都发生一样。
“第一点，”他苦笑着说，“你们全都跟得慢了点儿……”
鸥群里起了闪电般的反应。来的都是弃儿！他们回来了！而这……这是不可能的事！由于鸥群的混乱，弗莱契关于发生战斗的预言没有应验。
“嗯，不错，对，他们是弃儿，”有些年轻的海鸥说，“可是，嘿，伙计，他们打哪儿学会这么个飞法儿的？”
差不多过了一个小时，长者的话才在鸥群中传开：别理睬他们。跟弃儿说话的，他也要给赶出去当弃儿。朝弃儿看一眼的，就是违背了鸥群的法律。
从那一刻起，海鸥们就把长满灰色羽毛的背朝向乔纳森，但他似乎并不理会。他干脆就在会议沙滩的上空讲课，进行