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潘担�
“徐老，你怎么又掉队了？”
“不是掉队，”徐老辩解说，“我再走个十里八里也没问题，就是小马不肯走，也可能是饿了。”
“你让它驮得太多了嘛！你那些书……”
一提“书”，似乎是个敏感的问题，徐老立刻严肃起来，瞅着樱桃，说：
“书怎么样？”
樱桃鼓鼓勇气，又笑着说：
“你那些书，把马压垮了，把人也拖垮了，多不合算！”“樱桃，你这就不懂了。”徐老以教训的口吻说，“我们搞革命，建设苏维埃，都离不开文化。你说我每天辛辛苦苦教炊事员识几个字是为了什么，还不都是为了将来？”“可是，你也得顾命呵！这是战争时期嘛！叫敌人消灭了，你这些书有什么用？”
“不对，不对，”徐老连连摇头，“樱桃，我问你，我们从江西往贵州来，是怎么知道有个贵州的？还不是书上告诉我们的吗？”
樱桃见说不服他，又陷于前几次的僵持局面，急得脸都红了。正在无计可施，前面山径上走下一伙人来，为首的那人是九军团的政委何长工。樱桃灵机一动，心想，过去何长工管过休养连的工作，何不请他说说。想到这里，就跑上前去，同何长工咕哝了好一会儿，何长工点了点头，就一同走了下来。
何长工过去负过伤，一条腿拐了，他一拐一拐地来到徐老身前。他虽然是个老资格，但对徐老一向毕恭毕敬。今天的神情却有些不同，他一反平时的活泼态度，板着脸说：
“徐老，今天晚上我们要开你的斗争会咧！”
“斗争会？”徐老一愣，“我有什么错误？”
“你错误大了！”何长工继续板着脸说，“你违反总部的轻装规定，一犯再犯！上级给你一匹马，你不骑，让书骑着马走，把马都压垮了！”
徐老是国内有名的教育家，没见过哪个人对自己如此不敬，也正色道：
“你看怎么办吧！”
“怎么办？那些书要烧！”何长工把手一挥。
徐老一听说要烧书，急了，站起来说：
“小老九，你是想当秦始皇吧！”
他说的“小老九”，自然是对九军团政委的蔑称。何长工一笑：
“说不上秦始皇，我是光焚书不坑儒。”
“你这比坑儒还厉害！”徐老气得两手发颤。
董老、谢老听见村头上吵吵嚷嚷都出来了。何长工更来了劲，立刻从小马背上抱下一摞书来，往地上一放，以坚决的语气说：
“今天，书是烧定了！董老，谢老，你们马上驮的那些书，也不例外！”
徐老这时真的恼了，用手指着何长工说：
“小老九，你敢烧我的书，我今天就和你拼命！”
说过，他张开两臂一扑，趴在那摞书上，紧紧抱住，一动不动。
董老一看这阵势，笑着走出来，说：
“长工，这样吧，我和谢老的书可以烧，徐老的书你烧上一半，剩下一半我的马替他驮上，保证他明天不掉队也就是了。你看如何？”
何长工本来是逢场作戏，故意吓吓徐老，使他不要掉队，哪里是真要烧书！听董老这么一说，就噗哧一笑，说：
“算了，算了，既是董老说情，那一半也不用烧了，我叫警卫连每人替徐老背上两本。”
说着，弯下腰从书摞上搀起徐老，笑着说：
“徐老，你可千万别掉队呵！我刚才要不严格一点，是我这个痒痒哩！”
说着，他指指自己的脖子，做了一个砍头的动作。大家都明白，这是指周恩来给他布置任务时同他讲过的话。
徐老象抱着他的孩子似地抱着书进村了，他发现自己的衬衣潮湿得很，确实的，这位教育家刚才出了一身冷汗。
第二天，徐老倒是没有掉队。因为行军速度过快，掉队的还是不少。樱桃带着几个人在后面收容，通讯员也扶着病号走到前面去了。最后只剩下她一个人在山道上追赶部队。
时近中午，前面忽然响起一阵枪声。樱桃赶到前面一看，路边放着一副担架，上面躺着一个昏昏迷迷的红军战士。旁边守着一个十四五岁的小鬼，正在那里流泪。樱桃停住脚步，问：
“小鬼，你哭什么呀？”
“抬担架的民伕，一听响枪都跑光了。”小鬼抹着眼泪说。
樱桃不止一次遇到这种情况，这是最令人着急的事，何况是一个孩子。
“小鬼，别着急，我帮你抬。”她说。
话没说完，对面山上又乓乓地打起枪来。樱桃见小鬼有些惊慌，估量他没有战斗经验，就说：“小鬼，不怕！”说着，从腰间拔出手枪，一忖度仅有几粒手枪子弹，射程也不够，就犹豫了一下。她见小鬼背着一支小马枪，就顺手拿过来，哗地一声推上了子弹。山上这时晃动着几个人影，似乎在那里咋呼着要下来的样子。樱桃立刻选了一个坡坎，伏在嫩嫩的草地上。
她瞄着准备下来的人乓乓打了两枪，那人应声而倒，其余的黑影隐到山坡后面去了。
“这些白狗子都是民团，不顶打的！”
樱桃笑了笑，把枪还给小鬼。她说了声：“快走！”就同小鬼抬起了担架。
为了脱离险境，他们几乎是一溜小跑。跑了一阵，她见小鬼汗流浃背，呼吃呼吃实在走不动了，就放下了担架。
樱桃掏出手绢擦汗，两颊越发显得绯红。这时她才看清楚担架上的这位病人，长着一对剑眉，面貌相当英俊，只是脸又黄又瘦，仍然闭着眼昏迷未醒。樱桃问小鬼：
“你是哪个单位的？”
“野战医院的。”
“你是他的通讯员吗？”
“不，我是看护员。”
“他是谁？”
“是个营长，人们说他是战斗英雄。”
“他叫什么名字？”
“金雨来。”
“噢，我似乎在《红星报》上见过。”
两个人未敢久停，接着又抬起担架前行。前面是一条几丈宽的小河。樱桃怕发生意外，就放下担架，卷起裤腿，先下去试探河的深浅。哪知正巧月经来潮，水面上登时浮起一片血红。小鬼哪里知道这个，就在岸上喊：
“同志，同志，你负伤了！”
樱桃没有理他。回到岸上，小鬼又说：
“刚才敌人打枪的时候，你负伤了吧？”
“不，没有负伤。”
“那我怎么看见一大片血水呢！”
“你这傻孩子！”樱桃笑着说，“快抬起你的首长走吧。”
过河走了不远，遇见两个人在路边等着，樱桃认得其中一个是医院的指导员。他跑过来，笑嘻嘻地向樱桃打了一个敬礼，说：
“樱桃，真太谢谢你了！”
樱桃笑着说：
“你们也忒放心了，差点儿把个英雄丢了！”
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（三十）
在贵州深山的茅屋里，周恩来躺在老百姓硬硬的门板上，睡得非常香甜。
凌晨五时，天还没有亮，桌上放着一盏马灯。
总部的老参谋王柱和译电员肖明，站在床前已经颇长时间了。肖明手里拿着一份电报，急需交给周恩来，可是叫了几十声都没有叫醒。周是个异常机警的人，平时别说叫他，即使走近他的身边，他都会睁开眼睛，今天他实在太疲劳了。
周恩来怕是天底下的第一个忙人。不知道他怎么那么多永远办不完的没完没了的事。别人似乎多多少少都有点余闲，而你不管什么时候遇见他，他都在繁忙里，都在人和事纷纭的浪潮里。长征以来，他白天要随队行军，而且为了发电报、等电报，常常要从后面赶来。部队一住下，他的第一件事就是催促架设电台，与各军团联络，然后是收集情况，开会研究，个别商量，亲自起草电文，等待电报发出。只要电报不发出，他的心是安静不下来的。有时饭也顾不上吃。为了发报和收报常常要等到夜深。往往坐在作战室的凳子上就睡着了。参谋们常常催他：“周副主席，你先回去睡吧，我们保证电台发出去就是了。”他就会说：“你再给王诤打个电话，看电报发出去了没有。”他说的王诤就是电台队长。等参谋打了电话，王诤证实电报发出去了，他就高兴了，然后打个大大的哈欠，回去睡觉。可是他又要求，半夜或凌晨如果有了来电或回电，必须立刻送去。这就难了。因为他刚刚睡下不久，如果不是发了疯的蠢人谁肯这么做呢！尤其是在他身边的那些参谋们，从老参谋到小参谋，没有一个是忍心这样做的。因此，尽管周恩来讲了，还往往是等他起床后才把电报送给他。有一天早晨，王柱拿着一份重要的电报送给他的时候，周恩来忍不住了，他盯住王柱问：“这份电报是什么时候来的？”王柱老老实实地回答：“是凌晨三时。”周恩来说：“既然是凌晨三时，为什么现在才交给我？”王柱无言以对。周恩来说：“我不是做了规定，重要电报要及时给我吗？你们这是执行命令吗？”周恩来一向对人亲切，可是批评起人来，有时也是蛮厉害的。这次对王柱就是这样。周恩来还说：“王柱呀，你是一个老同志了，你怎么能这样不负责呢？”这一下把王柱刺痛了，脸上露出一副哭相，说：“周副主席，不是我不负责任，我已经到你这里来过一次了，叫你几声没有叫醒，我不忍心再叫，就拿着电报回去了。”周恩来说：“这是我的不对。可是，你应该把我拉起来嘛！”王柱笑着说：“看你说的，周副主席，我们怎么能把首长拉起来呢，这多不好意思！”周恩来说：“为革命负责嘛，有什么不好意思？！从明天起，只要有重要电报，有请示的问题，就要马上叫我。叫不醒就把我拉起来，拖起来，不然就是你的责任，我就拿你是问。”问题就这样确定了。
可是，话好说，做起来可就叫人为难。昨天晚上，总部向五、九军团发出电令，要他们向敌人积极佯攻，吸引敌人向北，以掩护主力南下。电报发出时，已经凌晨三时，周恩来睡下还不到两个钟头，九军团就有了回电，并请示一些问题。译电员肖明按规定来送电报，见周恩来睡得正香，叫了几声没有应声，就犹豫起来，说什么也不忍心推他。他愣了一会儿，就来找老有经验的王柱。王柱一看电报内容不敢耽搁，就同肖明一起来到周恩来处。周确实睡得正香，一部黑黑的大胡子搭在胸前，还偶尔打一两声呼噜。这场酣睡对他是多么需要，简直象一个饿汉得到美食一般，怎么能忍心把他叫醒呢！
两个人叫了一阵，没有叫醒，都犯难了。首先是肖明发生了动摇，他望望王柱为难地说：“要不，就别叫了，这个电报晚看一会儿，也许不要紧的。”王柱说：“不行！这样的电报不叫醒他，一耽误就是一天，净等着挨批吧！”肖明一想也是，两个就又轻声地叫起来：
“周副主席！周副主席！”
“九军团来电报了！”
这样轻轻的叫声自然不起作用，周恩来不仅没醒，还引起了小兴国的不满。小兴国睡在茅屋另一端的草铺上，他睡得自然也很晚，现在直接受到叫声的威胁，真是不胜厌烦。他在床上猛地翻了一个身，愤愤地说：
“你们知不知道他刚刚睡下？你们还要不要他活了？”
这铁锤一般的语言，把王柱和肖明的心都砸疼了。他俩没有反驳，似乎也不想反驳，好象自觉理亏似的。实际上彼此心理相同。
不久，外面响起了起床号声。它那缓慢而又悠长的声音，实际上是宣布又一个百里竞走的开始。
“不叫不行了，”王柱悄声说，“要发报给九军团，就来不及了！”
两个人在周恩来耳边一面轻轻地叫，一面轻轻推他。周恩来哼了一声，随后又没有动静。两个人不得已，只好轻轻地托起他的背扶他起来。
“周副主席！电报！九军团的电报！”
“什么？”
“电报！九军团的电报！”
周恩来接过电报，似乎意识到了，眼却没有睁开。可以看出他在奋力地睁眼，可是眼皮好象有千百斤重似地刚睁开一条缝又合上了。
两个人一边叫一边推，周恩来似乎也拼命同睡魔挣扎，这场战斗持续了好几分钟。小兴国拿来一块湿毛巾帮他擦了擦脸，周恩来打了一个大大的哈欠，才真的醒了。
“唉呀，真是一场好睡！”他微露笑意说，“我梦见一座大山压着我，怎么也立不起来！”
“我们实在对不起首长。”王柱深感歉意地说。
周恩来看了看手里的电报，笑着说：
“这样就做对了！”
对是对了，没料想这天下午就出了事。
队伍正行进在半山间的山道上，王柱慌慌张张地从前面跑下来，向毛泽东报告：周副主席从马上摔下来了。毛泽东一惊，立即和博古、张闻天等人赶到前面，周恩来已经被人扶起，正靠着路旁一棵大树�