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了。这时，几天来陷进泥潭者的可怕形象，就纷纷来到脑际，更加重了他的不安。这样，两只脚三倒两倒，已经陷得膝盖深了。从理智上来说，他告诫自己，必须沉着，只有等人来救，不要再倒腾了；可是听听四外，旷野上只有尖厉的风声，什么人也没有，于是又挣扎起来。不一时，稀软的泥已经埋住了大腿。他曾听人说，躺倒是一个可取的办法，可是周围全是泥水，也颇使人为难。犹豫了许久，他才伏在地上，终因陷得过深，没有挣扎出来。
夜色渐浓。刚才还有一点暗淡的光亮，现在什么也看不见了。不一时又下起了小雨。铁锤本来胆子很大，这时却被恐惧震慑住了。他想，行军路上或远或近总会有掉队的人，如果听到他的声音一定会来救他，昨天，他正是听见那位老炊事员的声音才奔向他的。于是，他就大声喊道：
“同——志！……同——志！……”
他的声音越喊越大，却没有一点回应。
“也许我今天真的完了……”他心中暗暗地想。当这个念头一出现，更增加了他的恐怖。他连续又挣扎了几下，已经深深地陷到了腹部……
这时他并没有最后绝望。他想，总是会有人来救他的。即使到了明天，也总是会有收容队或后续部队。为了不再陷下去，他拼命用两臂抵住地面，决心支持到天明！他睁着两只大眼，向前不停地凝视着。恍惚间，他果然听见脚步声了，而且不是一个人，是许多人迈着齐刷刷的脚步，向他走过来了。他看见那戴着红星军帽的队伍，可爱的同志们，真的过来了，就要来到他的身边。他似乎和小李正高高举着花炮在迎接着他们……
不知什么时候，飘来了一阵冷雨，把他打醒了。他的双手仍然死死地抵住地面。这时，他觉得又渴又饿。他取下水壶，里面只有几口水了，小心地喝了两口，觉得舒服了一些，登时又饿得难忍。他用力拔了几棵野草的叶子，嚼了嚼，又涩又苦，就吐了出来。这时，他忽然看见对面不远处有一个死马的骨架，那个骨架似乎比昨天那个马的骨架还要高大，上面还有不少的肉。他觉得这匹马距离自己是这样地近，不过几公尺左右，只要自己稍稍爬上几步就可以够上它了……
午夜，旷野里出现了六七支火把，向这里渐渐移近。人们终于来到了他的身旁，为首的正是小李。但是，铁锤的身子几乎完全陷下去了，地面上只露出一个戴着红星军帽的头和宽阔有力的肩膀……
“排长！”
小李发出一声撕裂心魂的叫喊，扑了过去。随着夜风，他的哭声在荒冷的旷野上传得很远，很远……
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（六十六）
毛泽东一觉醒来，觉着睡得心满意足，异常舒适。昨天赶到班佑，已经很晚，实在困乏已极，警卫员把他领进一座房子，铺好床，他便睡下，连身也没有翻，就睡到日上三竿。
他醒来一打量，才看出这是一座牛屎房子。四周的墙全是用一摊一摊的干牛粪堆起来的。然而房子颇大，迎着门是神像，桌上放着念珠，地上放着蒲团，是藏人念经的地方。房子正中是专烧牛粪的灶火，上有天窗。小吴和小沈两个警卫员正在烧水，把成簸箕的干牛粪倒进灶膛里，便毕毕剥剥地烧起来，浓烟从天窗滚滚而出，并不呛人。两个警卫员的情绪看来很高，脸上都充满微笑，想是为走山草地而欣幸。他们两个在草地上都曾陷在泥窝里，被毛泽东拉了出来，所以对毛的感情也就更深了。毛泽东刚从床上坐起，两个人便跑过来，笑着问：
“您睡得好吗？”
“我可从来没睡过这样的好觉。”毛泽东笑着说，“是什么床这样舒服？”
小沈把软软的铺草掀起来，笑着说：
“你看看是什么床？”
毛泽东一看，原来是一大堆干牛粪，不由得哈哈大笑。
水烧开了。毛泽东喝了一大缸子，便信步走出院子。这里仍旧是藏区，房子的样式却和黑水芦花又有不同，左看右看，差不多全是牛屎房子。每座房子上都树立着一枝枝旗竿，上面挂着写有藏文的白布经幡，风一吹，这些白色的旗林就啪啪地响成一片。这同藏族水磨房里能够转动的经卷一样，意思是借助水和风时时刻刻都在诵经。
毛泽东信步走到村南，这里有一片不小的红柳林。有些红柳差不多有一搂粗，因为苦寒，树长得很慢，想来总有几百年了。林子旁边是一道清澈的小河。早晨的阳光照耀着，满地都是美丽的野花。
他走出林子，向南一望，草地上还有些零零星星的掉队人员，正向这里吃力地走着。有几个人已经快走到村边，其中一个人戴着眼镜，拄着根棍子，穿着踢里拖落的大袍子，样子很象徐老。待走得近了，才看出果然不差，他还牵着一匹马，马上骑着一个小鬼。再后面是谢老，由樱桃搀扶着一步一步走得很慢。他的破棉衣上沾着一块一块的稀泥，看来是跌倒过的样子。眼镜缺了一条腿儿，用一根白线挂在耳上。胡子长得很长，显得相当衰弱。
毛泽东紧走几步，赶到他们身边，亲切地笑着说：
“徐老，谢老，你们俩很有点吃不消吧？”
“我还行，就是谢老够呛”徐老抢着说，“平时，你们老问我为什么不骑马呀，不骑马呀，这不是，过草地就用上了。”
说着，他露出得意的笑容。
“所以，这一次你还是没有骑马。”毛泽东笑着，看了看马上驮着的那个小鬼。
“我的小鬼病了，我也不能把他撂在草地上嘛！”
毛泽东一低头，望见徐老的袍子下，露出一条红裤子，惊奇地问：
“你穿的是么子裤子？”
“没有法子！”徐特立叹口气自嘲地说，“裤子太破了，别人给我一块红布，我就缝起来，你瞧，比新娘的裤子还鲜艳吧！”
徐老的话，引得毛泽东笑了一阵。毛泽东又望着谢老那衰弱疲惫的样子，问：
“谢老，你的马呢？”
谢老还没接话，樱桃笑着望了他一眼，说：
“他送了人了！”
“送了谁了？”
“一个干部。”樱桃说，“在贵州，那个人一天拉痢拉血，浑身肿得不象样子，一步也走不动，眼看就得寄下来，谢老就把马让他骑了。”
“后来呢？”
“后来，过金沙江，那匹马没拉好，被水冲走了。那个干部觉着对不起谢老，哭了一场。谢老说，冲走就冲走了吧，我也练练走路。从此就一直走到这里。”
毛泽东深沉地叹息了一声，望着谢老那虚肿的脸，又问：
“你的身体怎么衰弱成这样？”
“他把粮食都给了年轻人了，自己去吃野草。”樱桃又插嘴说。
“润之，我开始信心还是有的。”谢觉哉抬抬浮肿的眼皮，“后来，我就觉着我不一定能走出草地了。我想，粮食还是让给年轻人吃吧，他们有希望走出草地，为革命工作的时间也长。”
毛泽东的脸上出现了深深感动的表情。
“我这次能走出草地，主要得感谢同志们。”谢觉哉说，“那天要不是董老，恐怕就没有我谢觉哉了。”
说到这里，他的眼睛湿润了。樱桃怕毛泽东听不明白，就插上说：有一天，谢老实在走不动了，拐棍也陷在泥里拔不出来，万般无奈，就把他背上那条花毯子丢了。后来，董老见草地上扔着一床花毯子，一看就知道是谢老的。他想，如果不是谢老万不得已，便不会丢掉这条赖以活命的毯子。这样，董老就把毯子拣起来，到了宿营地还给他。
“就是这条花毯子。”樱桃笑着向自己背上一指。
“这个鬼草地，现在总算走出来了！”谢觉哉望着毛泽东感慨地说，“润之，我跟你说，这样的困难我们都能够战胜，不会再有什么困难能吓倒我们了。中国革命是真正该胜利了！”
“好，你说得好！”毛泽东连声说，“我们是真正该胜利了！”
“这个村子是班佑吗？”樱桃笑问。
“是的，是班佑。”毛泽东笑着回答。
马背上那个满脸病容的小鬼，插进来问：
“我们这就算走出草地了吗？”
“走出了，基本上走出来了。”毛泽东又说。
樱桃笑得象一朵花似的，两个眼又笑成豌豆角了。小鬼如果不是在马上真要跳起来了。
这时，从正北方有十几个人骑着马奔驰过来。毛泽东转过身来，用手遮着阳光一望，只见为首的那人，一手牵着丝缰，姿态英挺威武，第二个脸型长瘦，就象沾在马上那样沉着从容。来到近处，那两人显然发现是毛泽东，就急忙跳下马来，打了一个敬礼。毛泽东见是陈昌浩和徐向前，忙上前同他们握手。经过毛儿盖一段相处，彼此都比较熟了。不过陈昌浩与徐向前不同，陈少年得志，比较自负，在毛泽东面前谈笑自若，毫无拘束，而徐则认为自己不过是“小党员”，一举一动都比较拘谨。
“毛主席，你睡得好吗？”陈昌浩笑嘻嘻地问。“很好。”毛泽东亲热地笑着说，“我在牛屎堆上睡了一个最好的觉。你们在巴西都住下了吗？”
“住下了，我们来向你汇报情况。”
一说“情况”，在那个年代就是“敌情”的同义语。毛泽东脸上立刻出现了严肃的表情，转身对徐老、谢老说：
“你们快进村休息去吧。”
说过，就领着陈、徐进了自己住的房子，让他俩坐在自己的牛屎铺上，自己在灶前的矮凳上坐了。警卫员给他们倒上两杯开水。
“敌情有变化吗？”毛泽东亲切地问。
“有变化。”陈昌浩答道。“我们派出的侦察回来报告，胡宗南的一个师已经从漳腊出动，企图增援包座的敌人。”
“哪个师？”
“四十九师。师长是伍诚仁。”
“噢，这个师在江西是见过面的。”毛泽东点了点头。
陈昌浩接着报告了上下包座的情况。上下包座相距数十里，山高路险，森林密布。上包座驻守敌军两个营，下包座驻守敌军一个营，早已修筑了不少碉堡，紧紧扼制着红军进入甘南的必经之路。
毛泽东望了望徐向前和陈昌浩，说：
“你们的意见呢？”
陈昌浩望了望徐向前，示意由他来谈。
徐向前是一个典型的军人。尽管处在极其艰苦的条件之下，仍很注意军人仪表，皮带和绑带都扎得整整齐齐。他平常少言寡语，态度严谨。现在见陈昌浩瞅他，就操着山西五台的口音说：
“现在一军过草地减员太多，三军还没有上来，我们的意见是：让四军和三十军来担负这个任务。”
他说的一军、三军就是一方面军的一、三军团，现在都统一称军。他说的三十军、四军，都是四方面军的。徐向前的通情达理，使毛泽东脸上露出喜色。接着毛注视着陈昌浩，似乎订对了一句：
“你认为呢？”
“我们商量过了，这是我们共同的意见。”陈昌浩说。
“那太好了！”毛泽东显得相当高兴，拿出他的实际是树叶子的烟叶，灌了满满一烟斗，点燃起来。又问：“那打法呢？”“我们还要去看一下地形。”徐向前说，“现在，援敌还在百里以外，我们打算先歼灭上下包座的敌人，然后打援。这一带森林密布，便于隐避，似乎适合采取伏击方式。这样作不知是否合适？”
“好，很好。”毛泽东显然感到满意。他连抽了几口烟，停了一会儿，又望着陈昌浩说，“你们知道左路军的消息吗？”
“我们得到的最新消息，他们还停在阿坝没动。”陈昌浩说。“还是请他们快靠过来吧。”毛泽东深沉地思索着说，“我在毛儿盖会议上已经说过，我们到达夏洮地区之后，应当向东发展，不应当向西。我记得你们是赞成我的意见的！”
“是的，我是赞成这个意见的。”陈昌浩说。
原来，过草地前夕，也就是八月二十日，中央政治局开过一个毛儿盖会议。这个会周恩来因病未能参加，会议由毛泽东主持。他在报告中说，到达夏洮地区以后，有两个发展方向，一是向东，一是向西。向东可转入进攻，向西则是继续退却。这是一个战略分歧。他的意见是，红军主力应该向东发展，也就是向陕甘边界发展；不应该向黄河以西。如果向黄河以西，敌人就会在黄河以东筑封锁线，把红军限制在黄河以西地区。这个地区虽然很大，除去草地、沙漠，地区就很小了，人口也很少，而且是少数民族区域。这样红军就会遇到很大困难，无法得到发展。毛泽东还说，现在敌人的计划，正是企图把红军逼到西面。因此，红军就决不能向西。与会者一致同意毛泽东的报告，决心以洮河流域为中心向东发展，左路军应向右路军靠拢。在那次会议上，陈昌浩