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使拉尔夫害怕的是，他发觉自己被放进一个滑溜溜的玻璃容器里。他盲乱地抓着、挠着，想逃出去。当他终于看到自己无路可逃也无处可藏的时候，只好愤愤不乎地坐在里面哆嗦着，“一只皮毛光亮、怯生生的小动物”，真成了那首诗里描写的样子。
上课铃响了，客人们都来了，有校长唐纳先生、图书管理员希格太太、工友考斯特先生和带来26小袋玉米花作为奖品的五班阿姨。热闹的“老鼠”班会就要开始了。
“记者们还没来吗？”有人问。
“我肯定他们就要到的。”卡小姐说。她对来宾们表示欢迎，然后又把这位小客人介绍给大家，小客人却背对着大家，试图使人看不到他，她又指点着黑板上挂着的所有画着拉尔夫的图画。“就好像我真像画上画的那样”。拉尔夫带着几分嘲笑意味地想。
接着，卡小姐又介绍说，班里还有一些同学写了有关老鼠的故事和诗歌，他们要请来宾们共同欣赏。卡小姐先点了布莱德的名。布莱德晃晃悠悠地走到讲台前，首先声明他在诗歌方面不在行，所以他的诗整个是傻帽儿诗，然后朗朗读道：
有只鼠，拉尔夫。
痴呆呆，傻乎乎。
它跟虱子没两样，
也是来自贫民窟。
读罢，他得意洋洋地白了一眼让，又疲疲沓沓地回到座位。
“谢谢，布莱德。”卡小姐说。她不知该怎样恰如其分地评价，只好说：“这太……太好了。”
拉尔夫一边紧张地在“监狱”里活动着四肢，猜测着还有多长时间就要跑迷宫了；一边想，瞧卡小姐那样子，一定说了什么不礼貌的话。他又吸了一下鼻子，想试试嗅觉是否灵敏，可是，因为被圈在这个玻璃容器里，他闻到的只是自己的味儿。
接下来是一个叫詹妮特的女孩子，“我写的是五行打油诗。”她告诉观众。然后读道：
一只老鼠来学校，
校园立刻乱糟槽。
它被粘在浆糊上。
浆糊味道真叫棒。
它便说：“我就坐这儿胡说又八道。”
观众都笑了。詹妮特则因成功的喜悦而满脸通红，她回到座位上。
一派谎言，“我根本没有凑近过第五教室的浆糊。”拉尔夫想。这时，他还在鱼缸里紧张地走动者，来保证上场时腿脚灵活。
下面一个孩子是戈登，他不喜欢写故事和诗歌，而写了一篇说明文。还没念，门开了，走进来一个年轻的女人，身后还有一个背着照相机的男人。“对不起，我们迟到了。有条公路上出了事故：一辆满载母鸡的卡车，开着开着鸡都跑了，我们不得不赶写一条消息。”《奎卡理查之声》报的女记者气喘吁吁他说，“现在，接着演节目吧，就当我们没来一样。”
摄影记者在悄悄调整他的镜头，这使戈登非常紧张。他读了起来：“老鼠是啮齿类动物，它们能咬坏东西，而且繁殖得很快……”
“不，”拉尔夫想，“老鼠繁殖得并不快。”他曾观看过卡小姐用粉笔在黑板上书写，那些小虫子一样的记号一会就繁殖出一大片，他还从没见过哪只老鼠能这样做。摄影记者用带着一只黑森森的眼睛的照相机，瞄准拉尔夫来回走动，响起一连串的“咔、咔、咔”的声音。拉尔夫想，“我希望在不得不跑迷宫的时候，他别在我周围。”他一边想，一边跑着躲避着那只可恶的眼睛。
戈登继续读着，记者的笔也跟着沙沙地记录。摄影记者又转向观众席，孩子们都坐得笔直笔直的，脸上挂着微笑。“老鼠是有害的，”戈登读道，“它们毁坏庄稼、糟践食物，啃掉树皮，使树木死亡。灭鼠的方法有：用鼠夹、毒药和猫……”
“太卑鄙了，”拉尔夫愤怒地想。“我们不是故意破坏的，而仅仅是为了适应这个残酷的世界。”
戈登接着读：“有一种说法：如果你看到1只老鼠，实际上有25只你没看见。”
拉尔夫想，“这可有点言过其实。”在客店可能是这样，但在斯尼德小学就不同了。
全班一片沉默，希格太太看来很高兴，因为有关老鼠的资料是她帮戈登搜集到的。女记者向卡小姐表示感谢，因为——“允许我来采访”呀，“一个好故事”呀，“伟大的观点”呀；接下来还有“对不起，不能再呆了”呀，“市长要给一家新开张的汽车零件商店剪彩”呀，“与学校董事会见面”等等。道歉之后，她就走出教室，后面跟着那个带照相机的记者。
拉尔夫尽量使四肢灵活些，在鱼缸里练习快速短跑。比赛前他不能让肌肉感到紧张。
下面轮到麦丽丝了。“我讲的故事题目叫：拉尔夫奇怪地失踪了。”她在宣布前，先停下来向拉尔夫笑了笑。
拉尔夫也停止了活动，听着。
麦丽丝读道：“小姑娘普瑞姆罗丝的家里住着一只名叫拉尔夫的老鼠。普瑞姆罗丝挺喜欢拉尔夫，让他满屋子乱跑。有一天，拉尔夫在洗衣房里玩，普瑞姆罗丝的妈妈让她把衣服从甩干机里拿出来，普瑞姆罗丝没有看见拉尔夫。她从甩干机里拿衣服的时候，几件衣服恰好掉在拉尔夫身上。其中有一只带静电的袜子，立刻粘住了拉尔夫。普瑞姆罗丝叠好所有衣物，发现最后还剩下一只袜子。那一只呢？粘到拉尔夫身上，找不到了。以前丢失了的那些袜子在哪儿，这只袜子也在哪儿。最后，再也看不见袜子和拉尔夫了，完了。”
全班都认为这个故事太好玩了，拉尔夫却觉得很难说。拉尔大从电视上对静电有所了解。电视上曾有几个无聊的女人谈论过静电，可自己真能被袜子粘上吗？想起来太可怕了，为了安全起见，最好从现在起就离袜子远一点。
麦丽丝为她故事的成功而高兴，直到班上有几个同学问，为什么那个女孩子的妈妈没有使用“静电灵”洗衣粉。
“她就是没使。”麦丽丝回答，“我猜她没看电视。”
“袜子是不是真能粘到老鼠身上，我不能肯定。”戈登说道。这个善于思考的男孩儿总是对事实更感兴趣。
“哎呀，都给我闭嘴吧。”拉尔夫想。这些耽搁让他非常紧张。这时，一束冬日的阳光照在鱼缸上，把鱼缸晒得热乎乎的，拉尔夫气喘吁吁，心慌起来。
戈登的话惹恼了麦丽丝，她说：“在我的故事里，这只袜子就是粘到老鼠身上了。”好像她要用这句回答来结束争论似的。
“可这只袜子一定得在什么地方。”戈登固执地接着说。
于是，全班占用了大量宝贵时间来为麦丽丝的故事辩解，哦，不，袜子不会在什么地方的，袜子从他们家永远地消失了。他们可以到处找，却永远也找不到。没有人知道袜子到哪儿去了。有时他们找不着一双袜子去上学。他们妈妈的抽屉里都是单只的袜子。戈登不知自己在说些什么呀。有个女孩儿还说，她妈妈把家里衣物拿到洗衣房，回来时带回许多没见过的袜子，这是经常的事……
为什么他们还不闭嘴，快让他跑啊？至少卡小姐对袜子是否会粘到老鼠身上该有个解释。终于还是希格太太提出要为大家查查有关静电的材料，争论才告结束。
下一位是劳莉娅。她宣布：“我写的诗叫做徘句，是一种日本诗体，不押韵，一共17个音节。”讲到这儿，她停顿了一会儿，直到把全班的注意力都吸引过来，才开始朗诵：
一只小褐鼠，
奶香诱它入鼠夹，
啪地它死了。
这可把拉尔夫吓坏了。他蜷曲身体，缩成一个小球，以便强迫自己不再发抖。如果他不停地发抖怎么参加比赛呢？同学们都更喜欢押韵的诗，对芳莉娅这首诗是好是坏拿不定主意，一时都沉默了。
“我认为很粗糙。”麦丽丝第一个说。
“我觉得挺好。”劳莉娅反对道。
太残酷了，拉尔夫想，残酷而且凶狠。
“一首精彩的俳句，劳莉娅。”卡小姐机敏地说，“但愿这种事永远别让拉尔夫碰上。”
希格太太说要为五班的学生们找点儿俳旬来，卡小姐当即表示她要给大家朗读。
“时间不多了，”卡小姐说，“现在我们的客人要给大家表演一下他掌握事物有多快。”
等了这么久，拉尔夫的兴奋劲都消耗没了，留给他的只是沉甸甸的恐惧，无论准备得好与坏，他都得应付考试。尽管他四肢僵硬、浑身颤抖。他的摩托车全靠这一下了。
6．迷 宫
“来吧，拉尔夫，我的老兄。”让从鱼缸里掏出拉尔夫，“给他们表演一下你有多聪明。”让对拉尔夫讲话没有使任何人感到奇怪，因为拉尔夫是只看起来普普通通的老鼠。孩子们是经常对他们的小动物讲话的。
拉尔夫在让的手里挣扎着，他的手上还有午餐留下的鸡蛋三明治的味儿。
“放松点，拉尔夫。”让说，“你能行的。”
“我需要先做点热身准备。”拉尔夫吱吱地说。
让没理睬，可能是没听见，因为同学们为了看得更清楚些都围了上来，一片兴奋的嗡嗡声。让把拉尔夫放在纸片围墙的一个开口前，说：“布莱德的盖儿枪一响，你就朝花生奶酪跑。”
拉尔夫抖动一下爪子，想最后再使他们活动一下；同时他又抽动鼻子，试图嗅出迷宫尽头花生奶酪的味道。不幸的是，屋里充满各种气味——玉米花味儿和从学校买来的煎饼上的番茄调料味儿，从家里带来的午饭中花生奶酪、熏肠、鸡蛋、柑桔和香蕉味儿。拉尔夫还闻到一股葡萄香型泡泡糖的味儿、汗袜子的恶臭和卡小姐身上香皂的芬芳。
这时，当老师说一句“站在起跑线上”时，拉尔夫整个蒙了。他蹲下来等待那声枪响，枪却一直没响。
“我的枪盖粘住了。”布莱德说。
刚从暖洋洋的鱼缸出来，外面有些凉，拉尔夫的肌肉感到僵硬。他觉得在这里已经等了很久，并且还要等下去。
终于布莱德的枪响了，“呯！”
“跑哇，拉尔夫，跑哇！”全班都喊起来。
这些乱喊乱叫足以使一只最勇敢的老鼠气馁。然而，孩子们毕竟把迷宫的开口指给了拉尔夫，使他明白应该从哪儿开始跑。他穿过入口处，却一鼻子撞在纸板墙上。他又转到另一条路上去了。
“不对！”孩子们尖叫着，“不是那条路！另外一条！”
拉尔夫照他们指点的方向跑，鼻子又一次挨了撞。“我的摩托车，”拉尔夫绝望地想，“如果弄不好的话，可就要不回来了。”
“拉尔夫！别让我失望。”让的声音高过了所有喊声。
在迷宫的隔断里，带着各种各样午饭气味儿的呼吸扑在他的身上。拉尔夫一点也辨不出花生奶酪在哪个方向。
“拉尔夫傻老鼠！”布莱德嚷嚷着。
“都把嘴闭上，给他个机会！”麦丽丝尖叫着。
拉尔夫一下子火了。他知道自己确实是一只聪明的老鼠，凭什么要在那些大吃煎饼和三明治的人们面前窜来窜去地撞鼻子？他灵巧地跳上隔断墙，闻到一股纯净的花生奶酪味儿，于是就在迷宫的边墙上飞审起来。他真要给他们表演自己有多聪明了。
当拉尔夫距花生奶酪还有一半路的时候，他感到让带有鸡蛋三明治气味的手向他围拢过来。“嘿，”让说，“别这么干呐。”
拉尔夫发觉自己又回到了迷宫的进口，他感觉这个世界太不公平了，于是一下子暴怒了。没有人说他一定要在迷宫的每一节死胡同里撞鼻子。为什么偏那样呢？目的是尽快吃到花生奶酪呀。
“站在起跑线上。”卡小姐第二次说。
“砰！”盖儿抢响了。
拉尔夫跃上隔断墙，灵巧地在迷宫上面穿行，当放学的铃声响起的时候，拉尔夫嘴里已经塞满了花生奶酪，这时班上的阿姨也开始发玉米花了。
让把拉尔夫拾起来搁进衬衫兜里，“我告诉你了别那样干。”他的声音透出厌恶。
拉尔夫的爪子被花生奶酪粘在一起，不能保护自己，他感到让特别不公平。
“同学们，我希望我们有更多的时间。”卡小姐说。这时，她的学生们都嚼着玉米花或争抢着自己的玉米花口袋。时间和学校班车是谁也不等的。
“嘿，麦丽丝”，让说，“怎么要把靴子带回家？”
“因为我妈妈说，不把靴子拿回家，整个周末都不许看电视。”麦丽丝答道。
拉尔夫挣脱着他的爪子。他能要回摩托车？还是不能？他得知道。
“拉尔夫，傻老鼠。”布莱德说。
“那是因为你没有老鼠，”当让把胳膊伸进大衣里时，愤愤地说，“你嫉妒，说白了就是这样。”
“谁要一只有味的破老鼠啊？”布莱德嘲�